내성 관리 전략

내성은 생물체가 특정 약물, 화학 물질 또는 환경적 스트레스에 대해 저항성을 발달시키는 현상을 말한다. 이는 본래 효과적이었던 치료법이나 통제 방법이 그 효력을 상실하는 결과를 초래한다. 내성은 의학 분야의 항생제 내성부터 농업 분야의 제초제 내성, 살충제 내성에 이르기까지 다양한 영역에서 중요한 문제로 대두되고 있다.

내성의 핵심 개념은 진화의 기본 원리인 유전적 변이와 자연 선택에 기반을 둔다. 개체군 내에는 원래부터 다양한 유전적 변이가 존재하며, 특정 약물이나 스트레스가 가해지면 이에 민감한 개체들은 제거된다. 반면, 우연히 저항성을 가진 변이를 지닌 개체들은 생존하여 번식하게 되고, 그 결과 시간이 지남에 따라 저항성 개체의 비율이 증가하게 된다.

이러한 내성 발달은 미생물, 곤충, 잡초 등 다양한 생물에서 관찰된다. 특히 세균의 항생제 내성은 공중보건에 심각한 위협이 되고 있으며, 병원균 간의 수평적 유전자 전이를 통해 저항성 유전자가 빠르게 확산될 수 있다는 점에서 그 관리가 더욱 절실하다.

내성 현상은 단순히 특정 치료제의 실패를 넘어, 치료 기간 연장, 의료 비용의 급격한 상승, 그리고 궁극적으로는 예방 가능한 질병으로 인한 사망률 증가라는 광범위한 사회경제적 문제를 야기한다. 따라서 내성의 개념을 정확히 이해하고, 그 발생을 억제하기 위한 관리 전략을 수립하는 것은 현대 과학과 정책의 핵심 과제 중 하나이다.

내성 발생의 핵심 메커니즘은 자연 선택과 유전자 변이에 기반한다. 특정 약물이나 살충제에 노출된 생물 집단 내에서는, 그 물질에 대한 저항성을 부여하는 유전적 변이를 지닌 개체가 존재할 수 있다. 이 물질이 사용되면 감수성 있는 개체들은 제거되지만, 저항성 변이를 가진 개체는 생존하여 번식할 기회를 얻는다. 결과적으로 저항성 유전형이 집단 내에서 빠르게 확산되어, 전체적으로 내성 문제가 발생하게 된다.

내성 유전자는 다양한 경로를 통해 획득되고 전파될 수 있다. 가장 기본적인 경로는 돌연변이로, DNA 복제 과정에서 발생한 자발적 변이가 우연히 저항성을 부여하는 경우이다. 더욱 중요한 경로는 수평적 유전자 전이이다. 특히 세균의 경우, 플라스미드나 트랜스포존과 같은 이동성 유전 요소를 통해 내성 유전자가 다른 세균으로 전달될 수 있다. 이 과정은 동일 종뿐만 아니라 다른 종 간에도 일어날 수 있어, 내성의 확산 속도를 가속화한다.

항생제 내성의 구체적 메커니즘으로는 약물을 분해 또는 변형하는 효소의 생산, 약물이 표적 부위에 결합하지 못하도록 표적 구조를 변경, 약물이 세포 내로 유입되는 것을 차단하는 투과성 장벽의 변화, 그리고 약물을 세포 밖으로 능동적으로 배출하는 효출 펌프의 과발현 등이 잘 알려져 있다. 살충제 내성과 제초제 내성에서도 유사하게, 표적 부위 변이, 대사적 분해 능력 향상, 침투 및 이동 저해 등의 메커니즘이 보고된다.

이러한 메커니즘은 생물체가 환경 압력에 적응하는 진화 과정의 일환이며, 농업이나 의료 현장에서 특정 물질이 반복적이고 과도하게 사용될 때 그 선택 압력이 극대화되어 내성 발생을 촉진한다[3]. 따라서 내성 관리는 단순히 새로운 약물을 개발하는 것을 넘어, 이러한 진화적 메커니즘을 이해하고 선택 압력을 줄이는 전략을 수립하는 것이 필수적이다.

