닛산 알티마

1세대 닛산 알티마는 1992년부터 1997년까지 생산된 모델로, 내부 코드명은 U13이다. 이 차량은 당시 닛산의 중형 세단인 블루버드를 기반으로 하여 개발되었으며, 주로 북미 시장을 겨냥한 전략 차종으로 출시되었다. 초기 알티마는 닛산 스탄자의 후속 차종으로 포지셔닝되기도 했다.

주요 엔진은 2.4리터 직렬 4기통 KA24DE 가솔린 엔진을 탑재했으며, 전륜구동 방식을 채택했다. 변속기는 5단 수동변속기와 4단 자동변속기가 제공되었다. 당시 경쟁 차종인 토요타 캠리와 혼다 어코드에 맞서기 위해 실용적인 공간과 안정적인 주행 성능을 강점으로 내세웠다.

디자인은 당시의 블루버드와 유사한 보수적이고 실용적인 라인을 유지했으며, 실내는 북미 소비자의 취향을 반영해 넓은 실내 공간을 제공했다. 이 세대를 통해 알티마는 북미 시장에서의 입지를 다지기 시작했고, 이후 모델의 기반을 마련하는 역할을 했다.

1997년 7월 생산이 시작된 2세대 닛산 알티마는 1998년형으로 출시되었다. 이 세대부터 알티마는 완전한 북미 시장 전용 차종으로 자리매김하며, 일본 내수 시장의 블루버드와는 확연히 다른 디자인 정체성을 구축했다. 전장과 전폭이 커져 토요타 캠리, 혼다 어코드 등 경쟁 중형 세단과의 대응력을 높였으며, 1세대의 디자인 요소를 일부 계승하면서 뒷범퍼에 번호판을 장착하는 특징을 유지했다.

파워트레인은 1세대와 동일한 2.4리터 KA24DE 엔진에 4단 자동변속기와 5단 수동변속기가 조합되었다. 2000년형에 들어서면 페이스리프트를 통해 디자인이 미세 조정되고, 엔진 출력이 150마력에서 155마력으로 향상되는 등 상품성이 개선되었다. 또한 트랜스미션과 스티어링의 조정, 후석에 컵홀더 추가 등 실용적인 측면에서도 변화가 있었다.

이 모델은 알티마의 원형인 블루버드를 생산했던 요코스카 공장에서 위탁 생산된 마지막 세대이기도 하다. 2세대 알티마는 북미 시장에서의 입지를 공고히 하는 동시에, 이후 세대가 따라갈 기본적인 디자인과 마케팅 방향성을 제시한 중요한 모델로 평가된다.

3세대 닛산 알티마는 2001년에 출시되어 2006년까지 생산되었다. 이 세대는 닛산의 새로운 디자인 언어를 반영하여 기존의 둥근 실루엣에서 벗어나 날카로운 라인과 각진 헤드램프를 적용해 보다 역동적이고 스포티한 인상을 주었다. 내부에는 당시로서는 혁신적이었던 무선 키리스 엔트리와 시동 시스템인 인텔리전트 키가 도입되는 등 편의 사양이 강화되었다.

엔진 라인업은 2.5리터 QR25DE 직렬 4기통 엔진과 3.5리터 VQ35DE V6 엔진으로 구성되었다. 특히 고출력 V6 엔진을 탑재한 모델은 당시 북미 중형 세단 시장에서 뛰어난 성능으로 주목받았다. 전륜구동 플랫폼을 기반으로 하였으며, 서스펜션은 전륜 맥퍼슨 스트럿, 후륜 멀티링크 방식을 채택하여 주행 안정성을 높였다.

이 세대 알티마는 닛산의 부활을 상징하는 모델 중 하나로 평가받는다. 디자인과 성능에서 큰 진전을 보였으며, 이를 바탕으로 토요타 캠리와 혼다 어코드가 장악하던 북미 중형차 시장에서 경쟁력을 확보하는 데 기여했다. 2005년에는 마이너 체인지를 거쳐 외관의 세부 디자인과 내장재가 일부 개선되었다.

4세대 닛산 알티마는 2006년에 출시되어 2013년까지 생산된 모델이다. 코드네임은 L32(세단)와 U32(쿠페)이다. 이 세대부터 알티마는 닛산의 새로운 디자인 언어를 반영한 날카롭고 각진 스타일로 완전히 탈바꿈했다. 특히 쿠페 모델이 독립된 바디 스타일로 추가되어 스포티한 이미지를 강화했으며, 전륜구동 플랫폼을 기반으로 하면서도 역대급으로 넓어진 실내 공간을 자랑했다.

