동국통감청

동국통감청은 조선 성종 15년(1484년)에 서거정 등이 왕명을 받들어 편찬한 역사서이다. 이 책은 기존의 삼국사기가 다루지 않은 삼국 이후, 즉 통일 신라와 고려 시대의 역사를 체계적으로 정리하고자 편찬되었다. 편찬의 주요 목적은 삼국사기 이후의 역사를 정리하여 통일된 역사관을 확립하는 데 있었다.

이 책은 단군 조선부터 고려 말까지의 역사를 편년체 형식으로 서술하고 있다. 편년체는 사건을 시간순으로 배열하는 방식으로, 각 왕대의 주요 사건과 변화를 연월일에 따라 파악하기에 용이한 체제이다. 동국통감청은 우리나라의 고대사부터 고려 시대까지를 하나의 흐름으로 연결하여 이해하려는 시도를 담고 있다.

이 역사서는 조선 초기 사관들이 우리 역사를 어떻게 인식하고 정리하려 했는지를 보여주는 중요한 자료이다. 특히 삼국사기와 더불어 조선 전기의 대표적인 관찬 역사서로서, 이후 역사 편찬과 역사 인식에 지속적인 영향을 미쳤다.

편찬 배경은 조선 초기 국가 체제 정비 과정에서 통일된 역사관을 확립하려는 필요성에서 비롯되었다. 조선 왕조는 건국 이후 유교적 정치 이념을 바탕으로 한 통치 체제를 구축해 나갔으며, 이 과정에서 과거 왕조의 역사를 정리하고 평가하는 것은 중요한 과제였다. 특히 기존의 삼국사기는 고려 시대에 편찬되어 삼국 시대까지를 다루고 있었으나, 그 이후의 역사, 즉 남북국 시대와 고려 시대에 대한 체계적인 정리가 부족한 상황이었다.

이에 조선 왕실은 단군 조선부터 고려 말까지의 장기간 역사를 하나의 흐름으로 정리하여 왕조의 정통성을 뒷받침하고, 통치 이념을 확산시키고자 했다. 성종 대에는 문화 사업이 활발히 진행되었으며, 역사 편찬은 국가의 기틀을 다지는 핵심 사업 중 하나로 인식되었다. 따라서 서거정 등을 중심으로 한 학자들이 왕명을 받아 대규모 편찬 작업에 착수하게 되었다.

편찬의 직접적인 목적은 삼국사기 이후의 역사, 즉 통일 신라와 발해, 후삼국, 고려 시대를 포괄하는 통일된 역사서를 만드는 것이었다. 이를 통해 조선이 고조선부터 이어지는 정통성을 계승한 왕조임을 강조하고, 유교적 가치관에 입각한 역사 해석을 제시하려 했다. 이 작업은 단순한 사료 모음이 아니라, 국가 주도 하에 역사를 재정립하는 정치적, 사상적 성격을 띠고 있었다.

편찬 과정은 성종의 명에 따라 서거정이 총괄하고, 강희맹, 노사신 등 당대의 저명한 학자들이 참여하여 진행되었다. 작업은 1481년(성종 12년)에 시작되어 1484년(성종 15년)에 완성되었으며, 약 3년여의 기간이 소요되었다. 편찬진은 기존의 사료인 삼국사기, 고려사, 고려사절요 등을 비롯하여 각종 실록, 문집, 지리지 등을 광범위하게 수집하고 검토하여 원자료로 삼았다.

이 과정에서 편찬자들은 단순히 사건을 나열하는 것을 넘어, 사료 간의 모순을 조정하고 중요한 사실을 선별하여 기술하는 데 주력했다. 특히 고려 시대의 복잡한 정치적 변천사를 체계적으로 정리하는 작업이 중점적으로 이루어졌다. 최종적으로 완성된 원고는 성종에게 진정되어 승인을 받았으며, 이후 활자로 인쇄되어 반포되었다.

체제는 편년체를 채택하고 있다. 이는 연월일 순서에 따라 역사적 사건을 기록하는 방식으로, 시간의 흐름에 따른 역사 서술을 중시한 것이다. 편찬자들은 기전체보다는 편년체가 역사의 대의를 파악하는 데 더 적합하다고 판단했다.

