국가 예산

국가 예산의 자원 배분 기능은 한정된 재정 자원을 국가가 필요로 하는 다양한 공공 부문에 효율적으로 배분하는 역할을 말한다. 시장 경제 체제에서는 민간 부문이 대부분의 자원 배분을 담당하지만, 국방, 치안, 도로, 공원과 같은 공공재는 시장에서 적절히 공급되지 않거나 전혀 공급되지 않는다. 또한 교육, 보건, 사회복지와 같은 서비스는 시장에 맡겼을 때 형평성 문제가 발생할 수 있다. 따라서 정부는 국가 예산을 통해 이러한 공공 서비스와 사회 간접 자본에 자금을 지원하여 사회 전체의 후생을 증진시킨다.

이 기능은 단순히 자금을 지출하는 것을 넘어, 국가의 정책 우선순위를 반영하는 정책 도구로서의 성격을 가진다. 예를 들어, 연구 개발 예산을 확대하는 것은 미래 성장 동력을 육성하려는 의지이며, 문화 예술 지원 예산을 늘리는 것은 삶의 질 향상을 위한 선택이다. 반대로, 특정 부문에 대한 예산을 삭감하거나 유지하는 것도 정책적 판단의 결과이다. 이처럼 예산 편성 과정은 어디에 얼마나 많은 자원을 투입할 것인지에 대한 정치적, 경제적, 사회적 선택의 연속이다.

자원 배분의 효율성을 높이기 위해 성과주의 예산제도나 총액배분자율편성예산제도와 같은 예산 제도 개혁이 도입되기도 한다. 이러한 제도들은 각 부처가 단순히 지출 항목을 신청하는 것을 넘어, 예산 사용의 목표와 기대 성과를 명확히 하고, 그 성과에 대한 책임을 지도록 유도한다. 궁극적으로 국가 예산의 자원 배분 기능은 사회가 추구하는 가치와 목표를 재정적 측면에서 실현하는 핵심적 수단이다.

국가 예산의 소득 재분배 기능은 시장 경제에서 발생하는 소득과 자산의 불평등을 완화하고 사회적 형평성을 제고하는 역할을 수행한다. 정부는 조세 제도를 통해 소득이 높은 계층으로부터 조세를 징수하고, 이를 사회 보장 급여, 기초 생활 보장 수당, 교육 보조금, 의료 지원 등 다양한 형태의 사회 복지 지출을 통해 소득이 낮은 계층에게 이전한다. 이 과정을 통해 국민 간의 소득 분배 상태가 개선된다.

이 기능은 진보세와 역진세의 개념과 밀접하게 연관된다. 소득이 증가함에 따라 세율이 높아지는 누진세 구조를 가진 소득세나 상속세는 재원을 조달하는 동시에 재분배 효과를 강화한다. 반면, 지출 측면에서는 공공 부조나 사회 보험과 같은 이전 지출이 직접적으로 저소득층의 구매력을 높인다. 이러한 재정 활동은 경제적 불평등을 완화하고 사회 통합을 도모하는 데 기여한다.

소득 재분배 기능의 효과는 정책 설계에 따라 크게 달라진다. 조세의 누진성 강도, 사회 복지 프로그램의 대상 선정 기준과 급여 수준, 그리고 교육과 직업 훈련에 대한 투자 등이 그 성과를 좌우한다. 또한, 지나친 재분배는 경제 주체의 노동 의욕이나 투자 유인을 저해할 수 있어 효율성과 형평성 간의 균형을 고려한 정책 수립이 필요하다.

국가 예산의 경제 안정 기능은 경기 변동을 완화하고 경제를 안정적으로 성장시키는 것을 목표로 한다. 경기가 침체될 때 정부는 세금을 감면하거나 공공 지출을 확대하여 총수요를 늘리고 경기를 부양한다. 반대로 경기가 과열될 때는 세금을 인상하거나 지출을 줄여 총수요를 억제하고 인플레이션을 안정시킨다. 이러한 재정 정책은 경기 변동에 대응하는 자동 안정 장치 역할을 하기도 하며, 적극적인 재정 정책을 통해 경제의 안정을 도모한다.

