광섬유 무선 전송

광섬유 무선 전송 시스템의 핵심은 광 신호와 무선 RF 신호를 상호 변환하는 과정에 있다. 이 변환은 주로 시스템의 양 끝단, 즉 중앙국과 원격 안테나 유닛에서 이루어진다.

중앙국에서는 송신할 무선 신호(예: 밀리미터파 또는 5G 신호)를 광 변조기를 이용해 광 신호로 변환한다. 일반적으로 직접 변조 또는 외부 변조 방식을 사용한다. 직접 변조는 무선 신호로 레이저 다이오드의 구동 전류를 직접 제어하여 광 출력의 강도를 변화시키는 방식이다. 외부 변조는 일정한 광원을 생성한 후, 전광 효과나 음향광학 효과를 이용하는 별도의 변조기를 통해 신호를 실어내는 방식으로, 더 높은 선형성과 대역폭을 제공한다.

원격 안테나 유닛에서는 광섬유를 통해 도착한 광 신호를 광검출기(예: PIN 포토다이오드 또는 아발란치 포토다이오드)를 사용하여 다시 전기적인 무선 신호로 복원한다. 이 과정에서 광 신호의 강도 변화가 전류 변화로 변환된다. 복원된 무선 신호는 증폭된 후 안테나를 통해 공중으로 방사되어 최종 사용자 단말기에 도달한다. 역방향으로는 사용자 단말기에서 발신된 무선 신호가 같은 경로를 거쳐 중앙국으로 전송된다.

이 변환 과정의 정확도와 효율성은 시스템의 전체 성능, 특히 신호의 선형성과 잡음지수를 결정하는 핵심 요소이다.

RoF는 무선 주파수(RF) 신호를 광 신호로 변조하여 광섬유를 통해 전송하는 기술이다. 무선 신호의 생성과 처리는 중앙국에서 수행하고, 변환된 광 신호는 원격 안테나 유닛까지 전송되어 다시 무선 신호로 복원되어 방사된다. 이는 무선 신호의 원격 전송을 가능하게 하는 핵심 메커니즘이다.

RoF 시스템의 주요 구성 요소는 광변조기, 광섬유, 광검출기이다. 중앙국의 광변조기가 무선 신호를 광 신호로 변환하면, 이 광 신호는 손실이 적은 광섬유를 통해 장거리 전송된다. 원격 지점의 광검출기는 수신된 광 신호를 다시 원래의 무선 신호로 복원하여 안테나를 통해 방사한다. 이 과정에서 무선 신호의 품질이 광섬유 내에서 유지된다.

RoF 기술은 두 가지 주요 방식으로 구분된다. 아날로그 RoF는 무선 신호를 직접 광 강도로 변조하여 전송하는 방식으로, 구조가 간단하지만 광섬유의 비선형성으로 인해 전송 거리에 제약이 있다. 반면, 디지털 RoF는 무선 신호를 먼저 디지털 데이터로 변환한 후 광 신호로 전송한다. 이 방식은 신호 품질이 우수하고 장거리 전송에 유리하지만, 처리 지연과 더 복잡한 장비가 필요하다는 단점이 있다.

이 기술의 핵심 장점은 무선 접속점의 단순화와 유연한 네트워크 관리에 있다. 복잡하고 고가의 무선 처리 장비를 중앙에 집중시켜 원격 안테나는 단순한 신호 변환 기능만 수행하게 함으로써, 전체 시스템의 구축 및 운영 비용을 절감하고 유지보수를 용이하게 한다. 또한, 중앙에서 여러 원격 안테나 유닛에 대한 신호 처리를 통합 제어할 수 있어 네트워크 자원 관리 효율성이 높아진다.

중앙국은 광섬유 무선 전송 시스템의 핵심 제어 및 처리 중심지 역할을 한다. 이 장비는 주로 건물 내부나 데이터 센터와 같은 접근 및 유지보수가 용이한 장소에 설치된다. 중앙국의 주요 기능은 상위 네트워크(예: 코어 네트워크)로부터 수신한 기저대역(Baseband) 디지털 신호를 무선 주파수(RF) 신호로 변조하거나, 혹은 무선 신호를 광 신호로 직접 변환하여 원격 안테나 유닛(RAU)으로 전송하는 것이다. 또한 다수의 RAU로부터 집중된 신호 처리를 수행함으로써 시스템 효율성을 극대화한다.

