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원작 소설 『대부』는 마리오 푸조가 1969년에 발표한 작품이다. 푸조는 이탈리아계 미국인으로, 자신의 어머니가 마피아에 대해 이야기하는 것을 듣고 소재에 대한 영감을 얻었다고 전해진다. 소설은 출간 즉시 베스트셀러가 되었으며, 출판사 퍼트남은 초판 5천 부를 찍었으나 예상 외의 인기에 재쇄를 거듭했다.

영화화 권리는 소설이 출간되기 전인 1968년, 퍼트남 출판사가 파라마운트 픽쳐스에 1만 2천 5백 달러에 판매했다. 당시 파라마운트는 저예산 갱스터 영화를 기대했으나, 제작자 앨버트 S. 루디는 대규모 서사극으로 만들 것을 주장했다. 감독으로는 세르조 레오네와 피터 보그다노비치 등이 고려되었으나, 최종적으로 이탈리아계 혈통과 뉴욕 배경을 잘 알고 있는 프랜시스 포드 코폴라가 선택되었다. 당시 코폴라는 30대 초반의 비교적 무명 감독이었으며, 스튜디오는 그의 연출에 대해 상당한 우려를 표시했다.

코폴라는 마리오 푸조와 함께 각본 작업을 진행했으며, 원작의 핵심 서사와 등장인물을 유지하면서도 보다 집약된 극적 구조를 만들었다. 특히 원작에 비해 비토 코를레오네의 과거 이야기와 일부 부수적 줄거리가 생략되거나 간략화되었다. 영화 제작 과정에서 파라마운트는 코폴라의 캐스팅 선택(예: 말론 브란도)과 시칠리아 로케이션 촬영 등에 여러 차례 간섭했고, 코폴라는 해고 위기를 여러 번 맞았다. 그러나 루디의 지지와 브란도, 알 파치노의 강력한 연기, 그리고 초기 편집본의 긍정적 반응이 겹치며 무사히 제작을 마칠 수 있었다.

마를론 브란도는 비토 코를레오네 역을 맡기 위해 제작진의 적극적인 설득을 받아야 했다. 그는 당초 역할을 고사했으나, 소설을 읽고 마음을 바꾸었고, 캐릭터를 위해 볼에 솜을 넣고 목소리를 변화시키는 등 세심한 준비를 했다. 알 파치노는 당시 무명에 가까웠으나, 프랜시스 포드 코폴라 감독의 강력한 추천으로 마이클 코를레오네 역에 캐스팅되었다. 제작사 파라마운트 픽쳐스는 그를 너무 무명이라며 반대했지만, 코폴라의 고집이 관철되었다.

제임스 칸은 열정적인 장남 산티노 코를레오네 역을, 로버트 듀발은 양자이자 가문의 고문인 톰 하겐 역을 맡았다. 존 카잘레는 비토의 막내아들이자 허약한 프레도 코를레오네를 연기했다. 주요 조연으로는 다이앤 키턴(케이 애덤스), 탈리아 샤이어(코니 코를레오네), 스털링 헤이든(맥클러스키 경위) 등이 참여했다.

프랜시스 포드 코폴라는 감독과 공동 각본을 맡았으며, 마리오 푸조의 원작 소설을 각색하는 데 협력했다. 촬영은 고전적인 느낌을 주기 위해 의도적으로 어둡게 구성된 고든 윌리스의 카메라 워크가 특징이다. 영화의 상징적인 음악은 니노 로타가 작곡했으며, 특히 메인 테마는 영화의 아이콘이 되었다.

영화는 1945년 여름, 뉴욕에서 열린 비토 코를레오네의 딸 코니 코를레오네의 결혼식 장면으로 시작한다. 시실리 출신의 마피아 보스 비토는 '대부'로서, 이날만큼은 누구의 부탁도 거절하지 않는 전통에 따라 다양한 청탁을 들어준다. 장의사 아메리고 보나세라는 딸을 폭행한 청년에 대한 복수를, 가수 조니 폰테인은 영화 출연 기회를 요청한다.