주요 엔진 라인업은 2.5리터 QR25DE 직렬 4기통과 3.5리터 VQ35DE V6 엔진으로 구성되었다. 특히 V6 모델은 당시 경쟁 차종인 토요타 캠리나 혼다 어코드 V6보다도 높은 출력을 발휘하며 강력한 퍼포먼스를 보여주었다. 변속기는 6단 수동변속기 또는 CVT가 적용되어 연비와 가속 성능을 개선했다.

이 모델은 북미 시장에서 큰 상업적 성공을 거두었으며, 알티마가 미국 중형차 시장의 주요 플레이어로서 입지를 굳히는 데 기여한 세대이다. 안전성 측면에서도 미국 IIHS 충돌 테스트에서 최고 등급을 받는 등 종합적인 완성도를 인정받았다. 2010년에는 미드사이즈 페이스리프트를 거쳐 외관의 세부 디자인과 내장재 품질이 향상되었다.

5세대 닛산 알티마는 2012년에 출시되어 2020년까지 생산된 모델이다. 코드네임은 L33이다. 이 세대는 닛산의 새로운 디자인 언어를 반영하여 기존의 보수적인 이미지에서 벗어나 보다 역동적이고 날렵한 실루엣을 갖추었다. 특히 V-모션 그릴과 플로팅 루프 디자인이 도입되어 차체의 스포티함을 강조했다. 내부에서는 고급스러운 소재와 함께 닛산 커넥트를 포함한 첨단 인포테인먼트 시스템이 적용되어 편의성을 높였다.

주요 시장인 북미에서는 2.5리터 직렬 4기통 QR25DE 엔진과 3.5리터 VQ35DE V6 엔진이 라인업되었다. 특히 2013년에는 혼다 어코드 하이브리드와 토요타 캠리 하이브리드에 대응하기 위해 알티마 하이브리드 모델이 추가되었다. 이 하이브리드 모델은 2.5리터 가솔린 엔진과 전기 모터, 리튬 이온 배터리를 결합하여 연비를 극대화했다.

2015년에는 페이스리프트를 거쳐 전조등과 리어램프 디자인이 미세하게 변경되고, 안전 사양이 대폭 강화되었다. 닛산의 첨단 안전 패키지인 'Safety Shield Technologies'가 대부분의 트림에 적용되거나 옵션으로 제공되었다. 이 패키지에는 자동 긴급 제동, 후측방 경고 시스템, 사각지대 경고 등이 포함되어 미국 도로 안전 보험 협회(IIHS)의 안전 등급을 높이는 데 기여했다.

이 세대는 현대 쏘나타와 기아 K5를 비롯한 경쟁 차종들과 치열한 경쟁을 벌였으며, 닛산의 북미 시장에서의 입지를 공고히 하는 데 중요한 역할을 했다.

6세대 닛산 알티마(L34)는 2018년 뉴욕 국제 오토쇼에서 처음 공개되어 2019년형 모델로 출시되었다. 이 세대는 닛산의 새로운 디자인 언어를 적용하여 기존의 보수적인 이미지를 탈피하고, 날카로운 헤드라이트와 대형 V-모션 그릴을 특징으로 하는 역동적이고 공격적인 실루엣을 선보였다. 특히 차체 하부에 적용된 검은색 컬러의 사이드 실 몰딩과 리어 디퓨저는 스포티한 느낌을 더한다.

내부에는 7인치 또는 선택사항인 8인치 터치스크린 디스플레이가 적용된 인포테인먼트 시스템이 탑재되었으며, 애플 카플레이와 안드로이드 오토를 기본 지원한다. 안전 사양으로는 지능형 크루즈 컨트롤, 자동 긴급 제동, 차선 이탈 경고 및 보조 시스템을 포함한 닛산 세이프티 실드 360이 대부분의 트림에 기본 적용되어 안전성을 강화했다.

파워트레인은 기존의 2.5리터 4기통 엔진과 함께, 새로운 가변 압축비 기술을 적용한 2.0리터 VC-터보 가솔린 엔진이 새롭게 추가되었다. 또한 2019년에는 2.5리터 엔진과 전기 모터를 결합한 알티마 하이브리드 모델이 재출시되어 연비 효율성을 제공했다. 2021년에는 마이너 체인지를 거쳐 외관의 세부 디자인이 미세 조정되고 인포테인먼트 시스템이 개선되었다.

