귀멸의 칼날

작품의 무대는 1910년대에서 1920년대에 걸친 일본의 다이쇼 시대이다. 이 시기는 서양 문화가 급속히 유입되고 근대화가 진행되던 과도기로, 작품 내에서도 전통적인 일본의 풍경과 생활 양식과 함께, 증기 기관차나 서양식 의복과 같은 근대적 요소가 공존하는 모습이 묘사된다.

주인공 카마도 탄지로의 가족이 살던 산속 마을은 전형적인 농촌 풍경을 보여주지만, 그가 여행을 하며 도달하는 도시에는 이미 전등이 들어오고 서양 건축물이 들어서 있다. 이러한 배경 설정은 작품의 주요 갈등인 전통적인 귀와 이를 퇴치하는 귀살대의 대립에 더해, 급변하는 시대의 풍경을 효과적으로 담아낸다.

다이쇼 시대는 또한 서민 문화가 꽃피고 대중 매체가 등장하기 시작한 시기이기도 하다. 작중 등장하는 무한 열차는 당시 육운의 대동맥이었으며, 극장판의 주요 배경이 된다. 이러한 시대적 배경은 판타지 요소와 역사적 리얼리즘을 결합하여 독특한 세계관을 구축하는 데 기여한다.

귀멸의 칼날의 세계관에서 귀는 인간이 변이한 존재로, 무잔 키부츠지의 피를 받아 태어난다. 귀는 강력한 재생 능력, 신체 강화, 그리고 대부분의 경우 독특한 혈귀술을 지니고 있다. 햇빛에 약하며, 햇빛에 노출되면 소멸한다. 귀는 인간의 살과 피를 먹어야 생존할 수 있으며, 이로 인해 인간과는 적대 관계에 있다. 귀의 강약은 주로 섭취한 인간의 수와 무잔 키부츠지로부터 받은 피의 양에 따라 결정되며, 특히 많은 피를 받은 상위귀는 막대한 힘을 지닌다.

이에 맞서 인간을 보호하는 조직이 귀살대이다. 귀살대는 수백 년 동안 귀를 퇴치해 온 비공식 조직으로, 일본 정부에는 공인되지 않았으나 암암리에 활동한다. 주력 전투원은 주와 기로 불리며, 특수 제작된 일광산 철로 만든 일도를 주 무기로 사용한다. 귀살대의 최고 지휘자는 당주인 우부야시키 카가야이며, 그 아래에 주(柱)라 불리는 최정예 검사들이 지휘 계층을 구성한다.

귀와 귀살대의 대립 구도는 작품의 핵심 갈등을 이룬다. 주요 설정을 표로 정리하면 다음과 같다.

이 설정은 단순한 선악 구도를 넘어, 귀가 된 자들의 비극과 인간으로서의 존엄성을 지키려는 귀살대원들의 투쟁을 부각시키는 서사적 토대를 제공한다.

카마도 탄지로는 산속에서 숯을 팔며 가족과 함께 평화롭게 살아가던 소년이었다. 어느 날 마을에 숯을 팔고 돌아온 그는 가족 전체가 귀에게 살해당하고, 유일하게 생존한 여동생 카마도 네즈코가 귀로 변해버린 충격적인 현실을 마주한다. 네즈코는 탄지로를 공격하지 않고 인간을 보호하려는 이성을 유지했지만, 이 상황은 탄지로의 인생을 완전히 바꾸는 계기가 된다.

탄지로는 네즈코를 인간으로 되돌리기 위한 방법을 찾아 여행을 시작한다. 그는 우연히 만난 귀살대의 일원 토미오카 기유로부터 네즈코가 인간을 해치지 않았다는 사실을 인정받고, 귀를 퇴치하는 조직인 귀살대에 대한 정보를 얻는다. 기유는 탄지로에게 네즈코를 데리고 전설적인 검사 우로코다키 사콘지를 찾아가도록 조언한다. 이는 탄지로가 귀살대에 들어가기 위한 첫 번째 시련이었다.