이러한 장면들을 통해 코를레오네 가문의 구성원과 그들의 관계가 드러난다. 장남 산티노 코를레오네은 성격이 급하고 폭력적이며, 차남 프레도 코를레오네는 유약한 성격으로 가문의 사업에는 소극적이다. 막내아들 마이클 코를레오네는 제2차 세계대전 참전 용사로, 가족의 범죄 사업과는 거리를 두며 일반인 여자친구 케이 애덤스와 평범한 삶을 꿈꾸고 있다. 가문의 비공식적 양자이자 변호사인 톰 하겐은 충실한 조언자 역할을 한다.

줄거리의 주요 갈등은 버질 솔로초라는 마약 딜러가 비토에게 정치적 보호와 자금 지원을 요청하면서 시작된다. 비토는 마약 사업이 위험하며 다른 가문들의 보호를 얻기에 충분하지 않다고 판단해 제안을 거절한다. 이에 솔로초는 비토를 암살하려 시도하고, 비토는 중상을 입지만 생존한다. 전쟁에서 훈장을 받은 영웅이었던 마이클은 병문안 중에 부친을 보호하기 위해 솔로초와 부패한 경찰 대장 맥클러스키를 제거할 계획을 세우고, 뉴욕의 이탈리아 레스토랑에서 두 사람을 살해한다.

이 사건으로 인해 마이클는 시실리로 피신해야 하며, 이는 그가 평범한 삶을 포기하고 가문의 사업에 본격적으로 발을 들이게 되는 결정적 계기가 된다. 한편, 솔로초의 배후에 다른 마피아 가문들이 있음이 드러나며, 뉴욕의 범죄 세계는 전쟁 직전의 상태로 치닫는다.

비토 코를레오네의 장례식 이후, 마이클 코를레오네는 뉴욕의 다른 패밀리들과의 평화 회담을 소집한다. 그는 회담 자리에서 테실리오와 바르지니를 포함한 주요 적수들을 한꺼번에 제거할 계획을 실행에 옮긴다. 이 작전은 동시에 바티칸 시국에서 일어나는 세례식 장면과 병렬로 편집되어, 폭력의 실행과 종교적 의식의 대비를 극명하게 보여준다.

가문의 적들을 제거한 마이클은 본격적으로 패밀리의 수장 자리에 오른다. 그는 사업을 라스베이거스와 네바다로 확장하고 합법적인 사업으로의 전환을 꾀한다. 그러나 권력의 정점에 선 그는 점차 고립되어 간다. 아내 케이는 그의 폭력적인 본질을 깨닫고 이탈하려 하고, 형 프레도는 과거의 배신 행위로 인해 마이클에 의해 숙청당한다.

마이클의 권력은 공고해지지만, 그 대가는 가족의 해체와 인간성의 상실이었다. 영화는 케이가 서재 문을 닫는 것을 지켜보는 마이클의 고독한 모습으로 끝나며, 비극적인 승리가 완성된다. 그는 아버지가 이루고자 했던 '가족을 지키는' 목표를 완전히 배반한 채, 오직 권력만이 남은 빈 껍질의 지도자가 되었다.

비토 코를레오네는 마피아 조직 코를레오네 가문의 수장으로, 본명은 비토 안돌리니이다. 시칠리아 코를레오네 마을 출신으로, 아버지와 형이 지역 귀족에게 살해당한 후 고아가 되어 미국으로 이민을 온다. 그는 어린 시절 엘리스 섬을 거쳐 뉴욕의 리틀 이탈리에서 자라며, 우정과 존경을 바탕으로 한 영향력을 쌓아나간다. 그의 권력은 강압보다는 '호의를 베풀고 그 대가를 요구하는' 방식, 즉 상호주의에 기반을 두었다. 그는 주변 사람들에게 도움을 주고 "언젠가 그 대가를 받겠다"는 말로 유명하며, 이는 그가 중재자이자 보호자로서의 지위를 확립하는 데 기여했다.

