뉴이스트

현재 뉴이스트는 5인조로 활동하고 있다. 그룹은 2012년 3월 15일 데뷔했으며, 플레디스 소속이다.

멤버들은 데뷔 전 플레디스(Pledis)의 연습생 시스템을 통해 선발되었으며, 대부분이 오랜 기간 함께 훈련을 받았다. JR은 그룹의 리더로서 음악 활동뿐만 아니라 다양한 예능 프로그램에서 팀을 대표하는 역할을 수행해왔다. 아론은 팀 내 유일한 해외 출신 멤버로, 영어 실력을 바탕으로 글로벌 활동에 기여한다.

백호는 퍼포먼스의 중심을 담당하며 안무 창작에도 참여한다. 민현은 뛰어난 보컬 실력으로 그룹의 대표곡에서 메인 보컬 파트를 맡는다. 렌은 2014년 탈퇴했다가 2018년 그룹이 재정비되면서 복귀하여, 독특한 음색으로 팀의 보컬 라인을 보강하는 역할을 한다.

뉴이스트는 데뷔 이후 멤버 구성에 몇 차례 변동이 있었다. 주요 이전 멤버로는 아론, 제이알, 렌이 있으며, 이들은 각각 다른 시점과 이유로 그룹을 떠났다.

첫 번째 멤버 변동은 2014년에 발생했다. 중국인 멤버 제이알(본명: 장즈엔)이 2014년 5월 건강상의 이유를 들어 활동 중단을 선언하고 중국으로 돌아갔다[4]. 이후 그는 공식적으로 탈퇴하여 뉴이스트의 6인 체제가 5인 체제로 변경되었다. 같은 해 10월, 일본인 멤버 렌(본명: 미나가와 료)이 개인적인 사생활 논란으로 인해 활동을 잠정 중단한 뒤, 2019년 11월 공식 계약 종료를 통해 그룹을 떠났다.

가장 최근의 탈퇴는 리더 아론(본명: 곽영민)에 의한 것이다. 그는 2022년 5월, 소속사 플레디스 엔터테인먼트와의 전속계약이 만료되며 재계약하지 않고 그룹을 탈퇴했다. 아론의 탈퇴로 뉴이스트는 현재 4인 체제로 활동하고 있다.

뉴이스트의 멤버 변천사는 그룹의 역사와 함께한 변화를 보여준다. 그룹은 2012년 3월 15일, 플레디스 엔터테인먼트 소속으로 6인조로 데뷔했다. 초기 멤버는 JR, 아론, 백호, 민현, 렌, 뉴였다.

2014년 7월, 멤버 뉴가 개인적 사정으로 그룹 활동을 잠정 중단하고 플레디스 엔터테인먼트를 떠났다[6]. 이로 인해 뉴이스트는 약 3년 반 동안 5인 체제로 활동을 이어갔다.

2019년 10월, 멤버 민현이 전속 계약 종료를 이유로 그룹을 공식적으로 탈퇴했다. 이후 뉴이스트는 4인 체제로 재편되었으며, 2022년 3월에는 멤버 렌과 백호의 전속 계약이 만료되어 플레디스 엔터테인먼트를 떠났다. 현재는 JR과 아론 두 명이 소속사와의 계약을 유지하며 그룹의 명맥을 이어가고 있다.

멤버 변천 과정을 연표로 정리하면 다음과 같다.

2012년 3월 15일, 플레디스 엔터테인먼트 소속으로 데뷔한 뉴이스트는 당시 독특한 데뷔 방식을 선보이며 주목을 받았다. 멤버들의 얼굴을 공개하지 않은 채, 각 멤버의 신체 부위를 강조한 '페이스 추리' 형식의 티저 영상을 순차적으로 공개했으며, 이는 팬들의 큰 호기심을 자극하는 마케팅 전략이었다[7]. 결국 5인조 보이 그룹으로 정식 데뷔했고, 데뷔 싱글 〈Face〉의 타이틀곡 "Face"는 강렬한 일렉트로닉 사운드와 퍼포먼스로 존재감을 각인시켰다.

초기 활동은 소속사의 한계와 인지도 부족으로 다소 순탄치 않았다. 데뷔 직후인 2012년 7월, 일본으로 건너가 현지에서 먼저 데뷔하는 이색적인 행보를 보였으며, 일본에서의 인지도를 쌓은 후 국내로 역수입하는 전략을 펼쳤다. 이 시기 발매한 싱글 〈Action〉과 첫 미니 앨범 〈Hello〉를 통해 청량하고 밝은 컨셉의 음악을 선보이며 서서히 팬층을 확보해 나갔다.

