뉴올리언스 세인츠편집자 확인

뉴올리언스 세인츠는 미국 내셔널 풋볼 리그(NFL)에 소속된 프로 미식축구 팀이다. 1966년 11월 1일에 창단되었으며, 연고지는 루이지애나주 뉴올리언스이다. 팀은 내셔널 풋볼 컨퍼런스(NFC)의 남부 지구에서 활동하고 있으며, 홈 경기는 시저스 슈퍼돔에서 치른다.

팀명 '세인츠'(성자들)는 가톨릭 문화가 깊은 뉴올리언스 지역의 특성과, 이 지역에서 유명한 가스펠 곡 'When the Saints Go Marching In'에서 유래했다. 상징인 플뢰르 드 리스(백합 문장)는 프랑스의 역사적 지배를 받았던 루이지애나의 과거를 반영한다. 팀의 상징색은 가톨릭을 상징하는 빛바랜 금색(Old Gold)과 주의 주요 산업 중 하나였던 석유를 상징하는 검정색이다.

구단주는 게일 벤슨이다. 세인츠는 2009 시즌 슈퍼볼 XLIV에서 인디애나폴리스 콜츠를 꺾고 프랜차이즈 역사상 첫 번째이자 현재까지 유일한 슈퍼볼 우승을 차지했다. 또한 NFC 챔피언십을 1회, 디비전 우승을 9회 기록하는 등 NFL의 주요 강팀 중 하나로 자리매김했다.

뉴올리언스 세인츠는 1966년 11월 1일 창단되었다. 미국 내셔널 풋볼 리그가 루이지애나주 뉴올리언스에 새로운 프랜차이즈를 부여한 것은 지역 경제를 활성화하기 위한 의도였다. 팀의 이름 '세인츠'는 이 지역과 깊은 연관이 있는 가스펠 송 'When the Saints Go Marching In'에서 유래했다.

창단 초기인 1967년부터 1974년까지 팀은 툴레인 스타디움을 홈으로 사용했다. 그러나 이 기간 동안 세인츠는 성적 부진을 겪으며 '에인츠'(Ain'ts)라는 비아냥을 들었다. 1975년 시저스 슈퍼돔으로 홈구장을 옮겼지만, 팀의 전반적인 부진은 오랫동안 지속되었다.

역사적인 전환점은 2005년 허리케인 카트리나로 인한 피해와 그 극복 과정이었다. 슈퍼돔이 대피소로 사용되는 등 큰 타격을 입었지만, 팀은 지역 사회의 상징으로서 재건의 희망을 주었다. 이어 2006년 숀 페이튼 감독과 드류 브리스 쿼터백의 합류는 팀을 완전히 바꿔놓았다.

결실은 2009 시즌에 맺혔다. 세인츠는 첫 슈퍼볼 진출에 성공했고, 슈퍼볼 XLIV에서 인디애나폴리스 콜츠를 꺾으며 창단 첫 우승을 차지했다. 이 승리는 카트리나 이후의 재건을 상징하는 감동적인 순간으로 기록된다. 이후 세인츠는 NFC 남부 지구의 강팀으로 자리매김하며 꾸준한 경쟁력을 유지하고 있다.

뉴올리언스 세인츠의 홈구장은 시저스 슈퍼돔이다. 이 돔형 경기장은 1975년 개장하여 현재까지 팀의 본거지 역할을 하고 있다. 세인츠는 창단 초기인 1967년부터 1974년까지 툴레인 스타디움을 홈으로 사용했으나, 1975년 슈퍼돔으로 홈구장을 이전했다.

시저스 슈퍼돔은 미국 내셔널 풋볼 리그에서 가장 상징적인 실내 경기장 중 하나로 꼽힌다. 이 경기장은 2005년 허리케인 카트리나로 심각한 피해를 입었으며, 세인츠는 그 시즌 일부 홈경기를 알라모돔, 타이거 스타디움, 자이언츠 스타디움에서 치렀다. 그러나 2006년 대규모 복구 공사를 마치고 다시 홈구장으로 사용하기 시작했다.

이 경기장은 세인츠의 첫 슈퍼볼 우승(2009 시즌)을 포함한 수많은 역사적 순간을 목격했다. 또한 슈퍼볼, NCAA 풋볼 챔피언십, 파이널 포 등 주요 스포츠 이벤트를 여러 차례 개최한 다목적 경기장이기도 하다. 시저스 슈퍼돔은 뉴올리언스의 스포츠와 문화의 중심지로서 팀과 지역 사회에 깊이 뿌리내리고 있다.

뉴올리언스 세인츠의 선수단은 팀 역사를 빛낸 수많은 스타 플레이어들로 구성되어 있다. 특히 2006년부터 2020년까지 팀을 이끈 쿼터백 드류 브리스는 프랜차이즈의 상징이자 NFL 역사상 최고의 쿼터백 중 한 명으로 꼽힌다. 그는 세인츠에서 통산 80,358패싱 야드와 571개의 터치다운 패스를 기록하며 팀을 2009년 슈퍼볼 XLIV 우승으로 이끌었다. 브리스의 리더십 아래 세인츠는 정규시즌 최다 승리 기록을 세우며 강팀으로 자리매김했다.

브리스 외에도 세인츠는 공격과 수비 양면에서 뛰어난 인재들을 배출했다. 러닝백 앨빈 카마라는 2017년 신인상 수상자로, 다재다능한 플레이로 팀 공격의 핵심이 되었다. 수비에서는 라인배커 팻 스윌링과 데마리오 데이비스가 돔 패트롤이라 불리는 강력한 수비진을 구축하는 데 기여했다. 또한, 와이드 리시버 마이클 토머스는 2019년 단일 시즌 리셉션 기록을 갱신하며 NFL 역사에 이름을 남겼다.

