드와이트 D. 아이젠하워 (r1)

드와이트 데이비드 아이젠하워는 1890년 10월 14일, 미국 텍사스주 데니슨에서 태어났다. 그의 아버지 데이비드 제이컵 아이젠하워는 기계공이었고, 어머니 이다 엘리자베스 스트로버 아이젠하워는 신앙심이 깊은 여성이었다. 그는 7형제 중 셋째로, 가족은 그가 아직 어릴 때 캔자스주 애빌린으로 이주했다. 가정은 독일계 펜실베이니아 더치 출신으로, 경건한 여호와의 증인 신앙과 검소한 생활을 중시하는 환경이었다.

그의 교육 과정은 다음과 같다.

고등학교 졸업 후, 그는 형 에드거와 번갈아 대학 등록금을 벌기 위해 일하다가, 1911년 웨스트포인트에 입학했다. 사관학교에서 그는 뛰어난 운동 선수로 명성을 얻었지만, 학업 성적은 평범한 수준이었다. 1915년에 졸업하여 소위로 임관했으며, 이 기수는 후에 '별이 떨어진 반'(the class the stars fell on)으로 불리며 수많은 고위 장성을 배출했다. 이후 참모대학교에서 수석으로 졸업하는 등 군 내에서 두각을 나타내기 시작했다.

드와이트 D. 아이젠하워는 1915년 웨스트포인트 육군사관학교를 졸업하고 소위로 임관했다. 초기 보직은 텍사스주와 조지아주에서 보병 부대 장교로 시작했으나, 그의 능력은 주로 참모 업무와 조직 관리에서 두드러졌다. 제1차 세계 대전에 직접 참전하지는 못했지만, 전간기 동안 다양한 참모 학교와 지휘관 학교에서 수석으로 졸업하며 두각을 나타냈다.

1920년대와 1930년대에 그는 주로 참모 장교로 복무하며 존 J. 퍼싱 장군과 더글러스 맥아더 장군 같은 고위 지휘관들 밑에서 근무했다. 특히 1930년대 초반에는 맥아더 장군의 보좌관으로 필리핀에서 근무하며 행정 및 계획 업무에 깊이 관여했다. 이 시기의 경험은 아이젠하워가 대규모 군사 작전과 연합군 협력을 조정하는 데 필요한 행정적 역량을 쌓는 계기가 되었다.

제2차 세계 대전이 발발하기 직전인 1941년, 그는 제3군의 참모장으로서 루이지애나 기동 훈련에 참여했다. 이 대규모 훈련에서 그의 뛰어난 작전 계획과 실행 능력은 조지 C. 마셜 육군 참모총장의 주목을 받는 결정적 계기가 되었다. 전쟁 전 그의 군사 경력은 전투 지휘관보다는 탁월한 참모이자 조직가로서의 면모를 보여주었으며, 이는 이후 유럽 전구의 연합군 최고사령관으로서의 성공을 위한 준비 단계였다.

1942년 6월, 아이젠하워는 유럽 전구의 미군 사령관으로 임명되었고, 이어서 연합군의 북아프리카 전역 공격 작전인 횃불 작전의 총사령관을 맡았다. 이 작전은 미군이 유럽 전선에서 주도적으로 참여하는 첫 주요 공격이었다. 1943년 2월, 그는 지중해 연합군 최고사령관으로 승진하여 시칠리아 침공과 이탈리아 침공을 성공적으로 지휘했다.

1943년 12월, 아이젠하워는 노르망디 상륙 작전을 비롯한 서유럽 전역의 최고연합군사령관(SACEUR)으로 지명되었다. 그는 방대한 규모의 연합군 작전을 조율하고, 특히 강력한 성격의 영국군 지휘관 버나드 로 몽고메리 장군 및 프랑스의 샤를 드 골 등과의 복잡한 연합군 내 정치적 관계를 관리하는 데 탁월한 능력을 발휘했다. 그의 리더십은 협력과 타협을 중시하는 것이 특징이었다.

1944년 6월 6일 실행된 오버로드 작전(D-데이)은 그의 최대 군사적 성과로 꼽힌다. 그는 결단력 있게 기상을 분석한 끝에 상륙을 강행했고, 이는 서부 전선의 결정적 전환점이 되었다. 이후 그는 독일 국경까지의 진격을 지휘하며 1945년 5월 나치 독일의 항복을 받아냈다. 전쟁 기간 내내 그는 군사적 능력보다도 연합군 내 다양한 이해관계를 조정하는 정치가적 역량으로 높은 평가를 받았다.

