나석주

나석주는 1892년 12월 1일, 황해도 신천군에서 태어났다. 그의 본관은 나주 나씨이며, 아명은 나재현이었다. 아버지 나승규와 어머니 김해 김씨 사이에서 3남 2녀 중 장남으로 태어났다. 그의 가문은 대대로 농사를 지으며 살아온 중농 가정이었다[1].

가정은 유교적 전통이 강했으며, 특히 그의 아버지 나승규는 엄격한 성품으로 자녀 교육에 힘썼다. 이러한 가정환경 속에서 나석주는 어린 시절부터 한학을 수학하며 기본적인 교양을 쌓았다. 그의 가족 구성원 중 일부는 후일 그의 항일 활동에 물심양면으로 지원하는 등 독립운동 가문의 면모를 보이기도 했다.

나석주는 1892년 경상북도 안동군에서 태어났다. 그의 가정은 비교적 안정된 농가였으나, 청소년기에 접어들면서 일제강점기의 가혹한 현실을 목격하게 되었다. 그는 지역의 서당에서 한학을 수학하며 기초 교육을 받았고, 이 과정에서 유교적 의리 사상과 민족적 자긍심을 자연스럽게 체득했다.

당시 안동 지역은 의병 운동이 활발했던 지역으로, 주변에서 전해지는 항일 투쟁의 이야기들은 그의 민족의식 성장에 큰 영향을 미쳤다. 그는 정규 근대 교육 기관보다는 전통 서당과 실생활을 통한 학습에 더 깊이 몰두했으며, 이는 그의 강직한 성품과 실천적 행동력을 키우는 밑거름이 되었다.

이러한 교육과 성장 환경은 나석주로 하여금 학문적 지식보다는 민족의 현실을 직시하고, 이를 해결하기 위한 직접적 행동의 필요성을 깨닫게 하는 계기가 되었다. 그의 청소년기는 일제의 침탈이 본격화되는 시기와 맞물려, 이후 그의 인생을 결정지을 항일 독립 운동의 사상적 기반을 마련하는 시기였다.

나석주의 민족의식은 청소년기부터 싹트기 시작했다. 그는 한말의 혼란과 을사늑약 이후 본격화된 일제강점기의 침탈을 직접 목격하며 성장했다. 특히 고향인 황해도 지역에서 일제의 토지 수탈과 경제적 착취가 심각했던 점은 그의 민족적 자각에 큰 영향을 미쳤다.

보다 구체적인 계기는 3·1 운동이었다. 1919년 전국적으로 벌어진 이 대규모 독립만세운동은 나석주에게 깊은 감명을 주었다. 그는 만세 시위에 참여한 민중의 열기와 그에 대한 일제의 무자비한 탄압을 지켜보며, 조국의 현실에 대한 분노와 각성을 경험했다. 이 시기를 기점으로 그는 단순한 저항 의식을 넘어 적극적인 항일 투쟁의 길을 모색하기 시작했다.

이후 그는 신간회와 같은 민족운동 단체의 활동에 관심을 가지거나 관련 인사들과의 접촉을 통해 사상을 다져나갔다. 당시 유행하던 무정부주의와 의열투쟁 사상도 그의 생각에 영향을 주었을 것으로 추정된다[3]. 결국 그는 일제의 경제 침탈의 상징이던 동양척식주식회사를 표적으로 삼아, 직접적인 의열 행동을 통해 민족의 저항 정신을 보여주고자 결심하게 되었다.

나석주의 의열 투쟁 결심은 개인적 경험과 시대적 상황이 맞물리며 점진적으로 형성되었다. 그의 고향인 황해도는 일제의 경제적 수탈이 극심한 지역 중 하나였으며, 특히 동양척식주식회사를 통한 농토 강탈과 고리대금 착취는 농민들을 극한의 빈곤으로 내몰았다. 나석주는 이러한 현장을 직접 목격하며 민족적 분노를 키워 나갔다.

보다 직접적인 계기는 1926년 6·10 만세 운동 당시의 체험으로 알려져 있다. 그는 만세 시위에 참여했다가 일제 경찰의 무자비한 진압을 목도했고, 이 과정에서 많은 동포들이 구타당하거나 체포되는 모습을 보았다. 이 사건은 그에게 평화적 저항의 한계를 절감하게 만들었으며, 보다 적극적이고 직접적인 항거의 필요성을 확신하게 하는 전환점이 되었다.

