길음동

길음동은 서울특별시 성북구에 위치한 법정동이다. 행정상으로는 정릉1동, 길음1동, 길음2동이 관할한다. 동쪽으로는 강북구 미아동과 접하고 있으며, 면적은 1.23㎢이다. 2024년 기준 인구는 약 54,602명으로, 인구밀도는 약 44,391.87명/㎢에 달한다.

'길음(吉音)'이라는 지명은 '좋은 소리'라는 뜻으로, 이곳 계곡에서 맑고 고운 물소리가 난다는 데서 유래하였다. 역사적으로는 조선 시대 성저십리 숭신방에 속했던 지역으로, 원래 미아동의 일부였다. 1959년 10월 31일 법정동으로 독립하여 길음동이 신설되었다.

주요 교통축으로 삼양로와 동소문로가 지나며, 수도권 전철 4호선 길음역이 있어 접근성이 좋다. 주요 시설로는 길음시장, 현대백화점 미아점, 이마트 미아점 등이 있으며, 길음뉴타운과 같은 대규모 재개발 아파트 단지가 조성되어 있다. 교육 기관으로는 서울미아초등학교, 서울길음초등학교, 길음중학교 등이 있다.

길음동은 원래 미아동에 속한 지역이었다. 조선 시대에는 성저십리 숭신방에 속한 사아리계(沙阿里契)의 일부였다. 이곳은 왕이 도성 밖으로 행차할 때 훈련도감 병사들이 주둔하거나 군사훈련이 실시되던 곳이었다. 조선왕조가 멸망한 후에는 전형적인 농촌 지역으로 남아 있었으며, 근처에 공동묘지가 조성되기도 했다.

1959년 10월 31일, 당시 미아제1동 일대가 개칭되면서 법정동인 길음동이 신설되었다. 길음(吉音)이라는 지명은 이곳 계곡의 맑고 고운 물소리에서 유래한 것으로, '좋은(吉) 소리(音)가 나는 동네'라는 뜻을 담고 있다. 6.25 전쟁 이후 월남한 피난민과 지방에서 상경한 이주민, 빈민들이 모여들면서 급격한 인구 증가가 시작되었다. 1959년 약 4천 명이었던 인구는 1964년에 3만 명을 넘어섰으며, 이로 인해 무허가 주택이 늘어나고 교통체증과 쓰레기 문제가 심각해졌다.

1970년대 중반부터 당국의 강력한 개입으로 무허가 건축물 철거, 교통 정비, 기반 시설 확충 사업이 본격화되었다. 1975년 10월 1일, 행정구역 조정으로 미아동에서 분리되어 성북구에 편입되었다. 이 과정에서 행정동인 길음동이 설치되었으며, 이후 1977년 길음제1동, 길음제2동, 길음제3동으로 분동되었다. 2007년 12월 30일 행정동 통폐합을 통해 길음제2동이 길음제1동에 합동되고, 길음제3동은 월곡제1동 일부를 편입하여 길음제2동으로 개칭되어 현재에 이르고 있다.

길음동의 주요 활동은 주거와 상업 중심의 도시 생활과 교통 중심지로서의 기능에 집중되어 있다. 이 지역은 2000년대 초반부터 본격화된 길음뉴타운 재개발 사업을 통해 대규모 아파트 단지들이 조성되어 주거 환경이 크게 변화하였다. 이로 인해 인구가 밀집된 주거 지역으로 발전했으며, 길음시장과 같은 재래시장과 현대백화점 미아점, 이마트 미아점 등 대형 유통시설이 공존하는 상업의 중심지 역할도 하고 있다.

교통 측면에서 길음동은 서울 북부의 중요한 교통 요충지이다. 수도권 전철 4호선 길음역이 위치해 있으며, 동소문로와 삼양로 등 주요 도로가 지나가고 내부순환로와도 인접해 있다. 이로 인해 다수의 시내버스 노선이 경유하며, 특히 간선버스와 지선버스가 많이 다녀 교통량이 매우 많다. 이러한 교통 인프라는 인근 강북구 및 도봉구 등지에서 종로 방향으로 진입하는 통근 수요를 처리하는 중요한 역할을 담당한다.

교육 및 문화 활동도 활발한 편이다. 지역 내에는 서울길음초등학교, 길음중학교, 계성고등학교 등 여러 교육 기관이 자리 잡고 있다. 또한 과거에는 길음시장 인근에 롤러스케이트장이 있어 주변 청소년들의 문화 공간으로 이용되기도 했다. 최근에는 길음시장의 노후화 문제를 해결하기 위한 정비사업이 추진되고 있으며, 이는 지역 상권 활성화를 위한 주요 활동으로 주목받고 있다.

주요 활동을 요약하면 다음과 같다.

길음동의 주요 업적은 서울 북부의 전형적인 농촌 및 달동네에서, 대규모 재개발을 통해 현대적인 주거와 상업의 중심지로 탈바꿈한 데 있다. 1970년대 후반부터 본격화된 무허가 건물 정비와 기반 시설 확충은 지역 환경을 획기적으로 개선하는 계기가 되었다. 특히 1984년 수도권 전철 4호선 길음역의 개통은 교통 접근성을 대폭 향상시켰으며, 이는 이후 대규모 아파트 단지 조성과 상업 발전의 결정적 동력이 되었다.

