니세코이

이치죠 라쿠는 본 작품의 주인공으로, 야쿠자 집단 '슈에이 그룹'의 차기 보스 후계자이다. 그러나 그는 평범한 고등학생으로 살고 싶어 하며, 성실하고 정의로운 성격을 지녔다. 어머니가 남긴 열쇠가 달린 로켓 펜던트를 소지하고 있으며, 과거의 약속을 기억하지 못하는 상태이다.

키리사키 치토게는 미국의 갱단 '비 하비 그룹'의 보스의 딸로, 라쿠와 마찬가지로 평범한 학교 생활을 원한다. 라쿠와는 앙숙 관계를 가장한 위장 연인 사이가 된다. 그녀는 열쇠 구멍이 있는 자물쇠 모양의 펜던트를 가지고 있다. 금발의 츠데레 캐릭터로, 라쿠에게 마음을 품고 있지만 솔직하게 표현하지 못한다.

오노데라 코사키는 라쿠의 같은 반 친구이자 짝사랑 상대이다. 온화하고 상냥한 성격의 소유자로, 베이킹 실력이 뛰어나다. 그녀 역시 라쿠와 비슷한 펜던트를 가지고 있는 것으로 추정되며, 어린 시절 라쿠와 어떤 약속을 나눈 인물일 가능성이 있다.

타치바나 마리카는 라쿠의 전속 메이드이자 경호원으로, 슈에이 그룹의 일원이다. 라쿠를 깊이 존경하고 있으며, 그를 보좌하는 동시에 주변의 여성들로부터 지키려고 한다. 과도한 충성심과 라쿠에 대한 집착이 코미디의 소재가 되곤 한다.

세구사 츠구미는 치토게의 전속 메이드이자 경호원으로, 비 하비 그룹 소속의 킬러이다. 무술 실력이 매우 뛰어나며, 치토게에 대한 절대적인 충성을 다한다. 처음에는 라쿠를 위험 인물로 여겼으나 점차 그를 인정하게 된다.

이치죠 라쿠의 가족으로는 아버지 이치죠 쿄코와 여동생 이치죠 하루가 등장한다. 쿄코는 야쿠자 조직 시로가네의 두목으로, 라쿠가 평범한 고등학생 생활을 원하는 것과 대조적인 인물이다. 하루는 중학생으로, 오빠를 매우 따르며 가끔 그의 연애 관계에 관심을 보인다.

키리사키 치토게의 가족으로는 아버지 키리사키 아델트와 이복동생 키리사키 사라가 있다. 아델트는 미국의 마피아 조직 비 하비의 보스이며, 치토게와 라쿠의 위장 연애를 주선한 장본인이다. 사라는 치토게와 달리 조직의 일을 능숙하게 처리하는 인물로, 자매 간의 관계는 초반에 다소 각별하다.

타치바나 마리카의 아버지 타치바나 케이는 일본 경시청 경비부장으로, 딸이 라쿠에게 호감을 보이는 것을 알고 있다. 세노 리쿠의 가정은 전통 있는 다도 가문으로, 어머니 세노 미야비는 엄격한 성격이다. 미야모토 루리의 부모는 등장하지 않지만, 그녀는 어릴 적 라쿠와의 약속을 간직하며 살아간다.

서브 캐릭터로는 라쿠의 급우인 신구 마이코와 우사 미카게가 있으며, 주로 학교 생활과 연애 코미디 상황에서 개그를 담당한다. 또한, 츠구미 세이시로는 치토게의 호위역이자 친구로, 라쿠에 대한 치토게의 감정 변화를 가까이에서 지켜본다.

니세코이는 전형적인 러브 코미디 장르에 속하는 작품이다. 주인공 이치조 라쿠를 중심으로 한 남성 캐릭터와, 그를 둘러싼 여러 명의 여성 캐릭터들 사이에서 벌어지는 우연한 사건들과 갈등, 그리고 코믹한 상황들이 이야기의 주요 축을 이룬다. 이러한 기본 구조는 하렘물의 전형적인 특징을 보여준다.