중앙국 장비의 주요 구성 요소는 다음과 같다.

이러한 집중화된 아키텍처는 장비의 업그레이드나 유지보수를 단일 지점에서 수행할 수 있게 하여 운영 비용을 절감한다. 또한 복잡한 신호 처리 기능을 중앙에서 통합 관리함으로써, 원격지에 설치되는 원격 안테나 유닛은 상대적으로 간단하고 소형화될 수 있다. 이는 특히 5G/6G 네트워크에서 많은 수의 소형 기지국을 효율적으로 배치해야 할 때 큰 장점으로 작용한다.

원격 안테나 유닛은 광섬유 무선 전송 시스템에서 무선 신호를 최종적으로 방사하거나 수신하는 말단 장치이다. 중앙국에서 광섬유를 통해 전달된 신호를 무선 주파수 신호로 변환하여 서비스 지역에 전파를 송출하거나, 반대로 수신된 무선 신호를 광 신호로 변환하여 중앙국으로 다시 전송하는 역할을 한다. 이는 무선 접근 네트워크의 안테나 기능을 광 네트워크의 말단으로 분리하여 구현한 것이다.

RAU의 주요 구성 요소는 광-전 변환기를 포함한 트랜시버 회로, 전력 증폭기, 필터, 그리고 안테나이다. 이 장치는 일반적으로 소형화되어 실내나 옥외의 전주, 건물 벽면 등에 쉽게 설치될 수 있도록 설계된다. 전력은 대부분 Power over Ethernet 기술을 이용해 데이터와 함께 광섬유가 아닌 별도의 케이블로 공급되거나, 현장의 교류 전원을 이용한다.

다양한 응용 환경에 따라 RAU의 형태와 성능은 달라진다. 실내용 소형 RAU는 분산 안테나 시스템의 일부로 천장에 설치되어 특정 층이나 홀의 커버리지를 담당한다. 옥외용 대형 RAU는 기존 기지국 탑의 안테나를 대체하거나, 밀리미터파와 같은 고주파 대역을 담당하기 위해 고출력과 정밀한 빔 형성 능력을 갖춘다. 표는 주요 RAU 유형과 특징을 비교한다.

RAU는 중앙국의 제어를 받는 '씬(slim)' 장치로, 복잡한 신호 처리 대신 간단한 변환과 증폭 기능에 집중한다. 이로 인해 시스템의 유지보수가 간소화되고, 네트워크 용량을 중앙에서 일괄적으로 관리 및 업그레이드할 수 있는 유연성을 제공한다[1].

광섬유 링크는 중앙국과 원격 안테나 유닛 사이의 물리적 전송 경로를 구성하는 핵심 요소이다. 이 링크는 일반적으로 단일모드 광섬유를 사용하여 구축되며, 광 신호의 손실을 최소화하고 장거리 전송을 가능하게 한다. 링크의 성능은 사용되는 광섬유의 종류, 연결기, 그리고 광신호의 파장에 크게 의존한다.

시스템에서 광섬유 링크의 주요 역할은 무선 RF 신호를 변조한 광 신호를 전송하는 것이다. 이를 위해 직접 변조 방식이나 외부 변조 방식을 사용할 수 있다. 직접 변조는 레이저 다이오드의 구동 전류를 RF 신호로 직접 변조하는 간단한 방식이지만, 치프링 현상으로 인해 전송 거리가 제한될 수 있다. 외부 변조는 별도의 전기-광학 변조기를 사용하여 연속광에 RF 신호를 변조하는 방식으로, 더 높은 선형성과 장거리 전송에 유리하다.

광섬유 링크를 설계할 때 고려해야 할 주요 매개변수는 다음과 같다.

이러한 손실과 분산을 보상하기 위해 광증폭기나 분산 보상 광섬유가 사용되기도 한다. 특히 고주파 밀리미터파를 전송하는 시스템에서는 링크의 선형성이 매우 중요하며, 이를 위해 정교한 선형화 기술이 적용된다.

