너드커넥션

너드커넥션은 2010년대 초반 서울의 홍대 인디씬에서 결성되었다. 밴드의 핵심 멤버인 보컬 겸 기타리스트와 베이시스트는 대학 동아리에서 처음 만나 음악적 호흡을 맞추기 시작했다. 당시 한국 인디씬은 다양한 실험적 사운드가 등장하던 시기였으며, 이들은 기존의 장르 경계를 넘어선 자유로운 음악을 만들고자 하는 공통된 목표를 가지고 있었다.

결성의 직접적인 계기는 2013년 가을, 두 멤버가 참여한 소규모 공연 이후였다. 공연에서의 호응을 바탕으로 본격적인 밴드 활동을 구상하게 되었고, 공통된 음악적 취향을 가진 드러머를 영입하여 3인조 라인업을 완성했다. 밴드 이름 '너드커넥션'은 멤버들이 자신들을 '음악에 대한 열정만 있는 평범한 사람들'이라고 생각하는 데서 착안되었으며, 서로의 연결을 통해 특별한 무언가를 만들어내겠다는 의지를 담았다[3]. 초기에는 홍대 일대의 작은 라이브 클럽에서 정기적으로 공연하며 실력을 쌓아 나갔다.

너드커넥션은 2015년 초여름, 서울의 한 작은 라이브 클럽에서 첫 공식 무대를 선보이며 본격적인 활동을 시작했다. 같은 해 9월, 데뷔 EP 《너드커넥션》을 발매하며 인디씬에 이름을 알렸다. 이 앨범의 수록곡 〈오리진〉은 여러 온라인 음원 차트 인디 부문에 진입하는 성과를 거두었다.

2017년에는 첫 정규 앨범 《프리퀀시》를 발표했다. 이 앨범으로 그들은 제14회 한국대중음악상 '최우수 모던 록 음반' 부문에 후보로 지명되는 주목을 받았다. 이후 2018년부터 2019년에 걸쳐 국내 주요 록 페스티벌인 펜타포트 락 페스티벌, 지산 밸리 록 페스티벌, 그랜 민트 페스티벌 등에 초청 출연하며 대중적인 인지도를 넓혀 나갔다.

2020년에는 팬데믹 상황 속에서 EP 《유니버스》를 발표하고, 온라인을 통한 라이브 스트리밍 콘서트 시리즈를 성공적으로 진행하며 위기를 돌파했다. 2022년에는 두 번째 정규 앨범 《코즈믹 트립》을 발매하고, 약 2년 만에 전국 단독 투어를 개최하여 완전한 활동 재개를 알렸다. 이 투어는 서울, 부산, 대구 등 주요 도시에서 매진을 기록했다.

너드커넥션은 4인조로 구성된 인디 밴드이다. 밴드의 핵심 멤버는 보컬과 기타를 맡은 김민석이다. 그는 대부분의 곡을 작사, 작곡하며 밴드의 음악적 방향성을 주도한다.

베이스 기타는 이준호가 담당한다. 그는 그루브 감각이 뛰어나며, 라이브 공연에서 안정적인 저음 파트를 구축한다. 드럼은 박지훈이 맡아 리듬 섹션을 구성한다. 그의 드러밍은 밴드의 에너지 넘치는 사운드에 중요한 역할을 한다.

마지막으로, 키보드와 신시사이저를 담당하는 최유나가 있다. 그녀는 밴드의 사운드에 풍부한 멜로디와 분위기를 더하는 일을 한다. 이 네 명의 멤버는 각자의 역할을 바탕으로 협업하여 밴드의 독특한 음악 세계를 만들어낸다.

밴드의 초기 라인업은 보컬 겸 기타 한승우, 베이스 김민수, 드럼 이지현으로 구성되었다. 이들은 2015년 결성부터 2017년 첫 정규 앨범 《Connection》을 발매하며 밴드의 기초를 다졌다. 그러나 1집 활동 종료 후, 김민수가 개인적인 진로 문제로 밴드를 떠나게 되었다.

김민수의 공백은 2017년 박준형이 합류하며 메꾸어졌다. 박준형은 2집 《Nerd's Anthem》과 3집 《Circuit Breaker》의 녹음과 투어에 참여하며 밴드의 중추적인 역할을 담당했다. 그러나 2021년, 음악적 색깔에 대한 의견 차이를 이유로 탈퇴하게 되었다. 드럼에서는 2019년 이지현의 탈퇴 후 정태우가 영입되어 2022년 EP 《Retro Wave》 발매 시기까지 활동했다.

