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대리 제도 | |
한국어 명칭 | 대리 제도 |
영문 명칭 | Agency |
관련 법률 | |
법적 성질 | 법률행위 |
핵심 구성 요소 | |
대리권 발생 근거 | |
효력 귀속 | 본인에게 직접 발생 |
법리 및 세부 규정 | |
정의 | |
대리인의 자격 | |
대리권의 범위 | |
[[현명주의]] | 대리인이 본인을 나타내며 대리할 것 |
대리행위의 하자 | 대리인의 의사흠결, 사기, 강박은 본인에게 영향을 미침 |
[[복대리]] | 대리인이 제3자에게 다시 대리권을 위임하는 것 (원칙적으로 금지되나 예외 있음) |
대리권 소멸 사유 | |
[[무권대리]] | 대리권 없이 타인을 대리하는 행위 (표현대리 제외) |
[[표현대리]] | 대리권이 없거나 초과했더라도 외관을 신뢰한 상대방을 보호하는 제도 |
[[법정대리]]의 종류 | |
[[임의대리]]의 수권 방식 | |
대리권의 제한 | |

대리 제도는 한 사람(대리인)이 다른 사람(본인)을 대신하여 법률행위를 하고, 그 효과가 직접 본인에게 귀속되도록 하는 법률 제도이다. 이 제도는 현대 사회에서 개인의 활동 범위를 확장하고 거래의 편의를 증진하는 데 핵심적인 역할을 한다.
개인이 모든 법률행위를 직접 수행하는 것은 시간, 공간, 전문성의 제약으로 인해 불가능하거나 비효율적일 수 있다. 대리 제도는 본인이 직접 참여하지 않아도 대리인을 통해 계약을 체결하거나 재산을 관리하는 등 다양한 법률관계를 형성할 수 있게 한다. 예를 들어, 회사의 대표이사가 회사를 대표하여 계약을 체결하거나, 미성년자의 부모가 자녀를 대신하여 법률행위를 하는 것이 대리 제도의 적용 사례이다.
대리 제도의 핵심 구성 요소는 대리인, 본인, 그리고 상대방이다. 대리인이 본인의 이름으로(현명대리) 또는 자신의 이름으로(은명대리) 행위를 하더라도, 그 행위의 법적 효과는 대리인이 아닌 본인에게 직접 발생한다. 이는 대리행위가 법률요건으로서 기능하기 위한 필수적인 원칙이다. 다만, 대리인이 자신의 이익을 위해 본인을 배반하는 행위를 하는 경우 등에는 그 효력이 제한될 수 있다[1].

대리 제도의 법적 근거는 주로 민법에 규정되어 있으며, 특별한 경우에는 상법이나 민사소송법 등 특별법의 규정이 적용된다.
민법상의 규정은 제114조부터 제134조까지에 걸쳐 상세히 명시되어 있다. 이 규정들은 대리권의 발생, 대리행위의 방식, 대리권의 범위, 무권대리와 표현대리, 복대리 등 대리 관계의 기본적인 법리를 정립한다. 특히, 대리인이 본인을 위하여 한 법률행위는 본인에게 직접 효력이 생긴다는 원칙(민법 제114조)이 핵심을 이룬다. 또한, 대리권의 소멸 사유나 제3자의 최고권 등 대리권이 소멸한 후의 법률관계도 민법에서 규율한다.
특별법상의 규정은 특정 분야나 관계에 적용되는 보다 구체적인 규칙을 담고 있다. 예를 들어, 상법 제48조는 상사대리권에 관해 규정하여, 지배인 등 특정 상업 사용인의 대리권 범위를 정한다. 민사소송법은 소송행위를 대리할 수 있는 자격과 권한에 대해 규율하며, 가사소송법이나 행정소송법 등 다른 소송법에서도 해당 절차에 맞는 대리 규정을 두고 있다. 이 외에도 공정거래법이나 독점규제법 등 경제법 분야에서 법정대리인의 책임에 관한 특별 규정이 존재할 수 있다[2].
민법 제114조부터 제134조까지는 대리 제도의 기본 원칙과 요건, 효력 등을 규정하고 있다. 이 규정들은 대리인이 본인의 이름으로 법률행위를 하고 그 효과가 직접 본인에게 귀속되는 법리를 체계화한다.
민법상 대리 규정의 핵심은 대리권의 존재, 대리행위의 요건, 그리고 그 효력이다. 대리권은 법률의 규정에 의해 발생하는 법정대리권과 본인의 의사표시에 의해 발생하는 임의대리권으로 구분된다. 대리인이 행위를 할 때에는 본인을 위한 것임을 표시해야 하며(현명주의), 이 요건을 충족하면 그 법률효과는 본인이 직접 한 것과 동일하게 본인에게 발생한다. 또한, 무권대리 행위에 대한 본인의 추인, 제3자의 철회권, 상대방의 최고권 등 제3자 보호를 위한 규정도 마련되어 있다.
