디아블로

1996년에 블리자드 엔터테인먼트가 출시한 디아블로는 액션 롤플레잉 게임 장르의 초기 대표작이자 시리즈의 시작을 알린 작품이다. 게임의 배경은 성역 세계의 한 마을, 트리스트럼이다. 플레이어는 마을 교회 지하에 자리 잡은 어둠의 세력과 그 중심에 있는 악마 디아블로를 처치하기 위해 선택한 영웅을 조종한다.

플레이어는 전사, 로그, 마법사 세 가지 직업 중 하나를 선택하여 모험을 시작한다. 게임은 실시간으로 진행되는 전투와 던전 탐험을 핵심으로 하며, 마우스 클릭을 통한 이동과 공격이 기본 조작 방식을 이룬다. 캐릭터는 경험치를 쌓아 레벨을 올리고, 획득한 스킬 포인트와 속성 포인트를 분배하여 성장시킨다. 무작위로 생성되는 던전 구조와 다양한 아이템 드롭은 높은 재플레이 가치를 제공했다.

게임은 혼자 즐기는 싱글 플레이어 모드와 함께, 최대 4명의 플레이어가 모뎀을 통해 연결되어 함께 플레이할 수 있는 멀티플레이어 모드를 지원했다. 이 멀티플레이어 기능과 확장성을 위해 배틀넷 온라인 서비스가 도입되었으며, 이는 이후 블리자드 게임의 표준이 되었다.

디아블로는 어두운 고딕 양식의 그래픽과 분위기, 중독성 있는 게임플레이로 큰 성공을 거두었다. 이 게임은 단순한 조작과 깊은 성장 요소를 결합하여, 이후 수많은 디아블로류 게임이라는 하위 장르를 탄생시키는 기반을 마련했다.

디아블로 II는 블리자드 엔터테인먼트가 2000년에 출시한 액션 롤플레잉 게임이다. 전작 디아블로의 사건으로부터 20년 후를 배경으로, 성역 세계를 위협하는 새로운 악의 세력에 맞서는 내용을 다룬다. 이 게임은 전작의 핵심 게임플레이를 계승하면서도 훨씬 확장된 세계관, 더욱 깊어진 아이템 및 장비 시스템, 그리고 향상된 그래픽으로 큰 진전을 이루었다.

게임은 총 5개의 액트로 구성되어 있으며, 플레이어는 트리스트럼 마을에서 시작하여 사막, 정글, 지옥 등 다양한 지역을 여행하며 디아블로와 그의 형제들인 메피스토와 바알을 차례로 물리치는 여정을 떠난다. 7개의 직업(아마존, 네크로맨서, 바바리안, 팔라딘, 소서리스, 어쎄신, 드루이드) 중 하나를 선택하여 캐릭터를 성장시킬 수 있으며, 각 직업은 세 가지의 독특한 스킬 트리를 가지고 있다. 획득한 스킬 포인트를 분배하여 자신만의 빌드를 만드는 것이 게임의 핵심 재미 중 하나이다.

아이템 시스템은 레어 아이템, 셋트 아이템, 유니크 아이템 등 다양한 등급을 도입하고, 룬과 보석을 이용한 아이템 제작 시스템을 추가하여 깊이를 더했다. 특히 호라드릭 큐브를 이용한 다양한 조합법은 플레이어에게 끝없는 실험과 최적화의 기회를 제공했다. 멀티플레이어 측면에서는 배틀넷을 통한 온라인 협력 및 대전이 강화되었고, 이후 확장팩 디아블로 II: 파괴의 군주를 통해 두 개의 새로운 직업과 한 개의 액트가 추가되었다.

디아블로 II는 핵 앤드 슬래시 장르의 교과서적인 작품으로 평가받으며, 엄청난 상업적 성공과 함께 장르에 지속적인 영향을 미쳤다. 그 게임 디자인과 시스템은 수많은 후속작과 유사 장르 게임들의 벤치마크가 되었다.

디아블로 III는 블리자드 엔터테인먼트가 개발하고 2012년 5월에 출시한 액션 롤플레잉 게임이다. 디아블로 II의 후속작으로, 성역 세계를 배경으로 악마 디아블로와 그의 형제들로부터 세계를 구해야 하는 임무를 담고 있다. 게임은 처음에 마이크로소프트 윈도우와 OS X 플랫폼으로 출시되었으며, 이후 콘솔 버전과 확장팩이 추가되었다.