아날로그 RoF(A-RoF)는 무선 신호를 아날로그 형태로 직접 광 신호에 실어 전송하는 방식이다. 중앙국에서 생성된 무선 주파수(RF) 신호는 광 변조기를 통해 광 반송파의 강도, 위상 또는 주파수로 변조된 후 광섬유를 통해 전송된다. 원격 안테나 유닛에서는 광 검출기를 통해 이 광 신호를 다시 원래의 무선 신호로 복원하여 방사한다. 이 방식은 구조가 비교적 단순하고 지연이 매우 작다는 장점이 있다. 그러나 광섬유 내에서의 비선형 왜곡과 광 소자의 특성으로 인해 신호 열화가 발생할 수 있으며, 전송 거리가 길어질수록 신호 대 잡음비(SNR)가 저하되는 한계가 있다.

디지털 RoF(D-RoF)는 무선 신호를 먼저 디지털 데이터 스트림으로 변환한 후, 이 디지털 신호를 광섬유를 통해 전송하는 방식이다. 중앙국에서 무선 신호는 아날로그-디지털 변환기(ADC)를 거쳐 디지털화되고, 이후 일반적인 디지털 광전송 기술(예: 이더넷 패킷 전송)을 사용하여 전송된다. 원격 안테나 유닛에서는 디지털-아날로그 변환기(DAC)를 통해 무선 신호로 재생성한다. 이 방식은 디지털 전송의 강건함을 가지므로, 광 링크에서 발생하는 잡음과 비선형 왜곡의 영향을 크게 덜 받는다. 또한, 디지털 신호 처리(DSP) 기술을 활용한 유연한 신호 제어가 가능하다. 단점은 아날로그-디지털 변환 과정에서 발생하는 양자화 잡음과 처리 지연이 존재하며, 고대역폭 신호를 전송할 경우 필요한 데이터 전송률이 매우 높아져 시스템 복잡도와 비용이 증가할 수 있다.

두 방식의 주요 특성 비교는 다음과 같다.

응용 분야에 따라 적합한 방식이 선택된다. 예를 들어, 지연에 매우 민감하고 단순한 구조가 요구되는 실시간 무선 서비스에는 A-RoF가, 신호 품질과 유연한 제어가 중요한 복잡한 다중입력다중출력 또는 대규모 안테나 시스템에는 D-RoF가 더 적합할 수 있다.

밀리미터파는 일반적으로 30 GHz에서 300 GHz 사이의 주파수 대역을 지칭한다. 이 주파수 대역은 매우 넓은 대역폭을 제공하여 초고속 데이터 전송을 가능하게 하지만, 공기 중에서의 전파 감쇠가 크고 직진성이 강해 장거리 전송에 한계가 있다.

이러한 특성으로 인해 밀리미터파는 광섬유 무선 전송 시스템과 매우 효과적으로 결합된다. 시스템에서는 중앙국에서 생성된 밀리미터파 신호가 광변조기를 통해 광 신호로 변환되어 광섬유를 통해 전송된다. 이후 원격 안테나 유닛에서 다시 무선 신호로 복원되어 짧은 거리에 걸쳐 고용량 서비스를 제공한다. 이 방식은 밀리미터파의 단점인 짧은 전송 거리를 광섬유의 장거리, 저손실 전송 특성으로 보완한다.

이 기술은 특히 5G 및 6G 네트워크에서 핵심 요소로 부상했다. 5G의 고주파 대역(예: 28 GHz, 39 GHz) 구현을 위해 광섬유 기반의 프론트홀 링크가 필수적이다. 또한, 대용량 MIMO 안테나와의 결합을 통해 특정 방향으로 고출력 빔을 형성하는 빔포밍 기술을 지원하며, 셀 경계에서의 원활한 핸드오버를 관리하는 데에도 기여한다[2].

다중입력다중출력 기술은 여러 개의 안테나를 사용해 데이터 전송 용량과 신뢰성을 동시에 향상시키는 핵심 무선 통신 기술이다. 광섬유 무선 전송 시스템은 이러한 MIMO 기술을 효과적으로 지원하기 위한 이상적인 인프라를 제공한다. 기존의 동축 케이블 기반 시스템은 고주파수 대역, 특히 밀리미터파에서 MIMO 신호를 장거리 전송할 때 심각한 감쇠와 왜곡 문제를 겪었다. 광섬유는 매우 낮은 손실과 넓은 대역폭 특성으로 인해, 중앙국에서 생성된 다수의 MIMO 신호를 원격 안테나 유닛까지 왜곡 없이 전달할 수 있다.

