김부식

김부식은 고려 중기인 1075년(문종 29년)에 태어났다. 그의 본관은 경주 김씨이며, 아버지는 예부상서를 지낸 김근이다. 어머니는 해주 최씨로, 최충의 손녀이다[1].

김부식의 가문은 대대로 문벌 귀족으로서 중앙 정계에서 높은 지위를 누렸다. 그의 증조부 김위영은 삼중대광을, 할아버지 김원충은 문하시중을 지냈으며, 외증조부 최유선 또한 고위 관직에 올랐다. 이러한 가계 배경은 그가 당대 최고의 학문적 환경과 정치적 진출 기반을 물려받았음을 보여준다.

이처럼 김부식은 고려 사회를 주도하던 경주 김씨와 해주 최씨라는 두 거대 문벌 가문의 혈통을 이어받았다. 이는 그의 생애 전반에 걸쳐 학문적 교양을 쌓고 정치적 입지를 다지는 데 결정적 토대가 되었다.

김부식은 문종 23년(1069년)에 태어났다. 그의 가문은 신라 왕족의 후예로 알려진 경주 김씨였으며, 아버지 김근은 예부상서를 지낸 고위 관료였다. 이러한 가문 배경은 그가 어린 시절부터 학문에 전념하고 관직에 진출하는 데 유리한 조건을 제공했다.

그는 숙종 2년(1097년)에 과거에 급제하여 관직 생활을 시작했다. 초기에는 주로 한림원과 같은 학문 기관에서 근무하며 문장과 학식으로 명성을 쌓았다. 이후 예부원외랑, 국자감사업 등을 거치며 중앙 관료로서의 경력을 쌓아 나갔다.

1115년(예종 10년)에는 지어사대사에 임명되어 언관으로서의 역할을 수행했다. 이듬해에는 한림학사 겸 승선에 올라, 학문과 정치의 핵심부에 진입했다. 승선은 왕의 학문적 자문과 교감을 담당하는 중요한 직위로, 김부식의 학식과 왕에 대한 신임이 반영된 임명이었다. 이 시기를 통해 그는 중앙 정계에서 확고한 입지를 다졌다.

1122년, 이자겸은 자신의 외손녀가 인종의 비가 된 것을 계기로 권력을 확대하며 전횡을 일삼았다. 그는 자신의 딸들을 왕비로 들이고 아들들을 고위 관직에 앉히는 등 왕실과 정계를 장악하려 했다. 이 과정에서 김부식은 이자겸의 세력 확장에 반대하는 입장을 취했다.

1126년, 이자겸은 자신의 권력에 위협을 느끼고 반대파를 제거하기 위해 궁궐에 불을 지르는 병변을 일으켰다. 이 사건으로 많은 궁궐 건물이 소실되고 왕실의 위신이 크게 훼손되었다. 김부식은 이 난리에 휘말려 위험한 상황에 처하기도 했으나, 결국 이자겸은 반대 세력의 공격과 왕의 명령으로 실각하고 만주로 유배되었다.

이자겸의 난을 진압한 후, 김부식은 인종의 신임을 회복하고 중앙 정치의 핵심 인물로 다시 부상했다. 이 경험은 그로 하여금 왕권을 위협하는 세력과 불안정한 정치 구조의 위험성을 뼈저리게 느끼게 했으며, 이후 그의 보수적이고 왕권 중심적인 정치 사상 형성에 영향을 미쳤다.

1135년, 묘청과 정지상 등이 주도한 서경 천도 운동이 본격화되었다. 이들은 풍수지리설을 내세워 개경의 기운이 쇠했다며 서경(평양)으로의 천도를 주장했고, 인종의 지지를 받아 대규모 공사가 시작되었다. 김부식은 이 운동을 강력히 반대하는 개경 유학자 집단의 수장이었다.

김부식의 반대 논리는 크게 두 가지였다. 첫째는 풍수지리설 자체에 대한 합리적 비판이었다. 그는 천도론의 근거가 된 지리적 길흉설을 미신으로 간주하고, 국가 운영의 근본은 덕치와 제도에 있어야 한다고 보았다. 둘째는 실용적, 정치적 위험성에 대한 판단이었다. 막대한 국력 소모를 초래하는 천도 공사와 서경 세력의 정치적 득세는 왕권을 위협하고 국가 재정을 고갈시킬 것이라고 우려했다.

