더블 케이

더블 케이는 2004년 정규 1집 《Positive Mind》를 발매하며 정식 데뷔했다. 데뷔 전인 2002년에는 리쌍의 1집 《Leessang Of Honey Family》에 수록된 'Yes. Ok'와 '컨디션' 두 곡에 피처링으로 참여하며 얼굴을 알렸다. 데뷔 앨범 《Positive Mind》는 당시 케이블 음악 방송을 통해 활발히 소개되었고, 그는 KMTV와 엠넷에서 최고의 신인상에 선정되는 등 주목받는 신예 래퍼로 자리매김했다.

초기 경력에서 그는 힙합 음악과 함께 비보이 활동도 병행했으며, 예명 'Double K'는 이 시절 'Killer Korean'에서 유래했다. 미국 오하이오 주립 대학교 유학 경험과 영어 실력을 바탕으로 한 독특한 가사 스타일이 특징이었다. 1집 활동 이후 약 6년간의 공백기를 가졌는데, 이 기간 동안 에픽하이, 다이나믹 듀오, Dok2 등 다양한 아티스트의 앨범에 피처링으로 참여하며 실력을 쌓았다.

2010년 5월, 정규 2집 《Ink Music》을 발표하며 컴백했다. 이후 바비 킴과의 디지털 싱글 '너 하나만 못해'와 Dok2와의 프로젝트 앨범 《Flow 2 Flow》를 발매하는 등 활발한 활동을 이어갔다. 이러한 초기 경력과 협업 경험은 2012년 《쇼미더머니》 시즌1에서 프로듀서로 참여해 로꼬와 함께 우승하는 성과로 이어지게 된다.

더블 케이의 주요 음반은 2004년 데뷔 정규 앨범을 시작으로 꾸준히 발매되어 왔다. 그의 첫 정규 앨범인 'Positive Mind'는 2004년 10월 28일에 발매되었으며, 이 앨범으로 KMTV와 엠넷에서 최고의 신인상을 수상하며 주목을 받았다. 이후 약 6년간의 공백기를 거쳐 2010년 5월 6일 두 번째 정규 앨범 'Ink Music'을 발표했다. 이 앨범의 타이틀곡 'Favorite Music'을 통해 컴백했으며, 같은 해 바비 킴과 함께한 디지털 싱글 '너 하나만 못해'도 발매하는 등 활동을 재개했다.

2011년에는 도끼와의 프로젝트 앨범 'Flow 2 Flow'를 발표하며 협업을 이어갔고, 2013년에는 EP '놈'을 발매했다. 정규 3집 'Green Wave'는 2017년 4월 23일에 발매되었으며, 이 시기를 전후로 'Dope', 'Never Enough', 'OMG' 등 다수의 디지털 싱글을 꾸준히 선보였다. 또한 같은 해에는 라이브와 베스트 트랙을 담은 'Analogue' 시리즈도 발표했다.

2021년 예명을 ILLSON으로 변경한 후 미국에서 본격적인 활동을 시작하며, 같은 해 6월 21일 정규 4집 'Lost And Jealous'를, 9월 5일에는 정규 5집 'Endless Summer'를 연이어 발표했다. 이를 통해 국내를 넘어 해외에서도 왕성한 창작 활동을 이어가고 있음을 보여주었다.

더블 케이는 데뷔 전인 2002년부터 다양한 아티스트의 음반에 피처링으로 참여하며 두각을 나타냈다. 특히 리쌍의 1집 수록곡 'Yes. Ok'와 '컨디션'에 참여했고, 에픽하이의 3집 수록곡 'Watch Ya Self'와 '420'에도 모습을 보이며 초기부터 실력을 인정받았다. 이후 다이나믹 듀오, Drunken Tiger, YDG 등 당시 주요 힙합 뮤지션들의 앨범에 꾸준히 참여하며 이름을 알렸다.

정규 앨범 활동 외에도 그는 여러 프로젝트와 협업을 진행했다. 2011년에는 Dok2와 함께 프로젝트 앨범 'Flow 2 Flow'를 발표했고, 바비 킴과 함께한 디지털 싱글 '너 하나만 못해'를 발매하기도 했다. 또한 버벌진트, 스윙스, 산이 등 브랜뉴뮤직 소속 아티스트들과의 작업을 비롯해, 테이크원, 주노플로 등 다양한 장르의 뮤지션과 협업하며 음악적 스펙트럼을 넓혔다.

프로듀서로서의 활동도 주목할 만하다. 그는 로꼬의 프로듀서로 쇼미더머니 시즌1에 참여해 우승을 이끌었고, 레인보우의 'To Me'와 'Sweet Dream'의 작사에 참여하는 등 아이돌 곡 작업에도 손을 뻗쳤다. 최근 활동명을 ILLSON으로 변경한 후 발매한 앨범들에서는 프로듀싱과 작사·작곡을 전담하며 음악 전반을 아우르는 모습을 보여주고 있다.

