동천왕

동천왕은 고구려의 제11대 군주로, 재위 기간은 227년부터 248년까지이다. 그는 산상왕의 아들이며, 휘는 우위거 또는 위궁이라고도 전해진다. 고구려가 위나라와의 긴장 속에서 국력을 재정비하던 시기에 통치한 왕이다.

그의 치세는 대외적으로는 위나라와의 충돌이 지속되었고, 대내적으로는 수도의 이전과 행정 체제의 정비가 이루어진 시기로 특징지어진다. 특히 위나라의 관구검이 이끄는 침공을 맞아 수도인 환도성이 함락되는 위기를 겪기도 했다.

동천왕의 통치 기간은 고구려가 한나라 멸망 후 새롭게 성장하는 위나라의 압력을 직접적으로 받기 시작한 전환점에 해당한다. 그의 정책과 군사적 대응은 이후 고구려의 생존과 발전 방향에 영향을 미쳤다.

고구려의 제11대 왕인 동천왕(東川王, 재위 227년~248년)은 산상왕(山上王)의 아들로, 본명은 우위거(憂位居) 또는 위궁(郊彘)이다. 그는 위나라와의 긴장 속에서 왕위에 올랐으며, 초기 치세는 왕권 안정과 내부 통합에 주력했다.

왕위 계승 과정은 비교적 순조로웠다. 산상왕이 사망하자 태자였던 우위거가 자연스럽게 왕위를 이어받았다. 이는 당시 고구려 왕실 내부의 계승 질서가 비교적 공고화되었음을 보여준다[1]. 그는 즉위 후 동천왕이라는 시호를 받았으며, 초기에는 아버지의 정책을 계승하며 왕권을 공고히 하는 데 주력했다.

초기 치세 동안 동천왕은 내정을 안정시키고 국내성(國內城)을 중심으로 한 통치 체제를 유지했다. 그는 외교적으로는 위나라와의 관계에서 신중한 자세를 취하며, 직접적인 군사 충돌을 피하려 했다. 이 시기 그의 통치는 고구려가 위나라와의 대립 속에서도 내부적으로 힘을 축적할 수 있는 기반을 마련하는 데 중점을 두었다.

동천왕은 위나라와의 갈등을 조정하면서도 요동 지역에 대한 공세적 정책을 지속하여 고구려의 대외적 위상을 공고히 하려 했다. 그의 재위 기간 동안 가장 중요한 군사적 상대는 중원의 위나라였다. 위나라는 공손연을 멸망시킨 후 요동을 직접 통치하며 고구려에 대한 압박을 강화했다. 이에 동천왕은 위나라의 유주와 대방군 지역을 빈번히 공격하며 대응했다. 특히 242년에는 서안평을 공격하여 위나라와의 충돌을 본격화했다[3].

이러한 공세는 결국 위나라의 대규모 보복을 불러왔다. 244년, 위나라의 유주 자사 관구검이 대군을 이끌고 고구려를 침공했다. 동천왕은 양맥에서 관구검의 군대를 맞아 싸웠으나 패배했고, 위군은 환도성까지 진격하여 함락시켰다. 동천왕은 옥저 지역으로 피신해야 했다. 이듬해인 245년, 위군이 철수한 후 동천왕은 수도를 수복하고 국력을 재건하기 시작했다. 이 패배는 고구려에게 큰 타격이었으나, 동천왕은 이후에도 위나라와의 경계 지역에서 소규모 충돌을 지속하며 버티는 전략을 폈다.

한편, 동천왕은 남쪽의 낙랑군과 대방군에 대해서도 경계와 압박을 늦추지 않았다. 이 지역들은 한반도 북부에서 위나라의 영향력을 행사하는 거점이었다. 동천왕의 대외 정책은 공세와 수세 사이에서 흔들렸지만, 궁극적으로 요동과 한반도 북부에 대한 고구려의 권익을 지키고 확장하려는 의지를 보여주었다. 그의 치세는 이후 고구려가 중원의 왕조들과 본격적으로 힘을 겨루는 시대의 전주곡을 연 것으로 평가된다.

동천왕은 고구려의 수도였던 국내성에서 환도성으로의 천도를 단행했다. 이는 위나라의 군사적 위협에 대응하기 위한 전략적 결정이었다. 환도성은 산악 지형에 위치해 방어에 유리했으며, 국내성에 비해 서쪽 국경과의 거리가 가까워 군사 작전을 효율적으로 지휘할 수 있었다.

행정 체제 측면에서 동천왕은 지방 통치를 강화하기 위해 부와 성 체제를 정비했다. 그는 주요 거점에 성을 쌓고 지방관을 파견하여 중앙 집권력을 공고히 했다. 또한, 왕권 강화를 위해 귀족 세력에 대한 통제를 시도했으며, 관료 조직을 재편하는 작업을 진행했다.

군사 제도에서는 5부 체계를 기반으로 한 군사 동원 체제를 유지하면서, 기병 전력을 강화하는 데 주력했다. 위나라와의 전쟁에서 노출된 약점을 보완하기 위해 성곽 수비 체계를 개선하고, 변경 지역의 방어 시설을 증축했다. 이 시기의 군사 개편은 이후 고구려 군사 체제의 기틀을 마련하는 데 기여했다.

동천왕의 무덤은 고구려의 왕릉 중 하나로 추정되지만, 정확한 위치는 아직 학계에서 논쟁의 대상이다. 일반적으로 국내성 일대에 위치한 고분군 중 하나일 가능성이 높으며, 특히 환도산성 인근의 대형 고분이 그의 능으로 지목되기도 한다. 그러나 발굴된 명문이나 확실한 증거가 부족해 정확한 비정은 이루어지지 않았다[7].