아래 표는 민법상 주요 대리 관련 조문과 그 내용을 정리한 것이다.
조문 | 주요 내용 |
|---|---|
제114조 | 대리의 효력 - 대리인이 본인을 위한 것임을 표시하고 한 의사표시는 직접 본인에게 효력을 발생함 |
제115조 | 대리행위의 하자 - 의사무능력, 사기, 강박, 흠 있는 의사표시 등은 사실의 유무를 기준으로 본인 또는 대리인을 판단함 |
제116조 | 대리권의 범위 - 법정대리권은 법률에 따르고, 임의대리권은 수여한 권한의 범위에 따름 |
제118조 | 자기계약 및 쌍방대리 - 특정 경우에 대한 제한 규정 |
제124조 | 무권대리인의 상대방에 대한 책임 |
제125조 | 표현대리 - 대리권 수여의 표시에 의한 책임 |
제126조 | 권한을 넘은 표현대리 - 대리권의 제한이 선의의 제3자에게 대항할 수 없는 경우 |
제130조 | 무권대리행위의 추인 - 추인의 효력은 소급하여 발생함 |
제131조 | 추인·거절의 상대방 |
제132조 | 추인 전의 철회권 |
제133조 | 상대방의 최고권 |
제134조 | 무권대리인의 상대방에 대한 책임 |
민법 외에도 다양한 특별법에서 대리 제도에 관한 규정을 두고 있다. 이러한 규정들은 특정 분야나 특수한 법률 관계에 맞춰 민법의 일반 원칙을 보완하거나 예외를 정한다.
대표적인 예로 상법은 영업주, 지배인, 상호합자회사의 무한책임사원 등에게 법정대리권을 부여한다[3]. 채권자대위권과 채권자취소권 행사에 관한 규정도 일종의 법정대리 규정으로 볼 수 있다. 가족관계등록법은 호적 사무 처리와 관련된 대리에 관한 절차를 정한다.
법률 분야 | 주요 규정 내용 | 예시 |
|---|---|---|
소송대리인의 자격, 권한, 위임 방식 등 | 변호사 강제주의, 소송 위임의 요식성 | |
행정기관의 대리 및 위임 | 공무원의 직무 대리, 행정권한의 위임·위탁 | |
법정대리에 관한 준거법 결정 | 미성년자나 성년후견의 대리 관계에 적용될 법률 |
이러한 특별법상 규정은 해당 법률의 목적과 특수성을 반영하여, 대리권의 발생 요건, 범위, 효력 등에서 민법과 다른 독자적인 기준을 설정하는 경우가 많다. 따라서 실제 사안을 다룰 때에는 민법의 일반 원칙과 더불어 관련 특별법의 규정을 반드시 함께 검토해야 한다.

대리권은 그 발생 원인에 따라 법정대리권, 임의대리권, 표현대리로 구분된다. 이 구분은 대리권의 범위와 효력, 그리고 권한을 넘은 행위의 법적 효과를 판단하는 데 중요한 기준이 된다.
법정대리권은 법률의 규정에 따라 당연히 발생하는 대리권이다. 주로 의사능력이 불완전한 자를 보호하거나 법인 등의 권리능력을 실현하기 위해 인정된다. 대표적인 예로는 미성년자에 대한 친권자의 대리권, 한정치산자 또는 금치산자에 대한 후견인의 대리권, 그리고 법인의 이사가 법인을 대표하는 권한이 있다. 법정대리권의 범위는 일반적으로 법률에 의해 정해지며, 본인의 의사와는 무관하게 발생한다.
임의대리권은 본인의 의사에 기초하여 수여되는 대리권으로, 위임 또는 그 밖의 계약 관계에 의해 발생한다. 본인이 특정인에게 대리권을 부여하는 대리권 수여행위에 의해 성립한다. 임의대리권의 범위는 본인이 정한 대리권의 내용에 따라 결정되며, 계약이나 사무처리에 관한 구체적인 권한을 포함할 수 있다. 대리권을 증명하는 문서인 대리권증서가 발급되기도 한다.
표현대리는 실질적인 대리권이 없거나 그 범위를 넘은 행위가, 제3자에게 대리권이 있는 것으로 믿을 만한 정당한 이유를 부여한 경우에 본인에게 그 효력이 미치도록 하는 제도이다. 이는 거래의 안전을 보호하기 위한 것으로, 대리권 수여의 표시에 의한 표현대리, 대리권의 범위를 넘은 표현대리, 대리권 소멸 후의 표현대리의 세 가지 유형으로 나뉜다. 예를 들어, 대리권증서를 회수하지 않은 채 대리권을 소멸시킨 후 제3자가 그 증서를 믿고 거래한 경우, 본인은 그 거래에 대한 책임을 져야 할 수 있다[4].