내성 유발 요인은 크게 생물학적 요인과 인위적 요인으로 나뉜다. 가장 근본적인 생물학적 요인은 유전자 변이와 자연 선택이다. 약물이나 살충제에 노출된 집단 내에서 우연히 저항성 유전자를 가진 개체가 생존하고 번식함으로써, 그 특성이 집단 내에 확산된다. 특히 세균의 경우, 플라스미드를 통한 수평적 유전자 전이가 항생제 내성 유전자의 급속한 확산을 촉진하는 주요 메커니즘이다.

인위적 요인으로는 부적절한 사용이 가장 크게 작용한다. 의학 분야에서는 항생제의 과다 처방, 환자의 불완전한 복용(용량 부족 또는 치료 기간 단축)이 내성 세균의 선택 압력을 높인다. 농업에서는 가축의 성장 촉진을 위한 예방적 항생제 사용이나, 농약(제초제, 살충제)의 잦고 단일한 사용이 내성 문제를 악화시킨다.

환경적 요인도 무시할 수 없다. 하수처리장이나 축산폐수를 통해 항생제 잔류물과 내성 유전자가 환경으로 유출되면, 이는 자연 환경에서 내성의 확산과 진화를 부추기는 온상이 된다. 또한 병원이나 농장과 같은 폐쇄적 환경은 내성 생물체가 높은 농도로 집중되고 전파되기 쉬운 조건을 제공한다.

이러한 요인들은 종종 상호 연계되어 작용한다. 예를 들어, 의료 현장의 부적절한 항생제 사용은 내성균을 발생시키고, 이 균주가 환경으로 유출되어 더 넓은 확산을 일으킬 수 있다. 따라서 내성 관리는 단일 원인을 차단하는 것을 넘어, 의학, 농업, 환경 정책을 아우르는 통합적 접근이 필수적이다.

예방적 접근은 내성 발생 자체를 막거나 지연시키는 것을 최우선 목표로 하는 관리 원칙이다. 이는 내성이 발생한 후 대응하는 것보다 훨씬 효과적이고 경제적이라는 인식에 기반한다. 예방의 핵심은 내성 발생의 주요 원인인 부적절한 사용과 환경적 압력을 줄이는 데 있다. 따라서 의학, 농업, 공중보건 등 모든 관련 분야에서 초기 단계부터 예방 조치를 통합하는 것이 필수적이다.

구체적인 예방 전략은 분야에 따라 다르게 적용된다. 항생제 내성 관리에서는 불필요한 항생제 처방을 줄이고, 환자에게 완전한 치료 과정을 이행하도록 교육하는 것이 중요하다. 농업 분야에서는 살충제나 제초제를 남용하지 않고, 작물 순환과 같은 다양한 농법을 통해 병해충 압력을 낮추는 것이 예방에 도움이 된다. 이러한 조치는 자연 선택 압력을 완화하여 내성 미생물이나 해충의 출현과 확산을 늦춘다.

예방적 접근의 성공은 지속적인 모니터링과 공중 보건 교육을 통해 뒷받침되어야 한다. 내성 발생 추이를 조기에 파악하면 신속한 대응이 가능하며, 일반 대중과 전문가에게 내성의 심각성과 올바른 사용법에 대한 인식을 높이는 것은 예방의 토대를 마련한다. 궁극적으로 예방은 단일 전략이 아닌, 감시, 교육, 규제, 그리고 책임 있는 사용이 결합된 포괄적인 체계를 요구한다.

