덴버 너겟츠

덴버 너겟츠는 미국 콜로라도주 덴버를 연고지로 하는 NBA 소속 프로 농구 팀이다. 서부 컨퍼런스의 노스웨스트 디비전에 속해 있다. 팀은 1967년 ABA 리그에서 '덴버 로키츠'라는 이름으로 창단되었으며, 1974년 현재의 이름으로 변경했다. 1976년 ABA-NBA 합병을 통해 NBA에 정식으로 가입한 4개 팀 중 하나이다.

팀명 '너겟츠(Nuggets)'는 덴버 지역의 역사적 배경인 골드 러시 시대에 발견된 금덩어리를 의미한다. 홈 경기는 1999년부터 볼 아레나에서 열리고 있다. 구단주는 조쉬 크랑키이며, 현재 감독은 데이비드 아델만이 맡고 있다. NBA의 마이너 리그인 G 리그에는 그랜드래피즈 골드를 제휴팀으로 두고 있다.

덴버 너겟츠는 2023년 NBA 파이널에서 창단 첫 우승을 차지하며 프랜차이즈 역사의 전환점을 마련했다. 이 우승으로 팀은 ABA 출신 팀 중 샌안토니오 스퍼스에 이어 두 번째로 NBA 챔피언에 오른 팀이 되었다. 팀의 전통적인 특징은 빠른 템포의 공격 농구와, 고지대에 위치한 홈구장에서의 유리한 조건으로 알려져 있다.

덴버 너겟츠는 1967년 덴버 로키츠라는 이름으로 창단되어 아메리칸 농구 협회(ABA)에 참가했다. 1974년 휴스턴 로키츠와의 혼동을 피하기 위해 현재의 팀명으로 변경했으며, '너겟츠'는 덴버 지역의 골드 러시 역사를 반영한 명칭이다. 1976년 ABA와 전미 농구 협회(NBA)의 합병을 통해 NBA에 정식으로 가입했으며, 샌안토니오 스퍼스, 인디애나 페이서스, 브루클린 네츠(당시 뉴욕 네츠)와 함께 ABA 출신 4팀 중 하나이다.

초기 NBA 시절인 1970년대 후반부터 1980년대까지 팀은 데이비드 톰슨, 알렉스 잉글리시, 댄 이젤 등의 슈퍼스타를 앞세워 빠른 공격 농구로 명성을 떨쳤다. 이 시기에 팀은 여러 차례 컨퍼런스 파이널에 진출하는 등 서부의 강팀으로 자리매김했으나, NBA 파이널 진출에는 실패했다. 1990년대에는 디켐베 무톰보를 중심으로 한 수비로 1994년 플레이오프에서 역사적인 8번 시드의 1번 시드 업셋을 기록하기도 했다.

2000년대 중반 카멜로 앤서니와 앨런 아이버슨의 듀오 시대를 거쳐, 2010년대 후반부터는 니콜라 요키치와 자말 머레이를 주축으로 한 새로운 전성기를 맞이했다. 마침내 2023년 NBA 파이널에 진출해 마이애미 히트를 꺾고 창단 첫 우승을 달성하며 프랜차이즈 역사의 정점을 찍었다. 이 우승으로 덴버 너겟츠는 ABA 출신 팀 중 스퍼스에 이어 두 번째로 NBA 챔피언에 오른 팀이 되었다.

덴버 너겟츠는 프랜차이즈 역사에 큰 공헌을 한 선수와 감독의 등번호를 영구 결번으로 지정하여 그 업적을 기리고 있다. 현재까지 총 8개의 번호가 영구 결번 처리되었으며, 이 중에는 선수의 등번호 외에도 감독의 통산 승수를 기리는 특별한 사례도 포함되어 있다.

영구 결번된 선수로는 알렉스 잉글리시(No. 2), 팻 리버(No. 12), 데이비드 톰슨(No. 33), 바이런 벡(No. 40), 댄 이젤(No. 44), 디켐베 무톰보(No. 55)가 있다. 이들은 1970년대부터 1990년대까지 팀을 이끈 주역들로, 특히 1980년대의 빠른 공격 농구를 상징하는 알렉스 잉글리시와 팻 리버, 댄 이젤이 유명하다. 데이비드 톰슨은 마이클 조던이 존경한 선수로 알려져 있으며, 디켐베 무톰보는 1994년 플레이오프에서 8번 시드 팀의 1번 시드 팀 업셋을 이끈 주인공이다.

