김수녕

김수녕은 1971년 4월 5일 서울특별시에서 태어났다. 그러나 집안 사정으로 여러 곳을 옮겨 다니다가 충청북도 청주시에 정착하게 되었다. 양궁을 처음 시작한 것은 충주시의 대미초등학교에 재학하던 시절이었다.

소년체전에서 두각을 나타내며 '양궁 신동'이라는 찬사를 받은 그는 청주여자고등학교 1학년 때 최연소 국가대표 선수가 되었다. 이는 그가 본격적으로 세계 무대에 오르는 계기가 되었다.

1988년 서울 올림픽은 17세의 고등학생이었던 김수녕이 세계 무대에 데뷔하며 신화를 써내려간 대회이다. 당시 여고 2학년생이었던 그는 국가대표로 선발되어 첫 올림픽에 참가했다. 개인전에서는 30m, 50m, 70m, 90m의 네 가지 거리에서 쏜 점수를 합산하여 순위를 가리는 방식으로 진행되었는데, 김수녕은 총 344점을 기록하며 동료 선수인 왕희경과 윤영숙을 제치고 금메달을 차지했다.

이어서 치러진 단체전에서 김수녕은 왕희경, 윤영숙과 함께 대한민국 여자 양궁 대표팀의 일원으로 출전했다. 세 선수의 합산 점수로 경쟁한 단체전에서 한국 팀은 압도적인 실력을 발휘해 또 하나의 금메달을 목에 걸었다. 이를 통해 김수녕은 생애 첫 올림픽에서 개인전과 단체전을 석권하는 2관왕에 오르는 기염을 토했다.

이 대회의 성공은 김수녕에게 커다란 자신감을 주었고, 이후 그의 전성기를 여는 신호탄이 되었다. 서울 올림픽의 금메달 2개는 그가 훗날 '20세기 최고의 여자 양궁 선수'로 평가받는 길의 초석을 다졌다. 또한, 이 대회에서의 활약은 한국 양궁이 세계 정상의 자리를 공고히 하는 데 기여하는 계기가 되었다.

1989년부터 1991년까지의 기간은 김수녕의 선수 경력에서 가장 빛나는 전성기로 평가된다. 1988년 서울 올림픽에서 2관왕에 오른 그녀는 이 시기에 국제 무대를 완전히 제패하며 '신궁'의 위상을 확고히 했다. 그녀는 1989년 스위스 로잔과 1991년 폴란드 크라쿠프에서 열린 세계선수권 대회에서 2년 연속 개인전과 단체전을 모두 석권하는 2관왕을 달성했다. 이 같은 세계선수권 2년 연속 2관왕 기록은 그 이후로도 단 한 명의 선수도 따라잡지 못한 김수녕만의 독보적인 업적이다.

이 시기 그녀가 세운 세계 기록은 셀 수 없을 정도로 많아, 본인조차 전부 기억하지 못할 정도였다. 현역 생활 동안 그녀가 세운 세계신기록은 30개가 넘는 것으로 알려져 있다. 특히 1989년에는 공인된 모든 거리별 종목(30m, 50m, 60m, 70m, 90m)에서 세계신기록을 한꺼번에 경신하는 기염을 토하기도 했다. 1990년에는 베이징 아시안 게임에 출전하여 단체전에서 금메달을 추가했다.

이처럼 압도적인 성적을 기록하며 김수녕은 전 세계 양궁계를 주름잡는 최고의 선수로 자리매김했다. 그녀의 전성기는 한국 여자 양궁이 세계 정상에 오르는 데 결정적인 기반을 마련했으며, 이후 한국 양궁의 강세를 이끄는 원동력이 되었다.

1992년 바르셀로나 올림픽에서 김수녕은 국가대표로 다시 한번 출전했다. 이 대회부터 양궁 경기 방식이 종전의 거리별 합산 방식에서 토너먼트 방식으로 변경되었는데, 이 새로운 방식의 긴장감이 예상보다 컸다고 한다. 개인전에서 그녀는 팀 동료인 조윤정과 결승전에서 맞붙었으나, 마지막 두 발의 점수가 좋지 않게 나오면서 아쉽게 패배하여 은메달을 획득했다. 당시 경기장면에서 김수녕은 아쉬움보다는 담담하게 웃어넘기는 표정을 지었던 것으로 전해진다.

그러나 단체전에서는 이은경, 조윤정과 함께 훌륭한 팀워크를 발휘하여 금메달을 차지했다. 이를 통해 김수녕은 자신의 세 번째 올림픽 금메달을 목에 걸게 되었다. 이 대회를 끝으로 그녀는 모든 목표를 이룬 것 같다는 생각과 함께 현역에서 은퇴를 선언했다. 지기 싫어하는 성격에 패배가 너무 아쉽기도 했고, 새로운 동기부여를 찾기 어려웠기 때문이다.