통합적 관리(Integrated Management)는 내성 문제를 해결하기 위해 단일한 접근법에만 의존하지 않고, 다양한 전략과 수단을 조화롭게 결합하여 다각적으로 대응하는 포괄적인 접근 방식을 의미한다. 이는 내성의 발생과 확산이 복잡한 원인에 기인하기 때문에, 단순히 약물이나 살충제의 사용만을 제한하는 것으로는 한계가 있기 때문이다. 따라서 통합적 관리에서는 예방, 모니터링, 치료, 환경 관리, 교육 등 여러 요소를 체계적으로 통합하여 내성 발생 위험을 최소화하고 효과를 극대화하는 것을 목표로 한다.

의학 분야의 항생제 내성 관리에서 통합적 관리는 중요한 원칙으로 자리 잡았다. 이는 항생제의 적절한 처방과 사용 지침 준수, 병원 내 감염 관리 강화, 새로운 진단법 개발을 통한 불필요한 항생제 사용 감소, 환자 및 의료진에 대한 교육, 그리고 백신 접종을 통한 감염병 예방 등 다양한 조치를 포함한다. 농업 분야에서도 살충제 내성이나 제초제 내성 관리에 통합적 관리 전략이 적용되는데, 이는 화학적 방제만이 아닌 생물학적 방제, 작물 순환, 저항성 품종 도입, 물리적 방제 등을 조합하여 해충이나 잡초의 압력을 줄이는 것을 의미한다.

통합적 관리를 성공적으로 구현하기 위해서는 관련된 모든 이해관계자, 즉 의사, 농민, 연구자, 정책 입안자, 일반 대중 간의 긴밀한 협력이 필수적이다. 또한, 지속적인 모니터링과 역학 조사를 통해 내성 발생 동향을 파악하고, 이 데이터를 기반으로 관리 전략을 수시로 조정해 나가는 유연성이 필요하다. 궁극적으로 통합적 관리는 내성 문제를 하나의 기술적 문제가 아닌, 공중보건, 환경과학, 사회경제학이 교차하는 복합적인 도전으로 인식하고, 지속 가능한 해결책을 모색하는 데 그 의의가 있다.

내성 관리의 성공 여부는 지속적인 모니터링과 평가를 통해 판단한다. 모니터링은 특정 지역이나 집단에서 내성의 발생 빈도, 분포, 변화 추이를 체계적으로 관찰하고 데이터를 수집하는 과정이다. 이를 위해 역학 조사, 실험실 검사, 감시 네트워크가 활용된다. 예를 들어, 병원에서는 주요 병원균에 대한 항생제 감수성 테스트 결과를 지속적으로 수집하여 내성 패턴을 파악한다.

수집된 데이터는 과학적 기준에 따라 평가된다. 평가의 목표는 현재 사용 중인 관리 전략의 효과성을 분석하고, 내성의 확산 위험을 예측하며, 필요시 정책이나 전략을 조정하는 데 필요한 근거를 마련하는 것이다. 평가 지표로는 내성률의 변화, 특정 내성 유전자의 유병률, 치료 실패율 등이 사용될 수 있다.

효과적인 모니터링과 평가 체계를 구축하기 위해서는 표준화된 검사 방법, 데이터 공유 체계, 그리고 이를 분석할 전문 인력이 필요하다. 많은 국가에서는 공중보건 기관이 중심이 되어 국가 차원의 내성 감시 시스템을 운영하며, 세계보건기구와 같은 국제 기구는 글로벌 차원의 데이터 수집과 표준 가이드라인 제공을 통해 협력을 주도한다. 이러한 체계적인 관찰과 평가는 내성에 대한 사전 경보 체계로 작용하여 보다 효과적인 대응을 가능하게 한다.

