구루지마 미치후사

구루지마 미치후사는 1561년 이요국에서 태어났다. 그의 아버지는 무라카미 수군의 일원이자 구루지마 성의 성주였던 무라카미 미치야스이다. 미치후사는 차남이었으나, 형인 도쿠이 미치유키가 도쿠이 가문에 입적하여 그 가문을 계승했기 때문에, 아버지 미치야스가 사망한 1567년에 미치후사가 본가의 가독을 상속받게 되었다. 이로써 그는 구루지마 무라카미 가문의 당주가 되었다.

당시 이요국은 고노 가문의 영향력 아래 있었으며, 미치후사의 외할아버지는 고노 가문의 당주 고노 미치나오였다. 따라서 어린 나이에 가독을 이은 미치후사는 가문의 중신들 보좌를 받으며, 자연스럽게 고노 가문의 휘하에서 활동하게 되었다.

구루지마 미치후사는 아버지 무라카미 미치야스를 통해 고노 가문의 중신 가문 출신이었다. 아버지 사후 가독을 상속받은 그는 외할아버지인 고노 미치나오를 섬겼으나, 막부 측근과의 교섭 권한이나 정치적 파벌 문제로 인해 1570년경 고노 가문에 반기를 들었다. 이때 그는 모리 가문에게 호의적인 태도를 보이며, 오토모 소린을 공격할 때 모리 측에 원군을 파견하는 등 모리 가문에 접근하였다.

이후 모리 포위망이 완화되자 고노 가문과 일시적으로 화친하기도 했으나, 1582년에는 최종적으로 고노 가문을 떠나 하시바 히데요시의 권유로 오다 가문에 항복하였다. 이로 인해 모리 가문의 공격을 받아 본거지에서 쫓겨나 히데요시에게 의탁하게 되었다. 히데요시는 그를 무라카미 수군 중 가장 먼저 항복한 인물로 여겨 중용하였으며, 이때 성(城)의 이름을 따 구루시마(구루지마) 씨로 개성하게 하였다.

1585년 시코쿠 정벌 당시 그는 모리 가문 휘하의 고바야카와 다카카게 군에 속해 선봉으로 종군하였고, 그 공으로 이요국 내에서 14,000석의 영지를 하사받았다. 이는 이후 임진왜란과 정유재란에 참전하는 기반이 되었다.

구루지마 미치후사는 1582년, 하시바 히데요시의 권유를 받아들여 오다 노부나가의 세력에 항복하면서 운명이 바뀌었다. 당시 그는 본거지인 이요국에서 모리 가문의 공격을 받아 쫓겨난 상태였으며, 히데요시에게 몸을 의탁할 수밖에 없었다. 히데요시는 무라카미씨 중 가장 먼저 자신에게 귀순한 미치후사를 높이 평가하며 중용했고, 그의 성을 본거지인 '구루시마'에서 따와 구루지마 씨로 고치게 했다.

이후 히데요시의 주요 정벌에 수군 장수로 참여하며 두각을 나타냈다. 1585년 시코쿠 정벌에서는 고바야카와 다카카게 휘하에서 선봉을 맡아 종군했고, 그 공으로 이요 국 내에서 14,000석의 영지를 하사받았다. 1587년 규슈 정벌에서는 다시 모리 가문 휘하에 속해 부젠국의 우루쓰 성 공격에 참여했다. 1590년 오다와라 정벌에서는 구키 요시타카나 가토 요시아키 등과 함께 수군을 편성하여 오다와라 성을 해상에서 포위 공격하는 역할을 수행했다. 이처럼 히데요시 휘하에서 여러 전투에 참여하며 그의 신임을 얻은 미치후사는, 이후 임진왜란과 정유재란에 참전하는 기반을 마련하게 된다.

구루지마 미치후사는 임진왜란과 정유재란에 모두 참전한 도요토미 수군의 주요 장수 중 한 명이다. 1592년 시작된 임진왜란 당시 그는 도요토미 히데요시 휘하의 수군으로 활동했으며, 고니시 유키나가나 가토 기요마사 등과 함께 조선 침략에 가담했다. 그는 이요국 출신의 해전 전문가로서 수군 작전에 기여했다.

1597년 발발한 정유재란에서는 와키자카 야스하루, 도도 다카토라 등과 함께 일본 수군의 선봉을 맡았다. 특히 같은 해 10월에 벌어진 명량 해전에서 그는 선봉장으로 나서 조선 수군을 공격했다. 그러나 이순신이 이끄는 조선 수군의 완강한 저항과 해협의 거센 물살 속에서 그의 함대는 큰 피해를 입었다.

명량 해전에서 구루지마 미치후사가 탑승한 대장선은 조선 수군의 집중 공격을 받아 격파되었고, 그는 이 전투에서 전사한 것으로 기록된다. 그의 전사는 일본 수군에게 큰 타격이었으며, 정유재란의 전황에 영향을 미쳤다. 그의 죽음과 관련하여, 조선 측 기록에는 '마다시'라는 선봉장의 시신이 수습되어 참수되었다는 내용이 있어 이를 미치후사와 동일인물로 보는 시각도 있으나, 일부 사료에서는 구분되어 기술되기도 한다.

1597년 10월 26일, 정유재란의 마지막 해전이었던 명량 해전에서 구루지마 미치후사는 일본 수군의 선봉장으로 참전했다. 그는 이순신이 이끄는 조선 수군과 울돌목 해협에서 맞붙었으나, 조선 수군의 우수한 전술과 지형적 이점, 그리고 빠른 물살 변화로 인해 큰 피해를 입었다. 전투 중 미치후사가 탑승한 대장선이 격파당하면서 그는 전사했다.

일본 측 기록과 조선왕조실록 등에 따르면, 그의 전사는 일본군의 사기에 큰 타격을 주었다. 특히, 안골포 해전에서 투항한 항왜 준사가 미치후사의 시신을 확인했다는 기록이 있다. 이순신은 그의 시신을 수습하게 한 후 참수하여 일본군을 위협하는 데 사용했다고 전해진다. 그러나 선묘중흥지 등의 기록에서는 '선봉장 마다시'와 '내도수(來島守) 미치후사'를 구분하여 서술하기도 해, 정확한 최후에 대해 이설이 존재한다.

그의 전사는 임진왜란과 정유재란에 참전한 일본 수군 장수 중 상당히 이른 시기의 전사 사례이며, 명량 해전이 일본 수군에게 치명적인 패배가 되는데 일조했다. 그의 사후, 가문은 차남인 구루지마 나가치카가 이었으나, 세키가하라 전투 이후 영지를 몰수당하고 분고국으로 전봉당했다.