또한 그는 의열단과 같은 무장 항일 단체의 활동 소식을 접하며 깊은 감명을 받았다. 김구의 한인애국단을 비롯해 안중근, 윤봉길 의사 등의 의거는 그에게 구체적인 실천 모델을 제시했다. 특히 일제의 핵심 경제 수탈 기관인 동양척식주식회사를 타격해야 한다는 생각이 구체화되었고, 이를 통해 민족의 저항 의지를 고취하고 일제의 경제 침략에 직접적인 타격을 가하려는 결심으로 이어졌다.

나석주의 동양척식주식회사 폭파 의거는 1926년 12월 28일 오후 3시 20분경, 서울 종로구 수송동에 위치한 동양척식주식회사 본사 건물에서 발생했다. 그는 사전에 준비한 폭탄과 단도를 휴대하고 회사 본사 2층 회계실로 침입하여 폭탄을 투척했다. 이 의거의 주요 목표는 일제의 경제 침탈 기관의 핵심인 동양척식주식회사를 파괴하고, 그곳에서 근무하는 일본인 고위 관리들을 처단하는 것이었다.

의거 당시 회계실에는 일본인 직원 다수가 업무를 보고 있었다. 나석주가 투척한 폭탄이 폭발하면서 건물이 크게 손상되었고, 일본인 직원들에게 피해를 입혔다. 공식 기록에 따르면, 이 폭발로 인해 일본인 고문 1명이 현장에서 사망하고, 여러 명이 중상을 입었다[5]. 이는 일제의 경제적 수탈에 대한 직접적이고 강력한 항거로, 국내외에 큰 충격을 주었다.

의거 직후 현장은 큰 혼란에 빠졌고, 나석주는 단도를 휘두르며 저항하다가 건물 밖으로 탈출을 시도했다. 그러나 일제 경찰과 주변인들에 의해 포위되었고, 결국 체포되기 직전 자결을 기도했다. 그는 자신의 목을 그어 중상을 입었으나 즉사하지는 않았고, 이후 일제 경찰에 체포되어 병원으로 이송되었다. 이 의거는 계획적이고 대담하게 실행된 의열 투쟁의 대표적 사례로 평가받는다.

나석주는 동양척식주식회사 폭파 의거를 실행하기 위해 약 3개월에 걸쳐 치밀하게 준비했다. 그는 먼저 목표인 동양척식주식회사 본사 건물의 구조와 일제 관리들의 동선을 정밀하게 탐색했다. 특히 건물 내부의 사무실 배치와 경비 상태, 출입구 위치 등을 파악하기 위해 여러 차례 현장을 답사했다.

의거에 사용할 폭탄과 무기를 마련하는 것이 가장 큰 과제였다. 나석주는 의열단과의 연락을 통해 폭탄을 입수하려 했으나 실패했고, 결국 직접 권총과 수류탄을 구비하기로 결정했다. 그는 1926년 10월, 중국 상하이를 거쳐 일본 도쿄로 건너가 현지에서 권총 2정과 실탄 105발, 수류탄 2개를 구입했다[6]. 이 무기들은 조각조각 분해하여 여행 가방에 숨긴 뒤, 11월 말 부산항을 통해 위험을 무릅쓰고 국내로 반입했다.

의거 직전인 12월 초, 나석주는 서울에 잠입하여 최종 준비를 마쳤다. 그는 종로와 남대문 일대의 여관에 숨어 지내며 실행 계획을 다시 한번 점검하고 유서를 정리했다. 1926년 12월 28일 아침, 나석주는 검은 두루마기에 모자를 눌러 쓰고, 준비한 무기를 몸에 숨긴 채 동양척식주식회사가 있는 명동 성당 인근으로 향했다. 그의 주머니에는 일제의 경제 침탈을 규탄하는 격문과 함께, "조선 독립만세"라고 쓴 유서가 들어 있었다.

1926년 12월 28일 오전 11시경, 나석주는 동양척식주식회사 본사 건물에 잠입했다. 그는 사무실이 밀집된 2층으로 올라가 사전에 준비한 폭탄과 권총을 사용해 의거를 실행했다. 폭탄 투척으로 건물 내부에 큰 피해를 입혔고, 혼란 속에서 일본인 간부들을 향해 권총을 발사했다.

