대기환경

대기환경보전법은 대기오염을 방지하고 대기환경을 적정하게 관리 및 보전하기 위한 기본 법률이다. 이 법은 대기오염물질의 배출허용기준, 배출시설의 설치 및 운영에 관한 규정, 대기환경기준의 설정 등을 주요 내용으로 한다. 또한 대기환경영향평가 제도를 통해 특정 개발사업이 대기환경에 미치는 영향을 사전에 평가하도록 하고 있다.

수도권 대기환경개선에 관한 특별법은 수도권 지역의 심각한 대기오염 문제를 집중적으로 관리하기 위해 제정된 특별법이다. 이 법은 수도권 지역에 대해 총량관리제를 도입하여 주요 대기오염물질의 배출 총량을 관리하고, 저공해자동차 보급 확대 및 배출권거래제 운영 등을 주요 정책으로 추진하고 있다.

환경정책기본법은 모든 환경 정책의 기본이 되는 법률로, 지속가능한 발전을 위한 환경보전의 기본원칙과 국가의 책무를 규정한다. 이 법에 근거하여 대기환경기준이 설정되며, 환경영향평가 제도의 근간을 마련한다. 또한 환경오염방지사업에 대한 지원 및 환경기술개발 촉진에 관한 사항도 포함하고 있다.

이 외에도 악취방지법, 실내공기질 관리법 등 특정 유형의 대기환경 문제를 다루는 개별 법률들이 존재한다. 환경부는 이러한 법률들을 집행하는 주무 부처로서, 법 시행령과 시행규칙을 통해 구체적인 기준과 절차를 정하고 있으며, 지방자치단체도 조례를 제정하여 지역 실정에 맞는 대기환경 관리를 시행하고 있다.

기업의 대기환경 관리 활동은 국내 법규뿐만 아니라 국제적으로 체결된 다양한 환경 협약과 국제 표준의 영향을 받는다. 이러한 국제적 프레임워크는 기후 변화와 대기 오염을 전 지구적 문제로 인식하고, 국가 간 공동의 목표와 기준을 설정함으로써 기업의 환경 경영에 방향성을 제시한다.

주요 국제 협약으로는 기후 변화에 관한 국제 연합 기본 협약(UNFCCC)과 그 이행 수단인 교토 의정서, 파리 협정이 있다. 특히 파리 협정은 산업화 이전 대비 지구 평균 기온 상승을 2°C, 가능하면 1.5°C 이하로 제한하는 장기 목표를 설정하여, 전 세계 기업에 탄소 배출 감축을 위한 보다 적극적인 조치를 요구하고 있다. 대기오염물질의 장거리 이동을 규제하는 협약으로는 유럽을 중심으로 한 대기 오염물질의 장거리 이동에 관한 협약(LRTAP 협약)이 있다.

또한, 국제 표준화 기구(ISO)에서 제정한 일련의 표준은 기업이 환경 경영 시스템을 구축하고 성과를 관리하는 데 실질적인 지침을 제공한다. ISO 14001은 환경 경영 시스템에 대한 요구사항을 규정한 가장 대표적인 표준이다. 이 외에도 온실가스 배출량의 측정, 보고, 검증을 위한 ISO 14064 시리즈와 조직의 탄소 발자국을 계산하는 ISO 14067 등의 표준이 기업의 기후 변화 대응 활동을 체계화하는 데 널리 활용되고 있다.

대기환경의 배출원은 크게 고정 배출원과 이동 배출원으로 구분된다. 고정 배출원에는 화력발전소, 제철소, 정유공장, 시멘트 공장과 같은 대규모 산업 시설이 포함된다. 이동 배출원에는 자동차, 선박, 항공기 등이 해당되며, 특히 도심 지역의 미세먼지 농도에 큰 영향을 미친다. 이들 배출원에서는 다양한 유해 물질이 대기 중으로 방출된다.