시스템은 일반적으로 중앙국에서 각 안테나에 해당하는 무선 신호를 별도의 광 신호로 변환하거나, 또는 다수의 신호를 하나의 광파장에 다중화하여 전송한다. 원격 안테나 유닛에서는 광 신호를 다시 무선 신호로 복원하여 여러 안테나를 통해 동시에 방사한다. 이 구조는 복잡한 MIMO 처리와 신호 생성 장비를 중앙국에 집중시킬 수 있어, 원격 사이트의 장비를 간소화하고 유지보수 비용을 절감하는 이점이 있다.

다중 안테나 신호의 동기화와 지연 제어는 MIMO 지원의 핵심 과제이다. 광섬유 링크를 통한 신호 전송 지연은 매우 안정적이며, 광학적 지연 제어 기술을 적용해 여러 경로 간의 지연을 정밀하게 일치시킬 수 있다. 이는 공간 다중화나 빔포밍과 같은 고급 MIMO 기법이 제대로 동작하기 위한 필수 조건이다.

이러한 지원 덕분에 광섬유 무선 전송은 대용량 데이터 전송이 요구되는 5G 및 6G의 매시브 MIMO 안테나 배열을 백홀 및 프론트홀 네트워크에 효율적으로 연결하는 표준 솔루션으로 자리 잡았다.

광섬유 무선 전송 기술은 5G와 6G 네트워크의 핵심 인프라인 백홀과 프론트홀 구간을 구현하는 데 필수적인 역할을 한다. 백홀은 기지국과 핵심망을 연결하는 구간이며, 프론트홀은 기지국의 중앙 처리 유닛과 원격 무선 헤드(안테나)를 연결하는 구간을 의미한다. 기존의 동축 케이블은 높은 주파수 대역과 대용량 데이터 전송에 한계가 있어, 광섬유의 넓은 대역폭과 낮은 손실 특성이 차세대 네트워크의 요구를 충족시키는 핵심 솔루션으로 부상했다.

5G/6G 네트워크에서는 특히 밀리미터파 대역의 활용과 초고속, 저지연 서비스가 요구된다. 광섬유를 이용해 무선 신호를 원격 안테나까지 전송하는 RoF 방식은 중앙국에서 고품질의 무선 신호를 생성하고, 광섬유를 통해 멀리 떨어진 간단한 원격 안테나 유닛으로 전달할 수 있다. 이는 각 기지국에 고가의 무선 장비를 설치할 필요를 줄여주며, 네트워크 운영과 유지보수를 중앙에서 효율적으로 관리할 수 있게 한다.

이러한 구조는 Massive MIMO와 같은 고도화된 안테나 기술을 지원하는 데도 유리하다. 많은 수의 안테나를 분산 배치해야 할 때, 광섬유 링크는 각 안테나 유닛까지의 신호 동기화와 저지연 전송을 보장한다. 결과적으로 광섬유 무선 전송은 5G/6G 네트워크가 목표로 하는 초고속 데이터 전송, 초저지연 통신, 그리고 대규모 기기 연결의 기반을 제공하는 핵심 백본 기술로 자리 잡았다.

광섬유 무선 전송 기술은 건물, 지하철역, 공항, 쇼핑몰, 스타디움 등 실내 공간에서 고품질의 무선 서비스를 제공하기 위한 핵심 솔루션으로 활용된다. 실내 환경은 두꺼운 벽, 복잡한 구조, 많은 사람들로 인해 무선 신호 감쇠와 간섭이 심해 기존의 매크로 셀 기지국만으로는 균일한 커버리지를 확보하기 어렵다. 이 기술은 중앙에서 생성된 고주파 무선 신호를 광섬유를 통해 실내 여러 지점에 분산 설치된 원격 안테나 유닛으로 전달하여, 실내 전역에 걸쳐 강력하고 안정적인 무선 신호를 공급한다.

시스템 구성은 일반적으로 건물 외부나 중앙실에 위치한 중앙국과, 실내 천장이나 벽면에 은닉 설치되는 다수의 소형 RAU, 그리고 이를 연결하는 광섬유 네트워크로 이루어진다. 중앙국에서 처리된 무선 신호는 광 신호로 변환되어 단일 광섬유를 통해 전송되며, 각 RAU는 이 광 신호를 다시 무선 신호로 복원하여 해당 구역을 커버한다. 이 방식은 실내에 복잡한 무선 처리 장비를 분산 설치할 필요가 없어 공간 활용도가 높고, 유지보수가 중앙 집중화되어 관리 효율성이 크게 향상된다.