경제 안정 기능은 특히 경기 침체나 인플레이션과 같은 거시경제적 충격에 대응하는 데 중점을 둔다. 예를 들어, 세금 감면이나 사회 기반 시설 투자 확대는 소비와 투자를 촉진하여 경기를 회복시키는 데 기여한다. 또한, 실업 급여나 국민 기초 생활 보장과 같은 사회 보장 제도는 경기 하락기에 국민의 소득을 일정 수준 유지시켜 수요 감소를 완화하는 자동 안정 장치 역할을 한다.

이러한 기능은 케인즈 경제학의 이론적 배경을 바탕으로 발전했다. 존 메이너드 케인즈는 경기 침체 시 민간 부문의 수요가 부족할 경우 정부가 적극적인 재정 지출을 통해 이를 보완해야 한다고 주장했다. 현대 경제에서 국가 예산은 단순한 회계 도구를 넘어서 경제 성장, 물가 안정, 고용 증대 등 거시경제 목표를 달성하기 위한 핵심 정책 수단으로 자리 잡았다.

경제 안정 기능을 효과적으로 수행하기 위해서는 예산의 신축적인 운용이 필요하다. 이를 위해 추가경정예산 편성이나 국가 채무 관리와 같은 제도적 장치가 마련되어 있다. 또한, 국제 통화 기금이나 세계 은행과 같은 국제 기구들은 회원국들에게 경기 변동기에 적절한 재정 정책을 권고하며, 국가 예산의 경제 안정 기능은 국제적인 경제 협력과도 밀접하게 연관되어 있다.

총계 예산의 원칙은 국가 예산을 편성할 때 지켜야 할 기본 원칙 중 하나이다. 이 원칙은 국가의 모든 수입과 지출을 총액으로 표시해야 하며, 특정 수입과 지출을 서로 연결하여 상계하거나 순액으로 표시해서는 안 된다는 것을 의미한다. 예를 들어, 세금 수입 100억 원과 그 세금으로 지출할 80억 원의 사업비가 있다면, 20억 원의 순지출만 예산에 반영하는 것이 아니라, 100억 원의 수입과 80억 원의 지출을 각각 별도로 총액으로 명시해야 한다.

이 원칙의 주요 목적은 예산의 투명성과 명확성을 확보하는 데 있다. 모든 수입과 지출을 총액으로 공개함으로써 국회와 국민이 정부의 재정 활동 규모와 내용을 정확히 파악하고 감시할 수 있게 한다. 만약 상계나 순액 표기가 허용된다면, 실제 재정 규모가 축소되어 보일 수 있고, 특정 사업의 비효율성이나 문제점이 가려질 우려가 있다. 따라서 총계 예산의 원칙은 재정 민주주의의 실현을 위한 중요한 장치로 작동한다.

총계 예산의 원칙은 국가재정법에 그 근거를 두고 있으며, 일반회계 예산 편성의 기본이 된다. 다만, 운영의 효율성을 위해 법률에서 정한 특별한 경우에는 예외를 인정하기도 한다. 예를 들어, 국고채무의 원리금 상환이나 특정 기금 간 자금 이체 등 일부 거래에 대해서는 순액 표시가 허용될 수 있다. 그러나 이러한 예외는 엄격히 제한적으로 적용되어 예산 전체의 투명성을 훼손하지 않도록 하고 있다.

단일 예산의 원칙은 국가의 모든 재정 활동을 하나의 예산안에 통합하여 국회의 심의와 의결을 받아야 한다는 원칙이다. 이는 예산의 통일성과 투명성을 확보하고, 국회의 재정 통제를 강화하기 위한 것이다. 과거에는 여러 부처나 사업별로 분리된 예산이 존재하여 국가 전체의 재정 상황을 파악하기 어렵고, 예산 운영의 비효율성이 발생할 수 있었다.