결국 1135년 묘청과 조광 등이 서경에서 반란을 일으키자(묘청의 난), 김부식은 원수로 임명되어 토벌군을 이끌었다. 그는 신속하게 군사를 모아 서경을 포위하고, 장기간의 공성전 끝에 1136년 반란을 진압했다. 이 승리는 김부식의 정치적 입지를 결정적으로 강화시켰다.

이 사건을 계기로 개경 중심의 문벌귀족과 유학자 세력이 정치적 주도권을 완전히 장악했으며, 김부식은 최고 권력자로서 삼국사기 편찬 등 국가적 사업을 추진하는 기반을 마련했다.

삼국사기는 고려 인종의 명을 받아 김부식이 총재관이 되어 편찬한 한국 최초의 정사(正史)이다. 1145년(인종 23년)에 완성되었으며, 본기 28권, 지 9권, 표 3권, 열전 10권으로 총 50권의 체제를 갖추었다. 편찬 작업에는 김양감, 정간 등 당대 최고의 학자들이 참여했다.

이 사서는 삼국과 통일 신라, 후삼국의 역사를 체계적으로 정리하여 기록했다. 주요 자료로는 구삼국사와 같은 이미 소실된 사서, 각국의 유사(遺史), 중국 측 기록, 그리고 비석문과 같은 금석문이 활용되었다. 김부식은 사실 관계를 엄격히 검증하고, 허황된 전설이나 풍수지리설에 기반한 내용은 대부분 배제하는 합리적 태도를 보였다.

편찬의 직접적 배경에는 묘청의 서경 천도 운동을 겪은 직후의 정치적 상황이 자리 잡고 있다. 김부식은 서경 세력이 주장하던 풍수지리설과 미신적 사상을 배격하고, 유교적 합리주의와 중앙 집권적 왕권을 정당화하는 역사 서술을 통해 국가 이념을 재정립하려 했다. 따라서 삼국사기는 단순한 역사 기록을 넘어 당시 고려 사회의 정치적·사상적 논쟁에 대한 하나의 해답이었다.

김부식의 역사관은 유교적 합리주의와 왕권 강화, 그리고 중화주의에 기반을 두었다. 그는 삼국사기 서문에서 역사 편찬의 목적을 "선악을 밝혀 훈계를 주고, 나라를 다스리는 도리를 기록한다"고 명시했다[4]. 이는 역사가 통치자의 거울이 되어야 한다는 유교적 교훈주의 사관을 반영한다. 특히, 고려 왕실의 정통성을 확립하고 국가 체제를 공고히 하는 데 편찬 의도를 두었다.

그의 역사 서술은 신라 중심의 관점을 취했다. 삼국통일을 이룬 신라를 정통 왕조로 설정하고, 고구려와 백제는 그에 종속된 존재로 서술하는 경향을 보인다. 이는 당시 고려 왕실이 신라 계승 의식을 강조했던 정치적 상황과 무관하지 않다. 또한, 불교나 풍수지리설 등 미신적 요소보다는 유교적 합리와 정치적 교훈을 중시하여, 기이한 설화나 신이한 기록은 대폭 생략하거나 비판적으로 서술했다.

편찬 의도의 핵심은 현실 정치에 대한 경계와 교훈이었다. 이자겸의 난과 묘청의 서경 천도 운동을 직접 겪으며, 왕권을 위협하고 국가를 혼란에 빠뜨리는 요인에 대해 깊이 경계했다. 따라서 삼국사기는 과거 삼국의 흥망성쇠를 통해 당대 고려의 지배층이 극복해야 할 정치적 위기를 성찰하고, 강력한 중앙 집권적 왕권 체제의 필요성을 역설하는 교본의 성격을 지녔다.

김부식은 삼국사기 편찬자로서의 역사가적 면모뿐만 아니라, 당대 최고의 문장가이자 시인으로도 평가받는다. 그의 문학적 재능은 일찍이 인정받아 예종과 인종 대에 걸쳐 궁정에서 중요한 문한(文翰) 업무를 담당했으며, 여러 편의 시문을 남겼다.