2000년대 초반부터 추진된 길음뉴타운 사업은 이러한 변화를 가속화했다. 이 사업을 통해 삼성물산의 래미안, 대우건설의 푸르지오, 롯데건설의 롯데캐슬 등 다수의 대형 주상복합 단지가 들어서면서 지역의 스카이라인과 주거 환경을 완전히 바꾸어 놓았다. 이로 인해 길음동은 성북구를 대표하는 고밀 주거 지역이자 부촌으로 자리매김하게 되었다.

상업 측면에서는 역사 깊은 길음시장과 함께 현대백화점 미아점, 이마트 미아점 등 대형 유통 시설이 입지하여 북서울의 중요한 소비 생활권을 형성한다. 또한 서울미아초등학교, 길음중학교, 계성고등학교 등 교육 인프라가 잘 구축되어 있어 주거 환경의 질을 높이는 데 기여하고 있다.

교통 인프라도 지속적으로 발전하여, 동소문로와 삼양로를 중심으로 한 버스 노선망이 매우 발달했으며, 내부순환로 길음램프와의 연계를 통해 서울 전역으로의 이동이 편리해졌다. 이러한 종합적인 개발 성과는 길음동이 과거의 낙후된 이미지를 벗고, 서울 북부의 대표적인 현대적 도시 생활 공간으로 도약하는 데 핵심적인 역할을 했다.

길음동은 서울 북부의 대표적인 고밀도 주거지역으로 평가된다. 1.23㎢의 좁은 면적에 5만 명 이상의 인구가 거주하며, 인구밀도는 ㎢당 약 4만 4천 명에 달한다. 이는 서울 내에서도 매우 높은 수준의 인구 집중을 보여주는 지표이다. 이러한 고밀도는 6.25 전쟁 이후 피난민과 지방 상경 인구의 유입, 그리고 서울 도심의 주택난 해소를 위해 무허가 주택이 집중적으로 형성된 역사적 배경에서 비롯되었다.

주거 환경 측면에서 길음동은 대규모 재개발을 통해 현대적인 도시 경관을 갖추게 된 지역이다. 2000년대 초반부터 본격화된 길음뉴타운 사업은 수많은 고층 아파트 단지를 조성하여 지역의 물리적 환경을 크게 변화시켰다. 이로 인해 과거 달동네와 재래시장이 공존하던 모습에서 탈피하여, 현대백화점 미아점과 같은 대형 상업 시설과 고급 주거 단지가 혼재하는 현재의 모습을 갖추게 되었다. 특히 길음역을 중심으로 한 교통 접근성은 이러한 재개발의 핵심 동력이 되었다.

그러나 급격한 개발의 이면에는 여전히 해결해야 할 과제도 존재한다. 길음시장과 같은 오래된 재래시장은 재개발 압력에 직면해 있으며, 고밀도 주거로 인한 교통 체증은 삼양로와 동소문로를 중심으로 심각한 문제로 지적된다. 또한, 과거와 현재가 공존하는 이 지역의 정체성 유지 문제도 중요한 평가 요소이다. 역사적으로 성북구와 강북구 미아동의 일부였던 이 지역은 독자적인 법정동으로 성장했지만, 여전히 주민들의 생활권과 인식은 주변 지역과 밀접하게 연결되어 있다.

길음동은 '좋은 소리'를 의미하는 지명답게, 과거에는 계곡의 맑은 물소리가 유명했다고 전해진다. 그러나 6.25 전쟁 이후 급격한 인구 증가와 무허가 주택의 난립으로 인해 달동네가 형성되면서, 한때는 교통 체증과 쓰레기 문제로 어려움을 겪기도 했다. 이러한 과거의 모습은 1970년대 이후 지속된 재개발 사업과 1984년 지하철 4호선 길음역의 개통을 통해 점차 변화하게 되었다.

이 지역은 미아동과의 역사적 연관성이 깊다. 원래 미아동의 일부였으나, 1975년 행정구역 조정으로 완전히 분리되었다. 흥미롭게도, 지리적으로는 미아사거리 인근에 위치해 있어 '미아'라는 이름이 붙은 현대백화점 미아점이나 이마트 미아점, 서울미아초등학교 등이 실제로는 길음동에 속해 있다.

주요 상업지역으로는 1960년대부터 번성했던 길음시장이 있다. 이 시장은 한때 인근 청소년들이 모이는 롤러스케이트장이 있을 정도로 활기찼으나, 최근에는 주변 아파트 재개발과 대형 마트의 영향으로 어려움을 겪었다. 이에 따라 2025년을 목표로 주상복합 단지로의 재개발 사업이 추진되고 있다.

교통 측면에서 길음동은 삼양로와 동소문로가 지나는 요지이며, 특히 동소문로의 버스중앙차로를 통해 종로 방면으로 가는 수많은 버스 노선이 집중된다. 이로 인해 길음뉴타운 인근의 버스 정류장은 매우 복잡한 교통 환경을 형성하고 있기도 하다.