법정대리권은 법률의 규정에 의하여 당연히 발생하는 대리권이다. 이는 당사자의 의사와는 관계없이 법률이 특정한 자에게 부여하는 권한으로, 주로 의사능력이 불완전한 자나 결격자를 보호하거나 법률관계를 원활하게 하기 위한 목적을 가진다.
법정대리권의 주요 유형으로는 친권자의 대리권, 후견인의 대리권, 부재자 재산관리인의 대리권 등이 있다. 민법은 미성년자에 대한 친권자의 대리권(제920조), 성년후견인의 대리권(제938조) 등을 명시적으로 규정하고 있다. 이들의 대리권 범위는 일반적으로 피대리인의 재산에 관한 법률행위 전반에 미치지만, 일상생활에 필요한 행위 등 법률이 제한하는 경우에는 대리권이 제한되기도 한다.
법정대리권의 효력 발생과 소멸은 법률에 의하여 정해진다. 예를 들어, 친권자의 대리권은 자녀가 성년에 도달하거나 친권이 상실되는 경우에 소멸한다. 성년후견인의 대리권은 후견 개시의 심판이 있으면 발생하며, 후견 종료의 심판이 있으면 소멸한다. 법정대리인의 권한 남용을 방지하기 위해, 법원의 허가를 요하는 행위를 정하거나(예: 민법 제920조 제2항), 가족관계등록부에 그 자격이 등재되도록 하는 등 일정한 통제 장치가 마련되어 있다.
임의대리권은 본인의 의사에 기하여 그로부터 수권을 받아 발생하는 대리권을 말한다. 위임이나 고용과 같은 대리권 수여 행위에 의해 부여되며, 법정대리권과 구분되는 가장 일반적인 대리 형태이다. 본인은 자신의 의사에 따라 대리인의 자격, 대리권의 범위, 기간 등을 자유롭게 정할 수 있다.
임의대리권은 수권행위에 의해 발생한다. 수권행위는 대리인에게 대리권을 부여하는 단독행위이며, 반드시 요식행위는 아니다. 대리권의 범위는 수권행위에서 정한 바에 따르며, 명시적 또는 묵시적으로 정해질 수 있다. 예를 들어, 매매 계약을 체결하도록 위임받은 대리인의 대리권 범위에는 일반적으로 그 계약 이행에 필요한 부수적 행위(예: 대금 수령, 목적물 인도)도 포함된다고 해석된다.
임의대리권의 효력은 그 범위 내에서 본인을 직접적으로 구속한다. 대리인이 정당한 대리권 범위 내에서 제3자와 행한 법률행위의 효과는 모두 본인에게 귀속된다. 다만, 대리권은 본인과 대리인 간의 내부적 신임 관계에 기초하므로, 본인은 언제든지 대리권을 취소할 수 있으며, 대리인의 사망, 금치산 또는 파산 선고 시에도 소멸한다[5].
구분 | 법정대리권 | 임의대리권 |
|---|---|---|
발생 근거 | 법률 규정 | 본인의 수권행위 |
대리인 자격 | 법률로 정해짐 (예: 친권자) | 본인이 자유롭게 지정 |
대리권 범위 | 법률로 정해짐 | 수권행위로 정해짐 |
소멸 사유 | 법률 요건 (예: 성년 도달) | 수권 취소, 대리인 사망 등 |
임의대리권은 계약 체결, 금전 지급, 서류 제출 등 일상적 또는 영업상의 다양한 법률행위를 효율적으로 처리하기 위해 널리 활용된다.
표현대리는 대리인이 대리권이 없거나 그 권한을 넘어서 행위를 하였음에도, 본인에게 그 행위의 효과가 귀속되는 제도이다. 이는 제3자의 신뢰를 보호하고 거래의 안전을 도모하기 위한 것이다. 민법 제125조는 "대리인이 그 권한 외의 법률행위를 한 경우에 제3자가 그 권한이 있다고 믿을 만한 정당한 이유가 있는 때에는 본인은 그 행위에 대하여 책임이 있다"고 규정하여 표현대리를 인정한다.
표현대리가 성립하기 위해서는 몇 가지 요건이 필요하다. 첫째, 대리인 명의의 법률행위가 존재해야 한다. 둘째, 행위자가 대리권이 없거나 그 권한을 넘어서 행위를 해야 한다. 셋째, 제3자가 대리인에게 권한이 있다고 믿을 만한 정당한 이유, 즉 '표견(表見) 사실'이 존재해야 한다. 마지막으로 제3자가 선의이며 과실 없이 그 표견 사실을 믿었어야 한다.