그의 문집인 《김문열공집》이 편찬되었으나 현재는 전해지지 않으며, 오직 《동문선》과 《삼국사기》 등에 실린 일부 시문만이 남아 있다. 대표적인 시로는 인종의 명을 받아 지은 〈차운이백상산시(次韻李白商山詩)〉와, 송나라 사신 노공관과의 교류에서 지은 〈차운노공관증시(次韻盧公瓘贈詩)〉 등이 있다. 그의 시는 유려하면서도 절제된 문체와 유교적 교훈을 담은 내용이 특징이다.

산문으로는 《삼국사기》의 논찬(論贊)과 더불어, 〈낙화암몰유수표(落花巖沒流水表)〉[6] 같은 표문이 유명하다. 그의 문학 세계는 역사 서술과 마찬가지로 유교적 합리주의와 교화주의 정신이 바탕을 이루었으며, 화려한 수사보다는 간결하고 담백한 표현을 중시하는 경향을 보였다.

김부식은 고려 중기 대표적인 보수적 유학자로 평가된다. 그의 사상과 행적은 유교적 전통과 제도를 중시하며, 기존의 정치·사회 질서를 수호하려는 강한 의지를 보여준다. 특히 묘청의 서경 천도 운동을 강력히 반대한 것은 그의 보수적 성향이 가장 명확하게 드러난 사건이다. 그는 풍수지리설에 기반한 천도론을 미신으로 간주하고, 합리주의적 유교 정치 이념에 반한다고 주장했다[8].

그의 보수성은 역사 서술에서도 두드러진다. 삼국사기 편찬 시 고구려·백제·신라의 역사를 정리하면서, 신라를 정통으로 설정하고 고구려 계승을 자처한 고려 왕실의 정통성과는 다른 시각을 보였다. 이는 당시 금나라의 압력 등 복잡한 대외 관계 속에서 중화 질서에 편입된 신라의 체제를 모범으로 보는 유학자적 관점이 반영된 결과이다. 또한, 삼국사기에는 단군 신화와 같은 신이한 이야기를 배제하거나 합리적으로 해석하려는 태도를 보여, 역사 서술에 유교적 합리주의를 적용했다.

김부식의 보수적 입장은 결국 안정된 왕권과 문벌 귀족 체제를 유지하는 데 기반을 두고 있었다. 급진적 변화보다는 점진적 개혁을, 민간 신앙보다는 국가 의례를 중시하는 그의 태도는 고려 중기 지배층의 보수적 이데올로기를 대변하는 것이었다.

삼국사기는 현존하는 한국 최고(最古)의 정사(正史)로서, 고려 시대의 역사 인식과 함께 삼국 시대 및 통일 신라의 역사를 체계적으로 정리한 기본 사료라는 점에서 그 의의가 매우 크다. 이 책은 기전체 형식을 채택하여 중국의 정사 편찬 전통을 본받았으며, 삼국의 본기(本紀), 연표, 지(志), 열전으로 구성되어 있다. 이를 통해 그 이전에 존재했던 구삼국사(舊三國史) 등 여러 사료가 소실된 오늘날, 고대사의 윤곽을 파악할 수 있는 거의 유일한 통사적 저작이 되었다.

역사적 의의는 크게 세 가지로 요약할 수 있다. 첫째, 국가 주도 하에 편찬된 공식 역사서로서 왕조의 정통성을 수립하고 통치 이념을 뒷받침했다. 둘째, 유교적 합리주의 사관에 입각하여 풍수지리설이나 미신적 요소를 배제하고, 사실 중심의 기록을 지향했다는 점이다. 셋째, 한문으로 기록되어 있지만, 향가를 비롯한 고유의 문학 작품과 언어 자료, 제사·음악·관직 등 제도사 관련 기록을 상당수 보존하고 있다는 점이다.

그러나 삼국사기는 몇 가지 한계점도 지니고 있다. 가장 큰 비판은 신라 중심의 역사 서술에 있다. 김부식이 신라 출신 귀족의 후예였고, 편찬 당시 고려 왕실이 신라 계승 의식을 가지고 있었기 때문에, 삼국 중 신라를 정통으로 설정하고 그 본기를 가장 상세히 서술한 반면, 고구려와 백제의 기록은 상대적으로 간략하다. 또한 유교적 합리주의가 지나쳐 신화와 전설 시대의 기록을 대폭 생략하거나 의심스러운 내용으로 치부함으로써, 고대 사회의 신앙과 문화를 이해하는 데 걸림돌이 되기도 했다[9].

