기관총부대

《기관총부대》는 1963년 제작된 장뤽 고다르 감독의 영화이다. 드라마, 코미디, 전쟁의 요소를 혼합한 작품으로, 누벨 바그의 대표적 감독인 고다르의 초기 장편 연출작 중 하나에 해당한다. 이 영화는 이탈리아 작가 베니아미노 조폴로의 희곡 'I Carabinieri'를 원작으로 하여, 장뤽 고다르, 장 그뤼오, 그리고 로베르토 로셀리니가 각본을 공동으로 작업했다.

영화는 두 명의 가난한 시골 청년이 전쟁에 참여하면서 겪는 과정을 통해 전쟁의 부조리함과 허상을 날카롭게 풍자한다. 고다르는 전통적인 내러티브와 영화적 장치를 의도적으로 거부하며, 당시의 관습적인 전쟁 영화와는 확연히 다른 실험적인 형식을 추구했다. 이로 인해 상업적 성공보다는 예술적 도전으로 더 많이 평가받는 작품이 되었다.

이 영화는 1963년 5월 31일 프랑스에서 처음 개봉되었으며, 이탈리아에서는 1964년, 대한민국에서는 1967년 9월 27일에 소개되었다. 상영 시간은 85분이다. 한국어 제목 '기관총부대'는 원제 'Les carabiniers'의 직역에 가깝지만, 정확한 군사 용어로는 카빈총 사수 또는 기병 총사수를 의미한다는 지적이 있다.

장뤽 고다르가 연출한 이 영화는 베니아미노 조폴로의 희곡 'I Carabinieri'를 원작으로 한다. 이야기는 두 명의 가난한 시골 청년, 율리시스와 미켈란젤로를 중심으로 전개된다. 그들은 왕의 사자들이 전달한 편지를 통해 전쟁에 참여하면 모든 것을 약탈하고 소유할 수 있다는 허황된 약속에 현혹되어 군대에 합류한다.

전장에 나간 두 청년은 전쟁이 주는 무제한의 자유와 폭력에 점점 물들어 간다. 그들은 명분 없는 살인과 강간, 약탈을 서슴지 않게 되며, 이를 통해 부와 쾌락을 얻는 것이 정당한 권리라고 믿게 된다. 영화는 그들의 잔혹한 행위를 비판적이면서도 때로는 블랙 코미디적인 톤으로 담아낸다.

그러나 그들이 꿈꾸던 승리와 풍요로운 삶은 결코 실현되지 않는다. 전쟁은 끝이 나지 않고, 그들이 모은 전리품은 쓸모없는 잡동사니에 불과함이 드러난다. 영화는 전쟁의 허구성과 그것이 개인에게 미치는 도덕적 타락을 날카롭게 비판하는 반전 영화로서의 면모를 보여준다.

주인공인 두 명의 시골 소작농은 마리노 마제가 연기한 율리시스와 파트리스 물레가 연기한 미켈란젤로이다. 그들은 전쟁에 참여하라는 권유를 받고, 전리품과 약탈의 유혹에 빠져 군대에 합류한다.

두 남자의 아내로는 준비에브 갈레아가 연기한 비너스와 카트린 리베이로가 연기한 클레오파트라가 등장한다. 그들은 남편들이 전쟁에 나간 동안 기다리며, 남편들이 보내온 전리품에 대한 엽서를 받아본다.

영화에는 바르베트 슈뢰더가 연기한 차 판매원 역도 등장한다. 이 인물은 전쟁에 참여하도록 두 주인공을 설득하는 역할을 맡는다.

율리시스와 미켈란젤로는 시골의 가난한 소작농이다. 어느 날, 두 명의 군인(카라비니에리)이 찾아와 그들에게 전쟁에 참여하면 세계의 모든 것을 가질 수 있다고 설득한다. 그들은 약속된 보상에 홀려, 아내인 비너스와 클레오파트라를 뒤로 한 채 전쟁에 참가한다.