이 의거로 동양척식주식회사의 고급 간부인 이시이 기쿠지로 상무와 다나카 사부로 사장이 중상을 입었으며, 다른 직원들도 부상을 당했다. 의거 직후 현장은 극도의 혼란에 빠졌고, 나석주는 그 틈을 타 건물을 빠져나와 조선은행 본점 방향으로 이동했다.

약 30분 후인 오전 11시 30분경, 그는 종로에 위치한 조선은행 본점 로비에 들어가 두 번째 의거를 시도했다. 그는 은행 로비에 폭탄을 던졌으나, 불행히도 폭탄이 제대로 터지지 않았다. 이어 권총을 발사하려 했으나, 이미 주변의 긴박한 경계와 체포 위기에 직면한 상태였다. 결국 그는 자신에게 남은 마지막 탄환으로 자결을 선택했다[7].

이 의거의 직접적 결과는 동양척식주식회사의 일시적 업무 마비와 일본 경제 침략 기관에 대한 심리적 타격이었다. 그러나 더 중요한 결과는 이 사건이 일제강점기 조선 민중에게 깊은 감동을 주고 항일 정신을 고취시켰다는 점이다. 의거 소식은 빠르게 전국에 퍼져 비록 나석주가 순국했지만, 그의 단독 의열 투쟁은 의열단을 비롯한 무장 독립 운동 세력에게 큰 자극이 되었다.

일제 경찰은 의거 직후 현장에서 나석주를 체포했다. 그는 동양척식주식회사 본사 건물 내에서 즉시 연행되어 서대문경찰서로 이송되었다. 체포 과정에서 이미 총상과 폭발로 인한 부상을 입은 상태였다.

조선총독부 경찰과 검사는 그의 단독 행동 배후에 조직이 있을 것이라 의심하며 집중적인 심문과 고문을 가했다. 그러나 나석주는 모든 계획과 실행을 자신의 독자적인 결심과 행동이라고 일관되게 주장하며 다른 동지나 조직을 전혀 언급하지 않았다. 고문의 강도는 극심하여 그의 신체적 부상이 악화되는 원인이 되었다.

이러한 고문과 조사에도 불구하고, 나석주는 의연한 태도를 유지하며 자신의 행동이 민족의 억압에 대한 저항임을 분명히 했다. 그의 진술은 일제의 경제 수탈 기관을 직접 타격하려는 의도가 중심이었으며, 이는 이후 재판에서도 주요하게 부각되는 점이었다.

나석주는 1926년 12월 28일 동양척식주식회사 폭파 의거를 실행한 직후 현장에서 체포되었다. 그는 즉시 서대문형무소로 이송되어 일제 경찰과 검사의 심문을 받았다.

재판은 1927년 1월 경성지방법원에서 열렸다. 검찰은 그를 치안유지법과 폭발물취체벌칙 위반 등으로 기소했다. 재판 과정에서 나석주는 자신의 행동이 일제강점기에 고통받는 조선 민중을 대변한 의로운 투쟁임을 당당히 주장했다. 그는 일제의 경제적 수탈 기관인 동양척식주식회사를 표적으로 삼은 이유를 명확히 설명하며, 독립 의지를 굽히지 않았다.

1927년 3월 30일, 법원은 나석주에게 사형을 선고했다. 그는 항소하지 않았고, 1927년 9월 28일 서대문형무소에서 형이 집행되었다. 그의 나이는 26세였다. 순국 직전에도 그는 조국의 독립을 염원하는 유언을 남긴 것으로 전해진다. 그의 단호한 태도와 의연한 최후는 많은 동포들에게 깊은 감동과 함께 항일 정신을 고취하는 계기가 되었다.

나석주의 항일 독립 사상은 의열 투쟁을 통한 직접적이고 실천적인 저항에 그 핵심이 있었다. 그는 무력으로 일제강점기의 경제적 수탈 기관을 파괴함으로써 민족의 저항 의지를 고취하고 일제의 침략적 구조에 타격을 가해야 한다고 믿었다. 그의 사상은 단순한 테러리즘이 아닌, 민족 해방을 위한 필수적인 투쟁 방식으로서의 의열단 계열의 사상을 계승하고 실천한 것이었다.