우로코다키의 수련장에 도착한 탄지로는 네즈코를 위한 보호 장치와 본격적인 검사 수련을 시작한다. 그는 우로코다키로부터 호흡법의 기초와 신체 단련법을 배우며, 귀살대 입단 시험인 후지카산 최종 선발에 참가할 자격을 갖추기 위해 고된 훈련에 매진한다. 이 시기는 탄지로가 단순한 복수심을 넘어서, 동생을 구하고 다른 사람을 지키기 위해 스스로 강해져야 한다는 사명감을 키워가는 중요한 성장기였다.

카마도 탄지로는 가족을 잃고 네즈코를 구원하기 위한 길에 오른다. 그는 전설적인 검사 사카노쥬 우로코다키를 찾아가 제자로 받아들여지고, 본격적인 귀살대원 수련을 시작한다. 이 수련은 극히 혹독하여, 탄지로는 특수한 호흡법을 익히고 산속을 달리는 체력 훈련, 나아가 거대한 바위를 칼로 쪼개는 과제까지 수행해야 했다.

수련 과정에서 탄지로는 전집중 호흡의 기초를 마스터한다. 이 호흡법은 인간의 신체 능력을 극한까지 끌어올려 귀와 맞설 수 있는 전투력을 부여하는 핵심 기술이다. 또한, 그는 우로코다키로부터 물의 호흡 검술의 초식을 배운다. 약 1년에 걸친 고된 수련 끝에 바위를 쪼개는 최종 시험을 통과한 탄지로는 정식으로 귀살대에 입단할 자격을 얻는다.

입단을 위해 그는 최종 선발 시험에 참가한다. 후지산에 위치한 시험 장소에서 탄지로는 여러 수험생들과 함께 사흘 밤낮을 버티며 귀와 싸워야 했다. 이 시험에서 그는 이후의 동료가 될 아가츠마 젠이츠와 하시비라 이노스케를 처음 만난다. 살아남은 참가자들은 귀살대의 일원이 되고, 각자에게는 임무를 수행할 수 있는 권한과 함께 전담 까마귀가 배정된다.

카마도 탄지로는 귀살대에 입단한 후, 여러 중요한 전투를 치르며 성장한다. 첫 주요 시련은 나키메와의 대결이다. 이 전투에서 탄지로는 전집의 힌트를 바탕으로 물의 호흡 열 번째 형 '생생유전'을 터득하여 승리한다. 이후 츠유리 쿠쵸우와 함께 수행하며 실력을 쌓는다.

무한열차 임무에서는 염주 렌고쿠 쿄쥬로와 합류하여 상위귀 엔무와 맞선다. 엔무는 무한열차에 탑승한 수많은 승객을 꿈 속에 가두는 혈귀술을 사용한다. 탄지로 일행은 꿈에서 깨어나 분투하지만, 엔무의 강력한 힘 앞에 고전한다. 결국 렌고쿠가 엔무의 목을 베지만, 그 직후 나타난 상현 아카자와의 대결에서 렌고쿠는 치명상을 입고 전사한다[1].

이후 소토 성에서 상현 다키와 교메이를 상대로 한 전투에서는 우즈이 텐겐과 협력하여 승리한다. 특히 칼날 마을 편에서는 호텐구와의 혈전을 벌인다. 이 전투에서 탄지로는 히노카미 카구라를 각성시키고, 동생 네즈코는 햇빛에 대한 저항력을 보여주며 인간으로 돌아갈 가능성을 암시한다. 각 전투는 탄지로와 동료들의 성장과 희생, 그리고 무잔 키부츠지를 향한 여정의 중요한 발걸음이 된다.

카마도 탄지로는 본작의 주인공으로, 온화한 성품과 강한 정의감을 지녔다. 가족이 귀에게 살해당하고 유일하게 생존한 여동생 카마도 네즈코가 귀가 되자, 그녀를 인간으로 되돌리기 위한 여정을 시작한다. 그의 가장 큰 특징은 발달한 후각으로, 이를 통해 상대의 감정이나 약점을 감지한다. 그는 물의 호흡을 주력으로 삼아 성장해 나가는 인물이다.

