다도해편집자 확인

다도해 지역은 오랜 세월 동안 해상 교통과 무역의 중심지 역할을 해왔다. 통일신라 시대에는 장보고가 청해진을 건설하여 해상 무역로를 장악하고 해적을 소탕하며 동아시아의 강력한 해상 세력을 형성했다. 이후 고려 시대에는 원나라 및 송나라와의 중요한 해상 무역로로 활용되었다.

임진왜란 시기에는 충무공 이순신이 이 지역에서 왜군과 교전하여 승리를 거두기도 했다. 근대에 들어서는 그 전략적 중요성 때문에 열강의 관심을 받았으며, 1885년에는 영국 해군이 거문도를 불법 점령한 거문도 사건이 발생하기도 했다.

이처럼 역사적으로 중요한 해상 교통로였던 이 지역은 2009년 신안 다도해 지역이 유네스코 생물권보전지역으로 지정되어 자연 생태계의 보전 가치도 인정받았다. 또한 뛰어난 자연 경관을 보유한 일부 구역은 1981년 다도해해상국립공원으로 지정되어 관리되고 있다.

다도해해상국립공원은 1981년 12월 23일에 지정된 대한민국의 국립공원이다. 이 공원은 전라남도의 남해안 일대, 즉 신안군 홍도에서 여수시에 이르는 광활한 다도해 해역 중 자연경관이 뛰어나고 보존 가치가 높은 일부 구역을 포함한다. 따라서 다도해 전체가 국립공원인 것은 아니며, 이는 흔히 발생하는 개념상의 오해이다.

공원의 면적은 해상과 육상을 합쳐 약 2,300제곱킬로미터에 달하며, 이 중 해상 면적이 대부분을 차지한다. 이 지역은 리아스식 해안 지형이 발달하여 수많은 크고 작은 섬과 반도, 만, 협만이 복잡하게 얽혀 독특한 해안 경관을 형성한다. 흑산도, 홍도, 거금도, 노화도 등을 비롯한 수백 개의 섬이 공원 내에 포함되어 있다.

다도해해상국립공원은 빼어난 자연경관뿐만 아니라 다양한 해양 생태계를 보유하고 있다. 해안 절벽, 해식동굴, 갯벌, 해안 사구 등 다양한 지형이 발달했으며, 이는 많은 해양 생물과 철새에게 중요한 서식지를 제공한다. 이러한 생태적 가치를 인정받아 공원 내 신안군 일대는 2009년 유네스코의 생물권보전지역으로 지정되기도 했다.

공원은 해상 교통과 접근성을 고려하여 크게 내륙 해역과 외해 해역으로 구분되며, 방문객들은 유람선을 타거나 주요 섬에 설치된 탐방로를 통해 그 아름다움을 감상할 수 있다. 주요 관광 자원으로는 흑산도의 낙조, 홍도의 수직 절벽, 거금도와 노화도 사이의 조망이 유명하다.