현재의 안정적인 라인업은 2021년 베이스에 최윤서가, 2022년 드럼에 강다니엘이 각각 합류하면서 완성되었다. 이들의 합류는 밴드의 사운드를 더욱 견고하게 다지는 계기가 되었다[5].

너드커넥션의 음악은 인디 록을 기반으로 하여 팝 펑크의 경쾌함과 이모의 감성적 멜로디를 절묘하게 혼합한 것이 특징이다. 강력한 디스토션 기타 리프와 빠른 템포의 드럼 비트가 주를 이루지만, 서정적인 브릿지와 코러스에서의 감정 이입을 통한 가창이 조화를 이룬다.

주요 사운드는 파워 팝의 영향으로, 캐치한 후렴구와 단순하면서도 효과적인 코드 진행을 중시한다. 얼터너티브 록의 실험성보다는 곡의 완성도와 직관적인 흥을 우선시하는 편이다. 키보드나 신시사이저를 적극적으로 활용하여 사운드에 다채로움을 더하기도 하지만, 기타-베이스-드럼이라는 기본적인 록 밴드 구성에 충실한 편이다.

가사는 주로 청춘기의 소외감, 관계에 대한 고민, 일상 속에서 느끼는 위트와 유머를 다룬다. 거칠거나 어두운 표현보다는 솔직하고 때로는 수줍은 어조로 감정을 전달하는 방식이 팬들의 공감을 얻는다. 이는 이모 장르의 전통적인 주제 의식과 연결된다.

너드커넥션의 음악은 다양한 장르의 영향을 받아 형성되었다. 그들의 사운드에는 얼터너티브 록과 인디 록의 기본적인 뼈대 위에 포스트펑크의 리듬 감각과 신스팝의 전자적 요소가 혼합되어 있다. 특히 2000년대 초중반 국내 인디씬에서 활발했던 일렉트로닉 록 밴드들의 실험적인 접근법에서 많은 영감을 받았다[6].

해외 음악으로는 라디오헤드의 다층적인 사운드 스케이프와 디페쉬 모드의 몽환적이고 춤추기 쉬운 비트가 주요한 영향을 미쳤다. 또한 뉴 오더나 더 큐어와 같은 80년대 포스트펑크 및 뉴 웨이브 밴드들의 멜로디와 분위기 또한 그들의 음악에 녹아 있다. 이들은 이러한 영향들을 단순히 모방하기보다, 한국적 정서와 현대적인 감각으로 재해석하여 독자적인 색채를 구축했다.

이러한 다양한 음악적 영향은 밴드의 디스코그래피를 통해 진화하는 모습을 보인다. 초기 EP에서는 뉴 웨이브와 포스트펑크의 영향이 두드러졌다면, 후기 정규 앨범으로 갈수록 전자 사운드의 비중이 높아지고 사운드가 더 풍부하고 다채로워지는 경향을 확인할 수 있다.

너드커넥션은 2010년대 중반부터 꾸준히 정규 앨범을 발매하며 독자적인 음악 세계를 구축해 왔다. 그들의 정규 앨범은 각기 다른 시기의 실험 정신과 음악적 성취를 담은 마일스톤으로 평가받는다.

첫 번째 정규 앨범 《Nerd Connection》(2016)은 밴드의 이름을 딴 데뷔 앨범으로, 인디 록과 얼터너티브 록의 기본기를 바탕으로 한 감성적인 멜로디와 날카로운 기타 사운드가 특징이다. 이 앨범은 당시 대한민국의 인디 음악 신에서 주목받는 신예 밴드로 그들을 부상시켰다. 두 번째 앨범 《The Reason Why I'm》(2018)에서는 보다 다채로운 신스팝 사운드를 도입하고 음악적 스펙트럼을 확장하며 성숙한 면모를 보여주었다.

세 번째 정규 앨범 《Still》(2021)은 코로나19 범유행 기간 동안 제작되어 고립과 내적 성찰이라는 시대적 정서를 깊이 있게 반영했다. 이 앨범에서 그들은 드림 팝과 포스트 록의 요소를 더욱 강화하며 감정의 깊이와 공간감을 중시하는 사운드 스케이프를 완성했다. 네 번째 앨범 《Nightfall》(2023)은 전작들의 실험을 종합하고 한층 세련된 프로덕션과 강렬한 라이브 에너지를 담아낸 역작으로, 밴드의 현재 진화된 정체성을 명확히 보여준다.