아이젠하워 행정부의 국내 정책은 '현대 공화주의' 또는 '동력 중심 보수주의'로 불리는 중도적 입장을 표방했다. 이는 전통적인 공화당의 작은 정부 원칙과 뉴딜 정책 이후 확대된 연방 정부의 역할을 절충한 접근법이었다. 그는 완전한 뉴딜 정책의 철폐를 추구하지 않았으며, 사회 보장 제도의 확대와 최저 임금 인상에 동의하는 등 일부 사회 복지 프로그램을 유지하거나 확장했다.

경제 정책에서 아이젠하워는 재정 건전성과 물가 안정을 최우선으로 삼았다. 그는 한국 전쟁 종전 후 국방비를 줄이면서도 경기를 부양하기 위해 대규모 공공 사업에 착수했다. 가장 대표적인 것이 1956년 연방 고속도로법에 의해 시작된 인터스테이트 고속도로 시스템 구축이었다. 이 사업은 국방과 경제 발전을 동시에 목표로 한 대규모 인프라 투자였다.

그러나 그의 정책은 진보와 보수 양측의 비판을 동시에 받았다. 일부 보수파는 정부 지출과 규모가 여전히 크다고 비판했고, 진보파는 민권 운동과 같은 사회 문제에 대한 대응이 너무 느리고 소극적이라고 지적했다. 이러한 중도적 경로는 1950년대의 경제 호황과 사회적 안정 속에서 대체로 국민의 지지를 받았으며, '아이젠하워 시대'의 평화와 번영의 이미지를 구축하는 데 기여했다.

아이젠하워 행정부의 외교 정책은 냉전의 심화 속에서 전개되었다. 기본 전략은 소련과 공산주의의 확산을 억제하는 것이었으며, 이를 위해 존 포스터 덜레스 국무장관이 주창한 '대량 보복' 전략을 채택했다. 이 전략은 소련의 공격에 대해 핵무기를 포함한 압도적인 힘으로 보복한다는 위협을 통해 전쟁을 억제한다는 개념이었다. 이는 전통적인 군사력을 증강하는 것보다 비용이 적게 들며, 핵 억지 이론의 초기 형태로 평가된다.

아이젠하워는 직접적인 군사 충돌을 피하면서도 공산권에 대한 압박을 유지하는 '뉴룩' 정책을 추진했다. 이는 CIA를 활용한 비밀 작전과 제3국에 대한 군사·경제 원조를 강화하는 방식을 포함했다. 1953년 이란의 모하마드 모사데크 정권 전복 지원, 1954년 과테말라의 하코보 아르벤스 정권 붕괴 개입 등이 대표적인 사례이다. 또한 SEATO와 같은 지역적 안보 동맹을 강화하여 공산주의의 확산을 봉쇄하려 했다.

주요 외교적 성과로는 1953년 한국 전쟁의 휴전 협정 체결을 이끌어낸 점을 꼽을 수 있다. 그러나 유럽과 중동에서는 긴장이 고조되었다. 1956년 수에즈 위기 당시 그는 영국, 프랑스, 이스라엘의 이집트 침공을 단호히 비난하고 철수를 압박하여 미국의 중동 정책 주도권을 강화했다. 임기 말인 1960년에는 소련 영공에서 정찰 비행 중이던 U-2기 격추 사건이 발생, 미소 간 정상회담이 결렬되고 냉전 관계가 다시 경색되는 결과를 초래했다.

그의 외교 정책은 군사적 충돌을 회피하고 상대적인 안정을 유지했지만, 제3국에 대한 간접 개입을 확대하고 핵무기에 대한 의존도를 높였다는 비판도 존재한다. '평화 속의 번영'을 내세웠지만, 세계는 베를린 위기와 쿠바 혁명 같은 새로운 도전에 직면하게 되었다.

아이젠하워 행정부는 재임 기간 동안 여러 중요한 국제적 사건을 맞닥뜨렸다. 1953년 7월 27일, 한국 전쟁의 교전 당사자들은 휴전 협정에 서명하여 적대 행위를 공식적으로 중단했다. 이 협정은 아이젠하워 대통령이 선거 공약으로 내세웠던 '평화를 위한 진지한 노력'의 일환이었으며, 지속적인 군사적 압박과 외교적 교섭 끝에 성사되었다. 휴전은 완전한 평화 조약을 대체하는 불안정한 정전 상태를 만들었지만, 미국의 전쟁 개입을 종식시키는 데는 성공했다.