교차 사용 및 순환은 내성 관리를 위한 핵심 전략 중 하나이다. 이는 서로 다른 작용 기전을 가진 약물, 살충제, 제초제 등을 교대로 사용하거나, 미리 정해진 순서에 따라 순환적으로 적용하는 방법을 말한다. 이 전략의 기본 원리는 특정 약제에 대한 선택 압력을 지속적으로 가하지 않음으로써, 해당 약제에 내성을 가진 개체군의 우점을 방지하는 데 있다. 예를 들어, A라는 항생제에 내성을 가진 세균이 출현했을 때, B라는 다른 항생제로 전환하면 A에 내성이 있던 세균은 B에 의해 제거될 수 있다. 이는 항생제 내성 관리뿐만 아니라 농업 분야의 살충제 내성 및 제초제 내성 관리에서도 광범위하게 적용되는 원리이다.

이 전략의 효과를 극대화하기 위해서는 사용하는 약제들 간에 교차 내성이 없어야 한다. 교차 내성이란 한 약제에 대한 내성이 다른 약제에 대해서도 저항성을 부여하는 현상을 의미한다. 따라서 교차 사용 및 순환 계획을 수립할 때는 약제들의 화학적 구조와 작용 기전이 서로 완전히 다르다는 점을 확인하는 것이 중요하다. 예를 들어, 의학에서는 서로 다른 계열의 항생제를 순환 사용하고, 농업에서는 서로 다른 종류의 살충제와 제초제를 교대로 적용한다.

교차 사용 및 순환 전략의 성공적인 실행을 위해서는 지속적인 모니터링과 평가가 필수적으로 동반되어야 한다. 현장에서의 내성 발생 패턴을 정기적으로 조사하고, 이를 바탕으로 순환 주기나 사용 비율을 조정해야 한다. 또한, 이 전략은 단독으로 사용되기보다는 복합 요법이나 용량 최적화와 같은 다른 관리 전략과 통합되어 적용될 때 더욱 효과적이다. 궁극적으로 이 방법은 내성 발생을 지연시키고, 기존 약제들의 유효 수명을 연장시켜 공중보건 위기와 농업 생산성 저하를 완화하는 데 기여한다.

복합 요법은 두 가지 이상의 서로 다른 작용 기전을 가진 약물이나 제제를 동시에 또는 순차적으로 사용하여 내성을 관리하는 전략이다. 이 접근법은 단일 약물 사용 시 발생할 수 있는 내성 발달 위험을 분산시키고, 병원체나 해충이 동시에 여러 방어 메커니즘을 획득하는 것을 어렵게 만든다. 항생제 치료에서 결핵이나 HIV 감염과 같은 질환의 표준 치료법으로 널리 채택되어, 치료 성공률을 높이고 다제내성균의 출현을 지연시키는 데 기여한다.

농업 분야에서는 살충제와 제초제의 내성 관리를 위해 복합 요법이 적용된다. 서로 다른 표적 부위에 작용하는 여러 종류의 농약을 혼합하거나 교대로 살포함으로써, 해충이나 잡초가 특정 농약에 대한 내성을 빠르게 발전시키는 것을 방지할 수 있다. 이는 병해충 관리 프로그램의 지속 가능성을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

복합 요법의 효과를 극대화하기 위해서는 구성 요소들의 상호 작용, 적절한 용량, 그리고 투여 시기를 신중하게 설계해야 한다. 또한, 지속적인 모니터링을 통해 내성 발달 양상을 추적하고, 요법을 필요에 따라 조정하는 것이 필수적이다. 이 전략은 공중보건과 농업 생산성 보전을 위한 핵심 도구로 자리 잡고 있다.

용량 최적화는 내성 관리를 위한 핵심 전략 중 하나로, 약물이나 살충제 등의 사용량을 정확히 조절하여 치료나 방제 효과는 최대화하면서 내성 발생 압력은 최소화하는 것을 목표로 한다. 과도하게 낮은 용량은 효과를 보장하지 못해 생존자를 남기고 내성 발달을 촉진할 수 있으며, 반대로 필요 이상으로 높은 용량은 경제적 손실을 초래하고 환경에 부담을 줄 뿐만 아니라 내성 발생을 가속화할 위험이 있다. 따라서 각 상황에 맞는 최소 유효 용량을 찾아 적용하는 것이 중요하다.

