까마귀밥나무

까마귀밥나무는 노박덩굴과에 속하는 상록 활엽 관목이다. 학명은 *Sarcococca ruscifolia*이다. 한국에서는 제주도와 남해안 일부 지역에 자생하며, 주로 숲의 그늘진 곳에서 발견된다. 키는 1미터 내외로 자라며, 줄기는 곧게 서거나 약간 비스듬히 자란다.

이 식물의 가장 큰 특징은 겨울에서 초봄 사이에 피는 작고 은은한 향기를 지닌 흰색 꽃이다. 꽃은 잎겨드랑이에 모여 피며, 눈에 잘 띄지 않지만 강한 달콤한 향을 풍겨 곤충을 유인한다. 꽃이 진 후에는 둥근 모양의 장과가 열리는데, 처음에는 녹색이다가 익으면 검은색으로 변한다. 이 열매가 까마귀의 먹이가 된다는 데서 이름이 유래했다[1].

까마귀밥나무는 내음성이 매우 강하고 공해에 대한 저항력도 있어 도시의 그늘진 정원이나 실내에서도 재배가 가능한 식물로 평가받는다. 또한 상록성 잎과 겨울 꽃으로 인해 조경수나 분재용 소재로도 활용된다. 생태적으로는 겨울철 꿀원천 식물로서 곤충에게 도움을 주며, 열매는 일부 조류의 먹이가 된다.

까마귀밥나무는 기저 속씨식물(basal angiosperms)에 속하는 까마귀밥나무속(*Sarcandra*)의 유일한 종으로, 전통적으로 홀아비꽃대목(Chloranthales)에 분류된다. 이 목은 속씨식물 계통수에서 매우 기초적인 분지군으로 간주되며, 목련류(magnoliids)와 진정쌍떡잎식물(eudicots) 및 외떡잎식물(monocots)과 구별되는 독립된 계통을 이룬다.

학명은 *Sarcandra glabra* (Thunb.) Nakai이다. 주요 동의어(synonym)로는 *Chloranthus glaber* Thunb.가 있으며, 이는 처음 명명되었을 때 클로란투스속(*Chloranthus*)에 속한 것으로 여겨졌음을 보여준다. 속명 'Sarcandra'는 그리스어로 '살(sarx)'과 '수술(andros)'을 의미하며, 육질로 합쳐진 수술의 특징을 반영한다. 종소명 'glabra'는 '털이 없는'이라는 뜻으로, 잎과 줄기가 매끈한 특성을 지칭한다.

분류학적 위치는 다음과 같다.

까마귀밥나무속(*Sarcandra*)은 같은 과의 홀아비꽃대속(*Chloranthus*)과 구별된다. 주요 차이점은 홀아비꽃대속 식물이 꽃에 꽃덮이(화피)가 없고 수술이 3개인 반면, 까마귀밥나무는 작은 꽃덮이를 가지며 수술이 1개로 융합되어 있다는 점이다. 이러한 형태적 차이와 분자계통학적 연구를 바탕으로 독립된 속으로 인정받고 있다.

까마귀밥나무는 높이 1~3미터 정도의 낙엽 활엽 관목이다. 줄기는 회갈색을 띠며, 어린 가지에는 털이 있으나 점차 없어진다. 가지는 가늘고 많이 갈라져서 둥글게 퍼지는 수형을 이룬다.

잎은 어긋나기를 하며, 타원형 또는 난상 타원형이다. 잎 가장자리에는 잔톱니가 있고, 잎자루는 짧다. 잎 표면은 짙은 녹색, 뒷면은 연한 녹색을 띠며, 가을에는 노란색 또는 붉은색으로 단풍이 든다.

꽃은 암수한그루로, 5~6월에 피며 황록색을 띤다. 꽃은 잎겨드랑이에 1~3개씩 달리고, 꽃자루가 매우 짧다. 꽃받침은 4~5갈래로 갈라지며, 꽃잎은 없다. 수꽃에는 4~5개의 수술이, 암꽃에는 1개의 암술이 있다.