주요 대기오염물질로는 질소산화물(NOx), 황산화물(SOx), 일산화탄소(CO), 그리고 입자상 물질인 미세먼지(PM-10, PM-2.5)와 초미세먼지가 있다. 또한 휘발성 유기화합물(VOCs)과 암모니아(NH3)도 중요한 전구 물질로 작용한다. 이들 물질은 직접적으로 호흡기 건강을 해칠 뿐만 아니라, 대기 중에서 화학 반응을 일으켜 스모그와 같은 2차 오염을 유발하기도 한다.

산업 공정별로 배출되는 오염물질의 종류와 양은 상이하다. 예를 들어, 석탄 연소 과정에서는 주로 SOx와 먼지가, 고온 연소 과정에서는 NOx가 많이 발생한다. 페인트 도장이나 인쇄 공정에서는 VOCs 배출이 주요 관리 대상이 된다. 따라서 효과적인 대기오염 관리를 위해서는 각 배출원의 특성에 맞는 맞춤형 저감 기술과 관리 전략이 요구된다.

이러한 배출원과 오염물질에 대한 정확한 파악은 대기환경보전법에 따른 사업장 허가 및 신고, 배출부과금 산정, 그리고 환경경영시스템(EMS)의 효과적 운영을 위한 기초 자료가 된다. 기업은 자사의 주요 배출원을 식별하고, 관련 오염물질의 배출량을 정기적으로 측정하여 관리해야 할 법적 책임을 진다.

대기오염물질의 배출을 줄이기 위해 다양한 기술과 장치가 개발되어 활용된다. 이들은 배출원의 특성과 오염물질의 종류에 따라 선택적으로 적용되며, 크게 연소 과정 개선 기술, 배출가스 처리 기술, 그리고 공정 변경 기술로 구분할 수 있다.

연소 과정에서 오염물질 생성을 최소화하는 기술로는 저질소산화물 연소기가 대표적이다. 이 기술은 연소 온도를 낮추거나 공기와 연료의 혼합 방식을 최적화하여 질소산화물의 생성을 원천적으로 억제한다. 또한, 탈황 기술은 연료에 포함된 황 성분을 연소 전에 제거하거나, 연소 후 배출가스 중의 황산화물을 제거하는 방식으로 구분된다. 전자의 대표적인 예로는 석탄의 가스화 기술이 있으며, 후자에는 배연탈황 설비가 널리 사용된다.

배출가스 중에 이미 생성된 오염물질을 포집·제거하는 후처리 기술도 핵심적이다. 집진기는 먼지와 같은 입자상 물질을 제거하는 장치로, 중력, 원심력, 여과, 정전기력을 이용한 다양한 방식이 있다. 전기집진기와 백필터가 대표적이다. 가스상 오염물질 제거를 위한 스크러버는 배출가스를 액체와 접촉시켜 황산화물이나 염화수소 등을 용해·제거한다. 또한, 촉매환원법은 질소산화물을 무해한 질소와 물로 분해하는 데 사용되는 첨단 기술이다.

최근에는 인공지능과 빅데이터 분석을 접목한 지능형 배출 관리 시스템의 도입이 증가하고 있다. 이 시스템은 실시간 모니터링 데이터를 분석하여 배출 저감 설비의 최적 운영 조건을 자동으로 조정함으로써 에너지 효율을 높이고 배출 농도를 안정적으로 저감한다. 이러한 기술적 발전은 기업이 환경 규제를 준수하면서도 경제성을 확보하는 데 기여하고 있다.

대기오염 배출 관리를 위한 모니터링 및 측정 시스템은 배출되는 오염물질의 양과 농도를 지속적으로 또는 정기적으로 파악하여 법적 기준 준수 여부를 확인하고, 배출 저감 조치의 효과를 평가하는 핵심 장치이다. 이 시스템은 연속 배출 감시 장치와 정기적인 수동 측정 방식을 포함한다.