특이한 영구 결번으로는 감독 덕 모의 No. 432가 있다. 이 번호는 그가 덴버 너겟츠의 감독으로 기록한 통산 432승을 기념하기 위해 지정되었다. 또한, 전 NBA의 전설적 센터 빌 러셀의 No. 6은 리그 전체를 통해 영구 결번되어 모든 구단에 적용된다.

현재 활약 중인 니콜라 요키치는 팀 역사상 최초의 NBA MVP이자 2023년 NBA 파이널 우승 및 파이널 MVP를 수상하며 프랜차이즈 역사에 남을 업적을 쌓았으므로, 향후 그의 등번호인 No. 15가 영구 결번될 것이 확실시된다. 또한, 팀의 핵심 듀오를 이루는 자말 머레이의 No. 27 역시 높은 가능성을 지니고 있다.

덴버 너겟츠의 현재 선수단은 2025-26 시즌을 기준으로 구성되어 있다. 팀은 서부 컨퍼런스 노스웨스트 디비전에 속해 있으며, 홈 경기는 덴버의 볼 아레나에서 치른다. 감독은 데이비드 아델만이 맡고 있다.

선수단은 니콜라 요키치, 자말 머레이, 애런 고든을 중심으로 구성되어 있다. 요키치는 팀의 주전 센터이자 프랜차이즈 스타로, 정규시즌 MVP와 NBA 파이널 MVP를 수상한 경력이 있다. 머레이는 팀의 주력 슈팅 가드이며, 고든은 파워 포워드로 활약하고 있다. 이 외에도 페이튼 왓슨, 크리스찬 브라운 등 젊은 선수들이 로테이션에 포함되어 있다.

팀의 G 리그 제휴팀은 그랜드래피즈 골드이다. 이를 통해 신인 선수들의 육성과 메인 로스터의 체력 관리가 이루어지고 있다. 현재 선수단의 계약 현황은 다음과 같다.

TW는 투웨이 계약을 의미하며, 선수가 G 리그와 NBA 팀 사이를 오갈 수 있음을 나타낸다. 이 선수단을 바탕으로 덴버 너겟츠는 NBA 파이널 우승 이후에도 서부의 강팀으로 자리매김하고 있다.

덴버 너겟츠는 1976년 NBA 합류 이후 꾸준한 플레이오프 진출 기록을 보여주는 팀이다. 초창기부터 강팀으로 자리매김하여, 합류 첫 해인 1976-77 시즌부터 1989-90 시즌까지 무려 14시즌 연속으로 플레이오프에 진출하는 저력을 발휘했다. 이 기간 동안 팀은 알렉스 잉글리시, 데이비드 톰슨, 댄 이젤 등과 함께 빠른 공격 농구로 유명했으며, 서부 컨퍼런스 결승에도 여러 차례 진출했다.

1990년대 후반부터 2000년대 초반까지는 팀의 암흑기로, 특히 1997-98 시즌에는 프랜차이즈 역사상 최저 승률인 .134(11승 71패)을 기록하기도 했다. 그러나 2003년 카멜로 앤서니를 드래프트로 영입한 후 팀은 다시 부상하기 시작했고, 2000년대 중후반에는 조지 칼 감독의 지도 아래 노스웨스트 디비전에서 정상에 오르며 플레이오프에 자주 모습을 드러냈다.

2010년대 후반부터는 니콜라 요키치와 자말 머레이를 중심으로 한 새로운 전성기를 맞이했다. 팀은 2018-19 시즌 이후 매년 플레이오프에 진출했으며, 2022-23 시즌에는 프랜차이즈 역사상 첫 NBA 파이널 진출과 동시에 첫 우승을 차지하는 금자탑을 쌓았다. 이 우승으로 덴버 너겟츠는 ABA 출신 팀 중 샌안토니오 스퍼스에 이어 두 번째로 NBA 챔피언 반지를 획득한 팀이 되었다.