주요 적용 이점은 다음과 같다.

이 기술은 특히 5G 및 향후 6G 네트워크에서 요구되는 초고주파대(밀리미터파) 신호의 실내 전파에 필수적이다. 밀리미터파는 매우 높은 데이터 전송률을 제공하지만, 공기 중에서의 감쇠가 크고 장애물 통과 능력이 약해 실내에서는 효과적인 전파가 어렵다. 광섬유 무선 전송은 이러한 고주파 신호를 광섬유라는 '우회로'를 통해 실내 각 지점까지 손실 없이 전달함으로써, 실내에서도 초고속 무선 서비스를 구현할 수 있는 기반을 마련한다.

고속 이동통신 기지국 연결은 광섬유 무선 전송 기술의 핵심 응용 분야 중 하나이다. 특히 고속도로, 고속철도, 지하철 등에서 이동 중인 사용자에게 안정적인 고대역폭 무선 서비스를 제공하기 위해 필수적이다. 기존의 마이크로파 무선 중계 방식은 고속 이동 환경에서 도플러 효과와 빠른 핸드오버로 인한 신호 품질 저하가 발생하기 쉽지만, 광섬유를 이용한 신호 분배는 이러한 문제를 크게 완화한다.

이 기술은 하나의 중앙국에서 생성된 무선 신호를 광섬유 네트워크를 통해 선로를 따라 배치된 여러 원격 안테나 유닛으로 전송하는 구조를 가진다. 각 RAU는 제한된 구간을 커버하며, 열차가 이동함에 따라 사용자 장치는 인접한 RAU 사이를 자연스럽게 핸드오버한다. 모든 RAU가 동일한 중앙국에 동기화되어 제어되므로, 기존의 셀룰러 네트워크보다 훨씬 빠르고 원활한 핸드오버가 가능해진다.

주요 적용 사례는 다음과 같다.

이러한 시스템은 단순히 커버리지를 확장하는 것을 넘어, 고속 이동 환경에서도 대용량 데이터 전송과 초저지연 통신을 보장한다. 이는 향후 초연결 사회의 핵심 인프라로 자리 잡을 전망이다.

광섬유 무선 전송 시스템의 가장 큰 장점은 대역폭이 넓다는 점이다. 기존의 동축 케이블은 고주파 무선 신호를 장거리 전송할 때 심한 감쇠와 대역폭 제한을 겪지만, 광섬유는 매우 낮은 손실로 수십 GHz에 이르는 초광대역 신호를 전송할 수 있다. 이는 5G나 6G에서 요구되는 밀리미터파와 같은 고주파 대역을 기지국까지 효율적으로 운반하는 데 필수적이다.

전송 효율성 측면에서는 RoF 기술이 핵심 역할을 한다. 아날로그 RoF 방식은 무선 신호를 직접 광 신호로 변조하여 전송하므로, 중앙국에서 복잡한 RF 처리 장비를 공유할 수 있어 시스템 전체의 에너지 효율과 공간 효율을 높인다. 특히 여러 원격 안테나 유닛을 하나의 중앙국 장비로 제어하는 중앙 집중식 아키텍처는 장비 관리와 업그레이드를 간소화한다.

그러나 효율성은 전송 방식에 따라 달라진다. 디지털 RoF는 신호를 디지털화하여 전송하므로 잡음과 왜곡에 강하고 장거리 전송에 유리하지만, 높은 대역폭의 신호를 처리하려면 매우 빠른 ADC와 DAC가 필요하여 전력 소모가 증가할 수 있다. 반면 아날로그 RoF는 간단한 구조로 낮은 지연 시간과 전력 소모를 제공하지만, 광 링크의 비선형성과 잡음에 더 취약하다는 한계가 있다.

광섬유 무선 전송 시스템의 구축은 초기 투자 비용이 상대적으로 높은 편이다. 고품질의 광섬유 케이블을 배치하고, 중앙국과 원격 안테나 유닛에 필요한 고주파 변환 장비를 설치하는 데 상당한 자본이 필요하다. 특히 기존 인프라가 없는 지역에 새로 구축할 경우, 토목 공사 비용이 전체 비용의 큰 부분을 차지한다.