2014년에는 멤버 백호와 렌이 리얼리티 서바이벌 프로그램 《슈퍼스타K》 시즌 6에 참가하며 그룹의 이름을 알리는 계기를 마련했다. 특히 백호는 최종 4위에 오르며 주목받는 성과를 거두었다. 이 경험은 이후 그룹의 전성기를 여는 중요한 발판 중 하나가 되었다.

2015년 3월 발매된 세 번째 미니 앨범 Re:BIRTH의 타이틀곡 '여보세요'는 큰 인기를 끌며 뉴이스트의 첫 음악 프로그램 1위를 기록했다[8]. 이 곡은 경쾌한 멜로디와 독특한 안무로 대중에게 강한 인상을 남겼고, 그룹의 인지도와 인기를 크게 상승시키는 전환점이 되었다.

그러나 2016년을 전후해 그룹은 심각한 위기를 맞았다. 멤버 JR과 렌을 제외한 네 명의 멤버(백호, 민현, 아론, 황민현)가 소속사 플레디스와의 전속계약 분쟁을 일으키며 팀 활동이 중단되었다. 이 시기 뉴이스트는 사실상 해체 위기에 놓였고, 팬덤은 큰 혼란과 우려에 빠졌다.

위기 속에서도 2016년 8월, 잔류 멤버 JR과 렌은 유닛 뉴이스트 W를 결성해 미니 앨범 Q is.로 활동을 이어갔다. 이 유닛 활동은 팀의 명맥을 유지하는 중요한 역할을 했다. 한편, 계약 분쟁은 법정 소송까지 갔으나, 결국 2017년 초 모든 멤버가 플레디스와 재계약을 체결하며 극적으로 해결되었다. 이로써 뉴이스트는 완전체로의 귀환을 준비하게 되었다.

2018년 3월, 뉴이스트는 멤버 아론을 제외한 4인 체제로 미니 앨범 《잠꼬대》를 발매하며 컴백했다. 이 앨범의 타이틀곡 '나의 천국에 오신 걸 환영합니다'는 서정적인 멜로디와 함께 그리움과 위로를 담은 가사로 변화된 그룹의 색채를 보여주었다. 이후 같은 해 11월, 뉴이스트 W의 활동을 마치고 군 복무를 마친 렌이 합류하며 드디어 완전체로 돌아왔다. 그들은 완전체 컴백 싱글 '일주일간의 기다림'을 발표하며 팬들의 기대에 응답했다.

2019년 4월, 뉴이스트는 정규 2집 Happily Ever After를 발매하며 본격적인 완전체 활동을 재개했다. 타이틀곡 'Love Me'는 경쾌한 일렉트로닉 사운드와 중독성 있는 후렴구로 호응을 얻었다. 이 앨범은 데뷔 후 첫 정규 앨범 1위를 포함한 음악 방송 5관왕을 기록하며 그룹의 건재함을 입증했다. 이후 그룹은 각 멤버의 개인 활동도 활발히 병행하며 다방면에서 존재감을 나타냈다.

2022년 3월, 뉴이스트는 데뷔 10주년을 맞아 미니 앨범 Needle & Bubble을 발매했다. 타이틀곡 'Again'은 데뷔 초기 감성을 현대적으로 재해석한 곡으로, 팬들과 함께한 10년의 여정을 돌아보는 의미를 담았다. 2023년에는 멤버 백호와 민현이 소속사 빅플래닛메이드엔터를 떠나면서 그룹의 체제 변화가 있었으나, 멤버들은 뉴이스트의 해체 없이 각자의 길을 가되 필요시 모일 수 있는 열린 구조를 유지한다는 입장을 밝혔다.

뉴이스트는 데뷔 이후 두 장의 정규 앨범을 발매했다. 첫 번째 정규 앨범 Re:BIRTH는 2014년 7월 9일 발매되었으며, 타이틀곡은 〈여보세요〉이다. 이 앨범은 그룹의 정체성을 재정립하는 의미를 담았으며, 데뷔 초기 발매했던 싱글 앨범의 수록곡들을 재편곡해 수록한 것이 특징이다. 앨범은 가온 앨범 차트 주간 2위에 올랐고, 타이틀곡 〈여보세요〉는 음원 차트에서 상위권을 기록하며 대중적인 인지도를 높이는 계기가 되었다.

두 번째 정규 앨범 Romanticize는 2021년 4월 19일 발매되었다. 군백기를 거쳐 완전체로 컴백한 앨범으로, 타이틀곡은 〈Inside Out〉이다. 이 앨범은 뉴이스트만의 감성과 성숙해진 음악 세계를 담아냈으며, 모든 멤버가 작사·작곡에 참여해 완성도를 높였다. 앨범은 가온 앨범 차트 주간 1위를 차지했고, 초동 판매량에서 데뷔 이후 최고 기록을 세우는 등 상업적·음악적 성과를 동시에 거두었다.

두 정규 앨범의 주요 정보는 다음과 같다.