열매는 핵과로, 9~10월에 익는다. 열매는 지름 7~10mm의 구형이며, 익으면 검은색으로 변한다. 열매 속에는 2~3개의 종자가 들어 있다. 열매는 겨울까지 가지에 매달려 있는 경우가 많다.

까마귀밥나무는 주로 산림의 하층이나 계곡 주변의 습윤한 토양에서 자라는 것을 선호한다. 특히 그늘지고 습기가 많은 환경에서 잘 자라며, 건조하고 강한 햇빛이 직접 닿는 곳에서는 생장이 저조해진다. 토양은 비옥하고 유기물이 풍부한 부식토에서 가장 잘 적응한다.

지리적 분포는 한국, 일본, 중국 동부, 타이완 등 동아시아 지역에 한정된다[6]. 한국에서는 전국 산지의 낙엽활엽수림 아래에서 흔히 발견되며, 주로 해발 100m에서 1,000m 사이의 중저지대에 분포한다. 계절에 따라 뚜렷한 변화를 보이는 낙엽성 식물로서, 온대 기후에 적응해 있다.

이 나무는 군락을 이루는 경우보다는 다른 수목 아래에서 드문드문 섞여 자라는 경우가 많다. 생태계 내에서는 새나 작은 포유류에게 열매를 제공하는 식물자원의 역할을 하며, 특히 가을과 겨울에 중요한 먹이원이 된다.

까마귀밥나무는 주로 종자에 의한 유성 생식을 통해 번식하지만, 뿌리에서 새순이 나오는 영양 생식도 일부 관찰된다. 꽃은 암수한그루로, 5월에서 6월 사이에 피며 곤충에 의해 수분된다. 열매는 핵과로, 9월에서 10월에 걸쳐 익으며 검은색 또는 자흑색으로 변한다. 익은 열매는 조류, 특히 까마귀류에 의해 먹히고 씨가 퍼지는 조식 산포 방식을 보인다[9].

발아는 일반적으로 이듬해 봄에 이루어진다. 종자는 휴면성을 가지고 있어 불리한 환경에서도 생존할 수 있다. 생장 속도는 비교적 느린 편이며, 햇빛이 충분히 드는 개방된 환경보다는 반그늘에서 더 잘 자라는 경향이 있다. 토양은 배수가 잘 되는 비옥한 사질양토를 선호한다.

까마귀밥나무의 열매는 익으면 검은색으로 변하며, 약간의 단맛과 떫은맛이 있어 식용 가능하다[10]. 그러나 과육이 적고 종자가 크며, 과다 섭취 시 경미한 위장 불편을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 전통 민간 요법에서는 잎이나 뿌리 일부를 이용하기도 하나, 그 효능에 대한 과학적 근거는 충분히 확립되지 않았다.

조경용으로는 소형 관목으로서, 특히 가을에 검은 열매와 붉게 물드는 단풍이 동시에 감상 가능하여 정원에 시각적 변화를 준다. 키가 작고 관리가 용이하여 소규모 정원이나 자연식 생태 공원의 하층 식재로 적합하다.

생태적으로는 조류, 특히 까마귀류와 같은 과일을 먹는 새들에게 중요한 가을과 겨울철 먹이원을 제공한다. 새들이 열매를 먹고 씨를 퍼뜨리는 종자산포 과정에 기여하여, 산림의 천이와 생물 다양성 유지에 일정한 역할을 한다.

까마귀밥나무는 비교적 관리가 용이한 식물로 알려져 있지만, 최적의 생장을 위해서는 몇 가지 고려 사항이 필요하다. 토양은 배수가 양호한 사질양토에서 점질양토까지 다양한 토양에서 잘 적응하지만, 과습에는 민감한 편이다. 따라서 물빠짐이 좋은 곳에 심거나, 배수 개선을 위해 심을 때 거친 모래나 피트모스를 혼합하는 것이 유리하다. 내음성이 강해 반그늘에서도 잘 자라지만, 충분한 햇빛을 받을수록 꽃과 열매의 결실이 더 풍부해진다.