이 전략은 특히 항생제 내성 관리에서 중요한데, 의사나 수의사는 환자의 상태, 병원체의 종류, 약동학적 특성 등을 고려하여 적절한 용량과 투여 기간을 결정해야 한다. 불필요한 고용량 사용이나 증상 호전 후 조기 중단을 피함으로써 내성균의 선택 압력을 줄일 수 있다. 마찬가지로 농업 분야에서도 살충제나 제초제를 사용할 때는 작물의 생육 단계와 해충의 밀도를 정확히 평가하여 표준 용량을 준수하는 것이 권장된다.

용량 최적화를 효과적으로 수행하기 위해서는 지속적인 모니터링과 데이터 기반 의사 결정이 필수적이다. 임상 시험과 현장 실험을 통해 얻은 과학적 증거를 바탕으로 용량 지침이 수립되며, 공중보건 당국이나 농림부는 이러한 지침을 바탕으로 사용자 교육과 규제 정책을 시행한다. 궁극적으로 용량 최적화는 통합적 관리 체계의 일환으로, 교차 사용 및 순환 전략이나 복합 요법과 결합되어 내성 발생을 지연시키고 기존 자원의 효과적인 수명을 연장하는 데 기여한다.

내성 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 기존 약물이나 제제에 대한 의존도를 낮추는 새로운 대안을 개발하는 것이 필수적이다. 이는 단순히 새로운 화학 물질을 찾는 것을 넘어, 기존 치료나 방제 패러다임 자체를 변화시키는 혁신적인 접근법을 포함한다.

의학 분야에서는 항생제를 대체할 새로운 항균 물질 탐색이 활발하다. 박테리오파지를 이용한 파지 요법은 특정 병원균을 선택적으로 표적하여 내성 문제를 우회할 수 있는 가능성을 보여준다. 또한, 면역 요법이나 백신을 통해 인체의 방어 기전을 강화하여 감염을 예방하거나 치료하는 접근법, 그리고 프로바이오틱스를 활용한 미생물군집 조절 전략도 주목받고 있다. 항생제 내성 위기에 대응하여, 세계보건기구는 새로운 항생제 개발을 촉진하는 글로벌 연구 개발 파이프라인을 구축하고 있다.

농업 분야에서는 화학 농약에 대한 내성을 줄이기 위해 생물학적 방제와 통합 해충 관리 전략의 핵심 요소로서 새로운 대안이 개발되고 있다. 이에는 천적 곤충이나 선충을 이용한 생물 농약, 미생물을 기반으로 한 바이오 페스티사이드, 그리고 식물에서 추출한 천연 유래 물질 등이 포함된다. 특히 유전자 편집 기술을 적용하여 해충이나 잡초에 저항성을 갖춘 작물 품종을 개발하는 것도 중요한 대안 전략으로 자리 잡고 있다. 이러한 접근법들은 제초제 내성이나 살충제 내성의 확산을 억제하고 지속 가능한 농업을 실현하는 데 기여한다.

항생제 내성 관리는 공중보건 분야에서 가장 시급한 과제 중 하나로, 세계보건기구를 비롯한 국제 기구들이 적극적인 지침을 마련하고 있다. 핵심 전략은 항생제의 합리적 사용을 촉진하여 내성 발생을 늦추고, 기존 항생제의 수명을 연장하는 데 있다. 이를 위해 의사와 약사를 대상으로 한 교육 프로그램이 강화되며, 병원 내에서는 항생제 사용 지침을 엄격히 적용하고 내성균 감시 체계를 운영한다.