연속 배출 감시 장치는 굴뚝 등 주요 배출원에 직접 설치되어 질소 산화물, 이산화황, 일산화탄소, 먼지 등의 오염물질 농도를 실시간으로 측정하고 데이터를 기록한다. 이 데이터는 기업의 환경 관리 부서 및 관련 환경부 지방청으로 실시간 전송되어 원격 감시가 가능하다. 반면, 정기적인 수동 측정은 공인된 측정 대행 기관이 정해진 주기로 현장에 방문하여 샘플을 채취한 후 환경시험검사 기관에서 분석하는 방식으로, 휘발성 유기 화합물이나 중금속 등 특정 물질의 정밀한 농도를 확인하는 데 활용된다.

효과적인 모니터링 시스템 운영을 위해서는 측정 장비의 정기적인 점검과 교정이 필수적이며, 측정된 데이터는 체계적으로 관리되고 보관되어야 한다. 이 데이터는 환경 경영 시스템의 성과 평가, ESG 보고서 작성을 위한 탄소 배출량 산정, 그리고 규제 기관에 대한 법정 보고서 제출의 근거 자료로 활용된다. 따라서 정확하고 신뢰할 수 있는 모니터링은 기업의 환경 규제 준수와 투명한 환경 정보 공개의 토대가 된다.

ISO 14001은 국제표준화기구(ISO)가 제정한 환경 경영 시스템의 국제 표준이다. 이 표준은 조직이 환경 관련 법적 요구사항을 준수하고, 환경 성과를 지속적으로 개선하기 위한 체계적인 프레임워크를 제공한다. 인증을 획득한 기업은 환경 정책을 수립하고, 환경 목표를 설정하며, 이를 달성하기 위한 운영 절차와 모니터링 체계를 구축하게 된다.

ISO 14001 인증 획득 절차는 일반적으로 초기 검토, 환경 경영 시스템 문서화, 내부 심사, 그리고 공인된 인증 기관의 공식 심사를 포함한다. 인증을 받은 후에도 정기적인 감사를 통해 시스템의 지속적인 유지 및 개선이 요구된다. 이 인증은 기업의 환경 책임을 대내외적으로 증명하는 수단이 되며, 특히 공공 조달이나 해외 진출 시 중요한 자격 요건으로 작용하기도 한다.

대기환경 분야에서 ISO 14001은 대기 오염 방지 설비의 운영, 배출가스 관리, 에너지 사용 효율화 등 구체적인 환경 측면을 체계적으로 관리하는 데 활용된다. 이를 통해 기업은 대기오염물질 배출을 효과적으로 통제하고, 환경 사고나 규제 위반 리스크를 줄일 수 있다.

환경 목표 및 성과 관리는 환경 경영 시스템(EMS)의 핵심 실행 단계로, 조직이 설정한 환경 정책을 구체적인 목표와 세부 실행 계획으로 전환하고, 그 이행 결과를 정량적으로 측정 및 평가하는 체계적인 과정이다. 이 과정은 ISO 14001 표준의 계획-실행-점검-처리(PDCA) 사이클에서 '계획'과 '점검'에 해당하며, 지속적인 개선을 실현하기 위한 기반을 제공한다.

관리 과정은 일반적으로 환경 정책에 기반한 중장기 목표를 수립하는 것으로 시작한다. 대기환경 분야에서는 대기오염물질 배출 총량 감축, 휘발성 유기 화합물(VOC) 사용량 절감, 에너지 소비 효율 개선, 온실가체 배출량 저감 등이 대표적인 목표가 된다. 이러한 목표는 구체적이고 측정 가능하며, 달성 시한이 명시된 세부 실행 계획과 연계되어 부서별 또는 사업장별로 할당된다.

