금실측백

금실측백의 학명은 *Platycladus orientalis*이다. 이는 현재 가장 널리 인정받는 정식 학명이다. 과거에는 측백나무속(*Thuja*)에 속하는 것으로 간주되어 *Thuja orientalis*라는 학명이 오랫동안 사용되었다. 그러나 잎의 구조, 구과의 형태, 종자의 특징 등에서 차이가 있어 별개의 속(*Platycladus*)으로 분리되었다[1].

이 식물은 다양한 지역에서 재배되며 여러 이명(異名, synonym)과 재배품종명을 가지고 있다. 주요 이명으로는 *Biota orientalis*, *Thuja orientalis* 등이 문헌에 기록되어 있다. 또한 원예적으로는 '금실'이라는 품종명이 붙은 *Platycladus orientalis* 'Aurea Nana'가 흔히 재배된다. 이 품종은 일반 종에 비해 성장이 느리고 잎이 황금색을 띠는 특징이 있다.

아래 표는 주요 학명 변천과 관련 명칭을 정리한 것이다.

속명 *Thuja*는 고대 그리스어에서 유래한 라틴어로, 이 식물이 제물을 태우거나 향을 피울 때 사용되었다는 점에서 '제물을 바치다' 또는 '희생 제물'을 의미하는 그리스어 'θυία'(*thuia*) 또는 'θύω'(*thýō*)와 연관이 있다고 여겨진다[2]. 고대 그리스와 로마에서 측백나무속 식물의 향기로운 나무는 신성한 의식에 사용되었으며, 이와 같은 용도가 속명에 반영되었다.

한편, 속명 *Thuja*는 1753년 칼 폰 린네가 그의 저서 『식물의 종』(*Species Plantarum*)에서 공식적으로 채택하여 현재까지 사용되고 있다. 린네는 이 명칭을 채택함으로써 고전 시대부터 이어져 온 식물의 용도와 문화적 의미를 분류 체계에 반영하였다.

잎은 비늘잎 형태로, 길이 1~2mm 정도의 작은 삼각형 모양이다. 잎은 마주나기하며, 가지에 밀착하여 포갠 듯 배열된다. 잎의 표면은 짙은 녹색을 띠고, 뒷면에는 기공이 밀집된 흰색의 뚜렷한 기공선이 두 줄로 나 있다[3].

가지의 성장 패턴은 특징적이다. 주로 수평으로 퍼지며, 작은 가지들이 평면적으로 배열되어 우산이나 부채 모양의 단정한 수형을 만든다. 어린 가지는 녹색을 띠고 가늘며, 나이가 들면 적갈색을 띠고 표면이 거칠어지기 시작한다.

금실측백의 구과는 암수한그루로, 같은 나무에 암꽃과 수꽃이 따로 달린다. 수꽃은 작고 노란색을 띠며, 주로 가지 끝에 모여서 달린다. 암꽃은 녹색을 띠는 구과의 형태로, 비늘조각이 겹쳐져 있다.

성숙한 구과는 구형에 가까운 타원형이며, 길이는 약 6~10mm 정도이다. 처음에는 녹색을 띠지만, 성숙하면 갈색 또는 회갈색으로 변한다. 구과의 비늘조각은 목질화되며, 끝이 약간 뒤로 젖혀진다. 각 비늘조각 아래에는 보통 2개의 씨앗이 들어 있다.

구과는 가을에 성숙하며, 완전히 말라 터지면서 안에 들어 있던 씨앗을 방출한다. 씨앗은 작고 날개가 없으며, 바람에 의존하기보다는 주로 중력에 의해 또는 동물에 의해 퍼져 나간다.

금실측백은 동아시아의 특산 수종으로, 자연 분포 지역이 매우 제한적이다. 주로 중국 중부 및 서부의 일부 산악 지대에 자생한다. 구체적으로는 후베이성, 산시성(섬서성), 간쑤성, 쓰촨성 북부, 충칭시 일대의 해발 1,000~3,300미터 사이의 산지 숲에서 발견된다[5].

이 나무는 주로 산비탈이나 계곡 주변의 토양이 촉촉하고 배수가 양호한 지역을 선호한다. 낙엽활엽수림이나 혼효림의 하층 또는 중층에서 다른 수종과 섞여 자라는 경우가 많다. 서식지의 기후는 대체로 온대 기후에 속하며, 계절에 따른 온도 차이가 뚜렷하고 강수량이 비교적 풍부한 지역이다.

분포 지역이 협소하고 개체군이 분열되어 있어 생태학적으로 취약한 상태이다. 특히 주요 자생지인 중국의 일부 지역에서는 서식지 파편화와 삼림 훼손이 개체수에 영향을 미칠 수 있는 요인으로 지목된다.

금실측백은 중국 남부와 베트남 북부의 산악 지대에 자생하는 침엽수이다. 이 식물은 주로 해발 1,000~2,000미터 사이의 산비탈이나 계곡 주변에서 발견된다.

이 나무는 습윤하고 서늘한 기후를 선호하며, 반그늘에서 잘 자란다. 직사광선이 강한 곳보다는 다른 큰 나무들 사이에서 부분적으로 차광되는 환경이 적합하다. 토양은 배수가 잘되고 부식질이 풍부한 사질양토 또는 양토를 좋아하며, 과도하게 건조하거나 물이 고이는 환경에서는 생장이 저해된다. 내한성은 보통 수준으로, 심한 추위에는 약한 편이다.

