괴링

헤르만 빌헬름 괴링은 1893년 1월 12일 독일 제국 바이에른의 로젠하임에서 태어났다. 그의 아버지는 전 독일 제국의 외교관이었으며, 어린 시절은 주로 성채에서 보냈다. 그는 뮌헨 대학교에서 경제학과 사학을 전공했으나, 학업을 마치기 전에 군대에 입대하게 된다.

1912년, 괴링은 독일 제국 육군에 장교로 임관하여 보병 장교의 길을 걷기 시작했다. 그러나 제1차 세계 대전이 발발한 후, 그는 항공 병과로 전과를 신청하여 1915년 독일 제국 육군 항공대의 조종사가 되었다. 그는 뛰어난 조종 실력과 전투 능력을 인정받아 전쟁 중반에 전투기 에이스로 명성을 얻었으며, 제27전투비행대의 대장으로 임명되었다.

전쟁 기간 동안 괴링은 공중전에서 22기의 적기를 격추하는 전과를 올렸으며, 이는 당시 에이스 파일럿으로 인정받기에 충분한 수치였다. 그의 공로를 인정받아 최고 무공 훈장 중 하나인 푸르 르 메리트 훈장을 수여받았다. 또한 호엔촐레른 가문의 검 기사 십자훈장과 1급 및 2급 철십자 훈장을 받는 등 많은 영예를 누렸다.

전쟁이 끝난 후, 그는 1919년 독일 국가방위군에 잠시 복무하다가 1920년 대위 계급으로 군대를 떠났다. 이후 그는 덴마크와 스웨덴에서 민간 항공기 조종사 및 항공 회사 관리자로 일하며 생활했다. 이 시절 그는 후에 그의 첫 번째 부인이 되는 스웨덴 귀족 출신 카린 폰 칸초프를 만나게 된다.

1922년 뮌헨에서 아돌프 히틀러를 처음 만난 헤르만 괴링은 그의 카리스마에 매료되어 같은 해 국가사회주의 독일 노동자당(나치당)에 입당한다. 제1차 세계 대전의 영웅이자 전투기 에이스 출신인 그의 명성은 당에 큰 자산이 되었으며, 그는 곧 돌격대(SA)의 지휘관으로 임명되어 조직의 군사적 훈련과 확장을 담당했다. 1923년 맥스 폰 바덴 내각에 대한 저항으로 일어난 맥주홀 폭동에 적극 참여했으나 실패로 끝났고, 이 사건으로 부상을 입은 그는 오스트리아와 이탈리아, 스웨덴으로 도피 생활을 하게 된다.

1927년 독일로 돌아온 괴링은 정치 활동을 재개했고, 1928년 총선에서 나치당 소속으로 국회의원에 당선되며 정계에 복귀한다. 1932년에는 국회의장에 선출되어 당의 의회 내 영향력을 키우는 데 기여했다. 1933년 1월 히틀러가 수상에 취임한 후, 괴링은 프로이센 주의 내무장관 겸 총리로 임명되어 프로이센 주 경찰을 장악하고 게슈타포의 전신이 된 비밀경찰 조직을 설립하는 등 권력 기반을 공고히 했다.

1933년 4월에는 독일의 부총리에 임명되어 명실상부한 나치당의 2인자 지위를 확보했다. 또한 독일 공군의 재건을 비밀리에 지휘했으며, 1935년 공식적으로 공군최고사령부의 총사령관이 되어 군사적 권력도 장악한다. 이 시기 그는 4개년 경제계획의 장관으로서 독일의 군수 경제 체제를 구축하는 데 핵심적인 역할을 수행했다.

1935년 독일 국방군 공군이 재창설되자 괴링은 초대 공군총사령관에 임명되었다. 그는 제1차 세계 대전 당시의 명성과 히틀러에 대한 충성을 바탕으로 공군의 급속한 확장을 주도하며 독일의 군사적 재무장에 핵심적인 역할을 했다. 스페인 내전에 콘도르 군단을 파견하여 신형 항공기와 전술을 실전 검증하는 기회를 얻었으며, 이 경험은 이후 폴란드 침공과 프랑스 공방전에서 블리츠크리크 전략의 성공에 기여했다.

그러나 영국 본토 항공전에서 영국 공군에게 패배한 것을 시작으로 그의 군사적 지도력은 흔들리기 시작했다. 독소전쟁이 장기화되면서 공군은 동부 전선의 광활한 지역에 대한 지원 임무와 서유럽에서의 방어 임무 사이에서 고전했다. 특히 스탈린그라드 전투에서 포위된 독일 육군 제6군에게 공중에서 보급을 제공하려는 작전은 대실패로 돌아갔고, 이는 그의 평가에 큰 타격을 주었다.