더블 케이는 Mnet의 힙합 서바이벌 프로그램 쇼미더머니에 두 차례 출연하여 각각 프로듀서와 참가자로서 활약했다. 첫 출연은 2012년 방영된 《쇼미더머니》 시즌1에서 로꼬의 프로듀서로 참여했으며, 로꼬와의 협업을 통해 최종 우승을 이끌어냈다. 이 성과는 그에게 제22회 하이원 서울가요대상 힙합상과 제2회 가온차트 K-POP 어워드 올해의 발견상 힙합 부문 수상이라는 영예를 안겼다.

두 번째 출연은 2017년 《쇼미더머니》 시즌6에서 참가자 신분으로 이루어졌다. 이는 프로그램 역사상 우승자 출신이 참가자로 나선 첫 사례였다. 그는 1차와 2차 예선을 무난히 통과했고, 팀 선택 사이퍼에서 압도적인 퍼포먼스를 선보이며 도끼와 박재범의 팀에 합류했다. 그러나 본선 음원 미션에서 가사를 크게 잊는 실수를 하며 TOP 20 진입에 실패하고 탈락하고 말았다. 많은 이들이 그의 본선 행보와 우승을 예상했던 터라, 이른 탈락은 팬들과 시청자들에게 큰 아쉬움을 남겼다.

더블 케이는 쇼미더머니 시리즈 외에도 여러 방송 프로그램에 출연하며 대중에게 얼굴을 알렸다. 2020년에는 엠넷의 힙합 전문 프로그램 너희가 힙합을 아느냐에 출연하여 참가자들의 프로듀싱과 작사 과정을 평가하는 심사위원 역할을 맡았다. 이 프로그램에서 그는 (여자)아이들의 멤버 전소연과의 교류를 통해 논란과 화합을 모두 경험하기도 했다.

그 외에도 그는 다양한 예능 프로그램에 게스트로 출연했으며, 힙플라디오와 같은 인터넷 방송을 통해서도 꾸준히 팬들과 소통해왔다. 특히 미국 생활 경험과 영어에 능통한 점을 살려 해외 아티스트와의 인터뷰나 문화 해석에 관련된 방송에 참여하기도 했다.

더블 케이의 방송 활동은 단순한 예능 출연을 넘어, 그의 음악적 철학과 힙합에 대한 깊은 이해를 전달하는 데 중점을 두는 경향이 있다. 이는 그가 프로듀서이자 래퍼로서의 정체성을 방송에서도 유지하며, 장르의 대중화와 교양 함양에 기여하고자 하는 태도에서 비롯된다.

더블 케이는 데뷔 초기부터 현재까지 주로 독립적인 활동을 해왔다. 그의 음악 활동을 지원하는 주요 소속사는 그린웨이브이다. 이 레이블은 그가 2017년 발매한 정규 3집 앨범의 제목이기도 하여, 음악적 정체성과 깊이 연관되어 있다.

한국 힙합씬에서 그는 무브먼트 크루의 일원으로도 알려져 있으며, 이는 드렁큰 타이거, 리쌍, 다이나믹 듀오 등과의 초기 협업 네트워크를 형성하는 데 기여했다. 특히 쇼미더머니 시즌1에서 프로듀서로 참여해 로꼬와 함께 우승을 차지하며 대중적인 인지도를 얻었다.

미국 진출 이후에는 활동명을 ILLSON으로 변경하고, O-1 비자를 취득해 로스앤젤레스를 중심으로 활동 영역을 확장했다. 그는 국내와 해외를 오가며 독자적인 레이블 체제 아래에서 꾸준히 음반을 발매하고 있다.

더블 케이는 데뷔 초기부터 다양한 아티스트와의 협업을 통해 자신의 음악적 스펙트럼을 넓혀왔다. 특히 리쌍의 1집 앨범 'Leessang Of Honey Family'에서 "Yes. Ok"와 "컨디션"에 피처링으로 참여하며 정식 데뷔 전부터 주목을 받기 시작했다. 이 시기 에픽하이의 타블로와의 협업도 두드러지는데, 에픽하이의 곡 "Eight By Eight"와 "Watch Ya Self"에 참여하며 교류를 이어갔다.

힙합 무브먼트 'The Movement'의 일원으로서 그는 동료 뮤지션들과의 협업도 활발히 진행했다. 다이나믹 듀오의 "Pride"와 "동전 한 닢 (Remix)"에 참여했으며, 버벌진트와 산이가 속한 브랜뉴뮤직 소속 아티스트들과도 작업을 함께했다. 또한 타이거 JK와 비지의 드렁큰타이거 크루와도 인연을 맺어 "Die Legend"와 "서러운 울음소리" 등의 트랙에 목소리를 더했다.

2010년대에 들어서는 신세대 래퍼들과의 협업도 눈에 띈다. 2011년에는 도끼와의 프로젝트 앨범 'Flow 2 Flow'를 발표하며 강렬한 케미스트리를 보여주었다. 쇼미더머니 시리즈에서는 프로듀서와 참가자로서 다양한 아티스트와 호흡을 맞췄는데, 시즌1에서 로꼬와 함께 우승을 차지한 것이 대표적이다. 이후 팔로알토, 코드 쿤스트, 기리보이 등 당대 최고의 프로듀서 및 래퍼들과도 작업을 이어갔다.