비토의 성격은 겉으로는 차분하고 이성적이며 가족을 중시하는 현명한 지도자로 묘사된다. 그는 사업과 가족을 엄격히 구분하며, 마약 거래와 같은 불확실한 사업에 참여하는 것을 거부하는 원칙을 고수한다. 그의 유명한 대사 "거절할 수 없는 제안"은 명백한 위협보다는 은유적이고 교묘한 권력 행사를 보여준다. 그러나 이러한 온화한 외면 뒤에는 필요할 때는 잔혹한 결정도 서슴지 않는 냉철한 계산이 존재한다. 그는 경쟁자와 배신자를 제거할 때면 직접적인 폭력보다는 교활한 책략을 선호하는 모습을 보인다.

비토 코를레오네의 삶은 아메리칸 드림의 양면성을 구현한다. 그는 가난한 이민자에서 막강한 권력을 가진 인물로 성공했지만, 그 성공의 토대는 합법적 세계 바깥에 있었다. 그의 최종 목표는 가문을 완전히 합법적인 사업으로 전환시켜 후손들이 진정한 사회적 성공을 이루도록 하는 것이었다. 그러나 이 야망은 그의 가장 사랑하는 아들 마이클 코를레오네가 점점 더 깊은 범죄의 세계로 빠져들게 만드는 역설적 결과를 초래한다. 영화에서 그의 죽음은 평범한 정원에서 손자와 놀다가 조용히 쓰러지는 모습으로 그려지며, 폭력적인 생애와는 대비되는 평화로운 최후를 맞이한다.

마이클 코를레오네는 비토 코를레오네의 막내아들로, 영화의 서사적 중심축을 이루는 인물이다. 그는 처음에는 가족의 범죄 사업과 거리를 두고, 제2차 세계대전 참전용사로서 정통적인 아메리칸 드림을 좇는 모습으로 등장한다. 그러나 아버지의 암살 미수 사건을 계기로 가문을 지키기 위해 점차 마피아 세계의 중심으로 끌려 들어간다.

그의 성격 변화는 극적이다. 초기의 순수하고 이념적인 청년에서, 복수와 권력 유지를 위해 냉철하고 계산적인 조직의 수장으로 변모한다. 이 과정은 그가 적대 가문의 수장과 경찰서장을 동시에 암살하는 유명한 레스토랑 장면에서 결정적으로 드러난다. 이후 그는 시칠리아로 피신했다가 돌아와 가문의 새로운 지도자로 올라서며, 형 산티노 코를레오네의 죽음과 아버지의 은퇴를 계기로 완전한 권력을 장악한다.

마이클의 통치 아래 코를레오네 가문은 더욱 강력해지고 사업도 합법적으로 전환되지만, 그 대가는 막대하다. 그는 배신자와 적을 차례로 제거하는 과정에서 인간성과 가족을 잃어간다. 특히 형 프레도를 처형하도록 명령하고, 아내 케이에게 거짓말을 하는 장면들은 그의 도덕적 타락과 고립을 상징적으로 보여준다. 그의 궁극적인 비극은 권력의 정점에 섰을 때, 사랑하는 모든 것—아내의 신뢰, 형제의 생명, 자신의 영혼—을 희생했다는 점에 있다.

이 인물은 프랜시스 포드 코폴라 감독과 배우 알 파치노의 협업으로 탄생한 영화사상 가장 복잡하고 매력적인 캐릭터 중 하나로 평가받는다. 그의 이야기는 단순한 갱스터의 성공담이 아니라, 권력과 운명, 가족에 대한 의무가 개인의 정체성을 어떻게 파괴하는지를 탐구하는 비극적 서사이다.