플레이어는 야만용사, 부두술사, 마법사, 수도사, 악마사냥꾼이라는 다섯 가지 직업 중 하나를 선택하여 모험을 시작한다. 이후 확장팩 디아블로 III: 영혼을 거두는 자에서 성전사 직업이 추가되었다. 게임은 전작에 비해 그래픽이 3D로 진화했고, 액션성이 강화된 실시간 전투를 특징으로 한다. 스킬 시스템은 '스킬 룬'을 통해 하나의 스킬을 다양한 형태로 변형시킬 수 있는 방식으로 변경되었다.

초기에는 아이템 획득과 경제 시스템을 중심으로 한 경매장 기능이 논란을 일으켰으나, 이후 패치를 통해 폐지되고 전설 등급 아이템의 드롭률과 효율이 개선되는 등 지속적인 업데이트가 이루어졌다. 게임의 주요 콘텐츠는 캠페인 스토리를 클리어한 후 진행하는 모험 모드와 점점 어려워지는 넴플렘의 층수를 도전하는 시련의 장이다. 또한 정기적인 시즌 업데이트를 통해 새로운 아이템과 밸런스 조정, 게임플레이 변화가 제공되었다.

디아블로 III는 출시와 동시에 큰 상업적 성공을 거두었지만, 전작의 어두운 고딕 분위기가 다소 옅어지고 앨ways-online 정책 등으로 인해 일부 팬들로부터 비판을 받기도 했다. 그러나 지속적인 콘텐츠 추가와 시스템 개선을 통해 장수하며 많은 플레이어층을 확보했다.

디아블로 IV는 블리자드 엔터테인먼트가 개발하고 2023년 6월에 출시한 디아블로 시리즈의 네 번째 정식 넘버링 작품이다. 이 게임은 디아블로 III의 사건 이후 약 50년이 지난 성역을 배경으로, 릴리스의 딸이자 새로운 위협으로 등장한 릴리트의 귀환과 그에 따른 혼돈을 다룬다. 플레이어는 다시 한번 성역을 구하기 위해 모험을 떠난다.

게임은 전작들보다 더 어둡고 고딕적인 비주얼과 분위기로 회귀했으며, 오픈 월드 형태의 광활한 성역을 구현했다. 다섯 개의 거대한 지역을 자유롭게 탐험할 수 있으며, 지역마다 독특한 환경, 퀘스트, 던전, 세계 보스가 존재한다. 핵심 게임플레이는 시리즈의 전통적인 액션 롤플레잉 게임 방식을 유지하지만, 더욱 세분화된 스킬 트리와 특성 시스템, 그리고 아이템의 능력을 직접 커스터마이징할 수 있는 세공 시스템이 도입되었다.

디아블로 IV는 지속적인 온라인 서비스를 기반으로 하며, 정기적인 시즌 업데이트를 통해 새로운 콘텐츠, 밸런스 조정, 성장 요소를 제공할 계획이다. 또한, PvP가 가능한 특수 지역 '피의 영역'과 종말군단 세계 이벤트, 그리고 최종편의 콘텐츠인 '악몽 던전'과 '지옥의 흔적' 시스템을 통해 지속적인 플레이를 유도한다.

디아블로 이모탈은 블리자드 엔터테인먼트와 넷이즈가 공동 개발한 iOS, 안드로이드용 모바일 게임이다. 2022년 6월에 전 세계적으로 출시되었다. 이 게임은 디아블로 III와 디아블로 IV 사이의 시기를 배경으로 하며, 성역 세계를 배경으로 한 새로운 이야기를 담고 있다. 게임은 기본적으로 무료로 플레이할 수 있는 F2P 모델을 채택했으며, 인앱 구매를 통해 다양한 콘텐츠를 이용할 수 있다.