성과 관리를 위해서는 목표 달성 정도를 정기적으로 모니터링하고 측정해야 한다. 이를 위해 연속 배출 측정 시스템(CEMS)과 같은 자동 측정 장비, 에너지 사용량 집계 시스템, 정기적인 배출 검사 데이터 등이 활용된다. 수집된 데이터는 키성과지표(KPI)로 변환되어 관리진 검토 회의나 내부 감사에서 평가되며, 목표 미달성 원인 분석과 시정 조치 계획 수립으로 이어진다. 궁극적으로 이 과정은 환경 경영 시스템의 효과성을 입증하고, ESG 경영 성과를 외부에 공개하는 근거 자료로도 기능한다.

ESG 보고서는 기업이 환경, 사회, 지배구조 분야에서의 활동과 성과를 이해관계자에게 체계적으로 공개하는 문서이다. 대기환경과 같은 환경 산업 기업에게는 특히 환경(E) 영역의 정보 공개가 핵심을 이룬다. 여기에는 대기오염 배출량, 온실가스 배출량, 에너지 사용량, 폐기물 관리 현황, 그리고 이에 대한 관리 목표와 성과가 포함된다. 이러한 보고는 단순한 정보 공개를 넘어 기업의 지속가능성에 대한 의지와 투명성을 보여주는 중요한 수단이 된다.

ESG 보고서 작성을 위한 국제적으로 널리 활용되는 프레임워크로는 GRI(Global Reporting Initiative) 표준, SASB(지속가능성 회계 기준 위원회) 기준, TCFD(기후 관련 재무정보 공개 태스크포스) 권고안 등이 있다. 특히 TCFD는 기후 변화가 기업의 재무에 미치는 위험과 기회를 평가하고 공개하도록 권고한다. 기업은 이러한 가이드라인을 참조하여 자사의 대기 환경 관리 노력, 예를 들어 대기오염 방지 설비의 운영 효율, 배출 저감 기술 도입 효과, 탄소 중립 목표 이행 현황 등을 정량적 데이터와 함께 제시한다.

보고서를 통해 공개된 정보는 기관투자자, 금융기관, 고객, 지역사회 등 다양한 이해관계자의 의사결정에 활용된다. 예를 들어, 투자자는 환경 규제 준수 리스크와 기후 변화 대응 역량을 평가하는 데 이 정보를 참고하며, 금융기관은 녹색금융 또는 지속가능 금융 상품 제공 시 관련 데이터를 요구할 수 있다. 따라서 정확하고 신뢰할 수 있는 ESG 보고는 기업의 장기적인 신뢰도와 경쟁력을 높이는 데 기여한다.

탄소 배출량 공시는 기업이 이산화탄소를 비롯한 온실가스 배출량을 측정, 관리하고 그 결과를 투명하게 외부에 공개하는 활동이다. 이는 지속가능경영과 ESG 경영의 핵심 요소로 자리 잡았으며, 기후변화 대응을 위한 국제적 노력의 일환으로 확산되고 있다. 공시는 단순한 정보 공개를 넘어 기업의 환경적 책임과 기후 관련 재무적 위험을 평가하는 중요한 지표가 된다.

주요 공시 체계로는 국제통합보고위원회(IIRC)의 통합 보고 프레임워크, 기후관련 재무정보 공개 태스크포스(TCFD)의 권고안, 그리고 지속가능발전위원회(SASB)의 표준이 널리 활용된다. 특히 TCFD는 거버넌스, 전략, 리스크 관리, 지표 및 목표라는 네 가지 핵심 영역에서 기후 관련 정보 공개를 권고한다. 국내에서는 금융위원회가 도입한 공시제도를 통해 상장기업이 ESG 정보를 공시하도록 하고 있으며, 환경부도 자발적 탄소중립 참여 기업을 대상으로 배출량 검증 및 공개를 지원한다.