여동생 네즈코는 귀가 되었으나 인간의 이성을 유지하는 희귀한 사례이다. 그녀는 인간의 피를 먹지 않고 대신 수면으로 에너지를 보충한다. 네즈코는 강력한 다리 힘을 이용한 체술을 주로 사용하며, 오빠인 탄지로를 돕기 위해 함께 싸운다. 그녀의 존재는 '귀'와 '인간'의 경계에 대한 작품의 핵심 질문을 상징한다.

탄지로의 주요 동료로는 아가츠마 젠이츠와 하시비라 이노스케가 있다. 젠이츠는 극도의 공포심을 지닌 소년이었으나, 귀살대 입단 후 점차 용기를 키워나간다. 그는 번개의 호흡 계열의 검술을 사용한다. 이노스케는 산속에서 야생으로 자라난 소년으로, 동물 같은 감각과 본능적인 전투 방식을 지닔다. 그는 짐승의 호흡이라는 독자적인 호흡법을 창시해 사용한다.

이들은 각자 독특한 성격과 전투 스타일을 가지고 있으나, 탄지로를 중심으로 깊은 유대감을 형성한다. 그들의 성장 과정은 개인의 극복과 협력의 중요성을 보여주는 주요 축을 이룬다.

귀살대는 무잔 키부츠지가 이끄는 귀에 맞서 인류를 수호하는 조직이다. 그 핵심 전력은 총 아홉 명으로 구성된 주와, 그들을 보조하는 기로 나뉜다. 주는 귀살대 내 최정예 검사들로, 각자가 특화된 호흡법을 구사하며 강력한 전투력을 지닌다.

주 멤버들은 각각 고유한 호흡법과 검술을 사용한다. 주요 인물로는 염주의 렌고쿠 쿄쥬로, 음주의 우즈이 텐겐, 연주의 미츠리 카나오, 사주의 이구로 오바나이, 풍주의 사네미 신아즈마, 암주의 도키토 무이치로, 진주의 히메지마 교메이, 애주의 칸로지 미쓰리가 있다. 마지막 한 자리는 작품 초반 공석 상태였다가 후에 카마도 탄지로가 해주 사용자로 인정받으며 채워진다[3]. 그들의 호흡법은 대부분 선대 호흡인 해주에서 파생된 것으로, 개인의 기질과 신체 특성에 맞춰 발전했다.

기 멤버는 주를 지원하는 역할을 맡는다. 그들은 직접 전투보다는 정보 수집, 병력 이동 지원, 통신, 의료 지원, 무기 관리와 같은 후방 업무를 전문으로 한다. 대표적인 기 멤버로는 탄지로의 동료인 아가츠마 젠이츠와 하시비라 이노스케가 있으며, 이들은 주 공식 멤버는 아니지만 여러 전투에서 중요한 활약을 보인다. 또한 카나오 츠유리와 같은 지원 인물들도 기에 속한다.

주와 기의 체계는 귀살대가 한정된 인력으로 전국에 산재한 귀에 대응하는 데 효율성을 부여한다. 주 멤버들은 각자 담당 지역을 맡아 위급한 상황에 투입되고, 기 멤버들은 그들의 활동을 가능하게 하는 기반을 조성한다. 이 분업 체제는 귀살대가 무잔 키부츠지와 상위귀라는 강적에게 장기간 맞설 수 있는 조직력의 토대가 된다.

무잔 키부츠지는 귀멸의 칼날 세계관에서 모든 귀의 창조주이자 최강의 존재이다. 그는 천 년 이상을 살아온 최초의 귀로, 자신의 피를 나눠줌으로써 다른 인간들을 귀로 만들 수 있다. 그의 직접적인 혈을 이어받은 강력한 귀들은 상위귀라고 불리며, 총 12명이 존재한다. 상위귀는 일반 귀와 비교할 수 없는 압도적인 재생 능력과 고유한 혈귀술을 지니고 있으며, 각자 십이귀월에 해당하는 숫자를 눈동자에 새기고 있다[4].