게임플레이는 기존 디아블로 시리즈의 핵심 요소인 던전 탐험, 몬스터 사냥, 아이템 수집을 모바일에 최적화된 방식으로 구현했다. 터치 스크린 조작에 맞춰 자동 사냥 및 스킬 사용 보조 기능이 도입되었고, 세션 시간이 비교적 짧은 모바일 환경을 고려한 설계가 특징이다. 플레이어는 야만용사, 성기사, 마법사, 악마사냥꾼, 수도사, 부두술사 등 여섯 가지 직업 중 하나를 선택하여 모험을 시작한다.

출시 전후로 게임의 과도한 인앱 결제 유도와 페이 투 윈 요소에 대한 논란이 있었다. 특히 2018년 블리즈컨에서 공개 당시 "너희들 핸드폰 없냐?"는 개발자의 발언은 큰 비판을 불러일으켰다[2]. 그럼에도 불구하고, 모바일 플랫폼에서 디아블로의 세계관과 액션 RPG 장르를 구현했다는 점에서 주목받았다. 게임은 정기적인 업데이트를 통해 새로운 지역, 던전, 이벤트, 직업을 지속적으로 추가하며 서비스를 이어가고 있다.

디아블로 시리즈의 게임플레이 핵심은 플레이어가 선택한 직업과 그에 따른 스킬 체계에 있다. 각 직업은 고유한 배경 설정, 기본 능력치, 사용 가능한 장비, 그리고 전문화된 스킬 트리를 가지며, 이를 통해 다양한 전투 스타일과 플레이 방식을 제공한다.

초기작인 디아블로 1에서는 전사, 로그, 마법사 세 가지 기본 직업만 존재했으나, 시리즈가 발전함에 따라 직업의 수와 복잡성이 크게 증가했다. 디아블로 II에서는 아마존, 네크로맨서, 팔라딘, 바바리안, 소서리스, 어쎄신, 드루이드 등 7개의 직업이 등장했고, 디아블로 III와 디아블로 IV에서는 직업마다 고유한 자원 체계(예: 마나, 분노, 정신력)와 더욱 세분화된 스킬 룬 또는 특성 시스템을 도입했다. 예를 들어, 디아블로 III의 성전사는 분노를 사용하는 근접 전사이며, 디아블로 IV의 도적은 에너지를 관리하며 빠른 공격과 함정을 활용한다.

스킬 시스템은 각 직업의 개성을 결정짓는 요소다. 일반적으로 스킬은 액티브 스킬(공격, 방어, 보조 마법 등 직접 사용)과 패시브 스킬(능력치 상승 등 지속 효과)로 구분된다. 플레이어는 레벨 업이나 특정 퀘스트를 통해 스킬 포인트를 얻어 원하는 스킬을 배우거나 강화할 수 있다. 특히 디아블로 II의 스킬 트리 시스템은 하나의 주력 스킬을 극대화하는 빌드가 일반적이었으나, 디아블로 III 이후에는 상황에 따라 유연하게 스킬을 교체할 수 있는 시스템으로 변화했다. 최신작인 디아블로 IV는 스킬 트리와 특성 보드 시스템을 결합하여 더욱 깊은 커스터마이징을 가능하게 한다.

직업과 스킬의 선택 및 조합은 캐릭터 빌드를 구성하는 기반이 되며, 이는 아이템 및 장비와 시너지를 이루어 엔드게임 콘텐츠의 재playability를 높이는 주요 요소가 된다.

디아블로 시리즈의 아이템 및 장비 시스템은 게임의 핵심 진행 요소 중 하나이다. 플레이어는 적을 처치하거나 상자를 열어 다양한 아이템을 획득하며, 이를 통해 캐릭터를 성장시킨다. 아이템은 일반(화이트), 마법(블루), 희귀(옐로우), 유니크(골드), 세트(그린), 전설(오렌지) 등으로 등급이 구분된다. 등급이 높을수록 더 강력하고 특별한 옵션을 지닌다.

장비 아이템은 무기, 방어구, 액세서리로 나뉜다. 무기는 한손무기, 양손무기, 원거리 무기 등 종류에 따라 공격 속도와 피해량이 다르다. 방어구는 갑옷, 투구, 장갑, 신발, 벨트 등 부위별로 존재하며 방어력과 추가 능력치를 제공한다. 액세서리인 반지와 목걸이는 공격력, 방어력, 생명력, 마나 등 다양한 기본 능력치를 올려주는 옵션을 지닌다.