탄소 배출량 공시는 일반적으로 Scope 1, Scope 2, Scope 3로 범위를 구분하여 이루어진다. Scope 1은 기업이 직접 소유 또는 통제하는 시설에서 발생하는 직접 배출, Scope 2는 구매한 전기, 증기, 냉난방 등으로 인한 간접 배출을 의미한다. Scope 3는 기업의 가치 사슬 전반에서 발생하는 다른 모든 간접 배출(예: 원자재 조달, 제품 사용, 폐기)을 포함하며, 측정과 관리가 가장 복잡한 영역이다. 많은 선도 기업들은 이 세 가지 범위를 모두 공시하는 방향으로 나아가고 있다.

이러한 공시는 기관투자자와 소비자의 의사결정에 영향을 미치며, 궁극적으로는 탄소배출권거래제 참여, 녹색금융 조달, 기업 이미지 제고 등에 실질적으로 기여한다. 따라서 기업은 정확한 탄소인벤토리 구축과 신뢰할 수 있는 검증 과정을 통해 공시의 신뢰성을 확보해야 한다.

탄소 중립(Net-Zero) 목표는 기업이 대기환경 보전과 기후 변화 대응을 위해 수립하는 핵심 전략이다. 이는 이산화탄소를 비롯한 온실가스의 순배출량을 실질적으로 '0'으로 만드는 것을 최종 목표로 한다. 이를 달성하기 위해서는 생산 공정에서 발생하는 배출을 최대한 줄이고, 남은 배출량은 산림 조성이나 탄소 포집 및 저장 기술 등을 통해 상쇄하는 방안이 병행된다.

기업은 국제 에너지 기구의 권고나 파리 협정의 목표에 부합하는 탄소 중립 로드맵을 수립한다. 일반적으로 단기, 중기, 장기 목표를 설정하며, 재생 에너지 전환, 에너지 효율 향상, 녹색 기술 투자 등을 주요 실행 수단으로 포함한다. 특히 대기오염 방지 설비를 운영하는 기업의 경우, 설비의 에너지 소비를 줄이고 청정 에너지를 사용하는 것이 배출 저감과 비용 절감에 동시에 기여할 수 있다.

탄소 중립 목표의 이행 과정은 투명한 모니터링과 공시를 통해 검증받는다. 많은 기업이 과학 기반 목표 이니셔티브의 기준에 따라 목표를 설정하고, 탄소 배출권 거래제 시장을 활용하거나 자체적인 상쇄 프로젝트를 추진하기도 한다. 궁극적으로 이 전략은 환경적 책임을 넘어 지속 가능한 경영과 기업의 장기적 경쟁력 강화를 위한 필수 과제로 자리 잡고 있다.

기업의 기후 변화 대응 전략에서 에너지 효율화 및 에너지 전환은 대기오염 물질과 온실가스 배출을 동시에 줄일 수 있는 핵심적인 실천 방안이다. 에너지 효율화는 동일한 생산량이나 서비스를 제공하는 데 필요한 에너지 사용량을 줄이는 것을 목표로 하며, 이는 곧 화석 연료의 소비 감소와 직접적인 배출 저감으로 이어진다. 이를 위해 기업들은 고효율 모터와 펌프 도입, 공정 최적화, 열병합발전 시스템 구축, 빌딩 에너지 관리 시스템(BEMS) 설치 등의 조치를 취한다.

에너지 전환은 석탄, 석유, 천연가스 등 탄소 기반 에너지원을 태양광, 풍력, 수력, 바이오매스 등 재생 에너지원으로 대체하는 과정을 의미한다. 많은 기업이 RE100과 같은 국제 이니셔티브에 참여하여 재생에너지 사용 비율을 높이거나, 자체적으로 태양광 발전 설비를 설치하여 청정 에너지를 직접 생산하는 추세이다. 이는 장기적으로 에너지 안보를 강화하고 탄소 배출권 구매 비용을 절감하는 효과도 기대할 수 있다.