상위귀는 무잔 키부츠지에게 절대적인 충성을 바치며, 그의 명령에 따라 행동한다. 그들은 대부분 무잔 키부츠지가 인간이었던 시절, 즉 헤이안 시대부터 그를 따르던 인물들이거나 특별히 강한 잠재력을 지닌 자들로 선발되었다. 주요 상위귀로는 최강의 검사였던 코쿠시보 (상위귀 1), 환락의 계절을 담당하는 도우마 (상위귀 2), 무잔의 측근이자 정보 수집을 담당하는 나카메 (상위귀 4) 등이 있다. 각 상위귀는 일반 귀살대원으로는 상대가 되지 않는 막강한 힘을 지녀, 주인공 일행이 성장하는 과정에서 가장 큰 장애물로 작용한다.

무잔 키부츠지 자신은 태양 빛을 제외한 어떤 공격에도 죽지 않는 불사의 몸을 지녔으며, 귀살대와의 최종 결전에서 그 진정한 힘을 드러낸다. 그의 목적은 태양 빛을 두려움 없이 견딜 수 있는 완전한 불사의 존재가 되는 것이었다. 이를 위해 그는 수백 년에 걸쳐 수많은 실험을 진행했으며, 상위귀들의 전투는 그 과정의 일환이기도 했다. 그의 존재와 야망은 작품 전체의 중심 갈등을 형성하며, 카마도 탄지로와 귀살대의 최종적인 목표가 된다.

호흡법은 귀살대가 귀와 싸우기 위해 개발한 전투 기술 체계이다. 이는 특수한 호흡 방식을 통해 인간의 신체 능력을 한계 이상으로 끌어올리는 것을 핵심으로 한다. 호흡법을 익힌 자는 근력, 속도, 지구력, 재생력이 비약적으로 향상되어 일반인이 상대할 수 없는 귀와 맞설 수 있는 신체적 토대를 갖추게 된다. 호흡법의 숙련도는 사용자의 검술 실력과 직결되며, 최고 수준에 이르면 투시투촌이나 투시투촌의 경지 같은 초감각적 능력을 발현하기도 한다.

호흡법은 기본적으로 전 호흡과 이를 바탕으로 파생된 다양한 속성의 파생 호흡으로 나뉜다. 전 호흡은 모든 호흡법의 근원이 되는 기술이다. 주요 파생 호흡으로는 다음과 같은 속성들이 존재한다.

각 호흡법은 고유한 검술 형식(검형)을 갖추고 있으며, 사용자는 이를 통해 귀의 약점인 목을 베는 일도양단을 수행한다. 카마도 탄지로는 물 호흡을 주로 사용하지만, 가문에 전해져 내려오던 신무(히노카미 카구라)를 통해 해 호흡의 기술을 각성해 나간다. 한편, 이노스케 하시비라는 독자적으로 터득한 짐승 호흡을, 젠이츠 아게츠마는 공포심을 극복하기 위해 번개 호흡에 자신만의 변화를 더하는 등, 사용자의 개성이 호흡법에 반영되는 모습도 보인다.

유포테이블은 귀멸의 칼날 애니메이션 제작을 통해 독보적인 시각적 연출과 액션 장면 구현 능력을 전 세계에 각인시켰다. 특히 호흡법을 시각화하는 기법은 작품의 핵심 아이덴티티가 되었다. 각 호흡법의 속성(물, 불, 번개, 바람 등)을 상징하는 생생한 색채와 유체적인 효과를 캐릭터의 검격과 동작에 오버랩시켜, 마치 그림이 움직이는 듯한 인상을 선사한다. 이는 단순한 특수효과를 넘어 캐릭터의 감정과 기술의 위력을 직접적으로 전달하는 서사적 도구로 기능한다.