작품의 하렘 구도는 매우 명확하게 설정되어 있다. 라쿠의 주변에는 소꿉친구이자 불편한 관계의 키리사키 치토게, 우아한 전학생 오노데라 코사키, 무술 실력이 뛰어난 타치바나 마리카, 그리고 라쿠를 '다루님'이라 부르며 따르는 츠구미 세이시로 등 각기 개성 강한 여성 캐릭터들이 포진해 있다. 이들은 각자 라쿠와의 특별한 추억이나 약속을 가지고 있으며, 이를 바탕으로 서로 경쟁하는 관계를 형성한다.

러브 코미디적 요소는 주로 캐릭터들 간의 오해와 우연한 사건에서 비롯된다. 특히 라쿠와 치토게가 억지로 연인 행세를 하게 되는 설정은 지속적인 오해와 코믹한 상황을 만들어내는 원동력이 된다. 고백의 실패, 질투하는 모습, 우연히 엿듣게 되는 대화 등 전형적인 러브 코미디 클리셰가 유머러스하게 활용된다. 동시에, 각 캐릭터의 일방적인 짝사랑이나 마음의 갈등은 작품에 가벼운 멜로드라마적 정서를 더한다.

이러한 하렘과 러브 코미디의 구조는 결국 '열쇠와 펜던트의 주인'이라는 미스터리와 직결된다. 라쿠의 펜던트와 여주인공들이 가진 열쇠의 정체를 파헤치는 과정이 각 캐릭터와의 관계 발전과 동시에 진행되며, 이는 독자와 시청자로 하여금 '진짜 소꿉친구가 누구인가'에 대한 궁금증을 유지하게 만드는 장치로 작용한다.

작품의 핵심 플롯은 열 살 무렵의 어린 시절, 주인공 이치죠 라쿠와 세 명의 소녀들 사이에 맺은 약속과 두 개의 물건을 중심으로 전개된다. 하나는 라쿠가 소지하고 있는 열쇠 모양의 펜던트이고, 다른 하나는 소녀 중 한 명이 가지고 있던 자물쇠이다. 이 자물쇠는 열쇠로만 열 수 있는 특별한 것으로, 그 안에는 "언젠가 다시 만나 결혼하자"는 내용의 약속이 적힌 편지가 들어 있다고 전해진다.

라쿠는 자신의 펜던트가 그 자물쇠를 열 수 있는 유일한 열쇠라는 사실만을 알고 있을 뿐, 자물쇠를 가진 소녀가 누구인지, 그리고 그 소녀와 어떤 약속을 했는지에 대한 구체적인 기억을 완전히 잃어버린 상태이다. 이로 인해 라쿠 주변의 세 명의 히로인, 키리사키 치토게, 타치바나 마리카, 오노데라 코사키는 각자 자신이 바로 그 '약속의 소녀'일 가능성을 내세우며 라쿠에게 접근한다. 그러나 라쿠의 기억 상실과 더불어, 소녀들 역시 어린 시절의 정확한 기억이 희미하거나 자신의 소지품을 잃어버리는 등 복잡한 상황이 얽혀 있어 진실을 파악하기 어렵게 만든다.

이 미스터리는 단순한 추억 찾기를 넘어, 라쿠와 히로인들 사이의 관계 발전에 직접적인 영향을 미치는 맥거핀 역할을 한다. 작품 내내 이 열쇠와 자물쇠의 정체는 가장 큰 설정적 갈등 요소로 작용하며, 독자와 시청자에게 "진짜 약속의 소녀는 누구인가?"라는 질문을 지속적으로 던진다. 결말에 가서야 모든 복선이 회수되며, 열쇠와 펜던트에 얽힌 진실과 함께 어린 시절의 기억과 감정이 명확히 드러난다.

샤프트는 니세코이 애니메이션의 제작을 맡으며, 독특한 시각적 스타일과 연출 기법을 선보였다. 특히 캐릭터의 감정 표현을 강조하는 과장된 표정 변화와 신체 변형, 빠른 컷 전환과 함께 등장하는 상징적인 아이템의 확대 연출이 두드러진다. 이러한 스타일은 원작 만화의 코미디 톤을 효과적으로 살리면서도 애니메이션만의 동적인 재미를 더했다.