표현대리의 유형은 주로 세 가지로 구분된다. 첫째는 대리권 수여의 표시에 의한 표현대리(민법 제125조)로, 본인이 대리권을 수여한 듯한 외관을 만들었을 경우에 해당한다. 둘째는 권한을 넘은 표현대리(민법 제126조)로, 대리권의 범위를 특정한 본인이 제3자에게 그 범위를 알리지 않아 제3자가 대리권이 더 넓다고 믿게 된 경우이다. 셋째는 대리권 소멸 후의 표현대리(민법 제129조)로, 대리권이 소멸된 후에도 본인이 제3자에게 이를 통지하지 않아 제3자가 대리권이 존속한다고 믿게 된 경우이다.
표현대리가 성립하면, 무권대리인이 한 법률행위가 유효한 대리행위로서 본인에게 효력이 미친다. 본인은 제3자에 대해 계약을 이행할 책임을 지며, 이행하지 않으면 채무불이행 책임을 진다. 다만 본인은 제3자에게 책임을 진 후, 권한을 넘어서 행위한 대리인에게 손해배상을 청구할 수 있다.

대리권은 법률상의 권능으로, 그 발생과 소멸에는 일정한 법적 요건이 필요하다. 대리권이 유효하게 존재해야만 대리인의 행위가 본인에게 귀속될 수 있다.
대리권의 발생 요건은 대리권의 종류에 따라 다르다. 법정대리권은 법률의 규정에 의해 직접 발생한다. 예를 들어, 미성년자에 대한 친권자의 대리권이나 한정치산자에 대한 후견인의 대리권이 여기에 해당한다. 임의대리권은 본인의 수권행위, 즉 대리권수여행위에 의해 발생한다. 이 수권행위는 대리권수여의 의사표시가 상대방(대리인 또는 대리행위의 상대방)에게 도달함으로써 효력이 생긴다. 수권행위는 원칙적으로 불요식행위이지만, 특별한 법률 규정이 있으면 예외적으로 요식행위가 될 수 있다.
대리권은 다음과 같은 사유로 소멸한다.
소멸 사유 | 설명 | 주요 예시 |
|---|---|---|
본인에 의한 사유 | 본인과 직접 관련된 사유 | |
대리인에 의한 사유 | 대리인과 직접 관련된 사유 | |
공통의 사유 | 본인과 대리인 양자에게 공통적으로 적용되는 사유 | 대리권의 정한 기간 만료, 대리권수여행위에 부관으로 붙은 해제조건 성취, 위임 등 기초관계의 종료 |
대리권 소멸의 효과는 대리권의 종류에 따라 차이가 있다. 법정대리권이 소멸하면 새로운 법정대리인이 선임될 때까지 대리권 공백 상태가 발생할 수 있다. 임의대리권이 소멸한 경우, 대리인은 지체 없이 본인이나 그 상속인, 법정대리인에게 위임종료 사실을 통지해야 할 의무가 있다. 대리권 소멸 후에도 대리인이 대리행위를 한 경우, 이는 무권대리에 해당하여 본인에 대한 효력 발생 여부는 본인의 추인에 달려 있다.
대리권의 발생 요건은 대리권의 종류, 즉 법정대리권과 임의대리권에 따라 구분된다. 법정대리권은 법률의 규정에 의해 발생하며, 임의대리권은 본인의 수권행위에 의해 발생한다.
법정대리권은 친권자, 후견인 등 법률에서 정한 지위에 있는 자에게 법률의 규정 자체로 당연히 부여되는 권한이다. 예를 들어, 미성년자의 친권자는 그 자녀의 법정대리인이 되며[7], 성년후견인은 피성년후견인의 법정대리인이 된다[8]. 이러한 대리권은 법률 요건을 충족하는 순간, 즉 친권자가 되거나 후견인으로 선임되는 시점에 별도의 의사표시 없이도 발생한다.
임의대리권은 본인이 특정인에게 대리권을 부여하는 수권행위에 의해 발생한다. 수권행위는 대리권수여의 의사표시이며, 원칙적으로 불요식행위이므로 구두나 묵시적으로도 가능하다. 대리권의 범위는 수권행위에서 정한 바에 따르며, 범위가 불명확한 경우에는 대리권의 목적, 본인의 진의, 거래관행 등을 종합적으로 고려하여 판단한다. 임의대리권의 발생을 증명하기 위해 대리권수여증서가 작성되기도 한다.
대리권은 발생한 이후에도 여러 가지 사유로 소멸한다. 대리권의 소멸 사유는 대리권의 종류, 즉 법정대리권과 임의대리권에 따라 차이가 있다.
법정대리권의 소멸 사유는 주로 대리권 발생의 기초가 되는 법률 관계의 종료에 따른다. 예를 들어, 친권자의 대리권은 친권이 상실되거나 정지될 때, 후견인의 대리권은 후견 임무가 종료될 때 소멸한다. 또한 본인 또는 대리인의 사망, 본인의 금치산 또는 한정치산 선고[11], 대리인이 될 수 있는 법적 자격(예: 성년)의 상실 등도 법정대리권 소멸의 일반적 원인이다.