단일 예산의 원칙은 일반회계와 특별회계, 그리고 기금을 포함한 모든 재정 활동을 포괄한다. 국가재정법은 이러한 원칙을 바탕으로 예산 편성과 심의 체계를 규정하고 있다. 이를 통해 국민과 국회는 국가가 어떤 목적으로 얼마만큼의 자원을 조달하고 사용하는지 명확하게 파악할 수 있다.

그러나 현대 복지 국가에서는 다양한 특별 회계와 기금이 운영되면서, 형식상 단일 예산안에 포함되더라도 실질적으로는 재정이 분절되어 관리되는 경우가 있다. 이로 인해 예산의 총괄적 통제가 약화될 수 있다는 비판도 존재한다. 따라서 단일 예산의 원칙은 예산 문서의 통합적 편성이라는 형식적 측면과 더불어, 재정 운용의 실질적 통일성을 유지하는 것이 중요하다.

회계 연도 독립의 원칙은 국가의 예산이 특정한 기간, 즉 회계 연도를 기준으로 편성되고 집행되어야 한다는 원칙이다. 이는 한 회계 연도의 수입과 지출이 다른 연도의 것과 혼합되어서는 안 되며, 각 회계 연도마다 독립적으로 예산이 편성되고 결산이 이루어져야 함을 의미한다. 이 원칙은 국가재정법과 헌법에 근거하여 재정 운영의 명확성과 책임성을 확보하기 위한 중요한 기반이 된다.

이 원칙의 핵심은 시간적 경계를 명확히 함으로써 재정 활동의 투명한 관리와 평가를 가능하게 하는 데 있다. 예를 들어, 정부가 특정 연도의 세입으로 다음 연도의 지출을 미리 충당하거나, 당해 연도의 지출을 미래의 세입으로 전가하는 것을 방지한다. 이를 통해 국회와 국민은 매년 독립된 재정 계획의 성과와 책임을 명확히 따질 수 있으며, 재정 운영의 건전성을 유지할 수 있다.

회계 연도 독립의 원칙은 일반회계와 특별회계, 그리고 기금을 포함한 모든 국가 재정에 적용된다. 다만, 현실적으로 대규모 사회 간접 자본 투자나 다년도 사업의 경우, 예산이 여러 회계 연도에 걸쳐 집행될 수밖에 없는 경우도 있다. 이러한 경우에도 사업의 총사업비와 연차별 배분 계획을 명시하여 각 연도 예산의 독립성을 훼손하지 않는 범위 내에서 운영되도록 규정하고 있다.

균형 예산의 원칙은 국가의 세입과 세출이 균형을 이루도록 예산을 편성해야 한다는 원칙이다. 이는 국가의 재정 건전성을 유지하고, 세대 간 형평성을 확보하며, 장기적인 재정 지속 가능성을 도모하기 위한 기본적인 재정 규율로 여겨진다. 즉, 정부가 한 해 동안 벌어들일 것으로 예상되는 세입 총액을 초과하여 세출 계획을 세우지 않아야 함을 의미한다.

그러나 현대 경제학과 재정 정책의 관점에서는 경기 변동에 대응하기 위해 이 원칙이 엄격하게 적용되지 않는 경우가 많다. 경기 침체기에는 재정 적자를 허용하여 경기 부양을 위한 재정 지출을 확대하고, 경기 과열기에는 재정 흑자를 통해 수요를 안정시키는 반경기 순환적 재정 정책이 필요하다는 주장이 지배적이다. 따라서 엄격한 균형 예산보다는 경기 대응적 재정이나 중기 재정 계획 하의 재정 건전성 목표 설정이 더 널리 받아들여지고 있다.

실제로 많은 국가의 예산은 국가 부채를 발생시키는 재정 적자 상태로 편성되곤 한다. 이는 사회 인프라 확충, 복지 확대, 국가적 위기 대응 등 다양한 이유에서 비롯된다. 균형 예산의 원칙은 이상적인 재정 운영의 지침으로 남아 있지만, 현실의 정치적·경제적 요구와 타협하는 과정에서 그 적용이 유연해진 측면이 있다.