산티노 코를레오네는 비토 코를레오네의 장남으로, 가족 내에서 '선니'라는 애칭으로 불린다. 그는 충동적이고 격정적이며 폭력적인 성향을 지닌 인물로, 아버지의 신중하고 계산적인 통치 방식과는 대조를 이룬다. 그의 성격은 가문의 사업을 이끌어가기에는 너무나도 예측 불가능하고 위험한 요소로 작용한다.

그의 행동은 종종 즉흥적이고 감정에 휩쓸린다. 예를 들어, 여동생 코니가 남편 카를로에게 구타당하자 즉시 복수를 감행하는 모습에서 그 성격이 잘 드러난다. 이러한 충동성은 결국 그의 비극적 종말을 초래하는 원인이 된다. 그는 여동생의 문제를 해결하기 위해 카를로를 유인하려는 계획에 말려들어, 톰 할런의 만류에도 불구하고 무방비 상태로 암살당하고 만다.

산티노의 죽음은 영화의 핵심적인 전환점이다. 이 사건은 마이클이 가문의 사업에 본격적으로 관여하게 되는 결정적 계기가 되며, 코를레오네 가문의 권력 구조와 미래를 완전히 바꾸어 놓는다. 그의 실종으로 인해 마이클은 자신이 피하려 했던 운명, 즉 가족의 수장이 되는 길을 피할 수 없게 되었다. 산티노의 캐릭터는 권력을 유지하기 위해서는 비토의 냉철함이나 마이클의 계산적 잔인함이 필요하며, 순수한 폭력성만으로는 부족함을 보여주는 상징적 인물이다.

프랜시스 포드 코폴라 감독은 고전 영화의 위엄과 현실감을 동시에 구현하기 위해 신중한 연출과 촬영 기법을 구사했다. 영화는 대부분 어두운 톤과 부드러운 조명으로 촬영되어, 권력의 그림자와 가족의 내밀한 공간을 시각적으로 표현한다. 특히 비토 코를레오네의 서재 장면은 의도적으로 어둡게 처리되어, 중요한 결정이 이루어지는 은밀한 공간의 분위기를 강조한다.

카메라 워직임은 최소화되고, 안정적인 정지 샷과 느린 줌인이 자주 사용된다. 이는 인물의 심리적 갈등이나 권력의 무게를 집중적으로 보여주기 위한 선택이다. 대표적으로 영화 초반, 비토 코를레오네가 탈로의 청을 거절하는 장면에서 카메라는 서서히 그의 얼굴로 줌인하며, 그의 단호한 의지와 권위를 압도적으로 전달한다.

의도적으로 사용된 저조도 촬영과 함께, 상징적인 구도도 눈에 띈다. 마이클이 아버지의 병실을 지키는 장면에서는 강렬한 백라이트와 깊은 공간감이 위협과 고독을 동시에 표현한다. 또한, 결혼식 장면의 활기찬 야외 촬영과 코를레오네 가문의 어두운 내부 장면은 대비를 이루며, 가족의 공식적 얼굴과 실제 사업의 본질을 시각적으로 분리해 보여준다.

촬영 감독 고든 윌리스는 "라거 키"라고 불리는 특유의 저키 노출 기법을 사용해, 고전 회화와 같은 풍부한 질감과 깊이를 화면에 부여했다. 이 선택은 단순한 범죄 영화가 아닌, 가족 서사와 비극적 서사시의 품격을 영화에 부여하는 데 결정적인 역할을 했다[3].

영화의 음악은 니노 로타가 담당했다. 그는 이전에 페데리코 펠리니 감독의 여러 작품에서 작업한 경험이 있는 이탈리아 작곡가이다. 로타는 영화의 주제를 관통하는 메인 테마인 "대부 왈츠"를 작곡했다. 이 곡은 느리고 우울한 느낌의 왈츠로, 비토 코를레오네의 권위와 동시에 가족에 대한 애정을 동시에 표현하는 데 사용되었다. 특히 영화의 오프닝 장면에서 사용되며 강렬한 인상을 남겼다.