자연 서식지에서는 안개가 자주 끼고 공중 습도가 높은 지역에서 흔히 관찰된다. 이는 잎의 형태가 습도를 유지하는 데 도움이 되는 구조를 가지고 있기 때문으로 여겨진다[6]. 이러한 생육 환경 요구 사항은 재배 시에도 중요한 고려 사항이 된다.

금실측백은 주로 삽목을 통해 번식한다. 가을에 성숙한 가지를 채취하여 삽목용으로 사용하는 것이 일반적이다. 종자 번식도 가능하지만, 발아율이 낮고 생장 속도가 느려 실용적으로는 덜 선호된다.

삽목 번식은 다음과 같은 과정을 거친다.

삽목을 통해 번식한 개체는 모본의 특성을 그대로 유지하므로, 원하는 형태나 색상을 가진 품종을 보존하는 데 유리하다. 종자 번식의 경우, 자연 상태에서는 새나 동물에 의해 종자가 퍼져나가는 경우도 있으나, 재배 환경에서는 통제하기 어렵고 변이가 발생할 수 있다.

금실측백은 비교적 강건한 식물이지만, 몇 가지 병해충의 영향을 받을 수 있다. 적절한 관리와 예방 조치를 통해 건강한 생육을 유지할 수 있다.

주요 병해로는 과습이나 통풍 불량으로 인해 발생하는 뿌리썩음병과 잎마름병이 있다. 뿌리썩음병을 예방하기 위해서는 배수가 좋은 토양을 사용하고 과도한 관수를 피하는 것이 중요하다. 이미 감염된 경우, 썩은 뿌리를 제거하고 새로운 배양토로 옮겨 심어야 한다. 잎마름병이 발생하면 감염된 가지를 즉시 제거하고 폐기하여 확산을 막아야 한다.

해충으로는 응애와 깍지벌레가 자주 나타난다. 특히 더운 날씨와 건조한 환경에서 응애가 발생하기 쉬우며, 잎이 변색되거나 거미줄 같은 실이 보이는 것이 특징이다. 정기적인 물살포로 습도를 높이는 것이 예방에 도움이 된다. 깍지벌레는 줄기나 잎 뒷면에 붙어 수액을 빨아먹으며, 끈적끈적한 배설물을 남긴다.

화학적 방제를 할 때는 반드시 해당 약제의 사용 설명서를 따르고, 가능하면 생물학적 방제나 물리적 제거 방법을 우선적으로 고려하는 것이 바람직하다. 또한, 식물을 올바른 환경(충분한 햇빛, 적절한 통풍)에서 키우는 것이 가장 근본적인 예방책이다.

금실측백은 느린 생장 속도와 우아한 수형, 그리고 독특한 잎 색깔 덕분에 정원의 중요한 포인트가 되는 조경수로 인기가 높다. 특히 일본 정원이나 한국 전통 정원의 석조물 근처나 연못가에 단독으로 심어 강조하는 용도로 자주 사용된다. 그늘에서도 잘 자라는 특성 덕분에 건물 북쪽이나 다른 큰 나무 아래와 같은 반그늘 지역의 녹화에도 적합하다.

정원 설계에서는 크게 세 가지 방식으로 활용된다. 첫째는 단목으로 심어 수형의 아름다움을 감상하는 것이고, 둘째는 여러 그루를 군식하여 헤지나 배경 수목으로 만드는 것이다. 셋째는 로키가든이나 석조 정원의 바위 사이에 자연스럽게 배치하는 방식이다. 아래 표는 주요 활용 방식과 특징을 정리한 것이다.

토양은 배수가 잘 되는 부식질이 풍부한 모래참흙을 선호하지만, 일반 정원토에서도 잘 적응한다. 다만 과습에는 매우 약하므로 물빠짐이 좋지 않은 곳에 심을 경우 배수층을 마련하는 것이 좋다. 다른 식물과의 조합에서는 은은한 색조의 잎이 선명한 꽃이나 단풍이 아름다운 식물과 잘 어울린다. 예를 들어, 금실측백의 청록색 잎은 진달래나 철쭉의 화려한 꽃, 또는 단풍나무류의 붉은 가을 잎과 대비를 이루어 정원에 깊이와 계절감을 더한다.

금실측백은 느린 생장 속도, 가늘고 유연한 줄기, 그리고 조밀하게 나는 잎 덕분에 뛰어난 분재 소재로 평가받는다. 특히 나무껍질이 오래되면서 벗겨지며 드러나는 붉은빛 갈색의 내피와 은백색의 외피 대비가 고급스러운 미감을 선사한다. 금실측백 분재는 사계절 내내 푸른 잎을 유지하며, 겨울에는 약간의 구리빛으로 물들기도 하는 모습이 아름답다.

금실측백을 분재로 형성할 때는 주로 전정과 철사걸이 기법을 활용한다. 유연한 가지는 철사로 쉽게 유도하여 다양한 자태를 만들 수 있지만, 성장이 느려 형태를 정착시키는 데 오랜 시간이 소요된다. 과도한 전정은 생장을 더디게 할 수 있으므로, 필요한 부분만 신중하게 다듬는 것이 바람직하다. 배양토는 배수가 매우 좋은 분재용 상토를 사용하여 뿌리 부패를 방지해야 한다.

이 식물은 분재 예술에서 '문인목' 스타일이나 숲을 표현하는 '군식'에 자주 활용된다. 작은 잎과 미세한 가지 구조가 축소된 풍경을 사실적으로 묘사하는 데 적합하기 때문이다. 오랜 시간을 들여 가꾼 금실측백 분재는 그 세월만큼이나 깊은 품격과 가치를 지니게 된다.