예산안 편성은 정부가 다음 회계 연도의 모든 재정 활동을 계획하는 과정이다. 이 과정은 국가재정법과 헌법에 근거하여 진행되며, 정부가 유일한 편성 주체이다. 편성 작업은 보통 해당 회계 연도가 시작되기 약 6개월 전부터 본격화되며, 기획재정부가 중심이 되어 각 중앙 행정 기관의 예산 요구를 종합하고 조정한다.

편성 대상은 크게 일반회계, 특별회계, 그리고 기금으로 구분된다. 일반회계는 국가의 일반적인 수입과 지출을 담는 기본 재정 계획이다. 특별회계는 특정한 사업이나 자금 운용이 필요할 때 일반회계와 구분하여 설치·운영되며, 기금은 특정한 목적을 위해 조성·운용되는 자금이다. 정부는 이 세 가지를 포괄하는 통합된 예산안을 마련한다.

편성 과정에서는 국가의 재정 정책 목표와 경제 상황, 주요 국정 과제가 반영된다. 각 부처는 사업별로 예산 요구서를 제출하면, 기획재정부는 이에 대한 사전 검토와 예산 배분 상한을 설정하는 등 엄격한 심사를 거친다. 이를 통해 정부는 한정된 재정 자원을 국가의 우선순위에 따라 배분하는 자원 배분 기능을 수행하게 된다.

완성된 예산안은 국무회의의 심의를 거쳐 확정된 후, 국회에 제출된다. 국회는 제출된 예산안을 심의하고 수정할 수 있는 권한을 가지며, 최종 의결을 통해 다음 연도의 국가 재정 운영의 근거가 되는 예산을 확정한다.

정부가 편성한 예산안은 국회에 제출되어 심의와 의결 과정을 거친다. 이 과정은 국가재정법과 헌법에 근거하여 국민의 대표 기관인 국회가 정부의 재정 운용 계획을 검토하고 최종적으로 승인하는 중요한 절차이다. 국회는 상임위원회를 통해 예산안을 세부적으로 검토한 후, 예산결산특별위원회의 종합 심사를 거쳐 본회의에서 표결에 부친다.

국회의 예산 심의 권한은 단순한 형식적 승인이 아니라 수정 권한을 포함한다. 국회는 정부가 제출한 예산안을 증액하거나 삭감할 수 있으며, 새로운 지출 항목을 신설할 수도 있다. 다만, 정부의 동의 없이 지출을 증액하거나 새로운 비목을 설정하는 데는 제한이 따른다. 이처럼 국회의 심의는 입법부가 행정부의 재정권을 견제하고, 국민의 뜻에 따라 예산의 우선순위와 방향을 조정하는 핵심적 통제 수단 역할을 한다.

예산안이 국회에서 의결되면, 이는 법률과 동일한 효력을 가지는 예산으로 확정된다. 확정된 예산은 정부가 해당 회계연도 동안 반드시 준수해야 할 재정 운용의 기본 틀이 된다. 예산안이 회계연도 시작일까지 의결되지 못할 경우를 대비해 잠정예산 제도가 운영되기도 한다. 국회의 예산 심의 및 의결 과정은 민주주의와 재정 민주주의의 기본 원리가 구현되는 장이다.

예산 집행은 국회의 심의와 의결을 거쳐 확정된 예산을 실제로 수입하고 지출하는 단계이다. 이 과정은 예산이 단순한 계획이 아니라 실제 정부 활동의 재원으로 활용되도록 이행하는 것을 의미한다. 예산 집행의 주체는 행정부이며, 각 중앙행정기관의 장은 소관 예산을 집행할 책임을 진다. 집행 과정에서는 법령과 예산서에 명시된 목적과 금액, 시기 등에 따라 엄격하게 관리되어야 한다.

예산 집행의 주요 내용은 세입의 징수와 세출의 지출이다. 세입 집행은 국세와 관세 등을 징수하여 국고에 납입하는 과정을 포함한다. 세출 집행은 각 부처가 계획한 사업이나 업무를 수행하기 위해 필요한 자금을 지출하는 과정으로, 계약 체결, 물품 구매, 인건비 지급 등 다양한 형태로 이루어진다. 이때 지출은 국고금 관리에 관한 법령과 예산 회계 규정을 준수하며 이루어져야 한다.