니노 로타의 음악은 영화의 분위기와 긴밀하게 결합한다. 시칠리아 풍의 선율과 관현악 편성은 이탈리아계 미국인 공동체의 정체성과 향수를 효과적으로 전달한다. 또한, 비극적인 순간에는 음악이 극적으로 확대되어 감정을 고조시키는 역할을 한다. 예를 들어, 아폴로니아가 폭발 사고로 사망하는 장면이나 영화의 마지막 장면에서 사용된 음악이 대표적이다.

사운드트랙에는 영화 속에서 등장하는 디에게틱 음악[4]도 중요한 요소로 작용한다. 1940년대 배경에 맞는 당시의 유행곡들이 파티 장면이나 클럽 장면에 삽입되어 시대적 분위기를 살리는 데 기여했다. "I Have But One Heart"나 "Have Yourself a Merry Little Christmas" 같은 곡들이 그 예이다.

니노 로타는 《대부》의 음악으로 아카데미 음악상 후보에 올랐으나, 해당 수상에는 실패했다. 그 이유는 메인 테마의 일부가 로타가 1958년에 작곡한 영화 《포르투나텔라》의 음악과 유사하다는 지적 때문이었다[5]. 그러나 이 음악은 영화의 성공에 지대한 공헌을 했으며, 이후 영화 음악의 고전으로 자리 잡았다.

대부는 마피아 조직을 배경으로 하면서도, 그 중심에는 항상 가족이라는 개념이 자리 잡고 있다. 비토 코를레오네가 추구하는 권력의 궁극적 목적은 가족의 안녕과 번영이다. 그는 사업적 제안보다 가족의 명예를 훼손하는 행위에 더 민감하게 반응하며, "친구에게 호의를 베풀라"는 그의 철학은 혈연을 넘어선 신뢰 관계를 구축하는 데 기반을 둔다. 그러나 이러한 가족 중심의 가치관은 조직의 확장과 외부의 적대적 환경과 충돌하며 균열을 일으킨다.

권력은 가족을 지키기 위한 수단이지만, 동시에 가족을 해체시키는 역설적 힘으로 작용한다. 마이클 코를레오네는 처음에는 가족의 범죄 사업에서 벗어나 정당한 삶을 살고자 했으나, 아버지에 대한 암살 시도 후 가족을 보호해야 한다는 의무감에 권력의 세계로 깊숙이 들어간다. 그의 권력 승계 과정은 점차 원칙과 정서를 배제한 냉철한 계산과 폭력으로 변모한다. 최고의 권력자가 되어가는 과정에서 그는 오히려 아내 케이와의 소원함, 형 손니의 죽음에 대한 책임감, 그리고 동생 프레도에 대한 배신을 감내해야 했다.

이 영화에서 배신은 권력 구조의 재편과 가족 관계의 붕괴를 동시에 일으키는 결정적 계기이다. 가장 치명적인 배신은 신뢰의 근간인 가족 내부에서 발생한다. 터키인 솔로초와 경쟁 가문의 합의를 배신한 경찰장 맥클러스키의 암살은 외부적 배신에 대한 응징이었다면, 마이클에 의해 제거되는 테시오와 프레도의 배신은 권력 공고화 과정에서 벌어지는 내부 숙청을 보여준다. 특히 형제 간의 배신은 가족이라는 신화를 완전히 무너뜨리는 비극으로 이어진다. 영화의 마지막 장면에서 마이클이 케이에게 거짓말을 하고 문이 닫히는 것은, 그가 가족을 지키기 위해 시작한 여정이 결국 가장 소중한 가족 관계마저 파괴했음을 상징적으로 드러낸다.