아이템에는 고정 옵션 외에 무작위로 생성되는 접두사/접미사 옵션이 붙는다. 예를 들어, '강인한' 접두사는 생명력을, '날카로운' 접두사는 공격력을 증가시킨다. 이러한 무작위 옵션 조합은 동일한 이름의 아이템이라도 완전히 다른 성능을 가질 수 있게 만든다. 특히 디아블로 II의 룬워드 시스템은 특정 순서로 룬을 아이템에 박아 강력한 고유 옵션을 부여하는 시스템으로, 최고급 장비를 만드는 핵심 방법이 되었다.

아이템 관리는 게임 플레이의 중요한 부분이다. 플레이어는 인벤토리 공간 제한 내에서 획득한 아이템을 정리해야 한다. 귀중한 아이템은 공유 은행(스타시드)에 보관할 수 있다. 또한, 디아블로 III 이후 도입된 전설 보석과 카나이의 큐브 같은 시스템은 획득한 전설 아이템의 특수 능력을 추출해 영구적으로 사용할 수 있게 해주어 장비 구성의 유연성을 크게 높였다.

던전 탐험은 디아블로 시리즈의 핵심 게임플레이 루프를 구성한다. 플레이어는 성역 세계의 다양한 지역에 산재한 던전이나 야외 지역을 탐험하며, 무작위로 생성되는 레이아웃과 배치된 적들을 처치하고 보상을 획득한다. 전투는 실시간으로 진행되며, 플레이어는 선택한 직업의 고유 스킬과 획득한 아이템을 활용해 다양한 방식으로 적과 싸운다. 적을 처치하면 경험치와 함께 금화, 포션, 장비 등이 드롭된다.

던전의 구조는 대부분 로그라이크 장르의 영향을 받아 절차적 생성 방식을 채택한다. 이는 같은 던전이라도 매번 다른 구조, 적의 종류와 배치, 보물상자의 위치를 제공하여 반복 플레이에 변화를 준다. 특히 디아블로 II와 디아블로 III의 주요 던전 및 디아블로 IV의 야외 지역 던전은 이 방식을 적극 활용한다. 일부 중요한 스토리 던전은 고정된 디자인을 가지기도 한다.

전투는 빠른 템포와 전략적 자원 관리가 요구된다. 플레이어는 마나, 분노, 기력 등 직업별 자원을 관리하며 스킬을 사용하고, 생명력을 유지하기 위해 포션을 적절히 섭취해야 한다. 적들은 일반 몬스터, 강력한 정예 몬스터(챔피언, 유니크), 그리고 던전 끝에 위치한 강력한 보스 몬스터로 구분된다. 정예 몬스터와 보스는 특수 능력을 갖추고 있으며, 처치 시 더 나은 품질의 장비를 드롭할 확률이 높다.

고난이도 콘텐츠와 멀티플레이어 협력이 중요한 요소이다. 게임을 클리어한 후에는 더 강력한 적과 더 풍부한 보상이 제공되는 높은 난이도로 진행할 수 있다. 디아블로 III의 넵팔렘의 용기나 디아블로 IV의 악몽 던전과 같은 특수 던전은 최종 게임플레이의 중심이 된다. 또한, 대부분의 던전 탐험과 전투는 다른 플레이어와 파티를 구성해 협력하여 진행할 수 있으며, 이는 특히 강력한 보스전에서 유리하다.

디아블로 시리즈는 싱글플레이어 경험과 더불어 다양한 멀티플레이어 요소를 핵심 게임플레이의 한 축으로 삼아왔다. 초기작부터 지원된 온라인 협력 플레이는 게임의 장기적인 인기와 생명력을 유지하는 데 결정적인 역할을 했다. 플레이어들은 인터넷을 통해 다른 유저들과 파티를 구성해 던전을 탐험하고 강력한 보스를 공략하며, 더 높은 난이도의 도전에 함께 맞설 수 있다.