예산 집행 과정에서는 효율성과 투명성을 확보하기 위한 통제 장치가 운영된다. 기획재정부는 예산의 적정한 집행을 총괄·조정하며, 감사원은 예산 집행의 적법성과 합목적성을 사후에 감사한다. 또한, 국회는 국정감사 및 국정조사를 통해 예산 집행 상황을 점검할 수 있다. 이러한 통제는 낭비적 지출을 방지하고, 예산이 국민에 대한 서비스 제공과 공공정책 목표 달성에 효과적으로 사용되도록 한다.

예산 집행의 결과는 매 회계연도 종료 후 결산으로 정리된다. 결산은 해당 연도의 실제 수입과 지출을 계산한 최종 보고서로, 예산과의 차이를 분석하고 그 이유를 명시한다. 이 결산 보고서는 감사원의 검사를 거쳐 국회에 제출되어 승인을 받음으로써 해당 회계연도의 예산 운영 절차가 완결된다.

결산은 회계 연도가 종료된 후, 해당 연도에 실제로 집행된 예산의 수입과 지출 결과를 확정하는 절차이다. 이는 예산이 계획대로 집행되었는지, 그리고 그 성과와 책임 소재를 명확히 하는 최종적인 재무 보고 절차에 해당한다. 결산은 단순히 회계 장부를 마감하는 것을 넘어, 정부의 재정 운영에 대한 투명성과 책임성을 확보하고, 다음 연도 예산 편성에 필요한 귀중한 정보를 제공하는 중요한 기능을 한다.

결산 절차는 국가재정법과 헌법에 근거하여 진행된다. 정부는 회계 연도 종료 후 일정 기간 내에 결산서를 작성하여 감사원에 제출한다. 감사원은 이 결산서에 대한 심사(검사)를 실시하여 예산 집행의 적법성과 적정성을 확인한 후, 그 결과를 국회에 보고한다. 최종적으로 국회는 감사원의 심사 보고를 바탕으로 결산을 의결하여 해당 회계 연도의 재정 활동을 공식적으로 마무리한다.

결산서에는 일반회계, 특별회계 및 기금의 모든 수입과 지출 내역이 포함된다. 이를 통해 재정 적자 규모, 세수 실적, 주요 사업의 성과와 비용 대비 효과 등에 대한 종합적인 평가가 가능해진다. 따라서 결산은 과거 재정 운영의 결과를 평가하는 동시에, 미래 재정 정책과 예산 배분의 합리적 개선을 위한 기초 자료로서의 의미를 지닌다.

국가 예산은 그 관리 방식과 목적에 따라 일반 회계 예산과 특별 회계 예산으로 크게 구분된다. 이는 국가의 재정 활동을 체계적으로 관리하고 특정 사업의 재정 운영을 투명하게 하기 위한 제도적 장치이다.

일반 회계 예산은 국가의 일반적인 세입과 세출을 포괄적으로 관리하는 기본적인 예산이다. 대부분의 조세 수입과 행정, 국방, 교육, 복지 등 국가 운영의 기반이 되는 일반적인 지출을 처리한다. 이 예산은 국가 재정의 근간을 이루며, 모든 국민에게 공통적으로 영향을 미치는 사업을 지원한다.

반면, 특별 회계 예산은 특정한 목적이나 사업을 수행하기 위해 일반 회계와 구분하여 별도로 설치·운영되는 예산이다. 도로나 항만 건설, 양곡 관리, 교통 안전 진흥 등 법률로 정해진 특정 사업의 수입과 지출을 명확히 관리하기 위해 마련된다. 특별 회계는 일반 회계와의 자금 전출입이 가능하지만, 그 사업의 재정이 독립적으로 운영되고 결산되어야 한다는 점에서 차이가 있다.