대부 (영화)는 아메리칸 드림의 이면에 존재하는 비극적 모순을 날카롭게 조명한다. 표면적으로 비토 코를레오네와 그의 가족은 이민자로서 미국 사회에서 경제적 성공과 사회적 지위를 획득했다는 점에서 전형적인 아메리칸 드림의 성취자처럼 보인다. 그러나 그들이 꿈꾸는 정상에 오르기 위해 선택한 길은 합법적인 사회의 통로가 아닌, 폭력과 범죄를 기반으로 한 마피아의 세계이다.

이 영화는 아메리칸 드림의 추구 과정에서 발생하는 윤리적 타락과 인간성의 상실을 마이클 코를레오네의 이야기를 통해 극명하게 보여준다. 처음에는 가족의 범죄 사업에서 벗어나 정당한 삶을 살고자 했던 마이클 코를레오네는 가족을 보호하고 권력을 유지하기 위해 점점 더 잔혹하고 냉혹한 인물로 변모한다. 그의 권력 상승은 동시에 인간적 유대감, 사랑, 도덕성의 몰락과 맞물려 진행된다.

결국, 코를레오네 가문이 성취한 부와 권력은 가족의 해체와 개인의 고립이라는 대가를 치르게 된다. 마이클은 모든 적을 제거하고 절대적인 권력을 손에 넣지만, 결국 형제를 잃고 아내와도 소원해지며 완전한 고독에 빠진다. 이는 아메리칸 드림의 달성이 반드시 행복과 결부되지 않으며, 오히려 비극으로 귀결될 수 있음을 암시한다. 영화는 성공이라는 미국적 이상과 그를 추구하는 과정에서 필연적으로 따라오는 윤리적 비용 사이의 긴장 관계를 지속적으로 탐구한다.

이 영화는 총 11개 부문에 노미네이트되어 3개 부문을 수상했다. 최우수 작품상, 남우주연상(말론 브란도), 각색상(마리오 푸조, 프랜시스 포드 코폴라)이 주요 트로피였다.

말론 브란도는 남우주연상을 거부하며 시상식에 불참했다. 그는 대신 아메리칸 인디언 운동가인 사첸 리틀페더를 대리인으로 보내 수상 소감을 대신 읽게 했다. 이는 할리우드와 미국 영화 산업이 아메리카 원주민을 비롯한 소수민족을 왜곡하고 차별한다는 항의의 의미를 담은 것이었다[10].

최우수 감독상 부문에서는 프랜시스 포드 코폴라가 후보에 올랐으나, 《캐버레》의 밥 포시에게 패했다. 그러나 《대부》의 압도적인 영향력은 이후 《대부 2》가 감독상을 포함한 6개 부문을 휩쓰는 결과로 이어졌다.

《대부》는 개봉 당시부터 비평가들로부터 압도적인 찬사를 받았다. 특히 프랜시스 포드 코폴라 감독의 연출, 마를론 브란도와 알 파치노의 연기, 마리오 푸조의 각본은 극찬의 대상이었다. 《뉴욕 타임스》의 비평가 빈센트 캔비는 이를 "예외적으로 훌륭한 영화"로 평했으며, 《타임》지는 "잔혹함과 감동의 걸작"이라고 호평했다[11]. 영화는 폭력의 미학을 넘어 가족, 충성, 미국 사회의 부패에 대한 복잡한 서사로 높이 평가받았다.

대중적인 성공 또한 거대했다. 영화는 1972년 북미 박스오피스 1위를 기록하며 당시 기준으로 엄청난 수익을 창출했다. 이는 단순한 흥행 성공을 넘어 사회 현상으로까지 확대되었다. 영화의 대사와 장면들은 대중문화에 깊이 스며들었고, 비토 코를레오네의 캐릭터는 문화적 아이콘이 되었다. 그러나 일각에서는 영화가 마피아를 미화하고 낭만적으로 그렸다는 비판도 제기되었다.

