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또봇은 대원미디어가 제작하고 EBS를 통해 방영된 한국의 로봇 변신 자동차를 소재로 한 어린이 애니메이션 시리즈이다. 2011년 1월 3일에 첫 방송을 시작하여 장수 시리즈로 자리 잡았다. 이야기의 중심에는 평범한 자동차가 첨단 로봇으로 변신하여 도시를 위협하는 악당 조직과 맞서 싸우는 또봇 팀이 있다.

주요 시청 대상은 유아 및 어린이층이지만, 각종 자동차와 메카닉 디자인, 액션 요소는 더 넓은 연령대의 관심을 끌었다. 작품은 정의, 우정, 가족애, 협동의 가치를 강조하며, 위기에 처한 사람들을 구하고 평화를 지키는 주인공들의 활약을 그린다.

시리즈는 장편 애니메이션으로 제작되어 여러 시즌으로 나뉘어 방영되었으며, 시간이 지남에 따라 등장하는 또봇의 종류와 변신 시스템이 점점 더 다양하고 복잡해졌다. 이는 애니메이션의 핵심 재미 요소 중 하나이다. 또봇은 애니메이션 외에도 다양한 완구와 게임 등으로 미디어 믹스가 활발히 이루어진 대표적인 국산 캐릭터 IP 중 하나이다.

또봇은 초이락컨텐츠팩토리의 전신인 초이락이 2011년부터 기획하고 제작한 한국의 로봇 애니메이션 시리즈이다. 초이락은 타요의 친구들과 같은 유아용 애니메이션 제작 경험을 바탕으로, 보다 넓은 연령대를 대상으로 한 로봇 액션 장르에 도전하고자 했다. 당시 국내 애니메이션 시장에서 로봇이 변신하고 합체하는 콘셉트는 주로 일본 수입 작품이 주류를 이루고 있었으며, 국산 오리지널 로봇 캐릭터의 부재를 메우고자 하는 의도도 있었다[1].

첫 번째 시리즈인 《또봇》은 2012년 11월 5일부터 EBS를 통해 처음 방송되었다. 자동차가 로봇으로 변신하는 핵심 아이디어는 어린이들의 친근한 장난감인 변신로봇 완구에서 착안되었다. 초기 제작 과정에서는 캐릭터 디자인과 변신 메커니즘, 그리고 한국적인 도시 배경을 어떻게 녹여낼지에 많은 실험과 연구가 진행되었다. 방영 이후 어린이 시청자들로부터 꾸준한 인기를 얻으며 시리즈를 지속하게 되었다.

시리즈는 다음과 같은 주요 단계를 거쳐 발전해왔다.

각 시리즈는 새로운 또봇과 악당의 등장, 그리고 기술적 발전을 담아내며 이야기를 확장시켰다. 장기적으로 방영되면서 캐릭터 성장과 세계관 구축에 중점을 두게 되었고, 이는 국산 로봇 애니메이션 프랜차이즈로서의 입지를 굳히는 계기가 되었다.

등장인물은 크게 또봇 팀과 악당 조직, 그리고 그들을 둘러싼 주요 조연으로 구분된다. 또봇 팀은 주인공인 권세모, 강세모, 오공모 삼남매와 그들의 아버지 권리모 박사, 그리고 각 아이들이 조종하는 또봇들로 구성된다. 이들은 평범한 일상을 살아가다가 위기가 닥치면 변신 로봇 또봇을 타고 범죄와 싸우는 역할을 맡는다.

악당 조직으로는 주로 X와 와일드가 등장한다. X는 세계 정복을 꿈꾸는 천재 과학자이자 또봇의 기술을 악용하려는 주요 적대 세력이다. 그의 부하로는 와일드와 로봇 군단이 있으며, 와일드는 과거 권리모 박사의 조수였다가 배신하고 X의 편에 선 인물로 묘사된다. 이들은 각종 특수 장비와 거대 메카를 이용해 도시를 위협하고 또봇 팀과 대립한다.

주요 조연으로는 아이들의 친구들, 학교 선생님, 그리고 도시의 주민들이 있다. 특히 세모 남매의 친구인 하나, 두리, 세리는 평소에는 주인공들과 어울리다가 위기 상황에서는 도움을 주는 역할을 한다. 또한 오토박사나 경찰서장 같은 인물들은 상황에 따라 또봇 팀을 지원하거나 사건 해결에 조력하는 모습을 보인다.

또봇은 평상시에는 일반적인 자동차 형태를 유지하지만, 위기 상황이 발생하면 로봇 형태로 변신하여 활동한다. 변신은 운전자인 '키드'가 특수한 열쇠 모양의 컨트롤러인 또봇 키를 사용해 명령을 내리면 이루어진다. 각 또봇은 고유한 색상, 디자인, 성격을 가지며, 주로 소형차, 스포츠카, SUV, 트럭 등 일상에서 흔히 볼 수 있는 차종을 모티프로 한다.

