대한석유공사

대한석유공사는 1962년 5월 29일, 정부와 미국의 주요 석유 기업인 걸프 오일이 합작하여 설립되었다. 당시 국내 석유 산업의 기반을 구축하고 에너지 자립을 도모하기 위한 목적이었다. 초기에는 울산에 정유 공장을 건설하여 본격적인 정유 사업을 시작했으며, 국내 석유 수요를 충족시키는 데 주력했다.

1964년에는 석유배급 업체였던 대한석유저장회사의 자산과 시설을 인수하여 사업 기반을 확장했다. 이후 1971년 석유 판매 회사인 흥국상사를 인수하며 유통망을 강화했고, 1976년에는 산업은행의 지분을 인수하여 '대한석유지주'를 설립하는 등 지속적인 성장을 이루었다. 이 시기에는 여자 배구단을 창단하는 등 스포츠 사업에도 진출하기 시작했다.

1980년 미국 걸프 오일이 보유한 지분을 선경그룹이 인수하면서 대한석유공사는 완전한 민간 기업이 되었다. 이후 1982년 정식 사명을 주식회사 유공으로 변경하고, 1983년 프로축구단 유공 코끝리를 창단하는 등 기업 활동을 확장해 나갔다. 1985년에는 한국증권거래소에 상장되었고, 해외 석유 개발에도 적극적으로 진출했다.

1997년 외환 위기를 전후로 한 대규모 기업 구조조정 과정에서 유공은 선경그룹의 핵심 계열사로 자리잡았다. 같은 해 10월, 그룹 차원의 CI 체계 변경에 따라 사명을 SK주식회사로 바꾸었다. 이는 SK그룹으로의 완전한 편입을 의미하는 것이었다. 이후 2007년 SK주식회사는 지주회사 체제로 전환하면서 석유 사업 부문은 SK에너지로 분리되었다.

2007년 지주회사 체제로 전환된 이후, SK주식회사는 계열사의 사업 구조를 지속적으로 개편하며 현대적 기업 집단의 모습을 갖추었다. 2011년에는 기존의 SK에너지가 중간지주회사로 전환되며 SK이노베이션으로 사명을 변경하고, 정유 및 석유화학 사업을 각각 물적분할하여 새로운 자회사 체제를 구축했다. 이는 에너지 사업의 전문성과 경영 효율성을 강화하기 위한 조치였다.

이후 2021년에는 미래 성장 동력으로 주목받는 사업부문을 독립시켜 더욱 집중적인 투자와 관리를 도모했다. 배터리 사업부문은 SK온으로, 석유개발 사업부문은 SK어스온으로 분사되었다. 특히 SK온은 전기차 배터리 시장에서 글로벌 경쟁력을 확보하기 위한 핵심 플랫폼으로 자리매김했다.

이러한 분할과 재편을 통해, SK이노베이션은 SK에너지, SK인천석유화학, SK온 등을 주요 사업자회사로 두는 투자 관리 회사의 성격이 더욱 명확해졌다. 최근에는 사업 포트폴리오 최적화를 위해 일부 계열사의 매각 가능성도 검토하는 등, 시장 환경 변화에 대응하는 유연한 구조를 지속적으로 추구하고 있다.

대한석유공사의 핵심 사업 영역은 정유 및 석유화학 분야이다. 이는 원유를 정제하여 휘발유, 경유, 등유, 중유 등의 석유제품을 생산하는 정유 사업과, 이를 기반으로 다양한 화학 원료 및 제품을 생산하는 석유화학 사업으로 구성된다. 이 분야는 그룹의 에너지 사업을 지탱하는 주력 기반이었다.

정유 사업은 주로 SK에너지를 통해 운영되었다. SK에너지는 국내 주요 정유사 중 하나로, 울산 등에 위치한 대규모 정유공장을 통해 일일 수십만 배럴의 원유를 처리하는 정제 능력을 보유했다. 이를 통해 국내 시장에 필요한 다양한 연료를 공급하는 한편, 해외 시장으로의 수출도 활발히 진행했다. 석유화학 사업은 SK인천석유화학과 같은 계열사가 담당하며, 나프타 분해 공정을 통해 에틸렌, 프로필렌 등의 기초 화학소재를 생산했다. 이 소재들은 합성수지, 합성고무, 합성섬유 등 다양한 화학제품의 원료로 사용되어 산업 전반의 기초를 제공했다.

이러한 정유 및 석유화학 사업은 단순한 제품 생산을 넘어, 원유 조달에서 제품 판매에 이르는 글로벌 가치사슬을 구축하는 데 중점을 두었다. SK트레이딩인터내셔널은 원유 및 석유제품의 국제 무역을 전담하며 공급망을 관리했다. 또한, 대한송유관공사의 송유관 네트워크는 국내 정유공장과 소비지, 수출항을 효율적으로 연결하는 물류 인프라 역할을 했다. 이처럼 생산, 물류, 무역이 통합된 사업 구조는 경쟁력의 핵심이었다.

SK이노베이션은 전통적인 정유 및 석유화학 사업을 넘어서는 미래 성장 동력을 확보하기 위해 다양한 에너지 신사업 분야에 적극적으로 진출하고 있다. 대표적인 분야는 전기차 배터리 사업으로, 이는 SK온을 통해 본격적으로 추진되고 있다. SK온은 리튬이온배터리와 고체전지 등 차세대 배터리 기술 개발에 주력하며, 글로벌 자동차 제조사들에게 셀 및 모듈을 공급하고 있다.