임의대리권의 소멸 사유는 더 다양하다. 먼저 본인이 대리인에게 수여한 대리권수여행위에 의해 정해진 사유, 예를 들어 특정 업무의 완료나 기간의 만료가 있다. 본인이 대리권을 철회하는 경우에도 대리권은 소멸한다. 그 외에 본인 또는 대리인의 사망, 파산[12], 또는 대리인이 될 수 있는 능력의 상실도 임의대리권을 소멸시키는 원인이 된다. 다음 표는 주요 소멸 사유를 정리한 것이다.
소멸 사유 | 법정대리권 | 임의대리권 | 비고 |
|---|---|---|---|
본인의 사망 | O | O | |
대리인의 사망 | O | O | |
본인의 금치산/한정치산 선고 | △[13] | O | |
대리권의 철회 | X | O | 본인의 단독행위 |
수권행위에 정해진 사유 발생 | X | O | 업무 완료, 기간 만료 등 |
기초 법률관계의 소멸 | O | X | 친권 상실, 후견 종료 등 |
대리권이 소멸한 후에도 대리인이 대리행위를 한 경우, 이는 무권대리에 해당한다. 다만, 제3자가 대리권 소멸 사유를 알지 못했고 알지 못한 데 과실이 없는 경우 표현대리 법리가 적용되어 본인에게 효력이 미칠 수 있다.

대리인이 적법한 대리권을 가지고 한 행위의 효과는 직접 본인에게 발생한다. 이는 대리제도의 핵심 원리로, 대리인이 체결한 계약에 따른 권리와 의무는 대리인이 아닌 본인이 부담하게 된다. 예를 들어, 대리인이 매매계약을 체결하면 매수인이나 매도인으로서의 지위는 본인이 취득한다.
대리행위의 효력이 본인에게 미치기 위해서는 대리인이 본인을 위한 것임을 표시하고 행위해야 한다. 이를 현명주의라 한다. 대리인이 자기의 이름으로만 계약을 체결하면, 원칙적으로 그 효과는 대리인에게 귀속된다. 다만, 상대방이 대리인이 본인을 위하여 행위한다는 사실을 알았거나 알 수 있었을 경우에는 본인에게 효력이 미칠 수 있다[14].
무권대리, 즉 대리권이 없거나 그 범위를 넘은 행위는 원칙적으로 본인에게 효력이 미치지 않는다. 그러나 본인이 나중에 이를 추인하면 그 때부터 유효한 대리행위로 볼 수 있다. 상대방은 본인에게 추인 여부를 확답할 것을 최고할 수 있으며, 본인이 상당한 기간 내에 확답하지 않으면 추인을 거절한 것으로 본다. 또한, 상대방이 대리권의 흠결을 알지 못한 정당한 사유가 있는 경우, 표견대리 법리에 따라 본인에게 책임을 물을 수 있다.
효력 구분 | 요건 | 법적 효과 |
|---|---|---|
본인에 대한 효력 | 적법한 대리권 + 현명주의 | 행위 효과가 직접 본인에게 귀속됨 |
무권대리 | 대리권 없음 또는 초과 | 본인 미추인 시 원칙적 무효, 상대방은 취소 가능 |
추인 후 효력 | 본인의 사후 추인 | 추인 시 소급하여 유효한 대리행위가 됨 |
표견대리 | 권한 있는 자처럼 보이는 외관 + 상대방의 선의·무과실 | 본인이 선의의 제3자에 대해 책임을 짐 |
대리인이 적법한 대리권을 가지고 본인을 위한 것임을 표시하여 한 행위의 법률효과는 직접 본인에게 발생한다. 이를 대리행위의 효과귀속 원칙이라고 한다.
대리행위가 본인에게 효력을 미치기 위해서는 몇 가지 요건을 충족해야 한다. 첫째, 대리인이 대리권의 범위 내에서 행위를 해야 한다. 둘째, 대리인이 본인을 위한 것임을 상대방에게 표시(대리의사표시)해야 한다. 이 표시가 명시적이든 묵시적이든 관계없다. 셋째, 대리인 자신의 이름으로 행위를 하지만, 그 법률효과는 본인의 권리와 의무에 직접 영향을 미친다.
요건 | 설명 | 효과 미충족 시 결과 |
|---|---|---|
대리권 존재 | ||
대리의사표시 | 상대방에게 본인을 위한 행위임을 알림 | 대리인이 자신을 위한 행위로 간주되어 효과가 대리인에게 귀속될 수 있음 |
권한 내 행위 | 수여된 대리권의 범위를 초과하지 않아야 함 | 권한을 초과한 부분은 무권대리가 됨 |
이 원칙에 따라, 대리인이 체결한 계약으로 인한 채권은 본인의 채권이 되고, 채무는 본인의 채무가 된다. 따라서 계약의 이행을 청구하거나 계약 위반에 대한 책임을 묻는 상대방은 대리인이 아닌 본인을 상대로 권리를 행사한다.
