때죽나무

때죽나무의 학명은 *Styrax japonicus* Siebold & Zucc.이다. 속명 *Styrax*는 고대 그리스어로 '때죽나무속' 식물에서 얻은 향유를 지칭하는 'styrax'에서 유래했다[2]. 종소명 *japonicus*는 '일본의'라는 의미로, 이 식물이 일본에서 처음 유럽에 소개된 데서 비롯되었다. 이 학명은 1846년 독일의 식물학자 필리프 프란츠 폰 지볼트와 요제프 게르하르트 추카리니에 의해 공식 발표되었다.

때죽나무는 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역에 널리 분포하는 토종 수종이다. 한국어 이름 '때죽나무'는 나무껍질을 물에 담가 우려낸 액(때)을 옷감의 매염제로 사용했던 데서 유래했다는 설이 유력하다. 지방에 따라 '때집나무', '때주나무' 등으로도 불린다. 영어권에서는 'Japanese Snowbell'이라는 일반명으로 알려져 있으며, 이는 흰 꽃이 눈송이처럼 아래로 늘어지는 모습을 형상화한 것이다.

때죽나무속(*Styrax*)은 진달래목 때죽나무과에 속하며, 전 세계에 약 130종 가량이 분포한다. 주요 근연종으로는 열매가 큰 *Styrax obassia*와 중국이 원산지인 *Styrax hemsleyanus* 등이 있다.

때죽나무는 속씨식물문, 진정쌍떡잎식물군, 국화군에 속하는 때죽나무과의 식물이다. 때죽나무과는 약 12속 100여 종으로 이루어져 있으며, 주로 북반구의 온대와 아열대 지역에 분포한다[3].

때죽나무속(*Styrax*) 내에서의 정확한 분류학적 위치는 다음과 같다.

때죽나무는 때죽나무속의 대표종으로, 한국, 일본, 중국 등 동아시아에 널리 분포한다. 때죽나무속은 전 세계에 약 130종이 분포하며, 꽃의 구조와 서식지에 따라 여러 절로 세분화된다. 때죽나무는 이 중 *Styrax* 절에 속하는 것으로 알려져 있다.

분자생물학적 연구에 따르면, 때죽나무과는 진달래목 내에서 안수리움과 및 산앵도나무과와 근연 관계에 있다. 때죽나무속은 때죽나무과 내에서도 비교적 원시적인 계통 위치를 차지하는 것으로 평가받는다.

때죽나무는 높이 10~15미터까지 자라는 낙엽 활엽 교목이다. 수형은 원추형 또는 타원형으로 가지가 많이 갈라져 무성한 수관을 형성한다. 어린 가지는 녹갈색을 띠며 털이 없고, 겨울눈은 작고 끝이 뾰족하다.

수피는 회갈색 또는 암회색을 띠고, 성목이 되면 표면에 불규칙한 세로로 갈라진 깊은 골이 생긴다. 이 갈라진 틈은 어두운 색을 보이며, 나무껍질의 질감이 매우 거칠어지는 것이 특징이다. 때죽나무라는 이름은 이 거친 수피 모양이 마치 '때'가 낀 것 같다고 하여 붙여졌다는 설이 있다[4].

때죽나무의 잎은 어긋나기를 하며, 길이 5~10cm, 너비 2~4cm 정도의 타원형 또는 난상 타원형이다. 잎 가장자리는 톱니가 없고 매끈하며, 잎끝은 뾰족하고 잎밑은 둥글거나 넓은 쐐기형이다. 잎 표면은 짙은 녹색으로 광택이 있고, 뒷면은 연한 녹색이며, 엽병은 짧다. 가을에는 노란색 또는 붉은색으로 단풍이 든다.

꽃은 5월 중순에서 6월 초에 피며, 가지 끝에 총상 꽃차례를 이루어 달린다. 꽃은 지름 약 1cm 정도의 작은 흰색 꽃으로, 5개의 꽃잎과 5개의 꽃받침 조각을 가진다. 수술은 10개 정도이며, 꽃밥은 노란색이다. 꽃에서 강한 달콤한 향이 나며, 이는 곤충을 유인하는 역할을 한다.

열매는 핵과로, 9월에서 10월에 걸쳐 익는다. 열매는 지름 6~8mm의 둥근 모양으로, 처음에는 녹색이다가 익으면서 검은색 또는 짙은 자주색으로 변한다. 열매 속에는 단단한 껍질로 싸인 종자가 1개 들어 있다. 열매는 새들에게 중요한 먹이원이 된다.

때죽나무는 주로 동아시아의 온대 지역에 자생하는 식물이다. 한국, 일본, 중국, 대만 등지에 분포하며, 한국에서는 전국 산지의 낮은 지대에서 흔히 발견된다. 특히 산기슭이나 계곡 주변의 습윤한 토양을 선호한다.

분포 범위는 비교적 넓은 편으로, 중국에서는 화중 지방과 화남 지방에 걸쳐 분포하며, 일본에서는 혼슈, 시코쿠, 규슈 등지에 자란다. 때죽나무는 해발 1,500미터 이하의 지역에서 주로 서식한다.

한반도 내에서는 남부 지역에서 더 흔하게 관찰되지만, 중부 지방까지도 분포가 확인된다. 이 나무는 낙엽 활엽수림을 이루는 구성종 중 하나로, 다른 활엽수들과 혼생하는 경우가 많다.

때죽나무는 내음성이 강한 편이지만, 충분한 햇빛이 드는 곳에서 더 왕성하게 자란다. 반그늘에서도 생장이 가능하나, 꽃과 열매의 결실은 일조량이 충분할 때 더 풍부해진다. 토양에 대한 적응력이 넓어 척박한 땅에서도 자라지만, 배수가 잘되고 보수력이 있는 비옥한 사질양토나 양토에서 최적의 생장을 보인다. 내건성은 보통 수준이며, 과습한 환경에는 약한 편이다.