1956년 발생한 수에즈 위기는 아이젠하워의 외교 정책을 시험했다. 이집트의 가말 압델 나세르 대통령이 수에즈 운하를 국유화하자, 영국, 프랑스, 이스라엘이 비밀리에 협의하여 이집트를 침공했다. 아이젠하워는 이 군사 행동을 강력히 비난하고, 유엔을 통해 외교적 압력을 행사하며 침공국들에게 철수를 요구했다. 미국의 강력한 반대는 동맹국들의 작전을 좌절시켰고, 냉전 맥락에서 소련의 영향력 확대를 차단하려는 의도도 있었다.

재임 말기인 1960년 5월, U-2기 격추 사건은 아이젠하워에게 큰 정치적 곤경을 안겼다. 소련 영공에서 정찰 비행 중이던 미국의 U-2 고고도 첩보기가 격추되고 파일럿이 생포되었다. 소련의 지도자 니키타 흐루쇼프가 이 사실을 공개하자, 미국 정부는 처음에 기상 관측 임무 중 실종된 민간 항공기라고 부인했다. 그러나 소련이 생포된 파일럿과 기체 잔해를 공개하자 아이젠하워는 개인적으로 첩보 비행의 책임을 지고 사실을 시인해야 했다. 이 사건은 예정된 파리 정상회담을 파탄내고, 미국-소련 관계를 크게 악화시켰다.

드와이트 D. 아이젠하워 행정부의 핵심 안보 전략은 대량 보복 전략이었다. 이 전략은 냉전 초기 해리 S. 트루먼 정부의 억제 정책을 대체하며, 소련이나 공산권의 대규모 침략에 대해 핵무기를 포함한 압도적인 보복으로 대응하겠다는 원칙에 기반했다. 이는 전통적인 대규모 상비군을 유지하는 데 따르는 경제적 부담을 줄이면서도 효과적인 억제력을 유지하려는 목적이었다.

이 전략에 따라 아이젠하워는 국방 예산과 군 구조를 재편했다. 그는 "더 많은 값으로 더 많은 안보"를 내세우며 국방 지출을 삭감하고 군 병력을 대폭 감축했다. 육군은 150만 명에서 약 85만 명 수준으로 줄었으며, 전략적 핵 공격 능력과 공군의 전략 항공 사령부에 대한 투자가 강화되었다. 이는 상대적으로 저렴한 핵 억제력을 통해 광범위한 안보를 보장하는 '뉴룩' 정책의 군사적 측면이었다.

그러나 대량 보복 전략은 제한된 지역 분쟁이나 소규모 도발에 대한 대응 방안이 모호하다는 비판을 받았다. 이러한 한계는 1956년의 수에즈 위기나 베를린 위기와 같은 지역적 긴장 상황에서 드러났다. 이로 인해 아이젠하워 정부 후기에는 전통적 군사력을 보완하는 유연한 대응의 필요성이 제기되기 시작했다.

드와이트 D. 아이젠하워는 퇴임 직전인 1961년 1월 17일에 행한 고별 연설에서 군산 복합체의 위험성을 공개적으로 경고한 것으로 유명하다. 그는 "우리는 군사 기관과 거대한 군수 산업이 결합한 군산 복합체의 부당한 영향력으로부터 경계해야 한다"고 말하며, 이 새로운 권력 구조가 미국의 민주주의와 경제, 정신에 미칠 수 있는 잠재적 위협을 지적했다.

아이젠하워는 이 경고가 냉전 시기 막대한 국방 예산과 지속적인 군비 경쟁의 산물이었음을 인정했다. 그는 평화를 유지하기 위한 강력한 군사력의 필요성은 인정했으나, 그 과정에서 군사 계획과 군수 산업의 이익이 국가 정책을 좌우할 위험성이 커지고 있음을 우려했다. 특히, 의회와 정부 내에서 군사 계약과 예산에 대한 로비가 활발해지고, 국방 관련 일자리와 경제적 이익이 특정 지역과 산업에 집중되는 현상에 주목했다.