에너지 효율화와 전환을 성공적으로 수행하기 위해서는 체계적인 접근이 필요하다. 먼저 에너지 진단을 통해 주요 에너지 소비 시설과 공정을 식별하고, 개선 잠재량을 평가한다. 이후 기술적·경제적 타당성을 검토한 투자 계획을 수립하고, 지속적인 에너지 모니터링을 통해 성과를 관리한다. 이러한 노력은 ISO 50001(에너지 관리 시스템) 인증 획득을 통해 체계화될 수 있으며, 궁극적으로는 기업의 지속가능성과 경쟁력 제고에 기여한다.

환경 규제 준수 리스크는 기업이 대기환경 보전과 관련된 국내외 법규 및 표준을 이행하지 못할 때 발생하는 재정적, 운영적, 평판적 손실 가능성을 의미한다. 이는 환경법의 지속적인 강화와 국제 환경 협약의 확대에 따라 기업 경영의 핵심 리스크 요인으로 부상하고 있다. 주요 리스크로는 과징금, 영업정지, 형사처벌 등의 직접적 제재와 함께, 기업 이미지 하락, 투자자 이탈, 금융 접근성 악화 등 간접적 영향이 포함된다.

구체적인 리스크 유형은 다음과 같다. 첫째, 법적 제재 리스크로, 대기환경보전법 및 수도권 대기환경개선에 관한 특별법 등을 위반할 경우 부과되는 과태료, 벌금, 시정명령 불이행 시의 영업정지 처분 등이 있다. 둘째, 경제적 리스크로, 규제 위반으로 인한 공장 가동 중단에 따른 생산 손실, 추가적인 환경 오염 방지 시설 투자 비용, 보험료 상승 등이 발생할 수 있다. 셋째, 평판 리스크로, 환경 규제 위반 사실이 공개되면 소비자와 시민사회의 보이콧 운동, ESG 평가 하락, 우수 인재 유입 저해 등으로 이어질 수 있다.

이러한 리스크를 관리하기 위해 기업은 환경 경영 시스템을 구축하고, 대기오염물질 배출을 지속적으로 모니터링하며, 관련 법규의 변경 동향을 주시해야 한다. 또한, 잠재적 위반 사항에 대한 사전 점검과 자체 감사를 실시하고, 위반 시 신속한 시정 조치를 취하는 것이 중요하다. 궁극적으로는 예방 원칙에 기반한 사전 대응이 가장 효과적인 리스크 관리 방법이다.

기업의 대기오염 배출로 인해 발생하는 분쟁 및 소송은 환경 규제 강화와 함께 증가하는 추세이다. 이러한 법적 분쟁은 주로 인근 주민이나 환경 단체가 기업을 상대로 제기하는 민사 소송 형태로 나타나며, 피해 배상 청구와 배출 중지 가처분 신청이 주요 내용을 이룬다. 또한, 환경부나 지방자치단체가 법적 기준을 위반한 기업에 대해 행정처분을 부과하거나 형사 고발을 진행하는 경우도 빈번하다. 이러한 소송은 기업에 막대한 배상금 지급 부담과 이미지 손상, 영업 활동 제한 등의 직접적인 피해를 초래할 수 있다.

대기오염 관련 소송의 주요 쟁점은 인과 관계 입증과 피해액 산정이다. 호흡기 질환 등 건강 피해가 특정 기업의 배출과 직접적인 연관이 있음을 증명하는 것은 과학적·법적 난제이다. 이에 따라 법원은 역학 조사 결과나 대기 확산 모델링 자료와 같은 간접 증거를 종합적으로 고려하는 경향을 보인다. 피해 규모를 금전적으로 평가하는 것 또한 복잡한 과정을 수반하며, 이는 소송이 장기화되는 원인이 된다.

기업은 이러한 법적 리스크를 관리하기 위해 사전 예방적 조치가 필수적이다. 환경 영향 평가를 철저히 수행하고, 허가 받은 배출 기준을 엄격히 준수하며, 주기적인 모니터링을 실시해야 한다. 또한, 지역 사회와의 소통 채널을 구축하여 불만과 우려를 조기에 수용하고 해소하는 노력이 중요하다. 분쟁이 법정까지 갈 경우, 환경법 분야에 전문적인 법률 자문을 구하는 것이 필요하다.