뉴이스트는 데뷔 이후 꾸준히 미니 앨범을 발매하며 음악적 색채을 확립해 왔다. 첫 미니 앨범은 2013년 2월 발매된 《Action》이다. 타이틀곡 "Action"은 강렬한 일렉트로닉 사운드와 퍼포먼스로 주목을 받았다. 이 앨범에는 팝 발라드 "여보세요"와 JR이 작사에 참여한 "Not Over You" 등이 수록되어 다채로운 매력을 선보였다.

2014년 7월에는 두 번째 미니 앨범 《Re:BIRTH》를 발매했다. 이 앨범은 타이틀곡 "여보세요"로 활동하며 큰 인기를 끌었다. "여보세요"는 세련된 일렉트로팝 장르로, 독특한 전화 벨 소리 샘플링과 중독성 있는 멜로디가 특징이다. 이 곡은 뉴이스트에게 첫 음악 방송 1위를 안겨주는 등 커리어의 전환점이 되었다. 앨범에는 백호의 자작곡 "사랑 없는 사랑"도 포함되어 있다.

이후 뉴이스트는 미니 앨범을 통해 음악적 성장을 이어갔다. 대표적인 미니 앨범으로는 2016년 발매한 《Q is.》(타이틀곡 "Love Paint (칠해줘)"), 2017년 발매한 《CANVAS》(타이틀곡 "Daybreak (새벽길)"), 그리고 2019년 발매한 《The Nocturne》(타이틀곡 "I'm in Trouble") 등이 있다. 각 앨범은 팝, R&B, 일렉트로니카 등 다양한 장르를 오가며 뉴이스트만의 감성과 스토리를 담아냈다.

뉴이스트의 음악적 색채는 데뷔 초기부터 강한 일렉트로닉 댄스 음악 기반의 사운드로 시작하여, 점차 감성적이고 서정적인 멜로디로 진화하는 양상을 보인다. 초기 대표곡인 'Face'와 'Action'은 강렬한 신스 사운드와 비트를 앞세운 퍼포먼스 중심의 곡들이었다. 이후 '여보세요'와 '잠꼬대'를 거치며 멜로디의 비중이 높아지고, 서사적인 가사와 감성적인 분위기가 더해지기 시작했다.

2015년 발매된 'Love Paint (Every Afternoon)'는 뉴이스트 음악의 전환점으로, 일렉트로팝과 신스팝의 요소를 유지하면서도 따뜻하고 포근한 감성을 선보였다. 이 시기를 기점으로 그룹은 강렬한 퍼포먼스보다는 음악적 완성도와 감성 전달에 중점을 둔 방향으로 선회한다. 'Overcome'과 'Love Me'는 이러한 감성 발라드와 댄스 팝의 결합을 잘 보여주는 곡들이다.

최근 활동에서는 'Help Me', 'I'm in Trouble', '다시 만나는 날'과 같은 곡들을 통해 한층 성숙하고 세련된 음악 세계를 구축하고 있다. 특히 '다시 만나는 날'은 군 제대 후 완전체로 컴백하며 선보인 곡으로, 감성적인 팝 발라드의 정수를 보여주면서도 멤버들의 보컬 하모니와 가창력을 돋보이게 했다. 뉴이스트의 음악은 초기의 강렬한 이미지에서 출발하여, 시간이 지남에 따라 멤버 개개인의 보컬 색채와 감성을 담은 정교한 팝 음악으로 진화해왔다고 평가받는다.

팬클럽의 공식 명칭은 로엔 엔터테인먼트(現 하이브)에 의해 'L.O.Λ.E'[13]로 정해졌다. 이는 '뉴이스트의 영원한 사랑'이라는 의미를 담고 있으며, 발음은 '러브'로 한다. 팬덤 내에서는 한글 표기인 '러브'로 더 흔히 불린다.

공식 팬클럽 명칭과 함께, 팬들 사이에서는 멤버 백호가 '뉴이스트의 심장'이라는 의미로 지은 '뉴종이'라는 별칭도 널리 사용된다. 이는 팬들이 뉴이스트의 가장 소중한 존재라는 애정을 담은 표현이다.

팬클럽 컬러는 공식적으로 보라색과 하늘색이 지정되었다. 이 두 색상은 각각 'L.O.Λ.E'의 'Λ'와 'E'를 상징하며, 합쳐져 하늘을 수놓는 보라색 빛, 즉 '보랏빛 하늘'을 의미한다. 이는 뉴이스트와 팬들이 함께 만들어가는 꿈과 영원함을 상징하는 컬러로 해석된다.