내용은 단군 조선부터 고려 말까지를 아우른다. 특히 삼국사기가 다루지 않은 후삼국 시대와 고려 시대의 역사를 상세히 정리하는 데 주력했다. 고려사와 고려사절요 등 기존 사료를 참고하여 정치, 외교, 제도, 문화 등 다양한 분야의 사실을 수록했다.

이 책은 단순히 사실을 나열하는 데 그치지 않고, 중요한 사건에 대해 편찬자의 논평을 덧붙인 '논찬'을 별도로 구성했다. 이를 통해 유교적 합리주의와 명분론에 입각한 역사 해석과 교훈을 제시하고자 했다.

동국통감청은 조선 초기 역사 편찬의 중요한 성과로 평가받는다. 그 역사적 의의는 크게 두 가지 측면에서 찾을 수 있다. 첫째, 이 책은 삼국사기 이후의 역사, 즉 통일 신라와 고려 시대를 체계적으로 정리한 최초의 관찬 통사라는 점이다. 기존에 단절되어 있던 고대사와 중세사를 하나의 흐름으로 연결하여, 단군 조선부터 고려 말까지의 한국사를 연속적으로 서술하는 틀을 마련했다.

둘째, 편찬 목적에 명시된 것처럼 통일된 역사관을 확립하려 했다는 점이다. 당시 조선 왕조는 건국의 정당성을 확고히 하고 유교적 통치 이념을 바탕으로 한 사회 질서를 구축해야 했다. 동국통감청은 이러한 시대적 요구에 부응하여, 과거 왕조들의 흥망성쇠를 유교적 교훈으로 해석함으로써 통치의 거울로 삼고자 했다. 이는 조선의 국가적 정체성을 형성하는 데 기여했다.

또한, 편년체라는 체제를 채택하여 사건을 시간순으로 배열함으로써 역사의 인과 관계를 명확히 보여주려 했다. 이는 후대 역사서 편찬에 방법론적 기준을 제공했으며, 조선 후기 다양한 역사 서술의 토대가 되었다.

《동국통감》은 편찬 당시의 시대적 한계와 편찬자의 역사관이 반영되어 여러 비판점을 지니고 있다. 가장 큰 문제점은 역사 서술에 유교적 합리주의와 명분론이 지나치게 강하게 적용되었다는 점이다. 특히 고려 시대에 대한 서술에서 불교를 비판하고, 왕조 교체를 정통성 논리로 해석하려는 경향이 뚜렷하다. 이는 편찬 주체인 사대부들의 관점이 역사 평가에 깊이 개입된 결과로, 객관성을 훼손할 수 있다는 지적을 받는다.

또한, 사료의 선택과 배열에서도 한계가 발견된다. 《동국통감》은 기존 사서인 《삼국사기》와 《고려사》 등을 주요 출전으로 삼았으나, 이들 원사료를 비판 없이 수용하거나 편년체라는 형식에 맞추기 위해 사실을 과도하게 단순화한 경우가 있다. 특히 고조선이나 삼한 등 고대사 부분은 신화와 전설을 역사적 사실로 취급하거나, 신뢰할 수 있는 기록이 부족한 상황에서 무리한 연대기를 구성하려 시도한 측면이 있다.

편찬 과정의 정치적 성격도 비판의 대상이 된다. 이 책은 국가 주도로 편찬되어 왕조의 정통성을 강화하고 통치 이념을 확립하려는 목적이 강했다. 따라서 역사 서술이 당대 권력의 입장을 정당화하는 도구로 사용될 소지가 있었으며, 이는 역사 기록의 중립성과 공정성을 해칠 수 있는 요소로 작용했다.

• 한국민족문화대백과사전 - 동국통감

• 국사편찬위원회 한국사데이터베이스 - 동국통감

• 국립중앙도서관 디지털컬렉션 - 동국통감

• 위키백과 - 동국통감

• 문화재청 - 보물 제1283-1호 동국통감 권1~3

• 한국고전번역원 - 동국통감 원문 및 번역

• 경향신문 - [고전 속 역사] 조선 왕실의 역사서 ‘동국통감’

• 한국학중앙연구원 - 조선시대 편년체 역사서의 편찬과 의미

• 국립한글박물관 - 한글 필사본 동국통감