시간이 지나며 《대부》의 평가는 더욱 공고해졌다. 현재는 영화사상 가장 위대한 작품 중 하나로 꼽히며, 주요 매체와 기관이 선정하는 역대 최고 영화 목록에 늘 상위권을 차지한다. 미국 영화 연구소(AFI)는 2007년 '역대 최고의 미국 영화 100선'에서 2위에 선정했으며, 다양한 장르와 국가의 영화 제작자들에게 지속적인 영감을 주고 있다. 비평적 권위와 대중적 사랑을 모두 얻은 진정한 걸작으로 자리매김했다.

《대부》는 갱스터 영화 장르의 정의를 재정립하고, 이후 수십 년간 할리우드 영화 제작의 기준을 높이는 데 결정적인 역할을 했다. 이 영화는 단순한 범죄 서사가 아닌, 아메리칸 드림의 어두운 이면과 가족의 유대, 권력의 대물림이라는 보편적 주제를 깊이 있게 탐구함으로써 장르의 한계를 넘어섰다. 프랜시스 포드 코폴라의 연출은 거대한 스튜디오 시스템 내에서도 작가의 개성을 유지한 '작가주의'의 성공 사례로 평가받으며, 1970년대 할리우드 르네상스의 상징이 되었다.

영화사적으로 《대부》는 블록버스터의 새로운 모델을 제시했다. 대규모 제작비와 유명 배우 캐스팅, 문학 원작의 각색이라는 전통적 방식에, 예술적 야심과 사회 비판을 결합시켜 상업성과 예술성을 모두 정점에서 달성했다. 이 성공은 스튜디오가 감독에게 더 큰 창작적 자유를 부여하는 계기가 되었으며, 《대부 2》와 같은 예술적으로 도전적인 속편 제작을 가능하게 했다. 또한, 마피아를 로맨틱하게 미화하지 않고 조직의 냉혹한 비즈니스 측면과 내부 권력 역학을 치밀하게 묘사한 방식은 《굿펠라스》, 《카지노》, 《소프라노스》[12] 등 후속 갱스터 서사물에 지대한 영향을 미쳤다.

《대부》의 영향력은 영화 장르를 넘어 대중문화 전반에 스며들었다. 영화의 대사와 장면, 특히 오프닝의 "거절할 수 없는 제안" 대화는 널리 패러디되고 인용되었다. 마피아 보스의 이미지와 조직의 운영 방식에 대한 대중의 인식은 이 영화에 의해 크게 형성되었다고 해도 과언이 아니다. 이는 영화가 단순한 오락을 넘어 사회적 현상이 되었음을 보여준다.

대부는 영화사에 지울 수 없는 족적을 남겼으며, 그 영향력은 수많은 영화, 드라마, 음악, 광고 등 다양한 대중문화 영역에서 두드러지게 나타난다. 영화의 대사, 장면, 등장인물의 매너리즘은 널리 패러디되고 오마주되며, 마피아나 권력 구조를 다루는 작품의 새로운 기준을 제시했다.

특히 "거절할 수 없는 제안"이라는 대사나, 침대 위에 말 머리를 놓는 유명한 장면은 수없이 재창조되었다. 마틴 스코세이지의 좋은 친구들이나 아일랜드인을 비롯한 갱스터 영화들은 대부가 구축한 서사와 미학적 틀 위에서 새로운 해석을 시도했다. 텔레비전 드라마 소프라노스는 현대적으로 재해석된 마피아 보스의 가족 생활과 내부 갈등을 그리며, 대부가 던진 '가족 vs. 비즈니스'의 주제를 계승하고 발전시켰다.

음악과 게임 분야에서도 그 영향은 지속된다. 힙합 아티스트들은 자주 대부의 이미지를 권력과 성공의 상징으로 차용하며, GTA 시리즈와 같은 비디오 게임은 게임 내 조직 폭력배 세력의 설정과 스토리에 대부의 서사 구조를 반영한다. 이처럼 대부는 단순한 영화를 넘어 하나의 문화적 원형이 되었으며, 권력, 가족, 배신에 대한 그 해석은 새로운 매체를 통해 끊임없이 재생산되고 있다.