구체적인 관리 방안으로는 우선 진단의 정확성을 높이는 것이 중요하다. 불필요한 항생제 처방을 줄이기 위해 바이러스 감염과 세균 감염을 신속히 구별할 수 있는 진단 키트의 보급이 확대되고 있다. 또한, 항생제 스튜어드십 프로그램을 통해 적절한 항생제의 선택, 용량, 투여 기간을 관리하며, 의료기관 간 내성 정보를 공유하는 감시 네트워크가 구축된다.

환자 개인 차원에서도 항생제 내성 관리에 참여할 수 있다. 의사의 처방 없이 항생제를 구입하거나 사용하지 않으며, 처방받은 항생제는 증상이 호전되어도 지정된 기간 동안 완전히 복용해야 한다. 이러한 개인 위생 수칙 준수와 더불어 예방접종을 통해 감염병 자체를 예방하는 것도 내성 확산을 막는 근본적인 방법이다.

제초제 내성 관리는 농업 생산성 유지와 지속 가능한 농업을 위해 필수적인 분야이다. 잡초가 특정 제초제에 대한 저항성을 발달시키면, 작물 보호가 어려워지고 대체 제초제의 과도한 사용으로 이어질 수 있다. 이에 대한 효과적인 관리 전략은 제초제의 올바른 사용과 통합적 잡초 관리 원칙에 기반을 둔다.

관리의 핵심은 예방에 있으며, 이를 위해 단일 작용 기전의 제초제에만 의존하는 것을 피해야 한다. 교차 사용 및 순환 전략은 서로 다른 작용 기전을 가진 제초제들을 교대로 사용하여, 특정 저항성 유전자를 가진 잡초 개체군의 선택적 압력을 줄이는 데 목적이 있다. 또한, 복합 요법으로 두 가지 이상의 서로 다른 작용 기전을 가진 제초제를 혼합하여 사용함으로써 내성 발달 가능성을 현저히 낮출 수 있다.

제초제 내성 관리는 화학적 방법만이 아닌, 윤작이나 피복 재배 같은 문화적 관리 방법과 결합된 통합 잡초 관리 접근법이 효과적이다. 지속적인 모니터링을 통해 내성 잡초의 출현을 조기에 발견하고, 농업 연구 기관과의 협력을 통해 새로운 관리 전략과 내성이 발달하지 않은 제초제 대안을 개발하는 것이 장기적인 해결책이다.

살충제 내성 관리는 농업과 공중보건 분야에서 해충이 살충제에 대한 저항성을 발달시키는 것을 지연하거나 방지하기 위한 일련의 접근법이다. 이는 주로 농업 해충과 보건 해충(예: 모기, 바퀴벌레)을 대상으로 하며, 내성 발생으로 인한 살충제 효과 감소와 이로 인한 경제적 손실 및 질병 전파 위험을 관리하는 데 목적이 있다.

살충제 내성 관리의 핵심 전략은 통합 해충 관리 원칙에 기반한다. 이는 단일 살충제에만 의존하기보다는 교차 사용 및 순환, 생물학적 방제, 물리적 방제, 작물 윤작 등 다양한 방법을 조합하여 사용하는 것이다. 특히, 서로 다른 작용 기전을 가진 살충제를 교대로 사용하거나, 살충제와 살충제 저항성 관리용 기피제를 혼용하는 전략이 효과적이다. 이는 특정 살충제에 대한 선택 압력을 줄여 내성 발달 속도를 늦춘다.

살충제 내성 모니터링은 관리의 기초가 된다. 현장에서 채집된 해충 개체군을 대상으로 정기적인 내성 검정을 실시하여 내성 수준과 확산 정도를 평가한다. 이를 통해 특정 지역이나 작물에서 어떤 살충제가 여전히 효과적인지 판단하고, 사용 지침을 조정할 수 있다. 또한, 농업인과 방역 종사자에게 적절한 살충제 사용법(예: 권장 농도 준수, 처리 시기) 교육을 강화하는 것이 중요하다.