대리인이 적법한 대리권을 행사하여 한 법률행위의 효과는 본인에게 직접 귀속된다. 따라서 대리행위를 매개로 체결된 계약의 당사자는 본인과 제3자가 된다. 제3자는 대리인에게가 아닌 본인에게 권리를 행사하고 의무를 이행할 것을 청구할 수 있다.
대리인이 본인의 이름으로 행위한 경우, 그 행위의 효과가 본인에게 미친다는 원칙은 민법 제114조에 명시되어 있다. 이때 대리인이 자기의 이름으로 행위한 경우에도 대리권이 있었고 그 행위가 대리행위에 해당한다는 사실이 상대방에게 명시되었으면, 동일하게 본인에게 직접 효력이 생긴다[16].
대리행위의 하자, 즉 무능력, 착오, 사기, 강박 등은 대리인의 사정을 기준으로 판단한다. 예를 들어, 대리인이 사기에 의한 착오에 빠져 계약을 체결했다면, 본인은 그 의사표시의 하자를 이유로 계약을 취소할 수 있다. 반대로, 본인에게 하자가 있더라도 대리인이 정상적으로 행위했다면 취소가 불가능하다.
구분 | 효력 발생 기준 | 법적 근거 | 비고 |
|---|---|---|---|
대리인이 본인 명의로 행위 | 본인에게 직접 효력 | 민법 제114조 | 원칙적 형태 |
대리인이 자기 명의로 행위 | 상대방이 대리사실을 알았을 때 본인에게 효력 | 민법 제115조 | 예외적 형태 |
의사표시의 하자 | 대리인의 사정을 기준으로 판단 | 민법 제116조 | 본인의 사정은 불고지 |
무권대리는 대리인이 대리권 없이 또는 그 범위를 넘어서 법률행위를 한 경우를 말한다. 무권대리 행위는 원칙적으로 본인에게 효력이 미치지 않는다. 그러나 본인이 이를 추인하면 그 행위는 처음부터 유효한 대리행위로 된다[17]. 반대로 본인이 거절하면 무효가 되어, 대리행위를 한 자가 제3자에 대한 책임을 지게 된다.
본인이 추인하거나 거절하기 전까지는 법률관계가 불확정 상태에 있으므로, 상대방은 본인에게 상당한 기간을 정하여 추인 여부의 확답을 촉구할 수 있다. 본인이 그 기간 내에 확답을 하지 않으면 추인을 거절한 것으로 본다[18]. 또한 상대방은 본인이 추인하기 전까지 자신의 의사표시를 철회할 수 있으며, 무권대리인을 상대로 계약을 철회할 수도 있다[19].
무권대리인의 책임에 관해서는, 상대방이 대리권의 존재를 믿은 데 정당한 이유가 있는 경우에 한해 무권대리인은 상대방에게 이행 또는 손해배상의 책임을 진다[20]. 이때 '정당한 이유'의 유무는 대리권 수여의 표시가 있었는지, 본인과의 관계 등 객관적 사정을 기준으로 판단한다. 상대방이 대리권 없음을 알았거나 알 수 있었을 경우에는 무권대리인의 책임이 발생하지 않는다.
구분 | 본인의 조치 | 법적 효과 |
|---|---|---|
추인 | 무권대리 행위를 사후에 승인함 | 행위가 처음부터 유효하게 됨 |
거절 | 무권대리 행위를 사후에 승인하지 않음 | 행위가 무효가 됨 |
촉구 후 묵시적 거절 | 상대방의 추인 촉구에 대해 기간 내 답변 없음 | 추인을 거절한 것으로 봄 |

복대리는 대리인이 자신의 대리권을 다시 제3자에게 위임하여 그 제3자가 본인을 대리하는 제도이다. 이를 '재대리'라고도 부른다. 대리 관계는 본인과 대리인 사이의 신뢰를 기초로 하므로, 원칙적으로 대리인은 스스로 대리 행위를 해야 하며, 복대리는 허용되지 않는다. 그러나 예외적으로 본인의 허락이 있거나 부득이한 사정이 있는 경우에는 복대리가 가능하다.
복대리를 허용하는 경우는 크게 두 가지로 나뉜다. 첫째는 본인이 미리 허락한 경우이다. 둘째는 본인의 허락은 없었지만, 부득이한 사유가 있는 경우이다. 부득이한 사유에는 질병, 장기 출장, 본인의 이익을 위해 전문 지식이 필요한 상황 등이 포함된다. 이 경우 대리인은 지체 없이 본인에게 그 사유와 복대리인의 성명을 통지해야 하며, 통지하지 않으면 과실 있는 책임을 진다.
