김천 한국도로공사 하이패스

구단의 엠블럼은 창단 이후 여러 차례 변화를 거쳐 현재의 모습을 갖추었다. 초창기 한국도로공사 여자 배구단 시절에는 모기업의 CI를 기반으로 한 단순한 디자인의 로고를 사용했다.

2009년 구단명이 구미 한국도로공사 하이패스 제니스로 변경되면서 엠블럼도 새롭게 디자인되었다. 이 엠블럼에는 팀의 애칭인 '제니스(Zenith)'와 모기업의 주요 서비스인 '하이패스(Hi-Pass)'가 함께 강조되었다. 2014년 구단명에서 '제니스'가 제외되면서 엠블럼도 소폭 변경되어 'Zenith' 문구가 빠지고 그 자리를 'hi-pass'가 대신하게 되었다.

2019년에는 엠블럼이 다시 한 번 전면 개정되어 더욱 현대적이고 역동적인 디자인으로 바뀌었다. 이후 2023년 현재 사용 중인 엠블럼으로 마지막 변경이 이루어졌다. 각 엠블럼의 변화는 구단의 연고지 이전(구미시, 성남시, 김천시)과 네이밍 라이트 스폰서의 변경을 반영하며, 구단의 정체성과 모기업 한국도로공사의 이미지를 지속적으로 결합해 왔다.

대통령배-슈퍼리그 시절 한국도로공사 여자 배구단은 1990년대까지는 항상 중간권에 머무르는 콩라인 팀이었다. 실업연맹전과 종별선수권대회, 전국체전에서 준우승이나 3위는 기록했으나 정상에는 오르지 못했다. 이는 공기업인 한국도로공사의 특성상 사기업 구단과의 스카우트 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없었기 때문이다.

1999년 청소년 세계선수권대회에서 대한민국을 3위로 이끈 세터 김사니를 영입하면서 팀의 전환점이 찾아왔다. 또한 2000년대 초반 드래프트를 통해 임유진, 한송이, 김해란 등의 유망주를 확보하고, 박미경, 이윤희 같은 베테랑 국가대표 선수들의 합류로 전력이 크게 향상되었다.

이러한 선수층을 바탕으로 팀은 강력한 다크호스로 부상했다. 김사니의 안정된 세터 플레이와 리더십 아래, 2002-03 시즌부터 2005-06 시즌까지 무려 4회 연속 시즌 최종 준우승을 기록하며 강팀 반열에 올랐다. 특히 2005년 V-리그 원년 정규시즌에서는 우승을 차지했으나, 챔피언결정전에서 수원 현대건설 힐스테이트의 저항에 막혀 우승 트로피를 들어올리지는 못했다.

2005년 V-리그 출범과 함께 프로 구단으로 새롭게 출발했다. 창단 초기에는 구미시를 연고로 삼아 '구미 한국도로공사 EX'라는 이름으로 활동했으며, 이후 2010년 경기도 성남시로 연고지를 이전했다. 성남 시절인 2014-15 시즌에는 니콜 포셋과 이효희를 중심으로 정규리그 우승을 차지하는 등 강팀의 면모를 보였다.

2015년 모기업인 한국도로공사의 본사가 김천시로 이전함에 따라 연고지도 함께 경상북도 김천시로 옮겼다. 연고지 이전 초기에는 부진한 성적을 기록했으나, 김종민 감독 체제 아래에서 2017-18 시즌 이바나 네소비치의 활약으로 창단 첫 V-리그 우승을 달성했다. 이후 2022-23 시즌에는 캣 벨과 배유나를 앞세워 두 번째 챔피언결정전 우승을 차지하며 명실상부한 리그의 강호로 자리매김했다.

구단은 V-리그 역사상 가장 오래된 프랜차이즈를 자랑하며, 모기업의 변경 없이 한 운영 주체 아래 지속되어 온 것이 특징이다. 김천 연고지 이전 이후 지역 사회와의 유대를 강화하며, 김천실내체육관을 홈구장으로 삼아 활발한 팬 활동과 더불어 안정적인 기반을 구축하고 있다.

한송이 FA 사태는 2008년 여자 배구 V-리그에서 발생한 주요 계약 분쟁으로, 당시 한국도로공사 소속이었던 스타 선수 한송이의 자유계약선수(FA) 이적 과정에서 구단과 선수 측 간의 갈등, 그리고 다른 구단들에 대한 모기업 차원의 외압 의혹까지 불거지며 큰 파장을 일으켰다. 이 사건은 여자 배구 역사상 최악의 스캔들 중 하나로 회자된다.

2007-08 시즌 득점왕에 오르며 FA 자격을 취득한 한송이의 행보는 초기부터 관심을 끌었다. 그녀의 언니 한유미가 뛰고 있던 수원 현대건설 힐스테이트로의 이적이 유력하게 점쳐졌다. 그러나 한국도로공사 구단은 공기업의 예산 한계를 이유로 한송이를 잃을 경우 리그 불참까지 고려하겠다는 강경 입장을 보였다. 문제는 이 과정에서 구단이 모기업의 사업 관계를 이용해 타 구단에 압력을 행사했다는 의혹이 제기되며 사태가 확대된 점이다. 보도에 따르면, 도로공사는 현대건설에는 공사 수주를, KT G에는 고속도로 휴게소 담배판매대 입점을, GS칼텍스에는 휴게소 주유소 운영권을 빌미로 한송이 영입에서 손을 떼도록 했다는 것이다.