살충제 내성 관리는 국제적 협력이 필요한 분야이다. 세계보건기구는 말라리아 매개 모기의 살충제 내성 관리 지침을 마련하고 있으며, 식량농업기구 역시 농업 해충 관리에 관한 권고안을 제시한다. 각국은 이러한 지침을 바탕으로 살충제 등록 및 사용에 관한 규제를 강화하고, 내성 관리 프로그램을 시행하여 지속 가능한 해충 방제를 도모한다.

세계보건기구는 항생제 내성 문제를 글로벌 보건 위기로 규정하고, '항생제 내성에 관한 글로벌 행동 계획'을 수립하여 회원국들에게 권고하고 있다. 이 계획은 항생제 내성에 대한 인식 제고, 감시 및 연구 강화, 감염 예방 및 통제, 항생제의 적절한 사용 촉진, 그리고 새로운 약물, 진단 도구, 백신 등에 대한 투자 증대를 다섯 가지 핵심 목표로 제시한다.

식량농업기구는 농업 및 축산 분야에서의 항생제 내성 관리 지침을 마련하고 있으며, 특히 가축 사육 과정에서의 예방적 항생제 사용을 억제하고 대체 방안을 모색하도록 권고한다. 세계동물보건기구 역시 동물 건강 분야에서의 항생제 책임 있는 사용을 위한 국제 표준을 제정하여 회원국들이 준수하도록 하고 있다.

환경 분야에서는 유엔환경계획이 항생제 내성의 환경적 측면, 예를 들어 하수 및 축산 폐수를 통한 항생제와 내성 유전자의 확산 문제를 강조하며 포괄적인 관리의 필요성을 촉구한다. 이러한 국제 기구들의 지침과 협력은 내성 문제가 국경을 초월한 공동의 과제임을 인식하고, 국가별 규제 체계의 근간을 마련하는 데 기여한다.

각국은 자국의 공중보건, 농업, 환경 보호 정책에 맞추어 내성 관리에 대한 법적, 제도적 틀을 마련하고 있다. 이러한 규제 체계는 일반적으로 의약품, 농약의 허가, 사용, 유통, 폐기 과정 전반에 걸쳐 적용되며, 내성 모니터링과 관리 프로그램을 뒷받침하는 것을 목표로 한다.

의료 분야에서는 항생제 내성 관리가 핵심 과제이다. 많은 국가에서 항생제는 전문의의 처방에 의해서만 구입할 수 있는 처방전 의약품으로 지정되어 있다. 또한 미국의 질병통제예방센터(CDC)나 유럽연합의 유럽질병예방통제센터(ECDC)와 같은 기관은 항생제 사용 지침과 내성 감시 네트워크를 운영한다. 대한민국에서는 식품의약품안전처가 항생제 등 의약품의 안전 사용을 관리하며, 감염병의 예방 및 관리에 관한 법률에 근거하여 항생제 내성 관리 대책을 수립하고 있다.

농업 분야에서는 살충제와 제초제의 내성 관리를 위해 규제가 이루어진다. 농약의 등록 과정에서 내성 발생 위험 평가가 필수적으로 이루어지며, 사용 지침에 교차 사용이나 복합 제제 사용을 권고하는 경우가 많다. 유럽연합은 지속가능한 농약 사용 지침을 통해 통합 해충 관리(IPM) 원칙을 법제화하였고, 미국 환경보호청(EPA)도 농약 레이블에 내성 관리 권고사항을 명시하도록 하고 있다.

이러한 국가별 규제는 세계보건기구(WHO), 세계동물보건기구(OIE), 유엔식량농업기구(FAO) 등이 제시하는 국제적 지침과 조화를 이루려는 노력을 기반으로 한다. 그러나 국가 간 규제 수준과 집행력에는 차이가 존재하며, 이는 국제 무역과 공중보건에 영향을 미칠 수 있어 글로벌 차원의 협력이 지속적으로 요구된다.