작품 내에서는 등장인물들의 심리 상태나 상황을 강조하기 위해 다양한 비주얼 기법이 활용되었다. 예를 들어, 당황하거나 화가 난 캐릭터의 머리 위에 뜨는 상징물이나, 낭만적인 순간을 강조하는 벚꽃 잎사귀와 같은 배경 요소의 반복적 등장이 특징적이다. 또한, 키리사키 치토게의 츤데레 속성을 표현할 때 사용되는 극단적인 표정 대비는 샤프트 연출의 핵심 중 하나이다.

음악과의 싱크로율도 높은 편이다. 개그 장면에서는 경쾌한 음향 효과와 배경음이, 감정적인 장면에서는 서정적인 음악이 조화를 이루며 장면의 몰입도를 높였다. 이러한 시각적, 청각적 연출의 조합은 니세코이를 전형적인 러브 코미디 장르 안에서도 시각적으로 독창성을 인정받는 작품으로 만들었다.

주요 등장인물의 성우는 다음과 같이 캐스팅되었다. 주인공 이치죠 라쿠 역에는 코야마 리키야가, 히로인 키리사키 치토게 역에는 토야마 나오가 캐스팅되었다. 다른 주요 히로인인 타치바나 마리카 역에는 하나자와 카나가, 오노데라 코사키 역에는 코마츠 미카코가, 세이시로 츠구미 역에는 우치다 마아야가 각각 목소리를 연기했다. 이 캐스팅은 원작 만화의 캐릭터 이미지를 잘 반영하며 팬들에게 호평을 받았다.

음악은 작품의 분위기를 한층 높이는 중요한 요소로 작용했다. 오프닝 테마곡은 클라리스의 〈Rally Go Round〉와 TrySail의 〈Over The Testament〉 등이 사용되었다. 엔딩 테마곡으로는 나카노 유카의 〈Heart Pattern〉과 미야노 마모루가 부른 〈Recover Decoration〉 등이 흘러나왔다. 특히 캐릭터 송 앨범은 각 히로인의 성우가 직접 노래를 불러 캐릭터의 매력을 더욱 풍부하게 표현했다.

애니메이션의 사운드트랙은 애니메이션 음악 작곡가인 야마시타 코스케가 담당했다. 그의 작곡은 러브 코미디 장면의 경쾌함과 미스터리 장면의 긴장감을 효과적으로 조화시켰다. 음악은 극중 상황과 캐릭터 감정을 부각시키는 데 크게 기여하며, 작품 전체의 완성도를 높였다.

니세코이의 애니메이션은 코미 나오시의 동명 원작 만화를 기반으로 제작되었다. 애니메이션은 원작의 핵심 설정과 캐릭터 관계를 충실히 반영하면서도, 제작사 샤프트 특유의 독창적인 연출과 시각적 스타일을 더해 차별화를 꾀했다.

애니메이션은 원작의 주요 에피소드들을 선별하여 구성했으나, 20화 분량의 1기와 같은 분량의 2기로 진행되면서 원작의 일부 에피소드나 세부 묘사가 생략되거나 축약되었다. 특히 원작 만화에서 더욱 풍부하게 그려진 캐릭터들의 내면 심리나 서브 캐릭터들의 비중 있는 에피소드들은 애니메이션에서 간략화되는 경우가 많았다. 반면, 애니메이션은 원작의 개그 톤과 러브 코미디 요소를 강화하여, 캐릭터들의 과장된 표정 연기(츳코미와 보케)와 빠른 템포의 개그 신을 효과적으로 살렸다.

시각적 측면에서 가장 큰 차이점은 샤프트의 연출 스타일이다. 애니메이션은 원작의 그림체를 존중하면서도, 독특한 화면 분할, 상징적인 배경과 색채 사용, 반복되는 패턴과 상징물(예: 열쇠와 자물쇠)의 강조를 통해 원작 이상의 감성적이고 스타일리시한 분위기를 창출했다. 또한, 애니메이션 오리지널 요소로 추가된 오프닝과 엔딩 영상, 특정 에피소드의 확장된 연출은 팬들에게 좋은 반응을 얻었다. 결론적으로 애니메이션은 원작의 스토리 라인을 따르면서도, 미디어의 특성을 살린 새로운 해석과 연출로 독자적인 매력을 가지는 작품이 되었다.