이러한 외압 의혹과 협상 지연에 대해 한송이의 가족이 인터넷에 글을 게재하며 사태는 더욱 첨예해졌다. 결국 한송이는 당시 5개 구단 중 유일하게 영입 의사를 밝힌 인천 흥국생명 핑크스파이더스로 역대 최고액에 이적하게 되었다. 그러나 새로운 팀에서의 기대에 미치지 못하는 성적을 보이며, 한송이 본인은 물론 원 소속 구단인 도로공사도 현대건설로부터 좋은 보상 선수를 받을 기회를 놓치는 등 여러 측면에서 아쉬운 결과를 낳았다. 이 사태는 선수 이적 시장의 불공정한 관행에 대한 논의를 촉발시키는 계기가 되었다.

서남원 감독 사퇴 논란은 2014-15 시즌 정규리그 우승을 이끈 서남원 감독이 재계약에 실패하며 발생한 구단의 인사 문제이다. 당시 한국도로공사 하이패스는 서남원 감독의 지도 아래 오랜만에 챔피언 결정전에 진출하는 등 좋은 성과를 냈음에도 불구하고, 시즌 종료 후 재계약을 포기했다. 이에 대해 구단 측은 더 높은 목표를 위해 새로운 지도자를 찾기 위한 결정이었다고 공식 입장을 밝혔다.

그러나 구단 내부에서는 회식 자리에서 구단 고위 관계자가 건넨 술잔을 서남원 감독이 거부한 것이 재계약 실패의 원인 중 하나였다는 이야기가 제기되며 논란이 확산되었다. 이는 당시 V-리그 커뮤니티와 언론을 통해 보도되며 팬들의 큰 비난을 받았다. 많은 이들은 성과를 내놓은 감독을 성과가 아닌 다른 이유로 내치는 것은 프로 스포츠 구단으로서 적절하지 못한 처사라고 지적했다.

이후 서남원 감독의 후임으로 선임된 이호 감독 체제에서는 기대에 미치지 못하는 성적과 함께 김해란의 트레이드 논란, 선수단의 불만 표출 등 잡음이 끊이지 않았다. 이는 서남원 감독 재계약 포기 결정이 구단의 전력 강화에 도움이 되지 않은 실책이었음을 부각시키는 결과를 낳았다. 이 사건은 프런트의 운영과 의사 결정 과정에 대한 팬들의 불신을 키우는 계기가 되었다.

2025년 4월, 김천 한국도로공사 하이패스 구단 내부에서 김종민 감독과 박종익 수석 코치 간의 심각한 불화가 공개적으로 드러났다. 이 사건은 2024-25 V-리그 시즌 종료 직후인 4월 10일 언론을 통해 처음 보도되었다. 양측의 주장은 정반대로 엇갈렸는데, 박종익 수석 코치는 지난해 11월 16일 구단 숙소 감독실에서 김종민 감독으로부터 폭언과 함께 TV 리모컨을 던지는 등 폭행을 당했다고 주장하며 고소장을 접수했다.

이에 대해 김종민 감독 측은 순간적인 화가 나 리모컨을 던졌으나 박 코치를 향한 것은 아니었으며, 박 코치의 주장은 사실이 아니라고 반박했다. 김 감독은 무고죄로 맞고소를 검토 중이라고 밝혔다. 이 불화로 인해 박종익 수석 코치는 사실상 구단 업무에서 배제되었고, 이후 이효희 코치가 수석 코치 역할을 대신 수행한 것으로 알려졌다.

구단 운영 법인인 사단법인한국도로공사스포츠단은 노무사를 통해 자체 조사를 진행했으나, 양측의 진술이 너무 상반되고 뚜렷한 물적 증거가 부족해 결론을 내리지 못했다. 결국 구단은 경찰의 공식 수사 결과를 기다리는 입장을 표명했다. 만약 경찰 조사에서 김종민 감독의 과실이 인정될 경우, 두 차례 V-리그 챔피언 결정전 우승을 이끈 감독의 불명예 퇴진 가능성도 제기되며 구단에 큰 위기가 닥쳤다.

김천 한국도로공사 하이패스는 V-리그 여자부 구단 중에서 웜업존 응원이 가장 활발하고 정교한 팀으로 유명하다. 다른 팀들도 웜업존에서 코트 위 선수들을 응원하지만, 도로공사는 선수들이 군무를 맞춰 응원하는 모습을 보여주며 독특한 구단 문화를 형성했다.

이러한 응원 문화는 2014-15 시즌 즈음부터 본격적으로 모습을 드러냈다. 홈 경기에서는 치어리더들이 선도하는 동작을 선수들이 따라 하며 일체감을 보여주고, 원정 경기에서는 미리 연습한 정해진 동작으로 팀을 응원한다. 과거에는 캉캉 춤과 같은 유니크한 응원 방식도 선보이며 팬들에게 큰 재미를 주었다.

이러한 웜업존 응원은 선수들의 단합력을 보여주는 상징이 되었으며, 상대적으로 접근성이 떨어지는 김천실내체육관에서도 뜨거운 홈 팬들의 지지를 이끌어내는 요소 중 하나로 작용하고 있다. 이는 구단이 경상북도 김천시라는 지방 중소 도시에 자리 잡았음에도 불구하고, V-리그 관중 동원력에서 상위권을 유지하는 데 일조하는 구단의 특색이 되었다.