노들섬

2005년 서울특별시가 노들섬을 매입한 후, 이 섬을 문화예술 공간으로 조성하려는 본격적인 계획이 수립되었다. 이른바 '한강예술섬' 계획으로, 섬에 대규모 오페라 하우스를 건립하는 것이 핵심이었다. 서울시는 274억 원에 섬을 매입한 뒤 사업을 추진했으며, 2010년경 본격적인 착공을 앞두고 있었다.

그러나 이 계획은 여러 측면에서 비판과 난관에 부딪혔다. 첫째, 막대한 사업비 조달이 문제였다. 서울특별시의회는 시의 재정 부담을 이유로 관련 조례를 폐지하며 재원 마련에 제동을 걸었다. 둘째, 교통 문제가 지적되었다. 한강대교 일대는 이미 심각한 정체로 유명한 구간이었고, 대형 공연장이 들어서면 교통 체증이 더욱 악화될 것이라는 우려가 제기되었다. 셋째, 지반 안전성에 대한 기술적 문제도 제기되었다. 노들섬은 원래 모래사장에 석축을 쌓아 만든 인공섬으로, 대형 구조물을 짓기에는 지반이 약해 추가적인 기초 공사와 비용이 필요할 것으로 보였다.

결국 2011년, 당시 오세훈 시장의 사퇴와 함께 한강예술섬 및 오페라 하우스 건립 계획은 공식적으로 백지화되었다. 이로써 노들섬은 다시 한번 개발 계획의 전환점을 맞이하게 되었고, 이후 새로운 방향의 도시 재생 사업이 모색되기 시작했다.

2011년부터 2023년까지의 시기는 노들섬이 박원순 서울특별시장의 취임과 함께 새로운 방향으로 전환된 시기이다. 기존의 오페라 하우스 건립 계획이 백지화되면서, 대규모 개발보다는 시민 참여형 공간 조성에 초점이 맞춰졌다.

2012년부터 노들섬 서쪽의 옛 테니스장 부지 약 2만 제곱미터에 '노들섬 텃밭'이 조성되어 시민들에게 분양되었다. 이는 도시 농업을 활성화하고 녹지 공간을 제공하려는 목적이었다. 그러나 예상보다 방문객이 적어 실효성에 대한 논란도 있었다. 이후 2015년 시민 아이디어 공모를 통해 '노들꿈섬' 사업이 추진되었고, 어반트랜스포머팀의 '밴드 오브 노들' 안이 선정되었다. 이 계획은 음악을 매개로 한 복합 문화 공간으로 섬을 재탄생시키는 내용이었다.

2019년 9월 28일 '노들꿈섬'이 개장하였다. 주요 시설로는 노들섬 라이브하우스가 들어섰고, 서쪽 잔디마당은 피크닉 장소로 활용되었다. 그러나 건축물의 디자인이 평범하거나 성의없어 보인다는 비판과 함께, 교통 체증과 주차 문제에 대한 우려도 제기되었다. 반면, 한강의 노을을 배경으로 한 잔디마당은 많은 시민들에게 사랑받는 명소로 자리잡았다. 이 시기는 대형 오페라 하우스 대신 비교적 소규모의 시민 친화적 공간으로 노들섬이 운영된 과도기적 성격을 띠었다.

2023년부터 추진된 '노들 글로벌 예술섬' 사업은 기존의 노들꿈섬 시설을 전면 재개발하여 한강의 새로운 문화·예술 랜드마크를 조성하는 프로젝트이다. 서울특별시는 '도시·건축 디자인 혁신 방안'의 일환으로, 기존의 행정 절차(사업계획 수립 후 디자인)를 뒤집어 창의적인 디자인을 먼저 확정하는 '선 디자인, 후 행정' 방식을 도입했다. 이를 위해 토마스 헤더윅, 위르겐 마이어, 김찬중 등 국내외 유명 건축가를 초청한 기획디자인 공모를 진행했다.

2023년 4월 첫 공모에서 7개의 구상안이 공개되었으며, 이후 시민 의견 수렴과 전문가 자문을 거쳐 2024년 5월 두 번째 공모를 실시했다. 최종적으로 토마스 헤더윅의 '소리풍경(SOUNDSCAPE)' 안이 당선되었다. 이 안은 한강 주변 서울의 7개 산세를 형상화한 공중 보행로 '스카이 트레일'을 핵심으로 하며, 기존 시설을 최대한 활용하고 지반 간섭을 최소화하는 설계로 평가받았다. 총 사업비는 3,704억 원으로 조정되었으며, 2025년 10월 착공식이 열렸다.

공사는 2025년 11월 수변부(강변 공간) 공사를 시작으로 2026년 중반 지상부 공사가 이어질 예정이다. 수변부에는 '팝업월'과 '수상 예술 무대' 등이, 지상부에는 공중 보행로와 라이프가든 등이 조성될 계획이다. 전체 공사는 2028년 준공을 목표로 하며, 완료되는 구간부터 순차적으로 개방될 예정이다. 공사 기간 중에도 노들섬 라이브하우스가 위치한 상단부 복합문화공간은 정상 운영된다.