너드커넥션은 정규 앨범 외에도 여러 장의 EP와 싱글을 발매하며 지속적인 음악 활동을 이어갔다. 이들의 EP와 싱글은 정규 앨범 사이의 간격을 메우는 동시에 새로운 음악적 실험을 선보이는 창구 역할을 했다.

초기 EP인 《Connection》은 밴드의 데뷔 작품으로, 로파이 인디 록 사운드와 직설적인 가사가 특징이다. 이후 발매된 《Glitch in the Matrix》 EP에서는 신스팝과 일렉트로닉 요소를 본격적으로 도입하며 음악적 스펙트럼을 확장했다. 주요 싱글으로는 'Analog Heart', 'Digital Ghost', 'Circuit Breaker' 등이 있으며, 각 싱글은 발매 시기별로 밴드의 음악적 변화상을 보여준다.

이들의 EP와 싱글은 주로 디지털 스트리밍 플랫폼을 통해 공개되었으며, 일부는 한정판 카세트 테이프나 바이닐로도 발매되어 컬렉터들의 관심을 받았다. 특히 《Glitch in the Matrix》 EP의 한정판 바이닐은 발매 즉시 매진되었다. 이러한 작품들은 정규 앨범에 수록되지 않은 B-사이드 트랙이나 리믹스 버전을 포함하는 경우가 많아 팬들에게 소장 가치가 높은 아이템으로 평가된다.

너드커넥션은 다양한 컴필레이션 앨범과 트리뷰트 앨범에 참여하며 인디씬 내 네트워크를 넓혀왔다. 특히 한국 인디 록씬의 주요 컴필레이션 프로젝트에 꾸준히 이름을 올리며 존재감을 드러냈다.

초기에는 소규모 레이블에서 발매하는 지역 밴드 컴필레이션에 참여하다가, 2010년대 중반 이후에는 보다 주류적인 인디 록 컴필레이션에도 곡을 제공했다. 대표적인 참여작으로는 한국 인디 펑크씬을 조명한 컴필레이션 *'펑크로커스 2016'*에 수록된 〈디지털 노마드〉 라이브 버전, 그리고 여러 인디 밴드가 한국 전통 민요를 재해석한 *'Folks Like Us'*에 실린 〈방아타령〉 어레인지 버전이 있다.

다음은 주요 참여 앨범 목록이다.

이러한 활동은 자체 앨범 작업 외에도 밴드의 음악성을 다양한 맥락에서 선보일 기회를 제공했으며, 특히 다른 아티스트의 곡을 커버하거나 재해석하는 트리뷰트 앨범 참여는 너드커넥션의 음악적 스펙트럼을 보여주는 장이 되었다.

너드커넥션의 대표곡은 밴드의 정체성을 가장 잘 보여주는 창구 역할을 한다. 그들의 음악은 인디 록과 팝 펑크의 경계를 넘나들며, 일상적이지만 강렬한 감정을 직설적이고 경쾌한 멜로디에 담아내는 특징을 지닌다.

초기 EP 수록곡이자 데뷔 싱글인 〈청춘뱅크〉는 밴드의 출발점을 상징하는 곡이다. 대학 생활과 취업 준비로 인한 불안과 압박감을 '은행'에 비유한 가사와 중독성 강한 후렴구가 청년층의 공감을 불러일으켰다. 이 곡은 디지털 싱글로 발매되며 초기 팬덤 형성에 기여했다. 첫 정규 앨범의 타이틀곡 〈오버페이스〉는 보다 세련된 얼터너티브 록 사운드를 선보이며 성장을 알렸다. 빠른 템포와 격정적인 보컬이 조화를 이루며, 현대 사회의 속도감에 휩쓸리는 개인의 심리를 드러낸다.

두 번째 정규 앨범의 〈서울라이트〉는 밴드의 음악적 스펙트럼이 확장되었음을 보여주는 이정표다. 이 곡에서는 기존의 날카로운 기타 리프보다 신스 사운드와 풍부한 화성이 두드러지며, 도시의 야경 속에서 느껴지는 고독하고 몽환적인 정서를 표현한다. 반면 〈리와인드〉는 펑크 록의 에너지를 유지하면서도 서정적인 브릿지를 도입하여 밴드의 균형 감각을 증명했다. 이 곡의 가사는 과거의 순간으로 돌아가고 싶은 보편적인 욕망을 다루며 라이브 공연에서의 대표 응원곡으로 자리 잡았다.