전장에서 그들은 군인들이 준 엽서를 통해 명령을 받으며, 약탈과 폭력에 탐닉한다. 그들은 전쟁을 자신들의 욕망을 마음껏 발산할 수 있는 기회로 여기며, 살인과 강간을 서슴지 않는다. 영화는 그들의 잔혹한 행위를 다큐멘터리처럼 차갑고 직설적으로 보여준다.

전쟁이 끝나고 그들은 약속된 전리품을 받기 위해 돌아오지만, 기다리고 있는 것은 허무한 결과뿐이다. 그들이 모은 엽서와 증거물은 아무런 가치가 없는 것으로 판명되며, 그들이 믿었던 승리와 보상은 환상에 불과했다는 사실을 깨닫게 된다. 결말은 그들의 순진함과 폭력성이 초래한 비극적 종말을 암시한다.

《기관총부대》는 장뤽 고다르의 작품 중 가장 직접적이고 날카로운 반전 메시지를 담은 영화로 평가받는다. 고다르의 다른 초기 작품들이 주로 젊은이들의 사랑과 일상의 불안을 다뤘다면, 이 작품은 전쟁의 허구성과 폭력성을 거침없이 비판한다. 당대의 알제리 전쟁이나 냉전과 같은 구체적 전쟁을 직접적으로 언급하지는 않지만, 보편적인 전쟁의 본질을 추상화하고 풍자하여 더욱 강력한 효과를 낸다.

영화는 전쟁의 광기를 코미디와 풍자의 형식으로 담아내며, 관객에게 불편한 웃음을 선사한다. 두 주인공이 전쟁터에서 보내는 엽서는 전쟁의 실상을 생생하게 전달하는 동시에 그들의 순진함과 무지를 드러내는 장치로 기능한다. 이러한 서사 방식은 전쟁의 비인간성을 강조하면서도, 전쟁에 동원되는 평범한 사람들의 복잡한 심리를 효과적으로 포착했다는 평을 받는다.

영화의 미학적 측면에서는 의도적으로 조잡하고 저예산 같은 느낌을 강조한다. 이는 고전적 할리우드 전쟁 영화의 화려하고 장엄한 연출을 정면으로 거부하는 고다르의 의도적 선택으로 해석된다. 이러한 형식은 영화의 반전 메시지를 더욱 설득력 있게 만드는 데 기여하며, 누벨 바그의 실험 정신을 잘 보여준다.

초기에는 그 과격한 내용과 형식 실험으로 논란을 불러일으키기도 했으나, 시간이 지나며 고다르의 정치적 성향과 예술적 실험이 가장 선명하게 결합된 중요한 작품으로 재평가받고 있다. 이 영화는 전쟁의 본질에 대한 날카로운 통찰을 제공하며, 관객으로 하여금 폭력과 권력의 관계에 대해 깊이 생각하게 만든다.

영화의 한국어 제목 '기관총부대'는 사실상 오역에 해당한다. 원제 'Les carabiniers'는 프랑스어로 경기병 또는 카빈총을 사용하는 보병을 의미하며, 정확히 번역하면 '카빈총 사수' 또는 '마상총 사수' 정도가 적절하다. 이 오역은 영화가 국내에 소개될 당시 군사 용어에 대한 정확한 이해 부족에서 비롯된 것으로 보인다.

이 영화는 평론가 정성일에게 깊은 인상을 남겼다. 그는 고등학교 1학년 때 이 작품을 접한 후 예술영화에 본격적인 관심을 가지게 되었다고 회고한 바 있다. 한편, 진중권은 자신의 프로그램에서 정성일이 이 영화를 본 시기를 중학생 때로 언급하기도 했다.

영화는 누벨 바그의 핵심 감독인 장뤽 고다르의 작품 목록에서도 특이한 위치를 차지한다. 로베르토 로셀리니가 각본에 참여한 점, 그리고 전쟁과 폭력의 허구성을 날카롭게 풍자하는 내용은 당시 관객과 평론가들에게 충격을 주었으며, 고다르의 실험 정신이 가장 강렬하게 표출된 작품 중 하나로 평가받는다.