구의회

지방의회의 의장과 부의장은 의회를 대표하고 원활한 운영을 책임지는 핵심 직위이다. 지방자치법에 따라 의원 중에서 무기명 투표로 선출된다. 광역의회(특별시, 광역시, 도, 특별자치도, 특별자치시)에는 의장 1명과 부의장 2명을 두며, 기초의회(시, 군, 자치구)에는 의장과 부의장 각 1명을 둔다.

의장은 의회를 대표하고, 본회의의 의사를 정리하며, 회의장의 질서를 유지하고 의회의 사무를 총괄 감독하는 권한을 가진다. 또한 필요시 위원회에 출석하여 발언할 수도 있다. 부의장은 의장이 사고가 있을 경우 그 직무를 대리한다. 의장과 부의장이 모두 직무를 수행할 수 없을 때에는 임시의장을 선출하여 직무를 대행하게 한다.

의장과 부의장의 임기는 2년이다. 최초 선거는 지방의회의원 총선거 후 첫 집회일에 실시하며, 임기 중 궐위가 발생하면 보궐선거를 통해 새로 선출한다. 보궐선거로 당선된 경우 그 임기는 전임자의 남은 임기로 한다. 의장이나 부의장이 법령을 위반하거나 정당한 사유 없이 직무를 수행하지 않을 경우, 의회는 재적의원 4분의 1 이상의 발의와 재적의원 과반수의 찬성으로 불신임 의결을 할 수 있으며, 불신임 의결이 가결되면 해당 직에서 해임된다.

지방의회는 효율적인 의사 심의와 처리를 위해 상임위원회와 특별위원회를 설치하여 운영한다. 상임위원회는 해당 지방의회의 상설 기구로, 특정 분야의 의안과 청원 등을 상시적으로 심사하는 역할을 담당한다. 반면 특별위원회는 특정한 안건을 일시적으로 심사·처리하기 위해 필요에 따라 구성되는 임시 기구이다. 또한 의원의 윤리심사 및 징계 사항을 다루기 위한 윤리특별위원회를 별도로 둘 수 있다.

위원회의 위원은 본회의에서 선임되며, 위원회는 그 소관에 속하는 의안이나 지방의회가 위임한 특정 안건을 심사한다. 위원회의 개회는 본회의의 의결이 있거나, 의장 또는 위원장이 필요하다고 인정할 때, 또는 재적위원 3분의 1 이상의 요구가 있을 때 이루어진다. 폐회 중에는 지방자치단체의 장도 의장 또는 위원장에게 이유서를 붙여 위원회의 개회를 요구할 수 있다.

위원회 활동을 지원하기 위해 전문위원 제도가 운영된다. 전문위원은 의원이 아닌 전문 지식을 가진 인력으로, 의안과 청원 등의 심사, 행정사무감사 및 조사, 관련 자료의 수집·조사·연구를 수행한다. 위원회의 구성과 운영에 관한 구체적 사항은 지방자치법에서 정한 것을 바탕으로, 해당 지방의회의 조례로 세부적으로 정한다.

지방의회는 의사(議事)와 행정 사무를 효율적으로 처리하기 위해 사무기구와 직원을 둔다. 지방자치법에 근거하여, 광역자치단체인 시·도의회에는 사무처를, 기초자치단체인 시·군·자치구의회에는 사무국이나 사무과를 설치할 수 있다. 이들 사무기구에는 사무처장, 사무국장, 사무과장 및 필요한 직원을 배치하며, 이들은 의장의 명을 받아 의회의 각종 행정 업무를 수행한다.

이들 사무직원은 지방공무원으로 보하며, 그 임용·보수·복무 등에 관해서는 지방공무원법이 적용된다. 사무직원의 정수는 해당 지방자치단체의 조례로 정하며, 임명권은 원칙적으로 지방자치단체장에게 있다. 다만, 별정직공무원이나 임기제공무원 등 일부 직원에 대한 임용권은 의회의 사무기구장에게 위임된다.

또한, 지방의회의원의 의정활동을 지원하기 위해 정책지원관 제도가 운영된다. 이 정책지원 전문인력은 지방공무원으로, 의원 정수의 절반 범위 내에서 조례로 정해진 인원을 둘 수 있다. 광역의회의 정책지원관은 6급 이하, 기초의회의 정책지원관은 7급 이하로 임용된다.

지방의회의 본회의와 위원회는 의결을 통해 안건 심의와 직접 관련된 서류의 제출을 해당 지방자치단체의 장에게 요구할 수 있다. 이는 지방자치법 제40조에 근거한 권한으로, 행정부에 대한 의회의 감시와 조사 기능을 실현하는 중요한 수단이다.

서류제출요구는 서면, 전자문서 또는 컴퓨터의 자기테이프, 자기디스크 등 다양한 매체에 기록된 상태로 제출을 요청할 수 있다. 본회의의 경우 의결을 통해 요구하며, 위원회도 마찬가지로 의결로 요구할 수 있되, 이때는 의장에게 그 사실을 보고해야 한다.

폐회 중에도 의원으로부터 서류제출요구가 있을 경우 의장은 이를 지방자치단체의 장에게 요구할 수 있다. 이를 통해 상시적인 행정 감독이 가능하도록 하여, 지방의회의 활동성이 강화된다.