또한 수소 사업도 중요한 신사업 축으로 자리 잡고 있다. SK지오센트릭을 중심으로 수소 생산, 액화수소 공급, 수소 충전소 구축 등 수소의 전주기적 가치사슬 구축에 나서고 있다. 특히 청정수소 생산을 위한 그린수소 및 블루수소 프로젝트를 해외에서 추진하며 탄소 중립 시대에 대비하고 있다.

재생 에너지 분야에서는 SK에코플랜트를 통해 태양광 발전과 풍력 발전 사업을 확대하고 있으며, 탄소 포집 및 저장 기술과 같은 환경 솔루션 사업도 함께 발전시키고 있다. 이를 통해 SK이노베이션은 종합 에너지 기업으로서의 위상을 강화해 나가고 있다.

자원 개발 사업은 SK이노베이션이 에너지 원료의 안정적 확보를 위해 추진하는 핵심 사업 부문이다. 이 사업은 주로 석유 및 천연가스 탐사와 생산에 집중되어 있으며, SK어스온을 중심으로 운영된다. 해외 자원 개발에 적극적으로 나서고 있어, 전 세계 주요 자원 부국에 진출하여 프로젝트를 수행하고 있다.

주요 사업 지역은 미국, 페루, 베트남, 중동 등이다. 특히 미국에서는 셰일가스 개발에 참여하고 있으며, 페루에서는 액화천연가스(LNG) 프로젝트를 진행한 바 있다. 이러한 해외 자원 개발은 국내 정유 사업의 원료 조달 안정성을 높이고, 새로운 수익원을 창출하는 것을 목표로 한다.

자원 개발 사업은 장기적이고 고위험-고수익의 특징을 가지며, SK그룹의 에너지 밸류체인을 완성하는 중요한 축을 담당한다. 이를 통해 원유 조달에서 정제, 판매에 이르는 수직 계열화를 강화하고, 에너지 신사업과의 시너지 효과도 꾀하고 있다.

SK이노베이션은 SK그룹의 에너지 및 화학 사업을 총괄하는 중간 지주회사이다. 2011년 1월 SK에너지에서 사명을 변경하며 출범했으며, 주요 사업 부문을 자회사로 분할하여 운영하는 구조를 채택했다. 이 회사는 석유 정제, 석유화학, 배터리, 석유개발 등 다양한 에너지 사업 포트폴리오를 구성하고 있다.

주요 자회사로는 정유 및 판매 사업을 담당하는 SK에너지, 배터리 제조사인 SK온, 석유개발 전문 기업 SK어스온 등이 있다. 또한 윤활유 사업을 하는 SK엔무브, 석유화학 제품을 생산하는 SK인천석유화학, 국제 무역을 담당하는 SK트레이딩인터내셔널도 중요한 계열사에 속한다. 이들 자회사들은 각자의 전문 영역에서 독립적으로 사업을 수행하면서도 SK이노베이션의 통합된 전략 아래 시너지를 창출한다.

SK이노베이션의 조직 구조는 사업 부문별로 전문성을 강화하고 신속한 의사결정을 가능하게 하기 위해 지속적으로 개편되어 왔다. 예를 들어, 2021년에는 배터리와 석유개발 사업부문을 각각 SK온과 SK어스온으로 완전히 분사시켰다. 이러한 구조 조정을 통해 회사는 급변하는 글로벌 에너지 시장과 전기차 배터리 산업에서의 경쟁력을 강화하고자 했다.

이러한 계열사 체계는 SK이노베이션이 기존의 정유 중심 사업에서 탈피하여 친환경 에너지와 신소재 등 미래 성장 동력을 포괄하는 종합 에너지·화학 기업으로 변모하는 데 핵심적인 역할을 하고 있다.

SK주식회사는 SK그룹의 지주회사로서, 그룹 전체의 전략적 방향을 수립하고 계열사들을 관리하는 역할을 담당한다. 그룹의 에너지 및 화학 사업 부문은 SK이노베이션이 총괄하며, 이는 과거 대한석유공사의 핵심 사업을 계승한 것이다. SK이노베이션은 SK에너지, SK온, SK지오센트릭 등 주요 자회사를 통해 정유, 배터리, 석유개발 사업을 영위한다.

정보통신 및 반도체 사업은 별도의 계열사들이 주도한다. SK텔레콤은 통신 사업을, SK하이닉스는 반도체 사업을 담당한다. SK스퀘어는 인터넷 플랫폼과 모빌리티 서비스 등 디지털 투자를 관리한다. 이 외에도 화학 소재 사업의 SKC와 SK주식회사 머티리얼즈, 제약 사업의 SK바이오팜과 SK팜테코, 생명과학 사업의 SK디스커버리 등이 전문 영역을 구축하고 있다.

유통 및 서비스 부문은 SK네트웍스가, 환경 및 플랜트 사업은 SK에코플랜트가 담당한다. SK주식회사는 2026년 2월 기준 약 25조 원의 시가총액을 기록하며 코스피 시장에서 주요 지주회사 중 하나로 자리매김하고 있다. 그룹은 제주 SK FC, 서울 SK 나이츠, T1, SK 호크스 등 다양한 스포츠단도 운영하고 있다.