주요 멀티플레이어 모드는 협동 플레이에 집중되어 있다. 배틀넷을 통해 접속한 플레이어들은 최대 4명(시리즈에 따라 8명까지)이 하나의 게임 세션에 참여할 수 있다. 같은 세션에 있는 플레이어들은 경험치와 아이템 획득을 공유하며, 서로 다른 직업의 스킬을 조합해 시너지 효과를 낼 수 있다. 특히 고난이도 콘텐츠나 레이드 보스 전투에서는 탱킹, 딜링, 힐링 등 역할 분담이 중요해지며, 전략적인 협력이 필수적이다.

PvP(플레이어 대 플레이어) 요소도 일부 존재한다. 디아블로 II와 디아블로 III에서는 특정 영역(듀얼 존)이나 모드에서 플레이어 간 전투가 가능했다. 디아블로 IV에서는 필드 PvP가 가능한 특수 지역 '피의 우물'을 도입해, 플레이어 간의 자유로운 대결과 보상 쟁탈을 유도했다. 또한 시리즈 전반에 걸쳐 길드 시스템, 친구 목록, 실시간 채팅 기능 등 소셜 기능을 제공해 커뮤니티 형성을 지원한다.

최근작들은 지속적인 온라인 서비스 형태로 발전했다. 디아블로 III와 디아블로 IV의 시즌 시스템은 정기적인 콘텐츠 업데이트와 새로운 도전 과제를 제공하며, 전 세계 플레이어들이 리더보드를 통해 경쟁하도록 유도한다. 이러한 멀티플레이어 요소는 단순한 반복 플레이를 넘어서, 게임에 사회적 상호작용과 끝없는 경쟁의 장을 더하는 역할을 한다.

성역은 디아블로 시리즈의 무대가 되는 세계이다. 이 세계는 고대의 신들이 창조한 산헤드린의 천사들과 지옥의 대악마들로 구성된 불멸의 의회가 끝없는 전쟁을 벌이던 영원한 전쟁에서 벗어나기 위해, 반역한 천사 이날리우스와 악마 릴리트가 힘을 합쳐 창조한 피난처이다. 그들은 자신들의 힘을 담은 세계석을 중심으로 세계를 만들고, 그 안에서 태어난 자손인 네팔렘이 자신들의 힘을 계승할 것이라고 믿었다.

성역은 크게 동부 대륙과 서부 대륙으로 나뉘며, 주요 지역으로는 트리스트럼, 루트 골레인, 칼데움, 쿠라스트, 샤세론, 스커지스 등이 있다. 세계의 중심에는 세계석이 보관된 아라트 산이 위치해 있었으나, 디아블로 II의 사건 이후 세계석은 파괴되었다. 이 세계는 표면적으로는 인간들이 거주하는 평범한 땅처럼 보이지만, 지하에는 수많은 던전과 고대 유적, 그리고 악마들의 차원문이 숨겨져 있다.

성역의 역사는 대부분 천사와 악마의 숨겨진 간섭, 그리고 그들 사이에서 태어난 네팔렘의 운명과 맞닿아 있다. 인간들은 오랜 시간 동안 자신들의 진정한 기원과 잠재된 힘을 잊고 살아왔지만, 디아블로를 비롯한 지옥의 대악마들이 성역을 침공하면서 세계는 끊임없는 위협에 직면한다. 각종 사건을 통해 네팔렘의 피를 이은 영웅들이 두각을 나타내며, 성역의 운명을 바꾸어 나간다.

디아블로 시리즈의 세계관은 고대의 악이라 불리는 악의 근원에서 비롯된 지옥의 악마들과, 고대의 선이라 불리는 천상의 천사들 사이의 영원한 투쟁을 중심으로 전개된다. 이 대립은 성역 세계의 탄생과 그 역사를 관통하는 핵심 축이다.

천사들은 고위 천사회를 구성하며, 그 중 티리엘과 임페리우스가 특히 중요한 역할을 한다. 악마들은 지옥의 일곱 대악마로 대표되며, 디아블로, 메피스토, 바알 삼형제가 그 핵심이다. 양 진영은 영원한 전쟁을 벌였으나, 승부가 나지 않자 일부 천사와 악마는 반기를 들어 독자적인 길을 걷게 되었다. 이들의 결합으로 탄생한 것이 바로 네팔렘과 그들이 사는 세계 성역이다[3].