대기환경은 1997년 설립된 대한민국의 환경 전문 기업으로, 대기 오염 방지 설비의 설계, 제조, 설치 및 운영 관리 서비스를 제공한다. 본사는 경기도 안산시에 위치해 있으며, 국내외 다양한 산업 현장에 집진기, 탈황 설비, 탈질 설비 등을 공급하며 대기 질 개선에 기여하고 있다. 특히 화력발전소, 제철소, 시멘트 공장 등 대규모 배출 시설을 대상으로 한 종합 솔루션 제공에서 강점을 보인다.

기업의 우수한 환경 경영은 ISO 14001 환경 경영 시스템 인증 획득과 체계적인 운영에서 드러난다. 대기환경은 자체 개발한 고효율 여과재와 촉매 기술을 적용해 먼지, 황산화물, 질소산화물 등 주요 대기 오염물질의 제거 효율을 지속적으로 향상시켜 왔다. 또한 실시간 배출 모니터링 시스템을 도입해 고객사의 규제 준수를 지원하고, 운영 데이터를 분석하여 설비 성능 최적화와 예방 정비에 활용하는 등 디지털 관리 체계를 구축한 점이 특징이다.

이러한 기술력과 관리 체계는 국내는 물론 동남아시아와 중동 지역 등 해외 시장에서도 인정받아 수출 실적으로 이어지고 있다. 기업은 환경부 및 관련 기관으로부터 환경 기술 인증과 함께 여러 차례 환경 보존 유공 표창을 수상한 바 있으며, 지속가능 경영의 일환으로 에너지 효율 향상 연구 개발과 청정 생산 공정 도입에 주력하고 있다.

대기환경보전법 및 관련 규정을 위반한 기업들은 과징금 부과, 업무 정지, 형사 처벌 등 다양한 행정적 제재를 받는다. 대표적인 위반 유형으로는 허가 없이 배출시설을 설치하거나 변경하는 행위, 배출허용기준을 초과하여 오염물질을 배출하는 행위, 자가측정 결과를 허위로 기록하거나 보고하지 않는 행위 등이 있다. 이러한 규제 위반 사례는 기업이 환경 리스크 관리와 법적 준수의 중요성을 간과했을 때 발생하며, 결과적으로 기업의 재정적 손실과 평판 훼손으로 이어진다.

규제 위반 후 개선에 성공한 사례에서는 기업이 적극적인 시정 조치와 투자를 통해 환경 성과를 획기적으로 개선하는 모습을 보인다. 예를 들어, 황산화물이나 질소산화물 배출 초과로 제재를 받은 화력발전소나 제철소는 배연탈황설비나 배연탈질소설비와 같은 고도의 대기오염방지시설을 추가로 설치하거나 기존 시설을 개선하여 배출 농도를 크게 낮추는 경우가 많다. 또한, 일부 기업은 위반 사항을 계기로 환경경영시스템을 전면 재정비하고, 환경 감사를 강화하며, 직원 교육을 확대하는 등 체계적인 환경 관리 체계를 구축하기도 한다.

이러한 개선 과정에서 기업은 환경부나 지방자치단체와의 협의를 통해 개선 이행 계획을 수립하고, 정기적인 점검을 받게 된다. 성공적인 개선을 인정받은 기업은 행정처분이 해제되거나 완화될 수 있으며, 궁극적으로는 친환경 기업 이미지를 회복하고 지속가능 경영의 기반을 마련하는 계기로 삼기도 한다. 따라서 규제 위반 사례는 단순한 처벌 대상이 아니라, 기업의 환경 책임과 사회적 책임(CSR)에 대한 경각심을 일깨우고 보다 강력한 환경 성과 관리 체계로 전환하는 중요한 전환점이 될 수 있다.