대부 2는 1974년 개봉한 프랜시스 포드 코폴라 감독의 영화로, 대부의 속편이자 프리퀄에 해당한다. 이 작품은 1975년 제47회 아카데미상에서 작품상, 감독상, 각본상, 남우조연상 등 6개 부문을 수상하며, 최고의 속편 중 하나로 평가받는다.

영화는 두 개의 시간대를 교차 편집하며 이야기를 전개한다. 하나는 비토 코를레오네(로버트 드 니로 분)의 젊은 시절을 다루는 과거 이야기로, 20세기 초 시칠리아에서의 비극적인 출생과 뉴욕 리틀 이탈리로의 이민, 그리고 권력의 기반을 다지는 과정을 보여준다. 다른 하나는 마이클 코를레오네(알 파치노 분)가 가문의 수장이 된 후의 현재(1950년대 말) 이야기로, 라스베이거스와 쿠바 하바나에서의 사업 확장, 가족 내부의 배신, 그리고 끝없는 고독과 타락을 그린다.

두 이야선의 병치는 비토가 가문을 건설해 나가는 과정과 마이클이 그 유산을 파괴해 가는 과정을 대조적으로 보여주며, 아메리칸 드림의 양면성과 권력의 대가라는 주제를 강화한다. 마이클은 결국 모든 적을 제거하고 절대적인 권력을 손에 넣지만, 아내 케이 애덤스가 유산을 포기하고 떠나며 완전한 고립에 빠지는 비극적인 결말을 맞는다.

《대부 3》은 1990년에 개봉한 프랜시스 포드 코폴라 감독의 영화로, 《대부》 3부작의 마지막 편이다. 영화는 1979년부터 1980년대 말까지의 시기를 배경으로, 이제 완전히 합법적인 사업으로 전환하려는 마이클 코를레오네의 마지막 투쟁과 속죄의 여정을 그린다. 노년의 마이클은 자신의 과거 죄악을 청산하고 가문의 명예를 회복하려 하지만, 바티칸과의 거대한 부동산 거래에서 새로운 배신과 음모에 휘말리게 된다.

이 작품에서는 마이클의 조카이자 산티노 코를레오네의 사생아인 빈센트 만치니가 새로운 세대로서 두각을 나타낸다. 그의 등장은 코를레오네 가문의 폭력적인 유산이 다음 세대로 이어질 것임을 암시한다. 마이클은 자신의 딸 메리 코를레오네와 빈센트의 관계를 극력 반대하며, 그녀가 가문의 어두운 세계로부터 벗어나길 바라지만, 결국 비극적인 결말을 맞이한다.

《대부 3》은 전작들에 비해 비평가들로부터 엇갈린 평가를 받았다. 앨 파치노의 열연과 코폴라의 연출, 가족과 구원에 대한 주제 의식은 호평을 받았으나, 일부는 줄거리의 복잡성과 새로운 등장인물들의 발전 부족을 지적했다. 특히 소피아 코폴라가 연기한 메리 코를레오네의 연기는 당시 비판의 대상이 되기도 했다. 영화는 제63회 아카데미 시상식에서 작품상, 감독상, 남우조연상(앤디 가르시아) 등 7개 부문 후보에 올랐으나, 수상에는 실패했다.

시간이 지나며 《대부 3》에 대한 재평가가 이루어지고 있으며, 마이클 코를레오네의 운명을 완결지은 비극적 서사로서의 가치를 인정받는 추세이다. 코폴라 감독은 2020년에 《대부 3: 코다》라는 재편집 버전을 공개하여, 서사 구조를 개선하고 결말을 수정했다[14]. 이는 감독의 원래 의도를 더 잘 반영한 최종판으로 여겨진다.