성역은 양 진영의 관심에서 벗어난 은신처였으나, 결국 발각되면서 새로운 분쟁의 장이 된다. 천사들은 인간(네팔렘의 후예)을 위협으로, 혹은 도구로 보는 경향이 있으며, 임페리우스와 같은 강경파는 인간의 말소를 주장하기도 했다. 반면 악마들은 인간의 영혼과 감정에 담긴 힘을 탐내어 타락과 지배를 꾀한다. 이러한 갈등 속에서 티리엘과 같은 일부 천사는 인간을 보호하고 자유 의지를 존중하는 입장을 취하며, 악마들의 계략에 맞서 싸운다.

이 삼자 구도는 단순한 선악 대결을 넘어, 운명과 자유 의지, 창조주와 피조물의 관계에 대한 복잡한 질문을 던진다. 플레이어는 이러한 거대한 대립의 한가운데에서, 천사와 악마 모두를 넘어서는 네팔렘의 잠재된 힘을 각성시켜 성역의 운명을 결정짓게 된다.

디아블로 시리즈는 성역 세계를 무대로 펼쳐지는 천사와 악마의 대립 속에서 활약하는 수많은 캐릭터들을 등장시킨다. 주요 등장인물들은 대체로 인간, 천사, 악마 세 진영에 속하며, 그들의 행보가 이야기의 중심을 이룬다.

악마 진영의 핵심은 지옥의 통치자이자 주요 적대 세력인 고위 천사들이다. 이들은 각각 악의 한 측면을 상징하며, 디아블로(공포), 메피스토(증오), 바알(파괴)이 세 악의 근원으로 불린다. 이들과 대립하는 천사 진영에는 티리엘(정의), 임페리우스(용맹), 이테리엘(운명) 등이 있으며, 특히 티리엘은 인간 편에서 싸우는 모습을 보여주는 중요한 인물이다.

인간 진영에서는 각 시리즈의 플레이어 캐릭터 클래스 외에도 이야기를 이끄는 주요 NPC들이 존재한다. 디아블로 II의 데커드 케인은 호라드림의 현자로서 플레이어를 안내하는 역할을 하며, 디아블로 III에서는 그의 양녀 레아가 중요한 역할을 맡는다. 디아블로 IV에서는 새로운 적 릴리트(증오의 어머니)가 등장하며, 그녀의 아들인 이나리우스와의 비극적인 관계가 세계관의 깊이를 더한다.

블리자드 엔터테인먼트는 1991년 설립된 미국의 비디오 게임 개발 및 배급사이다. 본래 실리콘 앤 시냅스라는 이름으로 출발했으며, 이후 블리자드 엔터테인먼트로 사명을 변경했다. 이 회사는 워크래프트, 스타크래프트, 디아블로 시리즈와 같은 대표적인 프랜차이즈를 개발하여 게임 업계에서 확고한 입지를 구축했다. 1998년에는 비벤디에 인수되었고, 이후 액티비전과 합병하여 액티비전 블리자드를 형성했다[4].

블리자드는 디아블로 시리즈를 통해 액션 롤플레잉 게임 장르에 혁신을 가져왔다. 특히 디아블로 II는 확장팩 디아블로 II: 파괴의 군주와 함께 장르의 표준을 제시했으며, 배틀넷을 통한 온라인 멀티플레이어 서비스는 게임의 장수와 커뮤니티 형성에 결정적인 역할을 했다. 회사의 철학은 "게임성 우선"으로, 높은 완성도와 꾸준한 패치 및 지원으로 유저 신뢰를 얻었다.

블리자드 엔터테인먼트의 주요 연혁은 다음과 같다.

회사는 게임 개발 외에도 블리즈컨 행사를 정기적으로 개최하며, 게임의 세계관을 확장하는 소설, 만화, 영상물 등 관련 미디어 믹스에도 적극적이다. 그러나 디아블로 이모탈 출시와 관련된 논란, 직장 문화에 대한 비판 등 최근 몇 년간은 여러 도전에 직면하기도 했다.