편찬 의도가 현 왕조의 통치 교훈을 도출하는 데 있었기 때문에, 정치·군사·외교사에 비해 경제사나 사회사, 일반 백성의 생활사에 대한 기술이 매우 빈약하다는 점도 한계로 지적된다. 그럼에도 불구하고, 체계적인 역사서의 편찬이라는 업적과 함께, 이후 삼국유사 등 다른 사서의 편찬에 지대한 영향을 미쳤으며, 오늘날 한국 고대사 연구의 출발점이 된다는 점에서 그 가치는 절대적이다.

20세기 후반부터 김부식과 삼국사기에 대한 평가는 단순한 보수적 유학자라는 기존 시각을 넘어 다각적으로 재조명되었다. 초기 민족주의 사학에서는 그가 신라 중심의 편년체 서술을 통해 고구려와 발해의 역사를 소외시켰다고 비판하는 경향이 강했다[10]. 그러나 이후 연구는 당대의 정치·사회적 맥락, 즉 문벌귀족 사회의 붕괴기와 무신정변 직전의 혼란 속에서 역사 편찬이 지닌 현실적 의미를 주목하기 시작했다.

삼국사기의 서술과 체제에 대한 분석도 심화되었다. 김부식이 중국의 정통 사서 체제를 수용한 것은 고려 왕조의 정통성을 강화하고, 분열된 귀족 세력을 통합하려는 정치적 의도가 반영된 것으로 해석된다. 또한, 유교적 합리주의에 기반한 그의 역사 서술은 풍수지리나 미신적 요소를 배제함으로써 고대사 기록을 체계화하는 데 기여한 측면이 재평가받고 있다.

최근 연구는 김부식 개인의 사상과 행적을 당대 국제정세와 결부하여 이해하려는 시도도 활발하다. 예를 들어, 그의 금나라에 대한 외교적 입장이나 묘청의 서경 천도 운동 반대는 단순한 보수성이 아니라 실용적 외교 노선과 중앙 집권적 통치 질서 유지의 관점에서 조명된다. 이는 그를 시대를 앞선 합리적 정치가이자 행정가의 면모를 가진 인물로 재해석하는 계기가 되었다.

현대 사학계는 김부식을 당대 지식인으로서의 한계를 지니면서도, 위기의 시대에 역사 서술을 통해 국가 체제의 정통성과 안정을 모색한 냉철한 지성인으로 평가하는 경향이 강하다. 그의 편찬 작업은 단순한 과거 기록이 아니라 미래의 정치적 방향을 제시하려는 실천적 행위였다는 점이 부각되고 있다.

김부식의 정치 사상은 유교적 합리주의와 강력한 왕권 수호론을 기반으로 했다. 그는 고려 사회의 안정과 질서 유지를 위해서는 유교의 명분론과 예법에 따른 통치가 필수적이라고 보았다. 이러한 입장은 그가 삼국사기 편찬을 통해 정통 왕조의 계승을 강조하고, 묘청의 서경 천도 운동을 배격하는 데서 명확히 드러난다. 그는 풍수지리나 도참 같은 미신적 요소보다는 현실적이고 합리적인 정치 운영을 중시했다.

그의 왕권 강화론은 중앙 집권적 통치 체제를 공고히 하려는 의도에서 비롯되었다. 이자겸의 난과 같은 귀족 세력의 반란을 직접 경험한 그는, 왕실의 권위가 약화되고 문벌 귀족이나 군인 세력이 권력을 잡는 것을 가장 큰 정치적 위협으로 간주했다. 따라서 그는 역사 서술과 현실 정치 모두에서 왕조의 정통성과 군주의 절대적 권위를 옹호하는 입장을 고수했다.

이러한 사상은 당시 고려의 국제적 상황과도 맞물려 있었다. 금나라의 부상과 같은 대외적 위협 속에서 국가의 결집과 안정은 시급한 과제였다. 김부식은 내부의 분열을 막고 왕권 중심으로 국가를 통합하는 것이 외세에 대응하는 길이라고 판단했다. 그의 정치적 행보와 저술 활동 전반은 이러한 유교적 합리주의와 왕권 중심의 국가 운영 원칙을 실현하려는 노력의 일환이었다.