이 대회에서의 성적은 개인전 은메달, 단체전 금메달이었다. 바르셀로나 올림픽은 김수녕의 첫 올림픽 출전이었던 1988 서울 올림픽에 이은 두 번째 올림픽이었으며, 이후 2000 시드니 올림픽에서의 복귀와 더불어 그녀의 화려한 올림픽 커리어를 구성하는 중요한 한 획이 되었다.

1999년, 결혼과 출산 이후 6년간의 공백기를 가졌던 김수녕은 전격적으로 현역 복귀를 선언했다. 당시 대한양궁협회는 젊은 선수 위주의 국가대표팀에 경험이 풍부한 베테랑의 필요성을 느껴 그녀의 복귀를 권유하기도 했다. 그러나 국가대표 자리는 협회의 권유와 무관하게 실력을 통해 선발전을 뚫어야 했다. 김수녕은 공백기가 무색할 만큼 압도적인 기량을 선보이며 선발전에서 1위를 차지, 관록을 과시하며 다시 국가대표 유니폼을 입게 되었다.

2000년 시드니 올림픽에 참가한 그녀는 과거의 치열한 승부욕 대신, 인생 경험에서 우러나온 여유와 평정심을 지닌 모습으로 변해 있었다. 개인전에서는 4강에서 후배 윤미진에게 패해 결승 진출에 실패했으나, 3·4위전에서 북한의 강자 최옥실을 꺾고 동메달을 획득했다. 이 메달로 그녀는 올림픽 통산 메달 수를 금메달 4개, 은메달 1개, 동메달 1개로 늘렸다. 더욱이 윤미진, 김남순과 함께 출전한 단체전에서는 우승을 차지하며 한국 여자 양궁의 패권을 이어갔다. 이 대회를 끝으로 김수녕은 현역에서 완전히 은퇴하게 된다.

은퇴 이후 김수녕는 MBC의 양궁 해설위원으로 활약했다. 2004년부터 2014년까지 약 10년간 주요 국제 대회, 특히 올림픽에서 해설을 맡으며 시청자들에게 친숙한 목소리를 전달했다. 해설 중에는 선수 시절 보여주던 냉철한 모습과는 달리 감정이 격해지는 모습을 자주 보였는데, 특히 한국 선수가 금메달을 따기 직전에는 목소리가 울먹여 해설을 잇기 어려울 정도였다. 이 같은 모습은 그녀가 선수로서가 아니라 한 국민으로서 국가대표를 응원하는 진심어린 마음에서 비롯된 것이었다.

지도자로서의 경력도 이어갔다. 2014년부터 2024년까지 약 10년간 사우디아라비아 왕실 공주의 전담 코치를 맡아 양궁 기초를 지도했다. 이는 대한양궁협회를 통해 추천된 인재 풀에서 사우디아라비아 측이 직접 그녀를 선택한 결과였다. 또한, 2027년 창단 예정인 고려대학교 여자 리커브 보우 양궁부의 초대 감독으로 내정되어 후진 양성에 나선다. 이는 고려대학교 총장의 적극적인 요청에 따른 것으로, 세종캠퍼스에 신규 양궁장을 조성하고 선수 모집을 진행할 예정이다.

김수녕은 선수 생활 이후에도 양궁 행정 및 국제 위원 활동을 통해 지속적으로 스포츠계에 기여했다. 2015년부터 2019년까지 세계양궁연맹의 규정위원으로 활동하며 국제 양궁 경기의 규정 제정과 운영에 참여했다. 이는 그녀의 방대한 현장 경험과 전문성을 인정받은 결과였다.

또한 대한양궁협회를 통해 국내 양궁 발전을 위한 다양한 행정 및 자문 역할을 수행해왔다. 그녀의 경험과 식견은 국가대표 선발 제도 개선, 차세대 선수 육성 방안 마련 등에 중요한 자산으로 활용되었다. 이러한 활동은 그녀가 선수로서만이 아니라 스포츠 행정가로서도 역량을 갖추고 있음을 보여준다.

국제적인 위상과 네트워크를 바탕으로, 김수녕은 한국 양궁의 위상을 제고하고 글로벌 스포츠 외교에 기여하는 역할도 했다. 세계양궁연맹 위원 활동은 한국이 양궁 강국으로서 국제 규정 및 정책 수립 과정에 목소리를 내는 중요한 창구가 되었다.