디아블로 시리즈의 개발은 1993년 블리자드 엔터테인먼트의 전신인 콘도르에서 시작되었다. 당시 데이비드 브레빅과 에릭 슈퍼는 던전 앤 드래곤과 같은 롤플레잉 게임에 영감을 받아, 액션 롤플레잉 게임 장르를 혁신할 프로젝트를 구상했다. 초기 개발 코드네임은 '게임 X'였으며, 이즈메일 엔진을 기반으로 했다. 개발 과정에서 블리자드는 게임의 어두운 분위기와 실시간 전투, 무작위 생성 던전, 풍부한 아이템 시스템에 집중했다.

1996년 12월 31일, 디아블로 1편이 출시되었다. 이 게임은 PC 플랫폼에서 큰 성공을 거두었고, 액션 RPG 장르의 새로운 표준을 제시했다. 특히, 최초의 온라인 서비스 배틀넷을 통한 멀티플레이어 지원은 게임의 장수와 인기에 결정적인 역할을 했다. 1편의 성공을 바탕으로 확장팩 디아블로: 헬파이어가 1997년 출시되었으나, 이는 블리자드가 아닌 시에라 엔터테인먼트의 외주 개발로 제작되었다.

본격적인 후속작 디아블로 II의 개발은 1997년부터 시작되어 2000년 6월에 출시되었다. 2편은 전작의 핵심 시스템을 계승하면서 그래픽, 직업 다양성, 스킬 트리, 더 넓은 세계관을 확장했다. 2001년에는 확장팩 디아블로 II: 파괴의 군주가 출시되어 용병 시스템과 두 번째 확장 직업을 추가했다. 디아블로 II는 상업적, 비평적 성공을 모두 거두며 시리즈의 정점으로 평가받았고, 장기간 활발한 커뮤니티를 유지했다.

디아블로 III의 개발은 길고 복잡한 과정을 겪었다. 2001년부터 초기 구상이 시작되었으나, 여러 차례의 방향 전환과 개발 지연을 거쳤다. 게임은 결국 2012년 5월에 출시되었지만, 초기에는 필수적인 온라인 DRM 정책과 경매장 시스템으로 인해 논란에 휩싸였다. 이후 2014년 확장팩 디아블로 III: 영혼을 거두는 자와 주요 패치를 통해 게임 플레이가 크게 개선되었고, 시즌 시스템을 도입하여 지속적인 콘텐츠를 제공했다. 이후 모바일 스핀오프 디아블로 이모탈과 정식 후속작 디아블로 IV로 이어지는 개발 역사를 써나가고 있다.

디아블로 시리즈는 액션 롤플레잉 게임 장르에 지대한 영향을 미쳤다. 특히 '던전 크롤링'과 '핵 앤 슬래시'라는 하위 장르의 대중화를 주도했다. 게임의 핵심 루프인 몬스터 사냥, 랜덤 생성 던전 탐험, 다양한 아이템 획득 구조는 이후 수많은 게임의 기본 설계 원형이 되었다.

이 시리즈는 온라인 멀티플레이어 문화에도 기여했다. 배틀넷을 통한 접속과 레더 시스템은 경쟁적인 플레이 환경을 조성했으며, 아이템 거래와 파티 플레이가 활성화된 커뮤니티를 형성했다. 이는 현대 MMORPG의 경제 시스템과 길드 문화에 영향을 주었다.

디아블로의 어두운 고딕 판타지 미학과 서사는 판타지 게임의 시각적, 내러티브 경향을 확장했다. 천사와 악마의 대립을 다루는 세계관은 다른 매체에서도 빈번히 참조되는 도상학을 제공했다. 또한, 확장팩과 정기적인 콘텐츠 업데이트를 통한 게임 수명 연장 모델은 서비스형 게임의 초기 사례 중 하나로 평가된다.

디아블로 II의 첫 번째이자 유일한 공식 확장팩이다. 2001년 6월 29일 출시되었으며, 원작의 스토리를 확장하고 새로운 게임 플레이 요소를 대폭 추가했다.