덴버 너겟츠의 시티 에디션 유니폼은 팀의 역사와 덴버 지역의 정체성을 반영하는 디자인으로 꾸준히 주목받아 왔다. 특히 1980년대부터 1990년대 초반까지 사용된 무지개 유니폼은 팬들에게 가장 강렬한 인상을 남긴 디자인으로, 2017-2018 시즌부터 2019-2020 시즌까지 시티 에디션으로 재해석되어 선보였다. 이 유니폼은 전통적인 팀 컬러를 벗어나 독특한 정체성을 지녔으며, 그 색 구성이 현대의 프라이드 플래그와 유사해 문화적 상징으로도 자주 언급된다.

팀은 덴버의 지리적 특징을 강조하는 디자인도 적극 활용한다. 덴버의 해발고도인 '5280피트'는 시티 에디션 유니폼에 자주 등장하는 모티프이다. 2022-2023 시즌부터 본격적으로 유니폼 앞면에 'DENVER' 대신 '5280'을 표기하기 시작했으나, 이러한 디자인 변경은 팬들 사이에서 호불호가 갈리기도 했다. 결국 2025-2026 시즌에는 높은 평가를 받았던 2019-2020 시즌의 시티 에디션 디자인을 재도입하게 되었다.

시티 에디션 라인은 매년 새로운 콘셉트로 출시되며, 덴버의 골드 러시 역사, 도시의 스카이라인, 지역 예술 등 다양한 테마를 담아낸다. 이를 통해 덴버 너겟츠는 전통과 현대성을 결합한 시각적 스토리텔링을 지속하고 있으며, 이 유니폼들은 단순한 경기복을 넘어 팀과 도시를 상징하는 문화적 아이콘으로 자리 잡고 있다.

덴버 너겟츠의 마스코트는 로키(Rocky)이다. 로키는 1990년에 도입된 캐릭터로, 팀의 상징인 곡괭이를 든 광부의 모습을 하고 있다. 덴버 지역의 골드 러시 역사와 팀명의 유래를 반영한 디자인이다. 로키는 활발한 퍼포먼스와 관중들과의 유쾌한 상호작용으로 유명하며, NBA에서 가장 인기 있고 높은 연봉을 받는 마스코트 중 하나로 평가받는다.

로키는 특히 하프코트 라인에서 뒤돌아 슛을 성공시키는 이벤트로 유명하다. 이 슛의 높은 성공률은 팬들에게 큰 즐거움을 선사하며, 2023년 팀의 첫 NBA 파이널 우승을 확정지은 5차전 경기에서도 이 슛을 성공시켰다. 마스코트 슈트 액터의 뛰어난 기량 덕분에 매 시즌 다양한 명장면을 만들어내고 있다.

2018-19 시즌을 앞두고 팀의 로고와 유니폼 색상이 변경되면서 로키의 디자인도 새롭게 단장되었다. 새로운 디자인은 기존의 컨셉을 유지하면서도 더 현대적이고 역동적인 모습을 보여준다. 로키는 덴버 너겟츠의 홈 경기에서 빠지지 않는 주요 볼거리이며, 팀의 정체성과 팬 서비스를 상징하는 중요한 존재이다.

덴버 너겟츠의 G 리그 산하팀은 미시간주 그랜드래피즈를 연고지로 하는 그랜드래피즈 골드이다. 이 팀은 덴버 너겟츠의 유망주 및 백업 선수들의 경기력을 유지하고 발전시키는 데 핵심적인 역할을 한다.

그랜드래피즈 골드는 2006년 창단되어 여러 차례 연고지와 팀명 변경을 거쳤다. 애너하임 아스널, 스프링필드 아머, 그랜드래피즈 드라이브를 거쳐 2021년 현재의 명칭으로 변경되었다. 홈 경기는 반 안델 아레나에서 치른다.

G 리그 팀을 통해 덴버 너겟츠는 신인 선수들의 적응을 돕고, 부상에서 복귀 중인 선수들에게 실전 경기를 제공하며, 팀의 전술 체계를 공유하는 등 프랜차이즈의 장기적인 성공을 위한 인프라를 구축하고 있다.

• NBA 공식 사이트 - Denver Nuggets

• 위키백과 - 덴버 너겟츠

• Basketball-Reference - Denver Nuggets Franchise Index

• ESPN - Denver Nuggets

• StatMuse - Denver Nuggets Stats

• Ball Arena - 공식 홈페이지

• Altitude Sports - 공식 홈페이지

• Grand Rapids Gold - 공식 홈페이지

• Naver Sports - 덴버 너겟츠 뉴스

• The Denver Post - Nuggets