복대리인은 본인의 대리인이 아니라, 원래의 대리인(복대리권 수여자)을 대리하는 지위에 있다. 따라서 복대리인의 행위에 대한 효력은 직접 본인에게 미친다. 복대리인은 본인에 대해 대리권의 범위 내에서 권리를 행사하고 의무를 부담한다. 복대리인에게 과실이 있을 경우, 본인은 원래의 대리인에게 그 책임을 물을 수 있다.
구분 | 내용 | 비고 |
|---|---|---|
원칙 | 대리인의 신원을 중시하므로 복대리 금지 | 특별한 사정 없이는 허용되지 않음 |
예외 1 | 본인의 허락이 있는 경우 | 사전 허락 또는 사후 추인 가능 |
예외 2 | 부득이한 사유가 있는 경우 | 질병 등, 본인에 대한 통지 의무 발생 |
복대리인의 지위 | 본인이 아닌 원대리인의 대리인 | 그러나 행위 효력은 직접 본인에게 미침 |
책임 | 복대리인의 과실에 대해 본인은 원대리인에게 책임 청구 가능 | 원대리인은 선임·감독 상의 책임을 짐 |

대리제도는 다양한 법률 실무 분야에서 광범위하게 적용된다. 그 중 가장 대표적인 영역은 법률행위의 대리와 소송대리이다.
법률행위의 대리는 일상적인 거래에서 빈번하게 나타난다. 예를 들어, 부동산 매매 계약을 체결할 때 본인이 직접 서명하는 대신 공인중개사에게 위임장을 발급하여 대리인으로서 계약을 체결하게 하는 경우가 여기에 해당한다. 또한, 회사의 대표이사가 회사를 대표하여 중요한 계약을 체결하는 행위도 법정대리권에 기초한 법률행위 대리의 일종이다. 이러한 대리행위는 본인과 대리인 사이의 대리권 존재를 전제로 하며, 대리인이 정당한 권한 범위 내에서 한 행위의 효과는 직접 본인에게 귀속된다.
한편, 소송대리는 사법 절차에서 당사자를 대리하여 소송 행위를 하는 제도를 말한다. 주로 변호사가 소송위임장에 근거하여 당사자를 대리한다. 소송대리인은 소장 제출, 증거 신청, 법정에서의 진술, 화해 및 항소 등 소송과 관련된 모든 행위를 할 수 있다. 소송대리는 당사자 자신이 법률 지식이나 소송 기술이 부족할 경우 전문가의 도움을 통해 권리를 효과적으로 보호받을 수 있게 한다. 민사소송법과 형사소송법은 소송대리인의 자격, 권한, 행위의 효력 등에 대해 상세히 규정하고 있다.
적용 분야 | 주요 대리인 예시 | 법적 근거 | 비고 |
|---|---|---|---|
법률행위 대리 | 공인중개사, 회사 대표이사, 가족 | 일상 거래, 계약 체결 등 | |
소송대리 | 변호사, 법정대리인 | 재판 절차에서의 대리 |
두 영역 모두 대리인의 행위가 본인에게 미치는 효력, 무권대리 시의 책임, 대리권의 범위 등에서 공통된 법리를 공유하지만, 소송대리는 소송법이라는 특별법의 엄격한 절차 규정을 추가로 따르는 특징이 있다.
법률행위 대리는 대리인이 본인을 대신하여 의사표시를 하거나 의사표시를 수령하는 행위를 말한다. 이는 대리제도의 가장 핵심적인 적용 분야로, 일상적인 계약 체결부터 중요한 재산권 처분에 이르기까지 광범위한 법률관계에서 활용된다. 대리인은 본인의 이름으로 행위하지만, 그 법률효과는 직접 본인에게 귀속된다[21].
법률행위 대리는 크게 적극대리와 소극대리로 구분된다. 적극대리는 대리인이 본인을 대신하여 의사표시를 적극적으로 하는 경우(예: 매매계약 체결)이고, 소극대리는 대리인이 상대방의 의사표시를 본인을 대신하여 수령하는 경우(예: 계약해제 의사표시 수령)이다. 대리행위는 원칙적으로 재산권에 관한 법률행위에 한정되며, 신분법상의 행위(예: 혼인, 입양)나 고도의 신원적 성격을 띤 행위(예: 유언)는 대리의 대상이 되지 않는다.
대리행위가 유효하기 위해서는 대리권이 존재해야 하며, 대리인이 권한 범위 내에서 행위해야 한다. 또한 대리인은 상대방에게 자신이 대리인임을 표시(대리사실의 표시)해야 한다. 이를 명시하지 않으면 대리인 자신의 행위로 간주될 수 있다. 대리권의 범위는 법정대리인의 경우 법률에 의해 정해지고, 임의대리인의 경우 본인의 수권행위에 따른 위임장 등에 의해 정해진다.