김부식은 풍수지리와 같은 당대 유행하던 미신적 사상에 대해 뚜렷한 비판적 입장을 견지했다. 그의 이러한 태도는 묘청이 주도한 서경 천도 운동을 반대하는 핵심 논리로 작용했다. 묘청과 그 지지자들은 풍수지리설을 내세워 서경이 왕조의 운명을 좌우하는 길지라고 주장했으나, 김부식은 이러한 주장을 국가 경영의 근본이 되는 유교적 이치와 합리성에서 벗어난 것으로 보았다.

그는 천도 문제를 논하는 상소문에서, 나라의 흥망은 덕행과 정치의 잘잘못에 달려 있을 뿐 지리의 길흉에 달려 있지 않다고 주장했다[12]. 풍수지리의 효험을 믿고 맹목적으로 천도하려는 것은 근거 없는 미신에 불과하며, 오히려 백성에게 거듭된 역역을 부과하여 국가의 근본을 흔드는 위험한 발상이라고 비판했다. 그의 입장은 현실 정치의 안정과 왕도 정치의 실현을 최우선으로 하는 유학자다운 합리주의에서 비롯되었다.

김부식의 미신에 대한 비판적 태도는 단순히 풍수지리설에만 국한되지 않았다. 그의 역사서 삼국사기에는 기이한 현상이나 괴이한 설화를 기록하면서도, 대개 '신이한 것은 공자가 말하지 않는다'는 식의 유교적 입장에서 서술하거나 의문을 제기하는 방식을 취했다. 이는 역사 서술을 통해 합리적 세계관을 정립하려는 그의 편찬 의도를 반영하는 것이었다.

삼국사기는 고려 인종 23년(1145년)에 완성된 후 목판에 새겨 인쇄되어 널리 유포되었다. 초판본은 현재 전해지지 않지만, 조선 시대에 들어와서도 여러 차례 중간(重刊)되었다.

가장 오래된 현존 판본은 1573년(조선 선조 6년)에 경주부에서 펴낸 목판본이다. 이는 '경주판' 또는 '선조 6년본'으로 불리며, 조선 왕조실록과 함께 1973년 대한민국의 국보 제322호로 지정되었다[13]. 이 판본은 50권 중 29권만이 남아 있는 불완전한 상태이지만, 현존하는 삼국사기 중 가장 이른 시기의 것이다.

이후 중요한 판본으로는 1512년(조선 중종 7년)에 전라도에서 간행된 '중종 7년본'이 있다. 이는 조선 초기에 중간된 사실을 알려주는 기록으로, 그 존재가 문헌을 통해 확인되지만 현재 전해지지 않는다. 한편, 조선 후기인 1929년에 일본에서 출판된 '이토본'은 경주판을 저본으로 삼아 활자로 편찬한 것이다.

현대에는 이들 고판본을 저본으로 삼아 다양한 교감본과 번역본이 출판되어 연구와 보급에 활용되고 있다. 삼국사기의 판본 연구는 고려 시대의 역사 서술과 조선 시대의 역사서 유통 및 인쇄 문화를 이해하는 데 중요한 자료가 된다.

김부식과 직접적으로 연관된 유적은 현재까지 명확히 확인된 것이 많지 않다. 그의 생애와 활동 무대였던 개경과 서경 지역은 오랜 세월과 전란을 거치며 대부분 소실되었다. 그러나 그의 대표적 업적인 삼국사기 편찬과 관련된 문화유산은 여러 형태로 남아 있다.

김부식의 묘소에 대한 정확한 위치는 알려져 있지 않다. 다만, 경상북도 영주시 부석면에 위치한 '김부식 선생 유허비'가 그의 업적을 기리는 대표적 기념물이다. 이 비는 후대에 건립된 것으로, 그가 태어난 곳으로 전해지는 지역에 세워졌다. 또한 삼국사기의 초판이 간행된 것으로 추정되는 경주 지역에서는 그의 역사 편찬 사업을 기리는 다양한 학술 행사가 개최되곤 한다.

가장 중요한 관련 문화유산은 당연히 삼국사기 자체이다. 현존하는 가장 오래된 완본은 1573년(선조 6년)에 중간된 '이산해 중간본'이다[14]. 이 외에도 14세기 후반에 간행된 것으로 추정되는 삼국사기 목판의 일부가 전해져 오고 있으며, 이는 국보로 지정되어 있다[15]. 이러한 여러 판본과 사본은 김부식의 원저를 바탕으로 후대에 계속해서 필사, 간행된 결과물로서, 한국 역사서의 전통을 보여주는 살아있는 유산이다.