지방자치단체의 장이나 관계 공무원은 지방의회나 그 위원회에 출석하여 행정사무의 처리상황을 보고하거나 의견을 진술하고 질문에 응답할 수 있다. 이는 지방자치법에 명시된 지방의회의 중요한 감독 권한 중 하나이다. 특히 본회의나 위원회가 요구할 경우, 지방자치단체장이나 관계 공무원은 특별한 사유가 없는 한 출석하여 답변할 의무가 있다.

이러한 보고와 질문응답 절차는 행정부에 대한 의회의 통제와 감시 기능을 실현하는 핵심 수단이다. 의원들은 이 자리를 통해 특정 정책의 배경, 집행 현황, 예산 사용 내역 등에 대해 직접 질의할 수 있으며, 이에 대한 답변을 통해 행정 운영의 투명성과 책임성을 확보할 수 있다. 출석하여 답변할 수 있는 관계 공무원의 범위는 해당 지방자치단체의 조례로 정해진다.

이 제도는 국정감사와 유사한 기능을 하며, 정례회나 임시회 기간 중에 이루어지는 경우가 많다. 이를 통해 지방의회는 단순한 의결 기관을 넘어서서 주민을 대표하여 지방행정을 견제하고 개선 방향을 모색하는 활발한 의정활동을 펼칠 수 있다.

지방의회의 회의 질서는 지방자치법과 각 의회의 회의규칙에 따라 유지된다. 회의장 내 질서 유지의 책임은 의장 또는 위원장에게 있으며, 이들은 의사 진행을 정리하고 질서를 확립할 권한을 가진다.

의원은 회의 중 타인을 모욕하거나 사생활을 침해하는 발언을 해서는 안 되며, 폭력이나 소란 행위로 타인의 발언을 방해하거나 허가 없이 연단에 올라가는 행위도 금지된다. 질서를 어지럽히는 의원에 대해서는 의장이 경고, 발언 금지, 퇴장 조치 등을 단계적으로 취할 수 있다. 또한 회의장이 극도로 소란하여 질서 유지가 어려울 경우, 의장은 회의를 중지하거나 산회를 선포할 수 있다.

방청인에 대해서도 질서 규정이 적용된다. 방청은 원칙적으로 허용되나, 의안에 대한 찬반 표명이나 소란 행위는 금지된다. 의장은 질서를 방해하는 방청인에게 퇴장을 명하거나 필요한 경우 경찰관서에 인도할 수 있으며, 방청석 전체가 소란할 경우 모든 방청인의 퇴장을 명할 수 있다. 이러한 질서 유지 조치는 민주적인 회의 운영과 원활한 의사 결정을 보장하기 위한 필수 절차이다.

지방의회의 회의 활동은 정해진 회기 내에서 이루어진다. 회기는 의회가 활동하는 기간을 의미하며, 정례회와 임시회로 구분된다. 지방자치법에 따라 모든 지방의회는 매년 2회의 정례회를 개최해야 한다. 정례회의 구체적인 집회일과 운영 세부사항은 해당 지방자치단체의 조례로 정해진다.

지방의회를 소집할 수 있는 권한은 의장에게 있다. 총선거 후 최초로 집회되는 임시회는 사무처장 등이 새 의원의 임기 시작일로부터 25일 이내에 소집한다. 또한, 지방자치단체장이나 재적의원 3분의 1 이상이 요구할 경우, 의장은 15일 이내에 임시회를 소집해야 한다. 임시회 소집은 원칙적으로 집회일 3일 전에 공고해야 하나, 긴급한 경우에는 예외가 인정된다.

회기의 개회, 휴회, 폐회와 회기 기간 자체는 지방의회의 의결로 결정한다. 연간 총 회의 일수와 각 정례회 및 임시회의 회기 기간은 해당 지방자치단체의 조례로 정해진다. 이러한 소집과 회기 제도를 통해 지방의회는 정기적이고도 탄력적으로 지역의 중요한 안건을 심의·의결할 수 있는 틀을 마련한다.

지방의회의 회의는 본회의와 위원회로 나뉘어 운영된다. 회의는 원칙적으로 공개되며, 의장이 사회를 맡아 진행한다. 회의를 열기 위해서는 재적의원 3분의 1 이상의 출석이 필요하며, 의결은 특별한 규정이 없는 한 출석의원 과반수의 찬성으로 이루어진다.

의안은 지방자치단체의 장이나 재적의원 5분의 1 이상 또는 의원 10명 이상의 연서로 발의된다. 발의된 의안은 의장에게 제출되며, 위원회의 심사를 거쳐 본회의에 상정된다. 회의 중에는 일사부재의의 원칙이 적용되어, 한 번 부결된 안건은 같은 회기 중에 다시 발의할 수 없다.

회의 과정에서 의원이 질서를 어지럽히는 경우, 의장은 경고, 발언금지, 퇴장 등의 조치를 취할 수 있다. 또한 방청인이 소란을 피우면 퇴장 명령을 내릴 수 있다. 모든 회의는 회의록으로 기록되며, 의장과 선출된 의원 2명 이상이 서명하여 공식 문서로 보관된다.