액션 연출에서는 전통적인 2D 애니메이션의 장점을 극대화하면서도 3D CG를 배경이나 특정 효과에 자연스럽게 결합하는 데 주력했다. 예를 들어, 탄지로의 물의 호흡은 푸르고 투명한 물결이 흐르는 듯한 2D 효과로 표현되는 반면, 빠르게 움직이는 열차나 복잡한 구조물은 3D CG로 제작되어 동적인 카메라 워크를 가능하게 했다. 이러한 접근은 작품의 시대적 배경인 다이쇼 시대의 정취를 살리는 데트일한 2D 작화와 대규모 액션의 역동성을 모두 충족시키는 해법이었다.

또한 극적인 조명과 색채 사용이 두드러진다. 긴장감이 고조되는 순간이나 캐릭터의 강렬한 감정이 폭발할 때, 화면 전체가 붉은색이나 보라색 등 단일 색조로 물들거나 역광이 강조되는 연출이 빈번히 등장한다. 이는 관객의 시선을 집중시키고 감정적 몰입을 유도하는 데 크게 기여한다. 이러한 화려한 액션 연출과는 대조적으로, 캐릭터들의 일상과 인간적인 교감을 그리는 장면에서는 정적인 구도와 따뜻한 색채를 사용해 작품의 서사적 균형을 잡는다.

카마도 탄지로의 여정은 가족을 잃은 복수심에서 시작하지만, 단순한 복수극을 넘어선 내적 성장의 과정을 그린다. 그는 귀살대에 입단하며 강해져야 할 필요성에 직면하지만, 동시에 귀의 본질과 고통에 대한 이해를 깊이하게 된다. 특히 여동생 카마도 네즈코가 귀가 된 상황은 그로 하여금 적대적 존재에 대한 단순한 증오를 넘어, 귀의 비극과 구원의 가능성을 고민하게 만드는 계기가 된다. 이는 탄지로의 성장 서사에서 가장 중요한 축을 이룬다.

주요 동료들 역시 각자의 트라우마와 결핍을 극복하며 성장하는 모습이 부각된다. 아가츠마 젠이츠는 극도의 공포심을 이겨내고 용기를 찾아가고, 하시비라 이노스케는 야생에서 길러진 거친 성격을 다듬으며 인간 사회와 협력의 가치를 배운다. 츠유리 카나오는 자신의 한계를 인정하고 다른 방식으로 동료를 지원하는 역할을 찾아간다.

작품은 이러한 인물들의 감정선을 전투 장면과 긴밀하게 연결하여 표현한다. 분노, 슬픔, 두려움, 결의 같은 감정들이 단순한 대사가 아닌, 호흡의 질감, 검술의 형상화, 배경과 색채의 변화를 통해 시각적으로 드러난다. 예를 들어, 탄지로의 히노카미 카구라는 그의 불굴의 의지와 가족에 대한 애정이 검술에 스며든 결과로 묘사된다.

최종적으로, 등장인물들의 성장은 무잔 키부츠지를 비롯한 상위귀들과의 대결을 통해 완성된다. 그들은 단순히 강적을 물리치는 것을 넘어, 상대의 비극적 과거와 고통을 마주하며 자신의 신념을 확립해 나간다. 이 과정을 통해 『귀멸의 칼날』은 전투의 승패보다 캐릭터의 내적 변화와 정신적 성숙에 무게를 두는 서사적 특징을 완성한다.

귀멸의 칼날의 원작은 고토게 코요하루가 집필한 만화 작품이다. 2016년 2월 15일부터 2020년 5월 18일까지 소년 점프에서 연재되었다. 총 205화로 완결되었으며, 단행본은 전 23권으로 발매되었다.

주간 소년 점프에서의 연재 기간 동안 꾸준한 인기를 유지했으며, 특히 애니메이션화 이후 그 인기가 폭발적으로 상승했다. 단행본의 누계 발행 부수는 일본 국내 1억 5천만 부, 전 세계 1억 5천만 부를 돌파하며 2010년대 후반을 대표하는 인기 만화 중 하나로 자리매김했다[7].