대리 유형 | 권한 근거 | 주요 행위 예시 | 비고 |
|---|---|---|---|
법정대리 | 법률 규정 | 미성년자의 재산관리, 금치산자의 계약 체결 | |
임의대리 | 본인의 수권 | 부동산 매매 대리, 채권 추심 대리 | 위임장, 대리권 수여증명서 등이 증거 |
표현대리 | 권한 외 관념을 야기한 본인의 행위 | 대리권 소멸 후의 계약 체결 | 상대방의 선의·무과실을 요건으로 함 |
법률행위 대리는 현대 사회의 복잡한 경제 활동에서 본인이 직접 모든 거래에 참여할 수 없는 한계를 극복하는 중요한 제도적 장치이다. 이를 통해 개인이나 법인은 전문성과 시간, 공간의 제약을 넘어 동시다발적이고 다양한 법률관계를 효율적으로 형성하고 관리할 수 있다.
소송대리는 법원에서 소송을 수행하는 행위를 대리하는 것을 말한다. 주로 변호사가 당사자를 대리하여 소송 행위를 하지만, 일정한 경우에는 변호사가 아닌 자도 소송대리를 할 수 있다. 소송대리는 민사소송과 형사소송에서 모두 중요한 제도로 기능하며, 당사자의 권리 보호와 소송의 원활한 진행을 위해 필수적이다.
민사소송에서 소송대리는 원칙적으로 변호사만이 할 수 있는 변호사 강제주의가 적용된다. 그러나 가정법원의 조정, 소액사건 재판, 대법원이 아닌 법원의 2심 사건 등 일부 예외적인 경우에는 변호사가 아닌 자도 대리할 수 있다. 형사소송에서는 피고인 또는 피의자 본인이 변호인을 선임할 수 있으며, 국가가 변호인을 선정해 주는 국선변호인 제도도 존재한다.
소송대리인의 권한은 일반적으로 소송 위임장에 의해 부여된다. 소송대리인은 위임된 범위 내에서 소장 제출, 증거 제출, 화해, 항소, 상고 등 모든 소송 행위를 할 수 있다. 그러나 특별히 중요한 사항, 예를 들어 소의 취하, 화해, 항소의 포기 등은 별도의 수권장이 필요하다. 소송대리인의 행위는 본인을 직접 기속하며, 그 효과는 모두 본인에게 귀속된다.

대리제도와 관련하여 대한민국 대법원은 여러 중요한 판례를 통해 법리를 정립하고 확장해왔다. 특히 표현대리와 무권대리의 성립 요건, 복대리의 허용 범위, 그리고 대리권의 남용에 관한 법리가 주요 쟁점이었다.
주요 쟁점 | 판례 요지 | 판례 번호 (예시) |
|---|---|---|
표현대리 | 대리권 수여의 표시에 의한 표현대리가 성립하기 위해서는 본인이 제3자에게 대리권을 수여한 것 같은 외관을 만들고, 그 외관에 대한 귀책사유가 있어야 한다. | 대법원 2002다30342 |
무권대리와 본인의 추인 | 무권대리행위에 대한 본인의 추인은 명시적 뿐만 아니라 묵시적으로도 가능하며, 추인의 효과는 소급하여 발생한다. | 대법원 91다29111 |
대리권의 남용 | 대리인이 그 권한을 남용하여 본인에게 불이익한 행위를 한 경우, 제3자가 그 사정을 알았거나 알 수 있었을 때만 그 행위가 무효이다. | 대법원 2007다78563 |
복대리 | 임의대리인이 복대리인을 선임할 수 있는지는 대리권 수여 행위의 해석에 의하여 결정되며, 본인의 명시적 또는 묵시적 승낙이 있으면 허용된다. | 대법원 93다53042 |
소송대리권의 확인 | 소송대리인의 권한은 서면으로 증명하여야 하며, 소송법상 이는 엄격한 요식 행위로 해석된다. | 대법원 2010다17488 |
한편, 법정대리인의 권한 범위와 관련하여, 친권자가 미성년 자녀의 재산을 처분할 때는 친권법이 정한 특별한 절차를 준수해야 하며, 이를 위반한 행위는 무효라는 원칙을 재확인한 판례도 다수 존재한다[22]. 또한, 상사 대리에서의 상표권 등 지식재산권 관련 대리 계약의 해석에 있어서는 거래의 안정성을 고려하여 상법의 특칙이 적용되기도 한다. 이러한 판례들은 단순히 분쟁을 해결하는 것을 넘어, 복잡한 현대 거래 관계에서 대리제도의 공정한 운용을 위한 기준을 제시하는 역할을 한다.