이 모델은 주력 시장인 북미를 비롯하여 중동 등지에서 판매되었으나, 유럽 및 일본 시장에는 출시되지 않았다. 6세대 알티마는 디자인과 기술의 현대화를 통해 토요타 캠리, 혼다 어코드, 현대 쏘나타 등 강력한 경쟁 차종들과의 경쟁력을 유지하고 있다.

닛산 알티마의 1세대 모델은 1992년에 출시되어 1997년까지 생산되었다. 이 모델은 닛산의 중형 세단 라인업에서 블루버드를 대체하는 북미 시장 전략 차종으로 데뷔했다. 차체 코드는 U13을 사용했으며, 전륜구동 플랫폼을 기반으로 했다. 당시 북미 시장의 주요 경쟁 차종인 토요타 캠리와 혼다 어코드에 대응하기 위해 개발되었다.

디자인은 당시 닛산의 디자인 언어를 반영했으며, 실용적인 실내 공간과 편의 사양을 제공했다. 엔진은 2.4리터 직렬 4기통 KA24DE 엔진이 탑재되어 약 150마력을 발휘했고, 5단 수동변속기 또는 4단 자동변속기를 선택할 수 있었다. 1세대 알티마는 신뢰성과 합리적인 가격으로 북미 시장에서 입지를 다지는 시작점이 되었다.

3세대 닛산 알티마는 2001년에 출시되어 2006년까지 생산된 모델이다. 이 세대는 닛산의 새로운 디자인 언어를 적용하여 기존의 둥근 실루엣에서 벗어나 날카로운 라인과 각진 헤드램프를 특징으로 하는 보다 역동적인 외관을 선보였다. 내부에서는 고급스러운 인테리어 마감과 함께 보다 넓어진 실내 공간을 제공하여 경쟁 차종인 토요타 캠리와 혼다 어코드에 대응하고자 했다.

엔진 라인업은 2.5리터 직렬 4기통 QR25DE 엔진과 3.5리터 VQ35DE V6 엔진으로 구성되었다. 특히 V6 엔진은 당시 닛산 350Z와 공유하는 고성능 사양으로, 중형 세단 부문에서 뛰어난 동력 성능을 자랑하는 포인트가 되었다. 변속기는 5단 수동변속기 또는 4단 자동변속기가 적용되었다.

2004년에는 마이너 체인지 모델이 출시되어 전후면 범퍼 디자인이 변경되고, 일부 트림에는 HID 헤드램프와 풀 오토 에어컨 등이 추가되는 등 상품성이 강화되었다. 이 세대 알티마는 강력한 성능과 스포티한 이미지를 바탕으로 북미 시장에서의 입지를 공고히 하는 데 기여했다.

4세대 닛산 알티마(L32/U32)는 2006년부터 2013년까지 생산된 모델이다. 이 세대는 닛산의 새로운 디자인 언어를 적용하여 기존의 보수적인 이미지를 탈피하고, 더 역동적이고 스포티한 실루엣을 선보였다. 특히 VQ 시리즈 V6 엔진을 탑재한 고출력 모델이 강조되며, 북미 시장에서의 경쟁력을 높이기 위한 노력이 두드러졌다. 전륜구동 플랫폼을 기반으로 하였으며, 승차감과 주행 안정성 개선에 중점을 두었다.

내부는 고급스러운 소재와 함께 운전자 중심의 콕핏 레이아웃을 채택했다. 당시 기준으로 첨단 기술로 여겨졌던 키리스 엔트리 시스템, 스마트 키, 스타트 버튼, 그리고 내비게이션 시스템이 상위 트림에 적용되었다. 안전 장비 측면에서는 전면 및 측면 에어백과 함께 차체 자세 제어 장치가 표준 또는 옵션으로 제공되어 안전성을 강화했다.

2010년에 실행된 페이스리프트를 통해 프론트 그릴과 헤드램프, 리어램프 디자인이 수정되어 더욱 날카로운 인상을 주었고, 실내 마감도 한층 개선되었다. 이 세대 알티마는 디자인과 성능에서의 변화를 통해 토요타 캠리나 혼다 어코드와 같은 강력한 경쟁 차종에 맞서는 데 주력했다.