그의 구체적인 행동 대상은 동양척식주식회사와 같은 식민지 경제 수탈의 상징이었다. 이는 그의 사상이 민족의 경제적 독립과 생존권 회복에 깊이 연관되어 있음을 보여준다. 농민들의 토지를 강탈하고 수탈을 자행한 이 기관을 파괴하는 것은, 일제의 지배 근간을 공격하는 동시에 조선 민중에게 희망을 주는 정치적 행위로 간주되었다.

나석주의 사상은 철저한 민족주의와 자기 희생 정신 위에 세워졌다. 그는 개인의 생명보다 민족의 해방과 독립을 우선시했으며, 이는 그의 유서와 재판 정신에서 명확히 드러난다. 그의 투쟁은 이후 다양한 독립 운동 세력에게 정신적 자양분을 제공했으며, 무장 독립 투쟁의 한 전범으로 평가받는다.

나석주의 의거는 단순한 테러 행위가 아니라, 일제의 경제적 수탈 기관을 직접 타격함으로써 식민 지배의 핵심을 공격한 의열 투쟁의 전형적인 사례로 평가된다. 그의 행동은 무력으로 저항할 수단이 제한된 상황에서, 개인의 희생을 통해 민족의 저항 의지를 세계에 각인시키고자 한 절박한 선택이었다.

이 투쟁은 동양척식주식회사라는 상징적 대상을 선정했다는 점에서 전략적 의미를 지녔다. 이 회사는 토지 강탈과 경제적 착취의 구체적 도구였으며, 이를 폭파하는 행위는 일제의 식민 통치 구조 자체에 대한 정면 도전이었다. 따라서 그의 의거는 물리적 피해 이상으로, 조선 민중에게 저항의 가능성을 보여주고 일제 통치자들에게 심리적 충격을 주는 정치적 선언의 성격을 띠었다.

나석주의 선택은 무장 독립 투쟁의 한 방법론으로서, 이후 수많은 의열단원 및 독립운동가들의 투쟁에 정신적 자양분을 제공했다. 그의 희생은 민족 해방을 위해 목숨을 바칠 수 있다는 구체적 본보기가 되었으며, 독립운동 내에서 직접 행동의 가치와 한계에 대한 논의를 촉발시키는 계기가 되기도 했다. 그의 의거는 비록 단일 사건이었지만, 일제 강점기 내내 지속된 민중의 분노와 저항 정신을 응집하여 표현한 상징적 사건으로 자리 잡았다.

나석주의 의거는 일제강점기 무장 항일 투쟁의 대표적인 사례로 평가받는다. 그의 행동은 동양척식주식회사라는 식민지 수탈의 상징적 기관을 직접적으로 타격했다는 점에서, 단순한 테러가 아니라 정치적·경제적 저항의 성격을 뚜렷이 지녔다. 당시 국내외 언론은 이 사건을 크게 보도하며 일제의 한국 통치 정책에 대한 국제적 비판을 촉발하는 효과를 가져왔다[11].

그의 투쟁 방식은 의열단 계열의 직접 행동 방식을 계승한 것으로, 무력에 의한 독립 쟁취를 주장한 김구의 한국독립당이나 이봉창·윤봉길의 의거와 정신적 맥락을 같이한다. 역사학계에서는 나석주의 선택이 당시 국내에서 활동이 극히 제한되었던 독립 운동가들에게 남은 유일한 저항 수단이었다는 점을 고려하여, 그 한계와 함께 시대적 필연성을 인정하는 평가가 주류를 이룬다.

한편, 그의 투쟁은 개인적 희생에 의존했다는 점에서 조직적 대중 운동의 부재라는 당시 독립 운동의 구조적 한계를 드러내기도 한다. 그러나 이러한 논의와 별개로, 나석주는 민족적 절망감이 팽배했던 시기에 조국 독립에 대한 확고한 신념과 결단력을 보여준 인물로 기억된다. 그의 의거는 이후 독립 운동가들에게 지속적인 정신적 자양분을 제공했으며, 오늘날에는 민족 정기와 애국심을 상징하는 인물로 재조명받고 있다.