작품은 전통적인 소년 만화의 성장 구조를 따르면서도, 등장인물들의 감정과 비극에 깊이를 더한 서사로 호평을 받았다. 특히 주인공 카마도 탄지로의 가족애와 동료에 대한 연민, 그리고 적인 귀에 대한 복잡한 감정을 섬세하게 그려냈다. 빠른 전개와 강렬한 전투 장면도 특징이다.

만화의 완결은 애니메이션 첫 번째 시리즈의 종영과 비슷한 시점에 이루어져, 미디어 믹스 시너지를 극대화하는 효과를 냈다. 원작의 완결 이후에도 애니메이션 극장판 및 TV 시리즈의 제작이 지속되며 프랜차이즈의 인기를 이어가고 있다.

귀멸의 칼날의 TV 애니메이션 시리즈는 유포테이블이 제작하고 고토게 코요하루의 동명 만화를 원작으로 한다. 첫 번째 시즌은 2019년 4월부터 9월까지 총 26화로 방영되었다. 이 시즌은 카마도 탄지로가 귀살대에 입단하기까지의 과정과 나키메 및 스사무루와의 전투를 다루었다. 두 번째 시즌인 '유락편'은 2021년 10월부터 2022년 2월까지 방영되었으며, 음향의 주인 우즈이 텐겐의 저택에서 벌어지는 혈전을 그렸다.

애니메이션의 가장 큰 특징은 유포테이블의 독보적인 작화와 연출이다. 특히 호흡법이 시전될 때의 화려한 효과와 캐릭터의 감정을 강조하는 과장된 표정 연출이 두드러진다. 전투 장면에서는 CGI 기술을 활용한 유동적인 카메라 워크와 역동적인 액션을 선보인다. 음악 또한 작품의 분위기를 한층 고조시키는데, 시이나 고가 작곡한 OST와 LiSA가 부른 오프닝곡 'Gurenge'는 큰 인기를 끌었다.

시즌별 주요 에피소드는 다음과 같다.

애니메이션은 원작의 스토리를 충실히 따라가면서도, 등장인물들의 과거사나 감정 변화를 보충하는 오리지널 장면을 추가하여 서사를 풍부하게 만들었다. 이러한 연출은 작품의 중심 테마인 가족애와 인물들의 성장을 더욱 깊이 있게 전달하는 효과를 낳았다. TV 시리즈의 성공은 이후 극장판 귀멸의 칼날: 무한열차편으로 이어지는 프랜차이즈 확장의 토대를 마련했다.

귀멸의 칼날의 극장판 작품들은 TV 시리즈의 주요 스토리 라인을 이어받아 확장된 서사를 선보이며, 애니메이션의 높은 완성도와 함께 큰 상업적 성공을 거두었다.

첫 번째 극장판인 《귀멸의 칼날: 무한열차편》은 TV 애니메이션 1기 이후의 스토리를 다룬다. 카마도 탄지로와 동료들은 염주 렌고쿠 쿄주로와 함께 무한열차에 승차하여 승객들을 습격하는 귀를 퇴치하는 임무를 수행한다. 이 작품은 강력한 상위귀 엔무와의 전투를 중심으로, 렌고쿠의 캐릭터와 정신이 강렬하게 부각되었다. 극장 개봉 후 일본을 비롯한 전 세계에서 흥행 기록을 갱신하며 큰 화제를 모았다[8].

이후 스토리는 TV 시리즈 《유락편》을 거쳐, 두 번째 극장판 《귀멸의 칼날: 도공마을 편》으로 이어졌다. 이 작품은 사랑의 호흡 사용자 미츠리 칸로지와 증식의 호흡 사용자 오바나이 이노스케의 성장 스토리, 그리고 상위귀 호텐구와 교코와의 전투를 중심으로 진행된다. 특히, 유포테이블의 화려한 작화와 연출이 돋보이는 대규모 액션 장면이 특징이다. 《도공마을 편》은 2023년에 극장 개봉하여 전편에 버금가는 흥행 성적을 기록했다.

