금강조편집자 확인

금강조는 참새목 금강조과에 속하는 조류이다. 학명은 *Regulus regulus*이며, 유럽과 아시아의 온대 및 아한대 지역에 널리 분포한다. 한국에서는 텃새 또는 겨울철새로 관찰된다.

몸집이 매우 작고 둥근 체형이 특징이며, 대부분의 서식지에서 가장 작은 새 중 하나에 속한다. 주로 침엽수림을 선호하며, 무리를 지어 나무 위층을 빠르게 돌아다니며 곤충을 잡아먹는다. 날렵하고 활발한 행동 패턴을 보인다.

머리 꼭대기에 선명한 노란색 또는 주황색의 관모 줄무늬가 있어 '금관'이라는 이름이 붙었다. 이 특징은 성별에 따라 색상 차이가 있으며, 주로 번식기 동안 더욱 뚜렷하게 나타난다. 짹짹거리는 높은 소리의 울음소리를 내며, 종종 다른 작은 새들과 혼성 무리를 이루기도 한다.

금강조는 참새목 굴뚝새과에 속하는 조류이다. 학명은 *Sitta europaea*이다. 속명 'Sitta'는 고대 그리스어로 '굴뚝새'를 의미하는 단어에서 유래했으며, 종소명 'europaea'는 '유럽의'라는 뜻을 가지고 있다[1]. 이는 이 종이 유럽에서 처음 기재된 것을 반영한다.

일반명으로는 '유럽굴뚝새' 또는 '보통굴뚝새'라고도 불리지만, 한국에서는 주로 '금강조'라는 이름으로 알려져 있다. '금강조'라는 이름은 이 새의 울음소리가 '쇠'를 두드리는 소리와 같다고 하여 '쇠'를 의미하는 '금(金)'과 '강철'을 의미하는 '강(鋼)'을 써서 지어졌다는 설이 유력하다[2].

금강조는 전 세계에 약 20여 개의 아종이 분포하는 것으로 알려져 있으며, 지역에 따라 몸집 크기와 배 아래쪽의 색상(흰색, 담황색, 적갈색 등)에 차이를 보인다. 한국에는 주로 *Sitta europaea asiatica* 아종이 서식하는 것으로 기록되어 있다.

금강조는 전체적으로 날렵하고 가는 체형을 가진 작은 새이다. 몸길이는 약 14~16cm 정도이며, 날개를 펼쳤을 때의 길이는 약 20~24cm에 이른다. 몸무게는 15~25g 사이로 다양하다. 깃털 색은 성별에 따라 차이가 있으며, 수컷은 번식기에 머리와 등이 선명한 청록색을 띠고 가슴과 배는 흰색이다. 암컷과 비번식기 수컷은 전체적으로 흐릿한 올리브 갈색을 띠며, 배는 희미한 노란색을 보인다. 양쪽 성모두 눈 위로 흰색의 눈썹선이 뚜렷하게 나타나는 것이 특징이다.

부리와 다리 구조는 이 새의 생태적 적응을 잘 보여준다. 부리는 검은색으로 짧고 가늘며 끝이 뾰족하다. 이는 주로 곤충이나 작은 절지동물을 잡아먹는 데 최적화된 형태이다. 다리는 비교적 길고 가느다란 편이며, 발가락은 나뭇가지나 풀줄기를 잡기에 적합하다. 발톱은 날카롭게 구부러져 있어서 먹이를 찾거나 이동할 때 안정적으로 붙잡을 수 있게 한다.

몸의 비율을 보면, 꼬리는 상대적으로 길고 끝이 약간 갈라져 있다. 이는 빠른 방향 전환과 정밀한 비행을 가능하게 하는 데 기여한다. 날개는 길쭉한 삼각형 모양으로, 빠른 속도와 장거리 이동에 적합한 구조를 가지고 있다. 이러한 형태적 특징들은 금강조가 숲과 관목 지대에서 활발하게 먹이를 찾고 이동하는 생활 방식에 잘 부합한다.