이 나무는 내한성과 내공해성[5]이 비교적 뛰어나 도시 환경에서도 잘 적응한다. 특히 내염성[6]이 있어 해안 지역에서도 식재가 가능하다. 때죽나무는 다른 수종과의 경쟁에서 상대적으로 약한 편이므로, 자연 상태에서는 주로 산기슭이나 계곡 주변의 숲 가장자리에서 발견된다.

생육에 적합한 기후는 온대 기후로, 한국을 비롯한 동아시아 지역이 주요 자생지이다. 계절에 따른 온도 변화에 잘 적응하며, 추위와 더위 모두 어느 정도 견딘다. 생육 환경에 대한 내성은 다음과 같이 정리할 수 있다.

때죽나무는 봄철의 눈부신 꽃과 가을철의 화려한 단풍 덕분에 뛰어난 관상수 가치를 지닌다. 특히 4월에서 5월 사이에 피는 노란색 꽃은 가지 전체를 덮을 정도로 풍성하게 피어나 매우 화려한 모습을 선사한다. 가을에는 잎이 선명한 노란색과 주황색으로 물들어 계절에 따른 변화무쌍한 아름다움을 보여준다.

이러한 미적 가치로 인해 때죽나무는 공원, 정원, 가로수, 학교 및 주택가의 조경수로 널리 심긴다. 생장 속도가 빠르고 공해에 대한 저항력이 비교적 강한 편이어서 도시 환경에도 잘 적응한다. 또한, 깊게 뻗은 뿌리 시스템이 토양을 고정하는 데 도움을 주어 사방사업이나 비탈면 녹화를 위한 조림 수종으로도 활용된다.

때죽나무를 조림하거나 정원에 식재할 때는 다음과 같은 점을 고려하는 것이 좋다.

때죽나무는 단독으로 심어 중심 수목의 역할을 하기도 하며, 다른 낙엽수와 함께 군락을 이루어 심는 경우에도 조화를 이룬다. 꽃이 진 후 생기는 열매는 조류의 먹이가 되어 생태적 연결고리 역할도 한다.

때죽나무는 오랜 기간 동아시아 지역, 특히 한국과 일본에서 다양한 실용적 목적으로 활용되었다. 그 용도는 주로 나무의 특정 부위, 즉 수피와 열매에서 비롯된 독특한 성질에 기반한다.

때죽나무 수피는 사포닌 성분을 다량 함유하고 있어, 전통적으로 천연 비누나 세정제 역할을 했다. 수피를 물에 불리거나 끓여 얻은 액체는 세탁이나 머리감는 용도로 사용되었으며, 이 때문에 '비누나무'라는 별칭도 생겼다. 한편, 익지 않은 푸른 열매는 강한 점착성을 지녀, 이를 으깨어 만든 풀은 종이봉투나 부적 등을 붙이는 데 쓰였다[8]. 나무 자체는 재질이 연하고 약해 목재로서의 가치는 높지 않았다.

이러한 전통적 이용법은 근대 이후 합성 세제와 접착제가 보급되면서 점차 사라졌다. 그러나 때죽나무는 천연 유래 자원으로서의 가치를 재조명받으며, 친환경 소재나 민속학 연구의 대상이 되고 있다.

때죽나무는 주로 종자에 의한 유성 생식으로 번식하지만, 뿌리에서 발생하는 맹아를 이용한 영양 번식도 가능하다.

종자 번식은 가장 일반적인 방법이다. 가을에 익는 열매를 채취하여 과육을 제거한 후 종자를 얻는다. 종자는 휴면 상태에 있으므로, 봄에 파종하기 전에 약 2~3개월 동안 층적 처리를 해야 발아율을 높일 수 있다[10]. 파종은 보통 봄에 하며, 발아에 적당한 온도는 15~20°C 정도이다.

영양 번식 방법으로는 맹아 이식과 삽목이 있다. 잘 자란 성목 주변에서는 뿌리에서 자연적으로 새순(맹아)이 올라오는데, 이를 뿌리 부분을 포함하여 분리하여 이식하면 새로운 개체를 얻을 수 있다. 삽목은 초여름에 반숙된 가지(녹지삽)를 채취하여 행하며, 발근이 쉽지 않아 발근 촉진제를 사용하는 것이 도움이 된다.

때죽나무는 비교적 강건한 수종이지만, 몇 가지 주요 병해충의 영향을 받을 수 있다. 특히 어린 나무나 생육 조건이 좋지 않은 개체는 더 취약한 경향을 보인다.

흔히 발생하는 병해로는 잎에 흰가루병 모양의 반점을 일으키는 흰가루병과 잎이나 어린 가지를 말라죽게 하는 가지마름병이 있다. 해충으로는 때죽나무의 잎을 갉아먹는 명나방류 유충과 진딧물, 깍지벌레 등이 있다. 이들 해충은 대량 발생 시 나무의 생장을 저해하고 외관을 손상시킬 수 있다.

병해충 관리는 예방이 가장 중요하다. 통풍과 채광이 잘 되는 장소에 심고, 적절한 간격을 유지하여 과습을 방지하는 것이 기본이다. 병든 가지나 낙엽은 즉시 제거하여 병원균의 확산을 막아야 한다. 화학적 방제가 필요한 경우, 해당 병해충에 맞는 등록된 농약을 사용 지침에 따라 살포한다. 특히 진딧물이나 깍지벌레 같은 흡즙해충은 유충 단계에 방제하는 것이 효과적이다.