이러한 이원적 예산 체계는 국가 재정의 투명성과 책임성을 높이는 역할을 한다. 일반 회계는 국가 재정의 전반적 흐름을 보여주고, 특별 회계는 특정 공공 사업의 재정 건전성과 성과를 명확히 평가할 수 있는 기반을 제공한다.

국가 예산은 크게 본 예산과 추가경정예산으로 구분된다. 본 예산은 회계연도 개시 전에 국회의 심의와 의결을 거쳐 확정되는 최초의 예산이다. 이는 해당 연도의 모든 재정 활동의 기본 틀이 되며, 정부가 국가재정법과 헌법에 따라 일반회계, 특별회계, 기금을 포괄하여 편성한다. 본 예산은 정부의 주요 정책 방향과 재원 배분의 우선순위를 반영한다.

반면, 추가경정예산은 본 예산이 확정된 후에 발생하는 예상치 못한 상황에 대응하기 위해 편성되는 보완적 예산이다. 자연재해, 경제 위기, 긴급한 사회적 요구, 세수 부족 등 본 예산으로는 대응하기 어려운 새로운 지출 필요나 수입 변동이 발생했을 때 편성된다. 추가경정예산 역시 국회의 심의와 의결 절차를 거쳐야 효력을 갖는다.

이 두 예산은 서로 다른 시점과 필요에 따라 운영되지만, 궁극적으로 국가 재정의 효율적이고 탄력적인 관리를 위한 상호 보완적 장치이다. 본 예산은 안정적인 재정 운영의 기초를 제공하고, 추가경정예산은 변화하는 환경에 대한 신속한 재정 대응을 가능하게 한다. 따라서 국가 재정 건전성을 유지하면서도 긴급한 국정 현안을 해결하는 데 중요한 역할을 한다.

성인지 예산은 예산 편성과 집행 과정에서 성별에 따른 영향과 차이를 분석하고, 이를 통해 양성 평등을 실현하기 위한 재정 정책 도구이다. 이는 단순히 여성 관련 사업에 자금을 배분하는 것을 넘어, 모든 정책과 사업이 남성과 여성에게 미치는 효과를 사전에 평가하고, 성별 격차를 해소하는 방향으로 재정 자원을 배분하는 것을 목표로 한다.

성인지 예산은 예산의 각 항목에 대해 성별 영향 분석을 실시한다. 예를 들어, 교통 인프라 확충 사업이 남성과 여성의 이동 패턴에 어떻게 다른 영향을 미치는지, 또는 고용 지원 정책이 양성의 고용률에 미치는 효과가 차이가 있는지 등을 분석한다. 이러한 분석 결과를 바탕으로 예산 배분을 조정하거나 정책 설계를 수정하여 성별 불평등을 완화한다.

성인지 예산 제도는 여러 국가에서 도입되어 운영되고 있다. 대한민국에서는 2006년부터 성인지 예산서를 작성하여 국회에 제출하고 있으며, 국가재정법에 그 근거를 두고 있다. 이는 예산안과 함께 제출되는 별도의 문서로, 주요 사업별 성별 영향 분석 및 성 평등 목표 달성을 위한 계획을 담고 있다. 유럽 연합과 OECD 회원국들도 성인지 예산을 중요한 재정 관리 도구로 인식하고 관련 지침을 마련하고 있다.

성인지 예산의 효과적인 운영을 위해서는 체계적인 성별 통계 구축, 정책 입안자와 예산 담당 공무원에 대한 교육, 그리고 분석 결과가 실제 예산 편성에 반영되는 제도적 장치가 필수적이다. 이를 통해 재정이 단순한 자원 배분을 넘어 사회적 가치 실현의 수단으로 기능하도록 하는 것이 성인지 예산의 핵심이다.

국가 예산의 집행 과정에서 발생하는 재정 적자는 정부의 지출이 수입을 초과하는 상태를 의미한다. 이러한 적자는 주로 경기 침체기에 세수 감소와 복지 지출 증가가 동시에 발생하거나, 대규모 사회 간접 자본 투자와 같은 정책적 지출 확대에 의해 유발된다. 재정 적자는 단기적으로는 경기 부양 효과를 가져올 수 있으나, 지속될 경우 국가의 재정 건전성을 훼손하고 미래 세대에 부담을 전가할 수 있다는 점에서 중요한 정책적 고려 사항이 된다.