OVA는 애니메이션 본편 방영 이후에 추가로 제작된 에피소드들이다. 주로 본편에서 다루지 못한 원작 만화의 에피소드를 애니메이션화하거나, 오리지널 스토리를 담는 형태로 발매되었다. 주요 OVA 작품으로는 '니세코이:'의 3화짜리 OVA 시리즈가 있으며, 이는 본편 2기 이후에 제작되어 블루레이/DVD에 수록되었다.

극장판 애니메이션 '니세코이: 0'은 2018년 8월에 일본에서 개봉했다. 이 작품은 원작 만화의 과거 이야기를 중심으로 다루며, 주인공 이치죠 라쿠와 키리사키 치토게의 어린 시절 만남과 10년 전의 약속에 대한 비밀을 본격적으로 해명하는 내용을 담고 있다. TV 시리즈와는 다른 감독이 연출을 맡아 새로운 느낌을 주었으며, 스토리의 핵심 미스터리를 해결하는 중요한 역할을 한다.

OVA와 극장판은 TV 시리즈를 보완하는 역할을 하며, 특히 극장판은 원작의 주요 플롯을 마무리하는 결말에 가까운 내용을 제공한다. 이를 통해 애니메이션만 시청한 팬들도 스토리의 핵심을 이해할 수 있는 기회를 가졌다.

니세코이는 일본 내에서 방영 당시부터 꾸준한 인기를 얻었으며, 특히 러브 코미디 장르와 하렘 요소의 전형적인 구성을 따르면서도 독특한 미스터리 서사가 호평을 받았다. 애니메이션 제작사 샤프트 특유의 감각적인 연출과 빠른 템포의 개그, 그리고 캐릭터들의 과장된 표정 연출이 작품의 코미디성을 강화하며 팬들의 지지를 얻었다. 주인공 이치조 라쿠와 히로인들 간의 관계 발전은 진전이 더디다는 지적도 있었으나, 이는 오히려 팬들이 각 캐릭터를 응원하는 계기가 되었다.

해외에서는 크런치롤과 같은 스트리밍 서비스를 통해 널리 소개되었으며, 북미와 유럽에서도 큰 인기를 끌었다. 캐릭터들의 개성 강한 설정과 샤프트의 독특한 애니메이션 스타일이 해외 팬덤의 주목을 받았다. 특히 키리사키 치토게와 온도데라 코사키를 중심으로 한 히로인 팬덤 간의 지지 경쟁은 작품의 인기를 상징하는 현상이 되었다.

팬덤 활동도 매우 활발하여, 각종 인터넷 커뮤니티와 픽시브 등에서는 팬 아트와 2차 창작 소설이 다수 제작되었다. 주요 등장인물들의 생일이나 기념일에는 전 세계 팬들이 소셜 미디어를 통해 축하하는 이벤트가 정례화되기도 했다. 또한 애니메이션의 오프닝 곡인 "CLICK"과 엔딩 곡 "STEP" 등 음악도 큰 인기를 얻어, 관련 앨범이 차트 상위권에 진입하는 성과를 보였다.

한국에서는 애니메이션이 정식 서비스를 시작하며 젊은 층을 중심으로 빠르게 팬층이 형성되었다. 등장인물들의 한국어 더빙판 성우 연기도 호응을 얻었으며, 국내 애니메이션 관련 행사에서 니세코이 코스프레를 쉽게 찾아볼 수 있을 정도로 팬덤이 자리 잡았다.

니세코이는 방영 기간 동안 여러 애니메이션 관련 상을 수상하거나 후보에 올랐다. 특히 캐릭터의 인기나 음악 부문에서 주목을 받았다.

주요 수상 내역은 다음과 같다.

또한, 애니메이션의 성우 캐스팅은 팬들 사이에서 호평을 받았으며, 이는 캐릭터 인기 투표 결과에 반영되었다. 작품의 OST를 담당한 시게루 사사쿠라의 음악도 긍정적인 평가를 받았다.