이들의 대표곡은 공통적으로 정제된 멜로디와 진솔한 가사 라인을 바탕으로 한다. 개인의 내밀한 감정이나 사회적 관찰을 단순한 구조 안에 효과적으로 담아내어, 복잡하지 않으면서도 오래도록 기억에 남는 힘을 지닌다. 이는 너드커넥션이 한국 인디씬에서 지속적으로 주목받는 이유 중 하나이다.

너드커넥션은 국내 주요 인디 음악 페스티벌에 꾸준히 출연하며 라이브 실력을 인정받았다. 특히 지산 밸리 록 페스티벌과 펜타포트 록 페스티벌에는 여러 차례 무대를 섰으며, 이들의 에너지 넘치는 공연은 페스티벌의 분위기를 고조시키는 요소로 자리잡았다. 2010년대 중반 이후에는 서울 재즈 페스티벌에도 초청되어 음악적 스펙트럼의 넓이를 보여주었다.

첫 번째 전국 투어는 2015년 발매된 정규 2집 앨범 『Connection Established』의 프로모션 차원에서 이루어졌다. 이 투어는 서울, 부산, 대구, 광주 등 주요 도시를 돌며 성황리에 마쳤다. 이후 2018년에는 EP 앨범 『Signal Lost』를 들고 두 번째 전국 투어를 진행하며 공연 규모를 확대했다.

주요 페스티벌 출연 이력을 정리하면 다음과 같다.

해외 공연으로는 2019년 일본의 타이페이에서 열린 아시아 인디 밴드 교류 공연에 참가한 바 있다. 또한, 국내에서는 대학 축제와 소규모 라이브 하우스에서의 정기 공연을 통해 팬들과의 접점을 유지해왔다.

너드커넥션의 팬덤은 '너드'라는 밴드 이름에서 유래한 '너드족'으로 불린다. 이들은 주로 온라인 커뮤니티와 소규모 공연장에서 활발히 교류하며, 밴드의 음악과 가사에 공감하는 세대를 중심으로 형성되었다. 밴드의 가사가 다루는 일상의 서정과 사회적 관찰은 청년층에게 강한 동질감을 주어 충성도 높은 팬 기반을 구축하는 데 기여했다.

팬덤의 주요 거점은 트위터와 인스타그램 같은 SNS와 밴드 공식 팬 카페이다. 여기서는 음악 이야기뿐만 아니라 공연 후기, 직접 제작한 팬아트, 가사 해석 등을 공유하는 등 활발한 참여 문화가 발달해 있다. 특히 밴드가 소규모 라이브하우스를 중심으로 활동했기 때문에, 공연장에서의 직접적인 소통과 친밀감이 팬과 아티스트 사이의 강한 유대감을 만드는 핵심 요소가 되었다.

너드커넥션은 이러한 팬 커뮤니티의 성원에 보답하기 위해 꾸준히 소통한다. 정기적인 팬미팅을 열거나, 공연 시 지인석이 아닌 일반 관객과의 대화 시간을 갖는 등 전통적인 인디 밴드의 친근한 접근 방식을 고수한다. 또한, 특별한 기념일에는 팬들을 위한 디지털 싱글을 무료로 공개하기도 했다[9].

너드커넥션은 인디 록 씬 내에서 활발한 협업 활동으로 유명하다. 특히 서울을 중심으로 한 인디 음악 네트워크에서 다양한 아티스트와의 교류를 통해 음악적 스펙트럼을 넓혀 왔다. 이들의 협업은 단순한 피처링을 넘어 공동 작사·작곡, 합동 공연, 컴필레이션 앨범 참여 등 다각적인 형태로 이루어졌다.

주요 협업 사례로는 인디 팝 밴드 몽니의 보컬 신혜진과의 작업이 있다. 2019년 발매된 EP 수록곡 〈우주정거장〉에서 신혜진의 보컬이 합류하여 곡에 따뜻한 감성을 더했다. 또한 얼터너티브 록 밴드 시나위의 기타리스트와는 2021년 단독 공연에서 합동 세션을 선보이며 즉흥적인 재즈 퓨전 연주를 시도하기도 했다. 이러한 협업은 너드커넥션의 고정된 장르 틀을 넘어서는 실험으로 평가받는다.

다음은 주요 협업 활동을 정리한 표이다.

이러한 네트워킹은 밴드의 음악적 성장에 중요한 자양분이 되었으며, 한국 인디씬이 하나의 커뮤니티로 기능하는 데 기여하는 모범 사례로 꼽힌다.