재정 적자가 누적되면 국가 부채가 증가한다. 국가 부채는 정부가 국내외에서 차입한 채무의 총액으로, 국채와 지방채 등을 포함한다. 국가 부채의 수준은 일반적으로 국내 총생산 대비 비율로 평가되며, 이 비율이 지나치게 높아지면 국가 신용 등급 하락, 금리 상승 압력, 외환 시장 불안 등 거시경제적 위험을 초래할 수 있다. 따라서 각국 정부는 재정 적자와 국가 부채 관리에 대한 중장기적인 재정 건전화 목표를 설정하고 재정 정책을 수립한다.

재정 적자와 국가 부채 관리의 핵심 쟁점은 경제 성장과 재정 건전성 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인가에 있다. 긴축 재정을 통해 적자를 줄이고 부채를 조기에 감축하려는 입장과, 성장 투자를 유지하며 점진적으로 재정을 개선해야 한다는 입장이 대립한다. 이 과정에서 예산의 효율성 제고, 비효율적 지출의 구조적 개혁, 조세 제도의 개편 등이 주요 정책 도구로 논의된다.

국가 예산의 효율성과 효과성은 제한된 재정 자원을 활용하는 데 있어 핵심적인 평가 기준이다. 효율성은 예산 집행 과정에서 투입된 자원 대비 산출물의 비율, 즉 '얼마나 경제적으로 집행했는가'를 의미한다. 반면 효과성은 예산 집행의 결과가 의도한 정책 목표를 얼마나 달성했는지, 즉 '얼마나 의미 있는 성과를 냈는가'를 평가한다. 예를 들어, 공공근로 사업을 수행할 때 동일한 예산으로 더 많은 일자리를 창출했다면 효율성이 높은 것이며, 창출된 일자리가 실제로 취약 계층의 생활 안정에 기여했다면 효과성이 높은 것으로 평가할 수 있다.

효율성을 제고하기 위해 정부는 성과주의 예산제도를 도입하여 사업의 투입과 산출을 명확히 연계하고, 조달 과정에서 경쟁을 유도하여 비용을 절감하는 방안을 모색한다. 또한 전자조달시스템을 활용한 공정하고 투명한 계약 체결, 불필요한 중복 사업의 조정 등을 통해 재정 낭비를 방지한다. 효과성을 높이기 위해서는 정책의 설계 단계부터 명확한 목표와 성과 지표를 설정하고, 집행 후에는 철저한 사업 평가를 통해 성과를 분석하여 향후 예산 배분에 반영하는 성과관리 체계가 필수적이다.

예산의 효율성과 효과성을 객관적으로 측정하고 관리하기 위해 다양한 제도와 기법이 활용된다. 대표적으로 예비타당성조사는 대규모 신규 사업에 대해 경제성, 정책성 등을 사전에 평가하여 비효율적인 사업 발굴을 억제한다. 재정사업 자율평가 및 국회 예산정책처의 분석은 사업의 성과를 점검하고 정책 개선을 권고하는 역할을 한다. 또한 디지털 플랫폼 정부를 통해 재정 정보를 공개하고, 국민 참여 예산제도 등을 도입하여 예산 운용에 대한 국민의 감시와 참여를 유도함으로써 책임성을 강화한다.

효율성과 효과성은 상호 보완적이지만 때로는 충돌할 수 있다. 비용 절감만을 추구하다 보면 정책의 질이 떨어져 최종 목표 달성에 실패할 수 있으며, 반대로 효과만을 강조하다 보면 과도한 예산이 투입될 수 있다. 따라서 양자를 균형 있게 고려한 예산 운용이 필요하다. 지속 가능한 재정 건전성을 유지하면서 국민 생활의 질을 높이고 경제 성장을 촉진하는 것이 궁극적인 목표이므로, 예산의 효율적 집행과 효과적 성과 창출은 국가 재정 관리의 영원한 과제로 남아 있다.