뉴이스트의 팬덤 러브(LOVE)는 독특하고 열정적인 서포트 문화로 유명하다. 그중에서도 공연장을 물들이는 응원법과 팬송은 뉴이스트와 러브를 연결하는 중요한 매개체 역할을 한다. 데뷔 초기부터 이어진 정교한 합창형 응원법은 멤버들의 이름을 부르거나 가사에 맞춘 구호로 구성되어 있으며, 특히 타이틀곡 'Face'의 응원법은 강렬한 임팩트로 많은 이들에게 기억된다[14].

공연 중에는 멤버들과 팬들이 함께 부르는 약속된 팬송이 자주 등장한다. 대표적으로 '사랑하는 그대에게'[15]나 '우리 같이 걸어가자' 등의 곡이 있으며, 이러한 팬송은 콘서트나 팬미팅에서 단체로 불리며 감동적인 분위기를 자아낸다. 또한, 생일이나 기념일을 맞은 멤버를 위해 팬들이 준비하는 깜짝 서프라이즈 이벤트와 정기적인 지원 광고 역시 두터운 팬심을 보여주는 문화 중 하나이다.

이러한 서포트는 단순한 관심을 넘어, 장기간 함께 성장해온 뉴이스트와 팬덤 사이의 깊은 유대감을 반영한다. 특히 군복무 등으로 활동 공백기가 있었던 시절에도 꾸준히 이어진 팬들의 지지는 뉴이스트가 재정비 후 다시 무대로 돌아오는 데 큰 힘이 되었다.

뉴이스트 W는 뉴이스트의 공식 유닛으로, 2017년부터 2018년까지 활동했다. 이 유닛은 멤버 아론과 황민현이 군 복무 중이던 시기에, 나머지 네 명의 멤버 김종현, 백호, 렌, 뱀뱀으로 구성되어 팀의 공백을 메우고 새로운 음악적 시도를 위해 결성되었다. 'W'는 'Wait'와 'Double'의 의미를 동시에 담고 있으며, 활동을 잠시 멈춘 멤버들을 기다리며 남은 멤버들이 두 배의 힘으로 활동하겠다는 의지를 나타냈다[18].

뉴이스트 W는 2017년 10월 첫 미니 앨범 《W, HERE》로 데뷔했으며, 타이틀곡 'WHERE YOU AT'로 활동했다. 이어 2018년 6월 두 번째 미니 앨범 《WHO, YOU》를 발매하고 타이틀곡 'Dejavu'로 컴백했다. 유닛 활동 기간 동안 뉴이스트 W는 뛰어난 음악적 완성도와 퍼포먼스로 호평을 받았으며, 기존 뉴이스트의 색채를 유지하면서도 유닛만의 독특한 매력을 선보였다. 주요 활동 성과는 다음과 같다.

2018년 말, 군 제대를 앞둔 아론과 황민현의 복귀와 함께 뉴이스트 W의 공식 활동은 종료되었다. 이 유닛의 활동은 군 복무라는 팀의 위기 상황을 성공적으로 극복하고 팬들에게 지속적인 콘텐츠를 제공한 모범 사례로 평가받는다. 또한, 유닛 활동을 통해 개별 멤버들의 역량이 더욱 돋보일 수 있는 계기가 되었다.

뉴이스트 멤버들은 그룹 활동과 병행하거나 일시적으로 중단하며 다양한 솔로 활동을 펼쳤다. 주로 음악, 연기, 예능 등 다방면에서 개인적인 역량을 발휘했으며, 이러한 활동들은 그룹의 인지도를 높이는 데 기여하기도 했다.

멤버들의 솔로 활동은 다음과 같이 구분할 수 있다.

백호는 2021년 첫 솔로 미니 앨범 『Absolute Zero』로 솔로 가수로서 정식 데뷔했다. 타이틀곡 "취하면"으로 음악 방송 1위를 차지하는 등 성공적인 시작을 알렸다. 이후 꾸준히 솔로 앨범을 발매하며 독자적인 음악 세계를 구축하고 있다. 렌은 2019년 일본에서 솔로 데뷔했으며, 한국에서는 2022년 미니 앨범 『빛』을 발표했다. 민현은 다수의 드라마 OST에 참여하며 감성적인 보컬 실력을 인정받았고, 2023년 첫 솔로 싱글 『신경쓰여』를 발매했다.

연기 분야에서는 김종현이 뮤지컬 『나와 나타샤와 흰 당나귀』, 『태양의 노래』 등에 출연하며 안정적인 연기력을 보여주었다. 민현은 드라마 『맨투맨』, 『달이 뜨는 강』 등에 출연했고, 아론은 『연모』, 『사랑의 이해』 등에 출연하며 배우로서 입지를 다졌다. 예능에서는 백호가 『구해줘! 홈즈』, 『뇌피셜』 등의 프로그램에 고정 출연했고, 아론은 『뮤직뱅크』의 MC를 맡는 등 다양한 방송 활동을 이어갔다.