이들 극장판은 원작 만화의 핵심 에피소드를 한데 모아 집중적으로 그려내며, TV 시리즈에서 더욱 심화된 애니메이션 기술과 연출을 선보였다. 특히 전투 장면의 연출, 캐릭터의 감정 표현, 그리고 극적인 스토리 전개가 극장용 미디어의 장점을 최대한 활용한 것으로 평가받는다. 이를 통해 《귀멸의 칼날》 프랜차이즈의 인기와 위상을 공고히 하는 데 결정적인 역할을 했다.

귀멸의 칼날은 일본을 넘어 전 세계적으로 큰 흥행 성과를 기록했다. 특히 애니메이션의 영향력이 컸는데, TV 시리즈와 극장판이 연이어 흥행 기록을 갱신하며 사회적 현상을 일으켰다.

2020년 개봉한 극장판 귀멸의 칼날: 무한열차편은 일본에서 역사적인 성과를 냈다. 일본 영화 흥행 수입 역대 1위였던 센과 치히로의 행방불명의 기록을 넘어서며 일본 영화 역사상 최고 흥행 작품이 되었다[11]. 해외에서도 큰 인기를 끌어, 전 세계 흥행 수입은 5억 달러를 넘어섰다. 이후 개봉한 극장판 '도공마을 편'도 2023년 일본 개봉 당시 개봉 첫 주말 흥행 수입 1위를 차지하는 등 강력한 흥행력을 이어갔다.

TV 애니메이션 시리즈 역시 전 세계적인 스트리밍 인기를 얻었다. 주요 플랫폼에서 시리즈별로 정상급 시청 기록을 세웠으며, 이는 관련 상품 판매와 원작 만화 판매량 급증으로 직접적으로 연결되었다. 원작 만화는 애니메이션화 이후 전 세계 누계 발행 부수가 1억 5천만 부를 돌파하는 등 출판 시장에서도 엄청난 성과를 냈다.

《귀멸의 칼날》은 단순한 애니메이션 흥행을 넘어서 일본을 중심으로 전 세계적으로 다양한 사회적 현상과 문화적 영향을 일으켰다. 작품의 인기는 애니메이션 시청률과 극장판 흥행 수익, 관련 상품 판매에 직접적으로 반영되었을 뿐만 아니라, 작품 속 요소들이 대중문화 전반에 스며들었다.

작품에 등장하는 캐릭터와 대사, 아이템은 일상 생활 속에서 널리 활용되었다. 예를 들어, 주인공 카마도 탄지로의 "전심전력!"이라는 대사나, 등장인물들이 사용하는 호흡법의 이름은 인터넷 밈과 패러디의 소재가 되었다. 특히 극장판 《귀멸의 칼날: 무한열차편》이 개봉한 후에는, 작중 인물 렌고쿠 쿄주로의 "맛있어!"라는 대사가 SNS와 일상 대화에서 유행어처럼 사용되는 등 캐릭터의 개성이 대중에게 강하게 각인되었다. 또한 등장인물들이 착용한 귀살대 제복과 도안을 모티브로 한 패션 아이템, 액세서리, 화장품 등 다양한 라이선스 상품이 쏟아져 나와 콘텐츠 산업에 큰 경제적 효과를 창출했다.

이러한 영향력은 오프라인 현실 세계까지 확장되었다. 작품의 배경이 되는 실존 장소들은 팬들의 '성지 순례' 명소가 되어 지역 관광 산업을 활성화시켰다. 더 나아가, 작품의 인기 캐릭터들은 공공 분야에서도 활용되었는데, 일본 각지의 자치단체에서 《귀멸의 칼날》 캐릭터를 활용한 방재 포스터나 기부 홍보물을 제작하는 사례가 나타났다[12]. 이는 작품이 가진 선한 주인공들의 이미지가 사회적 메시지 전달에 효과적으로 작용할 수 있다고 판단되었기 때문이다. 이처럼 《귀멸의 칼날》은 애니메이션 콘텐츠가 대중적 인기를 얻는 것을 넘어, 언어 유행, 상업 활동, 관광, 공공 캠페인에 이르기까지 다방면에서 현대 일본의 문화 풍경에 깊이 관여하는 하나의 사회적 현상이 되었다.