또봇의 기본 형태는 크게 두 가지로 나뉜다. 첫 번째는 키드 한 명이 단독으로 조종하는 '싱글 또봇'이다. 대표적으로 또봇 C와 봇디가 이에 해당한다. 두 번째는 두 명의 키드가 협력하여 조종하는 '트윈 또봇'이다. 트윈 또봇은 변신 시 앞좌석과 뒷좌석에 탑승한 키드가 각각 로봇의 상반신과 하반신을 담당하여 조종하는 독특한 방식을 취한다. 또봇 W와 또봇 X가 트윈 또봇의 대표적인 예이다.

보다 강력한 힘을 필요로 할 때는 기본 또봇들이 합체하여 '합체 또봇'을 구성한다. 합체는 특정한 또봇들이 정해진 조합과 순서에 따라 이루어지며, 거대한 형태와 압도적인 전투력을 갖추게 된다. 주요 합체 또봇과 그 구성을 표로 정리하면 다음과 같다.

시리즈가 진행되면서 등장하는 새로운 또봇들은 더욱 다양하고 복잡한 합체 방식을 선보이기도 한다. 이러한 변신과 합체 시스템은 작품의 핵심적인 시각적 요소이자, 팀워크와 협동의 중요성을 강조하는 서사적 장치로 기능한다.

또봇의 이야기는 로봇과 인간의 우정과 협력을 중심으로 전개된다. 기본적인 줄거리는 평범한 소년들이 특별한 변신 자동차 '또봇'과 만나 친구가 되고, 도시를 위협하는 다양한 악당 조직으로부터 사람들을 지키며 성장해 나가는 내용이다. 각 시리즈는 새로운 위협과 도전을 소개하며, 또봇과 파일럿들의 유대감을 더욱 깊게 다룬다.

시리즈는 크게 '오리지널 시리즈', '또봇 V', '또봇 W', '또봇 X' 등으로 구성되어 있으며, 각 시리즈마다 새로운 또봇과 파일럿, 적대 조직이 등장한다. 초기 시리즈에서는 트라이톤과 같은 악당 로봇과의 대결이 중심이었다면, 후속 시리즈에서는 더욱 복잡한 음모와 강력한 적들이 등장한다. 각 에피소드는 위기 발생, 작전 수립, 전투, 그리고 해결의 패턴을 따르지만, 캐릭터들의 일상과 성장 이야기가 결합되어 지루함을 덜어준다.

주요 시리즈별 구성과 특징은 다음과 같다.

시리즈가 진행될수록 단순한 선과 악의 대결을 넘어, 적대 세력의 동기나 과거사, 또봇 자체의 비밀과 기원에 대한 수수께끼가 스토리 라인에 추가된다. 또한, 여러 시리즈의 또봇과 파일럿이 크로스오버하여 협력하는 에피소드나 극장판 형식의 특별편을 통해 세계관을 확장시키는 전략을 사용한다. 이를 통해 이야기의 스케일과 팬들의 몰입도를 동시에 높였다.

또봇은 단순한 로봇 변신 액션을 넘어 가족, 우정, 책임감, 성장 등 여러 긍정적인 가치를 전달한다. 작품의 핵심 테마는 가족애이다. 주인공 차도운과 그의 세 자녀 오름, 한별, 두리는 평범한 일상 속에서도 서로를 아끼고 돕는다. 특히 아이들이 아버지의 비밀을 알게 된 후, 함께 위기를 극복하며 가족의 유대감은 더욱 강해진다. 이 과정에서 가족 구성원 간의 신뢰와 협력이 얼마나 중요한지 자연스럽게 보여준다.

또한 각 등장인물의 성장 이야기가 두드러진다. 아이들은 또봇의 파일럿이 되어 위험에 맞서며, 단순히 힘으로 문제를 해결하기보다 지혜와 용기, 그리고 팀워크를 발휘하는 법을 배워간다. 실수를 하기도 하고 갈등을 겪지만, 이를 통해 더욱 성숙한 모습으로 변화한다. 이는 시청자인 어린이들에게 자신의 가능성을 믿고 도전정신을 갖도록 격려하는 메시지가 된다.

작품은 선과 악의 대립을 통해 정의와 책임감에 대해서도 이야기한다. 또봇 팀은 강력한 힘을 지녔지만, 그 힘을 오직 사람들을 보호하고 평화를 지키기 위해 사용한다. 힘에는 책임이 따르며, 남을 돕는 것이 진정한 용기라는 교훈을 담고 있다. 반면, 와일드나 X 같은 악당 조직은 이기심이나 복수심으로 기술을 악용하며 결국 실패하는 모습을 보여줌으로써 부정적인 행동의 결과를 암시한다.