관수는 토양 표면이 마르면 충분히 주는 방식으로, 특히 건조한 여름철에 주의를 기울인다. 다습한 환경보다는 약간 건조한 편을 선호하는 경향이 있다. 비료는 과다하게 주지 않으며, 봄철에 완효성 복합비료를 한 번 시비하는 정도로 충분하다. 가지치기는 주로 겨울 휴면기나 초봄에 이루어지며, 죽은 가지나 교차하는 가지를 정리하고, 과도하게 무성한 부분을 솎아내어 통풍과 채광을 개선한다.

번식은 주로 종자 파종이나 삽목으로 이루어진다. 종자는 가을에 채취하여 바로 파종하거나, 습한 모래와 함께 층적 처리[12]한 후 봄에 파종한다. 삽목은 반숙지 삽목이 일반적이며, 여름에서 초가을 사이에 건강한 신초를 채취하여 발근 촉진제를 처리한 후 배양토에 꽂는다. 삽목묘는 비교적 발근이 잘 되는 편이다. 병해충으로는 특별히 심각한 것이 보고되지 않으나, 가끔 진딧물이나 응애가 발생할 수 있으며, 과습 시 뿌리썩음병에 주의해야 한다.

까마귀밥나무는 까마귀밥나무속에 속하는 유일한 종으로, 동속 내 다른 종과의 혼동 가능성은 낮다. 그러나 외형적으로 유사한 다른 속의 식물들과 혼동될 수 있으며, 특히 열매가 검게 익는 관목류와 구분이 필요하다.

혼동 가능한 식물로는 까마귀베가 가장 대표적이다. 두 식물 모두 검은 열매를 맺는 낙엽성 관목이라는 점에서 유사하지만, 다음과 같은 차이점이 존재한다.

이외에도 쥐똥나무나 광나무 등 일부 물푸레나무과 식물의 검은 열매와 혼동될 수 있으나, 이들은 잎이 마주나지 않고 대부분 어긋나며 꽃의 형태도 현저히 다르다. 정확한 동정을 위해서는 꽃과 잎의 배열, 열매의 내부 구조 등 종합적인 형태적 특징을 확인하는 것이 중요하다.

까마귀밥나무라는 이름은 열매의 모양과 색깔이 까마귀의 눈동자와 유사하다는 데서 유래했다는 설이 가장 유력하다. 검고 반짝이는 열매가 마치 까마귀의 눈을 닮았다고 여겨진 것이다. 일부 지역에서는 열매가 새들의 주요 먹이가 된다는 점에서 '까마귀밥'이라는 이름이 붙었다는 해석도 존재한다.

이 식물은 한국의 전통 민속에서도 간혹 등장한다. 특히 산지나 농촌 지역에서는 가을에 익는 검은 열매를 아이들이 간식처럼 먹기도 했으나, 맛이 떫고 독성이 의심되어 본격적인 식용으로는 권장되지 않았다[13]. 덤불 형태로 자라며 뿌리가 강해 산지의 토양 유지에 기여하는 식물로 인식되기도 했다.

학술적으로는 기저 속씨식물에 속하는 흥미로운 분류학적 위치 덕분에 연구자들의 관심을 받아왔다. 비교적 원시적인 형태의 꽃 구조를 가지고 있어 진화 과정을 연구하는 데 중요한 자료가 되기도 한다.

• 국가생물종지식정보시스템 - 까마귀밥나무

• 한국민족문화대백과사전 - 까마귀밥나무

• 국립수목원 국가생물다양성정보 - 까마귀뱅나무(까마귀밥나무)

• 한국생물다양성정보시스템 - 까마귀밥나무

• 위키백과 - 까마귀밥나무

• 국가표준식물목록 - 까마귀밥나무