나석주의 순국 이후 그의 의열 정신은 다양한 형태로 기억되고 추모되었다. 1962년 대한민국 정부는 나석주에게 건국훈장 독립장을 추서하여 그의 공훈을 공식적으로 인정했다[12]. 그의 고향인 전라남도 영광군에는 생가가 복원되었고, 인근에 나석주 기념관이 건립되어 그의 생애와 의거를 조명하는 자료를 전시하고 있다.

매년 11월, 그의 의거일을 기리는 추모 행사가 영광군과 의거 현장이었던 동양척식주식회사 터(현 조선총독부 철도호텔 터)에서 열린다. 특히 영광군에서는 '나석주 의사 추모제'가 지역의 중요한 행사로 자리 잡았다. 그의 이름을 딴 시설도 여럿 존재하는데, 서울특별시 종로구와 영광군에는 '나석주길'이, 대전광역시 중구에는 '나석주공원'이 조성되어 있다.

학계와 문화계에서도 그의 정신은 꾸준히 연구되고 재조명되었다. 그의 생애와 의거를 다룬 다수의 논문과 서적이 출판되었으며, 연극과 다큐멘터리 등의 문화 콘텐츠로도 제작되었다. 이러한 기념 사업들은 단순한 인물 추모를 넘어, 일제강점기 의열투쟁의 의미와 민족독립 정신을 계승하는 데 기여하고 있다.

나석주의 생가는 전라북도 김제시 백구면에 위치해 있다. 이곳은 그가 태어나고 성장한 곳으로, 일제강점기 당시의 생활상을 엿볼 수 있는 중요한 역사적 공간이다. 생가는 2000년대에 복원 및 정비 작업을 거쳐 일반인에게 공개되었으며, 내부에는 그의 유품과 생애를 소개하는 자료들이 전시되어 있다.

생가 인근에는 나석주의 항일 정신과 업적을 기리기 위해 설립된 나석주 기념관이 자리 잡고 있다. 기념관은 그의 생애, 특히 동양척식주식회사 폭파 의거의 배경과 과정을 체계적으로 보여주는 주요 시설이다. 전시실에는 사진, 문서, 관련 출판물 등 다양한 자료가 마련되어 있으며, 그의 투쟁 정신을 교육하는 공간으로 활용되고 있다.

이들 시설은 지역의 중요한 역사 교육의 장이자 독립운동가에 대한 공적 기억을 보존하는 역할을 한다. 매년 기념 행사가 열리며, 많은 방문객과 학생들이 찾아와 그의 희생정신을 배우고 있다.

나석주의 의거 현장은 서울특별시 중구 충무로 일대에 위치한 구 동양척식주식회사 본사 건물이었다. 이 건물은 일제의 경제 침탈의 상징이었으며, 1926년 12월 28일 나석주가 단독으로 폭탄을 투척한 역사적 장소이다. 당시 건물은 현재와 다른 모습이었으나, 의거의 상징성으로 인해 후대에 중요한 역사적 공간으로 인식되었다. 의거 직후 일제 당국은 현장을 철저히 통제하고 사실을 은폐하려 했으나, 사건의 소식은 국내외로 빠르게 전파되었다.

의거 현장을 기리는 여러 기념비와 표지석이 세워졌다. 가장 대표적인 것은 1991년 국가보훈처와 독립기념관이 주관하여 충무로 일원에 세운 '나석주 의사 의거지 표석'이다. 이 표석은 의사의 희생정신과 의거의 역사적 의미를 후손에게 알리는 역할을 한다. 또한, 나석주 생가가 있는 전라북도 김제시에도 그의 업적을 기리는 기념비와 동상이 건립되었다.

의거 현장이었던 동양척식주식회사 건물은 해방 후 여러 기관을 거쳐 현재는 상업용 건물로 사용되고 있다. 역사적 현장 보존에 대한 논의가 지속적으로 제기되며, 일부 시민단체와 유족들은 해당 장소에 대한 보다 체계적인 기념 공간 조성을 요구해 왔다. 이는 단순한 장소 이상으로 일제강점기 항일 정신의 공간적 증거로서의 가치를 반영한다.

이러한 기념비들은 나석주의 의열 정신을 공식적으로 기억하고 교육하는 물리적 매개체 역할을 한다. 특히 의거지 표석은 번화가 한복판에 자리해 많은 시민과 관광객이 우연히 마주치며 역사를 되새길 수 있는 기회를 제공한다.