금강조는 주로 동아시아 지역에 분포하는 텃새 또는 부분적 철새이다. 한국, 일본, 중국 동부, 대만, 러시아 극동부의 사할린 섹 지역 등지에서 서식한다. 한국에서는 전국적으로 흔히 관찰되는 텃새로, 산림, 공원, 정원, 심지어 도시 지역까지 다양한 환경에 적응하여 살아간다.

이 새는 해발 고도 1,500미터 이하의 낙엽활엽수림과 침엽수림, 혼효림을 선호한다. 특히 산기슭이나 계곡 주변의 울창한 숲을 좋아하지만, 도시 내 대형 공원이나 묘지, 절 주변의 수풀에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 겨울에는 먹이를 찾아 산지에서 평지로 내려오는 이동을 보이기도 한다.

분포 범위는 계절에 따라 다소 변동이 있다. 북부 지역(예: 러시아 사할린)에 서식하는 개체군은 겨울이 되면 남쪽인 한국이나 일본으로 이동하는 경향이 있다. 반면 한국과 일본 남부, 대만에 사는 개체군은 대부분 연중 같은 지역에 머무는 텃새 성격이 강하다. 서식지 파괴로 인해 일부 지역에서는 개체수가 감소했지만, 전반적으로 넓은 적응력 덕분에 분포 지역은 비교적 안정적이다.

금강조는 주로 곤충을 잡아먹는 육식성 새이다. 나무 위나 공중에서 날아다니는 곤충을 재빨리 포획한다. 특히 파리, 나비, 매미 등을 선호한다. 먹이 활동은 대부분 낮 시간에 이루어지며, 나뭇가지에 앉아 있다가 날아오는 곤충을 향해 급강하하여 부리로 잡는다.

번식기는 보통 봄에서 여름 사이이다. 암컷은 나무 구멍이나 바위 틈에 둥지를 만든다. 둥지 안에는 마른 풀이나 이끼를 깔아 놓는다. 한 번에 3~5개의 알을 낳으며, 알은 흰색 바탕에 갈색 반점이 있다. 포란 기간은 약 2주 정도이다.

새끼는 부화 후 약 3주 동안 부모의 보호를 받는다. 이 시기에 부모 새는 새끼에게 곤충을 먹여 준다. 새끼가 독립하면 가족 무리가 흩어진다. 금강조는 텃새이기 때문에 계절에 따라 이동하지 않고 같은 지역에 머무는 경우가 많다.

금강조는 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에서 관심 불충분(DD, Data Deficient) 등급으로 평가되어 있다[4]. 이는 종의 개체수 추세, 분포 범위, 보전 상태에 대한 정보가 충분하지 않아 위협 수준을 정확히 판단하기 어렵기 때문이다.

이 종은 비교적 제한된 지역에 분포하며, 서식지인 동남아시아의 산악 지대 상록수림이 농경지 확장이나 벌채로 인한 파편화 위협에 직면할 가능성이 있다. 그러나 구체적인 서식지 감소율이나 개체군 동향에 대한 체계적인 조사와 모니터링 자료가 부족한 실정이다.

보전을 위해서는 우선 분포 지역 내에서의 정확한 서식 실태 조사가 시급하다. 주요 번식지와 월동지를 파악하고, 서식지 품질과 면적의 변화를 지속적으로 모니터링해야 한다. 이를 바탕으로 생물다양성 보전을 위한 보호구역 지정이나 서식지 관리 계획 수립이 필요할 수 있다.

관련 문서

• IUCN Red List - White-tailed Robin

• BirdLife International - Species factsheet: Myiomela leucura

• 한국민족문화대백과사전 - 금강조

• 국립생물자원관 - 금강조 생태정보

• 국립생태원 - 멸종위기 야생생물 II급: 금강조

• 한국조류보호협회 - 금강조 보호 활동

• eBird - Yellow-throated Bunting (Emberiza elegans)

• IUCN 적색 목록 - Emberiza elegans

• BirdLife International - Yellow-throated Bunting