현재의 선수단은 쿼터백 데릭 카와 러닝백 자마이 윌리엄스를 중심으로 재편되고 있다. 감독 데니스 앨런과 신임 오펜시브 코디네이터 클린트 쿠비악의 지도 아래 팀은 새로운 공격 시스템을 구축 중이다. 수비에서는 디펜시브 엔드 카메론 조던과 코너백 마시언 래티모어가 경험 있는 리더십을 발휘하고 있다.

세인츠의 선수단 운영은 단장 미키 루미스가 총괄하며, 드래프트와 프리 에이전시 시장을 통해 지속적으로 팀 전력을 보강하고 있다. 팀은 NFC 남부 지구에서 애틀랜타 팰컨스와 탬파베이 버커니어스와의 경쟁 속에서 플레이오프 진출을 목표로 하고 있다.

뉴올리언스 세인츠는 팀 역사에 지울 수 없는 족적을 남긴 선수들을 기리기 위해 여러 번호를 영구 결번으로 지정했다. 이는 선수 개인의 뛰어난 기량과 헌신, 그리고 팀과 지역사회에 기여한 공로를 영원히 기억하겠다는 의미를 담고 있다.

가장 대표적인 영구결번은 드류 브리스의 9번이다. 2006년부터 2020년까지 세인츠의 쿼터백으로 활약한 브리스는 팀을 첫 슈퍼볼 우승으로 이끈 프랜차이즈 스타이자 NFL 역사상 최고의 쿼터백 중 한 명으로 평가받는다. 그의 등번호 9번은 2022년 3월 30일 공식적으로 영구 결번 처리되었다. 또한, 세인츠의 전설적인 러닝백이자 1967년 팀 창단 멤버인 아치 맨닝의 8번도 영구 결번으로 지정되어 있다.

팀의 초창기부터 1970년대를 이끈 공격의 핵심이었던 와이드 리시버 대니 애브러모위츠의 37번과, 1970년대 후반부터 1990년대 초반까지 팀 수비의 상징이었던 라인배커 릭 잭슨의 57번 역시 영구 결번으로 존중받고 있다. 이 외에도 세인츠의 역사와 함께한 특별한 인물들을 기리는 의미에서, 팀의 창단자이자 초대 구단주였던 존 W. 므콤 주니어를 기리는 '므콤'이라는 이름과, 세인츠의 열성적인 팬덤을 상징하는 '팬'이라는 이름도 명예의 전당에 헌정되어 있다.

팀의 상징인 백합 무늬(플뢰르 드 리스)가 그려진 검은색과 금색 헬멧 디자인은 창단 이래 지금까지 변함없이 사용되고 있다. 유니폼 또한 기본적인 색상과 형태를 유지하며, NFL에서 가장 오래된 디자인 중 하나로 꼽힌다. 홈 유니폼은 검은색 상의에 금색 바지를, 원정 유니폼은 흰색 상의에 금색 바지를 기본으로 한다. 가끔 다른 색상의 바지를 시도하기도 했으나, 대체로 좋지 않은 성적과 함께했기 때문에 팬들 사이에서 큰 호응을 얻지는 못했다.

팀의 공식 마스코트는 세인트경(Sir Saint)과 검보(Gumbo the dog)이다. 세인트경은 창단 당시부터 있던 마스코트지만, 독특한 외모 탓에 종종 '악몽 같은 마스코트' 순위에 오르기도 했다. 반면, 세인트 버나드 종인 검보는 뉴올리언스의 대표 음식인 검보에서 이름을 따왔으며, 팬들의 사랑을 받으며 공식 마스코트로 자리잡았다. 팀이 승리하면 선수들과 함께 기뻐하는 모습을 보여주기도 한다.

'Who Dat?'이라는 응원 구호는 팀과 팬들을 상징하는 강력한 정체성이다. 이 구호는 1980년대 뉴올리언스 출신 가수 아론 네빌이 녹음한 응원가를 통해 널리 퍼졌다. 세인츠의 열성 팬덤은 'Who Dat Nation'으로 불리며, 이는 팀의 가장 큰 팬 클럽 이름이기도 하다. 또한, 'Geaux Saints'라는 표기는 루이지애나주의 케이준 프랑스어 영향을 받은 독특한 응원 문구로, 'Go Saints'와 같은 뜻이다.

팀의 가장 오랜 라이벌은 같은 NFC 남부 지구에 속하는 애틀랜타 팰컨스이다. 양팀의 라이벌전은 'Southern Showdown' 등으로 불리며 매우 격렬한 분위기를 자아낸다. 역사적으로 성적도 팽팽하며, 선수의 상대팀 이적 시 극심한 반응을 보이는 등 라이벌리의 깊이가 남다르다. 유명인 팬으로는 배우 브래드 피트가 있으며, 그는 뉴올리언스와 깊은 인연을 맺고 꾸준히 팀을 응원해왔다.

• NFL.com - New Orleans Saints

• 위키백과 - 뉴올리언스 세인츠

• ESPN - New Orleans Saints

• Pro Football Reference - New Orleans Saints

• 뉴올리언스 세인츠 공식 웹사이트

• 시저스 슈퍼돔 공식 웹사이트

• NFL.com - Super Bowl XLIV: New Orleans Saints vs. Indianapolis Colts

• Britannica - New Orleans Saints