이 경고는 단순한 군사 문제를 넘어, 시민 사회의 경계와 학문의 자유를 보호해야 할 필요성까지 확장되었다. 그는 "우리는 과학 기술 엘리트의 지배를 허용해서는 안 된다"고 덧붙여, 국방 연구와 첨단 기술 개발에 깊이 관여하는 과학계와 대학이 정부와 군의 요구에 과도하게 종속될 수 있음을 염려했다[3].

아이젠하워의 이 연설은 퇴임하는 대통령의 공개적 경고라는 점에서 큰 반향을 일으켰으며, 이후 수십 년간 정치학, 사회학, 경제학 분야에서 군산 복합체를 분석하는 핵심 텍스트가 되었다. 그의 경고는 권력의 집중과 민주적 통제의 약화에 대한 시대를 초월한 경계심을 상징한다.

1957년 소련이 스푸트니크 1호를 성공적으로 발표하자, 미국은 기술적 우위에 대한 심각한 위협을 느꼈다. 이 '스푸트니크 충격'은 미국의 과학 기술 교육과 우주 개발 능력에 대한 전면적인 재평가를 촉발시켰다. 아이젠하워 행정부는 이에 대응하여 1958년 7월 29일, 항공 우주 연구 및 개발을 민간 부문에서 총괄 조정하기 위한 국립항공우주국(NASA) 설립 법안에 서명했다. NASA는 기존의 국립항공자문위원회(NACA)를 모체로 삼아 창설되었으며, 군사적 목적보다는 평화적 과학 탐사의 중요성을 강조했다.

NASA의 초기 주요 임무는 소련에 뒤처진 격차를 메우고 미국의 우주 기술을 증명하는 것이었다. 1958년 1월 31일, NASA 설립 이전이지만 아이젠하워 행정부 하에서 익스플로러 1호 발사가 성공하여 미국 최초의 인공위성을 궤도에 올렸다. NASA가 설립된 후에는 머큐리 계획을 신속히 추진하여 미국 최초의 인간을 우주에 보내는 것을 목표로 삼았다. 이는 본격적인 우주 경쟁의 서막을 열었다.

아이젠하워의 우주 정책은 신중하고 실용적인 접근을 특징으로 했다. 그는 군사적 목적의 우주 개발과 민간 과학 탐사를 구분하려 했으며, 과도한 경쟁과 지출을 경계했다. 그의 임기 말기인 1960년에는 최초의 기상 위성인 TIROS-1을 성공적으로 발사하는 등 기초적인 우주 활용의 토대를 마련했다. 아이젠하워가 NASA를 설립하고 우주 프로그램의 초석을 놓은 결정은 후임자인 존 F. 케네디가 선언한 아폴로 계획과 1969년 달 착륙이라는 대형 성과를 가능하게 하는 결정적 발판이 되었다.

1956년 연방도로법의 통과로 시작된 인터스테이트 고속도로 시스템 구축은 아이젠하워 행정부의 대표적인 국내 정책 성과 중 하나이다. 이 계획은 제2차 세계 대전 당시 아이젠하워가 경험한 독일의 아우토반 고속도로망의 효율성과, 미국 본토의 광활한 영토를 신속히 이동할 수 있는 군사적·민간적 필요성에 의해 추진되었다.

이 시스템은 총 연장 66,000km에 달하는 전국적 고속도로 네트워크로, 국방과 상업 운송의 원활화를 주요 목표로 삼았다. 건설은 연방 정부와 주 정부가 90대 10의 비율로 비용을 분담하는 방식으로 진행되었으며, 자금은 주로 연방 휘발유세를 통해 조달되었다[5]. 이 사업은 대공황 이후 최대의 공공사업으로, 수십 년에 걸쳐 수백만 개의 일자리를 창출하고 건설, 철강, 시멘트 등 관련 산업을 활성화시키는 경제적 효과를 가져왔다.

인터스테이트 고속도로는 미국 사회에 지대한 영향을 미쳤다. 이로 인해 교외화가 가속화되고 자동차 문화가 확고히 자리 잡았으며, 물류 및 여행 시간이 획기적으로 단축되었다. 그러나 대도시 중심부를 관통하는 고속도로 건설은 종종 저소득층 및 소수민족 지역을 분할하거나 파괴하는 결과를 낳아 사회적 논란의 원인이 되기도 했다. 아이젠하워는 이 시스템이 국가 안보와 경제 성장의 기반이 될 것이라고 확신했으며, 이 인프라는 오늘날까지 미국 경제와 일상생활의 핵심 동맥으로 기능하고 있다.