전쟁 후반기로 갈수록 연합국의 전략 폭격이 가중되자 괴링이 자랑하던 루프트바페는 독일의 방공을 효과적으로 수행하지 못했다. 히틀러의 신임은 점차 약화되었고, 1945년 4월 히틀러가 베를린의 퓌러르벙커에 갇히기 직전, 괴링이 권력을 인수하려는 시도를 반역으로 간주하여 모든 직책에서 해임당했다. 이로써 그의 군사 경력은 최종적으로 마감되었다.

1945년 4월, 전황이 절망적으로 치닫자 괴링은 베를린의 총통 지하벙커에 고립된 아돌프 히틀러에게 권력 이양을 요청하는 전보를 보냈다. 이는 히틀러를 격분하게 만들었고, 그는 괴링을 모든 공직에서 해임하고 반역죄로 체포하라는 명령을 내렸다. 괴링은 바이에른의 자신의 성에 있던 무장친위대 부대에 의해 구금되었다.

전쟁이 끝난 후, 괴링은 미군에 자진 투항했다. 그는 뉘른베르크 국제군사재판에서 제1호 피고인으로 기소되어 반평화적 범죄와 전쟁 범죄, 인도에 반한 죄 등 모든 죄목에 대해 유죄 판결을 받았다. 재판 기간 내내 그는 당당한 태도로 자신을 변호했으며, 홀로코스트에 대한 직접적인 지식과 책임을 부인했다. 그는 사형 선고를 받았으나, 1946년 10월 15일 형이 집행되기 몇 시간 전에 교도소 독방에서 청산가리 캡슐을 사용해 자살했다. 그의 시체는 화장되었으며, 유해는 처리되었다.

괴링은 나치 정권 내에서 다수의 핵심 정치적 직책을 겸임하며 막대한 권력을 행사했다. 그의 정치적 경력은 국가사회주의 독일 노동자당에 입당한 후 본격적으로 시작되었으며, 1932년 8월 30일부터 1945년 4월 23일까지 국회의장을 역임했다. 이 직위를 통해 그는 의회 절차를 통제하고 나치의 입법 활동을 주도하는 데 중요한 역할을 했다.

1933년 나치의 권력 장악 이후 그의 정치적 영향력은 더욱 확대되었다. 같은 해 4월 11일, 그는 프란츠 폰 파펜의 뒤를 이어 부총리에 임명되었으며, 동시에 프로이센 주의 총리 겸 내무장관으로 취임했다. 프로이센은 독일에서 가장 크고 중요한 주였기 때문에 이 직책을 통해 그는 해당 지역의 경찰권과 행정권을 장악하게 되었다. 이는 게슈타포 설립의 기반이 되었으며, 정권 초기 반대 세력에 대한 탄압을 가능하게 한 결정적 권력이었다.

또한 그는 국가 경제에 대한 광범위한 통제권을 부여받았다. 1936년 10월 18일, 그는 4개년 경제계획부의 장관으로 임명되어 독일 경제를 전시 체제로 전환하고 자원 배분을 총괄하는 임무를 맡았다. 이와 함께 그는 1933년 7월 8일부터 국가 산림부 장관 겸 수렵어업청장을 지내며 상징적인 역할도 수행했다. 이러한 다각적인 직책은 그를 아돌프 히틀러에 이은 나치 독일의 공식적인 2인자 위치에 있게 했다.

헤르만 괴링의 군사적 직책은 제1차 세계 대전의 항공 에이스에서 시작되어 제3제국 시기 독일 공군의 최고 지휘관에 이르기까지 광범위하다. 그의 군 경력은 1912년 독일 제국 육군에 입대하며 시작되었으며, 제1차 세계 대전 중에는 제27전투비행대장을 역임하며 공중전에서 명성을 얻었다. 전간기에는 돌격대에 합류하여 상급지도자로 활동하며 나치당의 초기 무력 조직을 이끌었다.

1933년 나치 정권이 수립된 후, 괴링은 비밀리에 독일 공군의 재건을 주도했다. 그는 1935년 3월 1일 신설된 국가 공군 사령관에 임명되었으며, 같은 해 6월 1일에는 공군 총사령관으로 직책이 격상되었다. 이 직책에서 그는 제2차 세계 대전 기간 동안 독일 공군의 모든 작전과 건설을 총괄 지휘했다. 그의 지휘 아래 공군은 전쟁 초기 폴란드 침공과 프랑스 전역에서 큰 성과를 냈으나, 영국 본토 항공전의 실패와 전쟁 후반기의 열세를 막지 못했다.

1940년 7월 19일, 괴링은 아돌프 히틀러로부터 독일 국방군 역사상 유일한 제국원수 계급을 수여받았다. 이는 그를 모든 독일 군 원수들 위에 두는 명예직이었으며, 군사적 권위의 정점을 상징했다. 또한 그는 1939년부터 1945년까지 국가 국방위원회 의장을 겸임하며 전시 경제와 군수 산업에 대한 광범위한 통제권을 행사했다. 그러나 전쟁 말기, 1945년 4월 23일 히틀러에게 권한을 넘겨줄 것을 요청한 전보 사건으로 인해 그는 모든 공직과 군사 직책에서 해임되고 수배되었다.