고구려 왕릉의 전형적인 특징인 봉토분 형태를 가졌을 것으로 추정되며, 내부에는 횡혈식 석실이 마련되어 있었을 것이다. 당시 고구려는 국내성에서 평양성으로 수도를 옮기기 직전의 시기로, 왕릉의 구조와 규모는 고구려 중기 왕릉 제도의 변화를 보여주는 중요한 단서가 될 수 있다. 현재까지 알려진 동천왕 관련 유적으로는 그의 군사 활동과 연결된 위나라와의 국경 지역 성곽 유적들이 더욱 구체적으로 남아 있다.

이러한 유적들은 동천왕이 치세 동안 격변기의 대외 관계와 국방에 집중했음을 반영한다. 그의 무덤이 정확히 확인된다면, 고구려가 국내성 시대를 마무리하던 시기의 왕실 장제 문화와 정치적 위상을 이해하는 데 핵심 자료가 될 것이다.

동천왕의 치세는 고구려가 위나라와의 대규모 충돌을 경험하면서도 내부 체제를 정비하는 과도기적 성격을 띤다. 그의 군사적 행보는 적극적인 공세와 심각한 패배가 교차하여 평가가 엇갈린다. 특히 246년의 위나라 관구검의 침공은 수도 환도성이 함락되는 등 고구려에 치명적인 타격을 입혔다[8]. 이 사건은 동천왕의 대외 정책이 지나치게 공격적이었으며, 방어 체제가 미흡했음을 보여준다. 그러나 그는 패배 이후에도 신속히 세력을 수습하고, 위나라 군대의 철수 후 다시 요동 지역에 대한 압박을 이어갔다. 이러한 끈질긴 대응은 고구려의 저력을 유지하는 데 기여했다는 평가를 받는다.

내정 측면에서는 환도성으로의 수도를 재정비하고 행정 및 군사 제도를 정비한 점이 주목받는다. 이는 이전 시대부터 이어지던 5부 체제를 보완하고 중앙 집권적 통치를 강화하려는 시도로 해석된다. 그러나 큰 전쟁의 피해와 왕권 안정을 위한 노력에도 불구하고, 그의 치세 말기에는 왕위 계승 문제에서 불안정한 요소가 노정되었다. 그의 사후 아들인 중천왕이 즉위하기까지 일정한 혼란이 있었던 것으로 보인다.

종합적으로 동천왕은 패배를 딛고 국가 체제를 재정비한 회복기의 군주로 평가된다. 그의 치세는 고구려가 위나라라는 강대국과의 직접적인 충돌에서 얻은 교훈을 바탕으로, 이후 고국원왕 대에 이르러 보다 완성된 국가 체제로 발전하는 데 필요한 초석을 마련한 시기로 이해된다. 군사적 패배의 원인 제공자라는 비판과 함께, 국가 재건을 위한 제도적 기반을 쌓았다는 긍정적 평가가 공존한다.

동천왕에 대한 주요 기록은 삼국사기 고구려본기와 삼국유사에 수록되어 있다. 특히 삼국사기 제17권 고구려본기 제5에 동천왕 21년간의 치세가 비교적 상세히 기술되어 있으며, 위나라 및 서진과의 외교·군사 관계, 내정 개편, 자연 재해 등의 내용을 포함한다.

중국 측 사료로는 삼국지 위서 동이전과 진서 등이 고구려와의 관계를 언급하며, 자치통감에도 관련 기록이 산재해 있다. 이들 기록은 주로 고구려와 중원 왕조 사이의 충돌과 사신 교환에 초점을 맞추고 있다.

한편, 광개토왕릉비나 중원고구려비와 같은 동시대 금석문에는 동천왕 대의 직접적인 기록이 확인되지 않는다. 이는 그의 재위 기간이 상대적으로 짧고 외교적 고립 또는 내부 불안이 지속된 상황을 반영할 가능성이 있다[11]]이 함락되는 등 군사적 위기를 겪음]. 고고학적 발굴 성과로는 환도성 일대 유적과 관련 유물이 그의 천도 정책을 연구하는 데 중요한 자료가 된다.

동천왕은 고구려의 왕들 중에서도 비교적 개인적인 일화가 많이 전해지는 인물이다. 특히 그의 어린 시절 이름인 '교체'는 '강한 개'를 의미한다고 알려져 있으며, 이는 그의 호전적이고 용맹한 성품을 암시하는 것으로 해석된다[12].

그의 재위 기간 중 가장 유명한 사건 중 하나는 246년의 위나라 침공 시, 위나라 장군 관구검의 군대가 환도성까지 진격했을 때의 일이다. 전설에 따르면 동천왕은 단기로 적진에 돌입해 용맹을 떨쳤으며, 이 싸움에서 그의 갑옷이 여러 차례 화살에 맞았지만 부상당하지 않았다고 한다. 이 일화는 그의 무용을 강조하는 이야기로 후대에 전승되었다.

동천왕의 치세는 고구려가 큰 위기를 겪고 다시 부흥의 기초를 마련한 전환기로 평가된다. 그의 공식 시호는 '동천왕'이지만, 중국 사서에는 '동양왕' 또는 '동창왕'으로 기록되어 있어 차이를 보인다. 그의 능은 국내성 지역에 위치한 것으로 추정되지만, 정확한 위치는 아직 확인되지 않았다.