드와이트 D. 아이젠하워 행정부는 냉전과 경제 성장에 주력하는 가운데, 국내에서 급증하는 민권 운동에는 상대적으로 소극적인 태도를 보였다. 아이젠하워는 연방 정부의 권한 확대와 사회 문제에 대한 직접적 개입을 꺼리는 보수적 공화당원의 입장을 고수했다. 그는 인종 문제의 해결이 주로 주 정부와 지역 사회, 그리고 시간의 흐름에 맡겨져야 한다고 믿었다. 이러한 접근 방식은 법적 분리 철폐를 요구하는 운동이 전국적으로 확산되는 상황과 극명한 대비를 이루었다.

1954년 브라운 대 토피카 교육위원회 판결에서 미국 연방 대법원이 공립학교의 인종 분리를 위헌으로 판결했을 때, 아이젠하워 대통령은 명확하고 강력한 지지를 보내지 않았다. 그는 사법부의 판결을 준수해야 한다는 입장을 밝혔지만, 판결 자체에 대한 열의나 실행을 촉구하는 리더십은 발휘하지 않았다. 이는 그가 사회 변화보다는 법과 질서의 점진적 수호를 우선시했음을 보여준다. 1957년 아칸소주 리틀록에서 발생한 리틀록 중앙고등학교 통합 사건에서는 결국 연방군을 파견하여 9명의 흑인 학생들을 보호하고 법원 명령을 집행했지만, 이 조치는 주지사 오발 포버스의 공공연한 반항에 맞서 불가피하게 취한 것이었다. 아이젠하워는 연방군 투입을 국가의 법적 권위를 수호하기 위한 최후의 수단으로 여겼을 뿐, 적극적인 민권 확대 정책의 일환으로 보기 어려웠다.

아이젠하워 행정부의 민권 관련 입법 성과는 1957년과 1960년의 두 차례 민권법 제정이 전부였다. 특히 1957년 민권법은 재건 시대 이후 최초의 주요 민권 입법이었지만, 그 실효성은 크게 제한되었다. 이 법안은 흑인의 투표권 보호를 명목상 목표로 삼았으나, 남부 상원의원들의 강력한 반대에 부딪혀 집행 절차가 약화된 채 통과되었다. 결과적으로 이 법은 상징적 의미는 컸지만, 실제로 인종 차별적 투표 장벽을 무너뜨리는 데는 거의 효과를 발휘하지 못했다. 아이젠하워의 소극성은 이후 1960년대에 본격화될 강력한 민권 입법을 위한 정치적 토대를 마련하지 못한 채, 문제를 후임자에게 넘겨주는 결과를 낳았다.

아이젠하워 행정부 시기인 1950년대는 미국 역사상 가장 지속적이고 광범위한 경제 성장기 중 하나로 기록된다. 전후 소비 수요의 폭발, 베이비 붐에 따른 인구 증가, 그리고 기술 혁신이 맞물려 높은 경제 성장률과 낮은 실업률이 유지되었다. 중산층의 확대와 주택 소유율 증가는 '미국식 생활양식'의 전형으로 여겨졌다. 아이젠하워는 재정 건전성을 중시하여 인플레이션을 억제하고 예산 균형을 유지하려 노력했으며, 이는 경제의 안정적 성장에 기여했다.

이 시기의 경제 호황은 다음과 같은 몇 가지 주요 지표로 확인할 수 있다.

사회적으로는 상대적인 안정과 평화가 지배적인 분위기였다. 냉전의 긴장이 존재했으나 국내에서는 경제적 풍요와 함께 사회적 합의가 강조되었다. 노동조합과 기업 간의 협약이 확산되었고, 복지 제도가 확대되는 등 뉴딜 체제가 공고해졌다. 그러나 이 표면적 안정 아래에서는 민권 운동의 본격적 고양과 매카시즘의 후유증, 그리고 물질주의에 대한 비판과 같은 균열이 시작되고 있었다. 아이젠하워의 경제 정책은 이러한 호황의 토대를 마련했지만, 동시에 인플레이션과 경기 후퇴를 완전히 막지는 못했으며, 1957-58년의 불황은 그의 정책의 한계를 보여주기도 했다.