마지막으로, 과학 기술에 대한 긍정적이면서도 경계적인 시선을 엿볼 수 있다. 또봇은 첨단 과학의 산물이지만, 그 기술을 만든 차석박사와 이를 운용하는 아이들은 기술이 인간을 위해 봉사해야 한다는 신념을 고수한다. 이는 기술의 발전이 인간의 가치와 윤리적 판단과 결합되어야 함을 상기시킨다.

《또봇》은 애니메이션의 인기에 힘입어 다양한 미디어 믹스와 상품화가 활발히 진행되었다. 그 중심에는 완구 라인업이 있으며, 이는 프랜차이즈 수익의 핵심을 차지한다. 애니메이션에 등장하는 또봇 팀의 각 로봇들은 실제 변신 합체 완구로 제작되어 팬들에게 큰 인기를 끌었다. 특히 주인공 차량인 따옹의 또봇 Z와 아리의 또봇 W를 비롯해, 다양한 합체 형태의 대형 또봇 완구까지 라인업이 확장되었다. 이러한 완구들은 애니메이션의 변신 장면을 충실히 재현하는 것을 주요 특징으로 삼았다.

게임 콘텐츠로는 모바일 앱 게임과 온라인 게임이 개발되었다. 대표적으로는 또봇의 변신과 전투를 체험할 수 있는 액션 게임이나 캐릭터를 수집하고 육성하는 형태의 게임이 출시되었다. 또한 애니메이션의 스토리를 담은 그림책이나 학습만화, 공식 팬북 등의 출판물도 다수 발간되었다. 이 외에도 캐릭터를 활용한 문구류, 의류, 생활용품 등 다양한 라이선스 상품이 시장에 출시되어 프랜차이즈의 저변을 확대했다.

《또봇》의 미디어 믹스는 애니메이션 방영과 완구 판매를 연동한 전형적인 마케팅 모델을 성공적으로 보여준 사례이다. 애니메이션은 완구의 기능과 매력을 보여주는 홍보 매체 역할을 했으며, 이를 통해 완구 판매가 촉진되고, 다시 프랜차이즈의 인지도와 수익이 높아지는 선순환 구조를 만들었다. 이는 국산 로봇 애니메이션 프랜차이즈의 상업적 성공 모델로 평가받는다.

또봇은 방영 기간 동안 국내 어린이 시청자층에게 강한 인상을 남기며 상당한 사회적 영향력을 발휘했다. 주된 영향은 로봇 애니메이션 장르와 완구 산업에 미친 것으로, 방영 시즌마다 연동된 변신 완구는 높은 판매량을 기록하며 국산 애니메이션 기반 완구 시장의 성공 사례를 만들어냈다. 이는 애니메이션의 콘텐츠 기획 단계부터 캐릭터 사업을 염두에 둔 미디어 믹스 전략이 효과를 발휘한 결과로 평가된다.

작품은 교육적 측면에서도 주목받았다. 단순한 선악 구도를 넘어 팀워크, 책임감, 가족의 소중함, 과학 기술에 대한 긍정적 상상력을 이야기에 자연스럽게 녹여냈다. 특히 주인공들이 평소에는 평범한 자동차로 생활하다 위기 상황에서만 로봇으로 변신한다는 설정은, 일상 속의 평범한 이들이 힘을 합쳐 문제를 해결한다는 긍정적인 메시지를 전달했다. 이러한 요소들은 부모 세대로부터 비교적 호의적인 평가를 얻는 데 기여했다.

비평적 평가는 대체로 호의적이었으나, 일부에서는 시리즈가 진행될수록 등장하는 또봇과 악당의 수가 늘어나고 설정이 복잡해지면서 이야기의 초점이 다소 흐려질 수 있다는 지적도 존재했다. 또한, 프로덕트 플레이스먼트의 일환으로 등장하는 특정 자동차 모델에 대한 노출이 두드러진다는 점도 간혹 논의의 대상이 되었다.

전반적으로 또봇은 2010년대를 대표하는 한국형 로봇 애니메이션으로 자리매김했으며, 애니메이션, 완구, 캐릭터 사업이 유기적으로 결합한 성공적인 사례 연구 대상으로 꼽힌다. 이를 통해 국산 애니메이션 IP의 상업적 가능성과 문화적 파급력을 입증했다는 점에서 의미가 있다.

• Wikipedia - 또봇

• Daum 영화 - 또봇 시리즈

• KBS 키즈 - 또봇 소개

• YouTube - 또봇 공식 채널

• Google 학술검색 - 또봇 관련 연구

• 로이비쥬얼 - 또봇 제작사

• 네이버 TV연예 - 또봇 기사