확장팩은 새로운 액트인 악트 V를 추가하여, 바알을 물리치는 것이 최종 목표가 된다. 또한 두 개의 새로운 직업인 드루이드와 어쎄신이 등장한다. 드루이드는 변신과 소환, 자연 마법을, 어쎄신은 함정 설치와 마샬 아츠를 주특기로 한다. 모든 직업은 새로운 스킬 트리를 얻었으며, 기존 아이템 외에 '룬'과 '룬워드'라는 획기적인 시스템이 도입되었다. 특정 순서로 룬을 아이템에 박아 넣으면 강력한 고유 옵션을 부여하는 룬워드 아이템을 제작할 수 있게 되었다.

확장팩은 호라드림 큐브의 활용법을 확장하고, '특급' 아이템 등급과 '유니크』 아이템의 상위 티어인 '에테리얼』 아이템을 추가했다. 또한 나이트메어와 헬 난이도가 도입되어 캐릭터 성장의 한계를 더욱 높였다. 이 확장팩의 추가 콘텐츠는 디아블로 II의 게임 플레이에 깊이와 다양성을 더하며, 이후 수년간 게임의 지속적인 인기에 결정적인 기여를 했다.

디아블로 III의 첫 번째 확장팩인 《영혼을 거두는 자》는 2014년 3월 25일에 출시되었다. 이 확장팩은 새로운 직업 성전사를 추가하고, 최대 레벨을 60에서 70으로 상승시켰다. 또한 새로운 5막의 스토리와 지역인 서부 원시지대를 선보이며, 본편의 이야기를 확장했다.

게임플레이 측면에서는 모험 모드가 도입되어 스토리 진행 없이 자유롭게 세계를 탐험하고 퀘스트를 수행할 수 있게 되었다. 또한 정복자 시스템이 추가되어, 플레이어는 특정 목표를 달성함으로써 강력한 보상을 얻을 수 있었다. 아이템 시스템에는 전설 등급 아이템의 획득 방식을 개선한 전설 장비 제작과, 아이템 능력치를 재설정할 수 있는 미스릴이 등장했다.

확장팩의 주요 적으로는 말티엘이 등장한다. 그는 원래 정의의 대천사였으나, 인간의 영혼에 집착하게 되어 새로운 위협으로 변모한다. 플레이어는 5막에서 말티엘의 음모를 저지하고 그가 수집한 무수한 영혼의 운명을 결정하게 된다.

《영혼을 거두는 자》는 출시와 함께 게임의 핵심 시스템을 대대적으로 개편한 패치 2.0.1이 적용되었다. 이 패치를 통해 전투 등급 시스템이 폐지되고 새로운 난이도 체계가 도입되는 등, 게임의 장기적인 재미와 접근성을 높이는 변화가 이루어졌다.

시즌 시스템은 디아블로 III와 디아블로 IV에서 정기적으로 제공되는 제한된 기간의 게임 플레이 콘텐츠이다. 이 시스템은 기존의 확장팩 중심의 대규모 업데이트 사이에 새로운 목표와 보상을 제공하여 게임의 지속적인 재미를 유도한다. 각 시즌은 일반적으로 몇 개월 동안 지속되며, 새로운 시즌이 시작되면 플레이어는 새로운 시즌 캐릭터를 생성하여 특별한 목표와 도전 과제를 완수한다. 시즌이 종료되면 해당 캐릭터와 획득한 대부분의 아이템은 비시즌(일반) 서버로 이전된다.

각 시즌은 고유한 테마, 새로운 전설 아이템 또는 세트 아이템, 그리고 독특한 시즌 보상(예: 장식용 펫, 횃불 장식, 캐릭터 외형)을 제공한다. 디아블로 III에서는 '시즌 여정'이라는 체계적인 목표 시스템을 도입했으며, 디아블로 IV에서는 '시즌 퀘스트라인'과 '악의 목표' 같은 새로운 메커니즘을 추가했다. 시즌 시스템의 주요 목적은 플레이어에게 새로운 빌드 실험의 기회를 주고, 정기적으로 변화하는 엔드게임 콘텐츠를 제공하는 것이다.

이 시스템은 게임의 장기적인 생명력을 유지하는 핵심 요소로 자리 잡았다. 플레이어는 매 시즌마다 새로운 메타와 전략에 적응해야 하며, 이를 통해 반복적인 플레이에도 신선함을 느낄 수 있다. 또한 시즌별 순위표 경쟁은 하드코어 플레이어들에게 추가적인 동기를 부여한다.