5세대 닛산 알티마(L33)는 2012년에 출시되어 2020년까지 생산되었다. 이 세대는 닛산의 새로운 디자인 언어를 적용해 기존의 보수적인 이미지를 탈피하고, 날렵하고 역동적인 실루엣을 선보였다. 특히 V-모션 그릴과 플로팅 루프 디자인이 도입되어 시각적 흥미를 더했다. 경쟁 차종인 토요타 캠리와 혼다 어코드에 맞서기 위해 내장재 품질과 첨단 운전자 보조 시스템을 대폭 강화하는 데 주력했다.

파워트레인은 2.5리터 직렬 4기통 QR25DE 엔진과 3.5리터 VQ35DE V6 엔진을 계속 제공했으며, CVT가 기본 변속기로 장착되었다. 2013년에는 하이브리드 모델이 추가되어 연비 효율성을 높였다. 2016년에는 페이스리프트를 통해 전후면 디자인을 세련되게 변경하고, 닛산 프로필럿 어시스트 등의 안전 기술을 확대 적용했다.

이 모델은 주력 시장인 북미에서 꾸준한 판매 실적을 기록하며 닛산의 중형 세단 라인업을 견고히 했다. 또한 대한민국을 포함한 일부 해외 시장에도 정식 수출되었다. 5세대 알티마는 디자인과 기술의 현대화를 통해 브랜드 이미지 제고에 기여한 세대로 평가받는다.

6세대 닛산 알티마(L34)는 2018년 뉴욕 국제 오토쇼에서 처음 공개되어 2019년형 모델로 출시되었다. 이 세대는 닛산의 새로운 디자인 언어인 'V-Motion 2.0'을 적용하여 전면부 그릴과 헤드램프 디자인이 더욱 날카롭고 역동적으로 변화했다. 실내에는 8인치 터치스크린 인포테인먼트 시스템과 애플 카플레이, 안드로이드 오토가 기본 적용되는 등 디지털화와 편의성을 중점적으로 개선했다.

파워트레인은 기존의 2.5리터 4기통 엔진과 함께, 신규로 도입된 가변 압축비 기술을 적용한 2.0리터 VC-터보 가솔린 엔진을 선택할 수 있게 되었다. 또한, 모든 트림에 닛산의 지능형 전방 충돌 경고 및 자동 긴급 제동 시스템을 포함한 안전 기술 패키지 '닛산 세이프티 실드 360'이 기본으로 탑재되었다.

이 세대 알티마는 주력 시장인 북미에서 토요타 캠리, 혼다 어코드, 현대 쏘나타 등과 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 2022년에는 마이너 체인지를 통해 외관의 세부 디자인이 수정되고, 인포테인먼트 시스템의 성능이 향상되는 등 상품성을 개선했다. 6세대 알티마는 닛산의 중형 세단 라인업에서 지속적인 인기를 유지하며 브랜드의 핵심 모델 역할을 하고 있다.

닛산 알티마는 미국 시장에서 양카의 대명사로 통하는 대표적인 차종이다. 이는 주력 시장인 북미에서 형성된 독특한 차량 이미지와 문화적 현상에서 비롯된다.

알티마는 미국 시장에서 판매되는 중형차 중 가성비가 뛰어난 편에 속하며, 이는 판매 확대를 위해 신용 등급이 낮은 구매자에게도 비교적 관대한 리스 또는 할부 판매 정책을 펼치는 닛산 북미 법인의 전략과 맞물린다. 이러한 접근성 덕분에 예산이 제한적이지만 번듯한 새 중형차를 원하는 소비자층이나 운전 경험이 부족한 젊은 층이 알티마의 주요 고객으로 부상했다.

이러한 보급형 이미지는 인터넷 밈으로까지 발전했는데, 'Big Altima Energy'(줄여서 BAE)라는 표현이 유행하며 도로 위에서 난폭운전을 하거나 관리가 소홀한 알티마 차량을 조롱하는 문화가 생겨났다. 페이스북이나 레딧 같은 소셜 미디어에는 알티마 운전자들의 특이한 행동을 포착한 게시물이 자주 공유되며, 유튜브에도 알티마 관련 대시캠 영상이 다수 올라오곤 한다.

물론 모든 알티마 차주가 그러한 행동을 하는 것은 아니며, 이는 합리적인 가격과 판매 정책이 만들어낸 하나의 사회적 인식에 가깝다. 그럼에도 불구하고, 렌터카 비중이 높고 널리 보급된 차량이라는 특성상 미국 도로 문화에서 알티마는 이제 단순한 자동차를 넘어 하나의 문화 코드로 자리 잡았다.