드와이트 D. 아이젠하워는 재임 당시 높은 지지율을 유지하며 대중적 인기를 누렸다. 그는 제2차 세계 대전의 영웅으로서의 신뢰와 온건하고 실용적인 통치 스타일 덕분에 광범위한 지지를 받았다. 그의 대통령직은 전후 미국의 경제적 번영과 사회적 안정, 즉 '평온한 1950년대'와 동일시되곤 했다. 당대 언론과 여론조사는 그를 능숙한 관리자이자 국가를 통합하는 인물로 평가했다.

역사가들의 평가는 시대에 따라 변화해왔다. 초기에는 그의 리더십이 수동적이고 과도하게 관료적이며, 민권 운동과 같은 중요한 사회 문제에 소극적이었다는 비판을 받기도 했다. 특히 브라운 대 토피카 교육위원회 판결 이후 학교 통합 문제에 대한 명확한 지도력을 발휘하지 못한 점은 주요 비판점이었다.

그러나 시간이 지나며 그의 평가는 재조명되었다. 냉전의 위기 속에서 직접적 군사 충돌을 피하고 상대방과의 대화 채널을 유지한 외교적 수완이 높이 평가받기 시작했다. 1956년 수에즈 위기와 1959년 니키타 흐루쇼프의 미국 방문 등에서 보인 실용주의가 그 예이다. 또한 퇴임 연설에서 경고한 군산 복합체의 위험은 그의 선견지명을 보여주는 것으로 여겨진다.

현대 역사학계에서는 그를 복잡하고 전략적인 사고를 가진 능숙한 행정가로 보는 시각이 우세하다. 그의 정책은 명시적이지 않을 수 있으나 의도적이고 신중한 선택의 결과였다는 해석이다. 대통령 역사 순위 조사에서 그는 주로 상위 10위 안에 드는 '위대하거나' '평균 이상'의 대통령으로 꼽힌다. 그의 유산은 전쟁 영웅에서 평화를 유지한 대통령으로, 그리고 번영의 시대를 이끈 지도자로 기억되는 데 있다.

드와이트 D. 아이젠하워의 주요 업적은 냉전 시기의 안정과 미국의 번영을 이끈 데 있다. 그의 가장 큰 공적은 한국 전쟁의 휴전을 성사시키고, 이후 8년간의 재임 기간 동안 미국이 대규모 전쟁에 휘말리지 않도록 한 것이다. 또한 인터스테이트 고속도로 시스템의 대규모 건설을 통해 국가 인프라와 경제를 근본적으로 재편했으며, NASA를 설립하여 미국의 우주 경쟁 참여의 초석을 마련했다. 그의 '현대 공화주의' 정책은 뉴딜 체제를 완전히 뒤집지 않으면서도 재정 건전성을 유지하려는 중도적 접근을 보여주었다.

그러나 그의 유산에는 명백한 한계도 존재한다. 국내적으로는 민권 운동에 대한 대응이 소극적이었다. 1957년 아칸소주 리틀록에서 발생한 리틀록 중앙 고등학교 통합 사건에 연방군을 투입한 것은 결정적이었지만, 이는 법원 명령을 집행하기 위한 최소한의 조치에 가까웠다. 그는 인종 문제에 대해 연방 정부보다는 주 정부와 점진적 변화를 선호하는 태도를 보였으며, 이는 운동의 열기를 충분히 지지하지 못하는 결과를 낳았다.

외교 정책에서도 그의 '대량 보복' 전략은 핵무기에 대한 의존도를 높였고, 제3세계에서의 공산주의 확산을 막기 위해 중앙정보국을 이용한 비밀 작전과 정부 전복을 빈번히 활용했다[7]. 이는 미국의 이미지를 훼손하고 장기적인 불안정을 초래하는 부작용을 낳았다. 퇴임 시점에서 경고한 '군산 복합체'의 위험은 그의 정책이 오히려 그러한 구조를 강화하는 데 기여했음을 역설적으로 보여주는 지점이었다.

요컨대, 아이젠하워는 전쟁의 영웅에서 평화의 대통령으로 전환하며 격변의 시대에 안정을 제공한 지도자로 평가된다. 그의 실용주의적 통치는 국가의 물리적·경제적 기반을 확고히 했지만, 급변하는 사회적 요구와 냉전의 도덕적 딜레마에 대한 해법을 충분히 제시하지는 못했다. 그의 시대는 전후 미국의 자신감과 번영을 상징하지만, 동시에 표면 아래에 도사린 갈등과 새로운 형태의 위험의 시작을 보여주었다.