그러나 일단 구축이 완료되면 장기적인 운영 및 유지보수 측면에서 유리한 점이 많다. 광섬유는 동축 케이블에 비해 신호 감쇠가 매우 적어 증폭기가 필요한 구간이 줄어들고, 전자기 간섭에 영향을 받지 않아 신호 품질 유지가 용이하다. 이는 유지보수 빈도와 관련 비용을 절감하는 요인이 된다. 또한, RoF 구조에서는 복잡한 신호 처리가 중앙국에서 집중적으로 이루어지므로, 분산된 원격 안테나 유닛의 설계를 단순화하고 표준화할 수 있어 장비 교체 및 수리 비용이 절약된다.

구축 모델에 따른 경제성 차이도 존재한다. 예를 들어, 5G 밀리미터파 대역을 지원하기 위해 기존 광섬유 인프라(예: FTTH 네트워크)를 재활용하는 경우, 추가 배선 비용을 크게 줄일 수 있다[3]. 다음 표는 주요 비용 요소를 비교한 것이다.

결론적으로, 이 기술은 높은 초기 진입 장벽을 가지고 있지만, 확장성과 운영 효율성이 뛰어나 대용량 무선 서비스가 필요한 고밀도 도시 지역이나 차세대 이동통신 백홀망과 같은 특정 시나리오에서 경제적 타당성을 갖춘다.

광섬유 무선 전송 시스템은 기존의 동축 케이블을 이용한 무선 신호 전송 방식을 대체하는 기술로, 여러 측면에서 차별점을 보입니다.

전송 손실과 대역폭 측면에서 두 기술은 현저한 차이를 보입니다. 동축 케이블은 주파수가 증가함에 따라 신호 감쇠가 급격히 커지는 특성을 가지며, 특히 밀리미터파 대역에서의 사용은 매우 제한적입니다. 반면, 광섬유는 매우 낮은 손실을 유지하며 초고주파 대역의 신호를 장거리 전송하는 데 적합합니다. 이로 인해 광섬유는 훨씬 더 넓은 대역폭과 높은 데이터 전송률을 지원할 수 있습니다. 또한, 동축 케이블은 전자기 간섭(EMI)에 취약한 반면, 광섬유는 전자기 간섭의 영향을 받지 않는 유전체 특성을 가지고 있어 신호 품질이 우수합니다.

시스템 구성과 유지보수 측면에서도 차이가 있습니다. 동축 케이블 기반 시스템은 중계기를 자주 설치해야 하며, 케이블 자체가 두껍고 무거워 설치가 까다롭습니다. 광섬유는 가볍고 얇아 설치가 상대적으로 용이하며, 중계기 간격이 훨씬 길어 전체 시스템 복잡도와 유지보수 비용을 줄일 수 있습니다. 그러나 초기 구축 비용은 광섬유 인프라가 일반적으로 더 높은 편입니다.

다음 표는 두 방식을 주요 항목별로 비교한 것입니다.

결론적으로, 동축 케이블은 비교적 짧은 거리와 낮은 대역폭 요구사항이 있는 전통적인 응용 분야에 여전히 사용됩니다. 그러나 5G 및 6G와 같이 초고주파와 극단적인 대역폭을 요구하는 현대 무선 통신에서는 광섬유 무선 전송이 필수적인 기술로 부상하고 있습니다.

FSO는 대기 중을 매개체로 레이저 또는 LED 광신호를 전송하는 무선 광통신 기술이다. 광섬유 무선 전송과 마찬가지로 광학적 신호를 사용하여 고대역폭 데이터를 전송하지만, 물리적 연결을 필요로 하지 않는다는 점에서 근본적인 차이를 보인다.

두 기술은 상호 보완적 관계에 있다. 광섬유 무선 전송은 안정적인 유선 광 링크를 기반으로 무선 서비스 영역을 확장하는 데 초점을 맞춘다. 반면, FSO는 광섬유를 배치하기 어려운 지형(강, 도로, 역사적 건물군)이나 임시 통신망 구축에 유리하다. 그러나 FSO는 기상 조건(안개, 강수, 대기 난류)에 따른 신호 감쇠와 송수신기 정렬 유지의 어려움이라는 본질적 한계를 지닌다[5].

이러한 특성 차이로 인해 실제 네트워크에서는 혼합 구성이 자주 논의된다. 예를 들어, 광섬유 네트워크가 도달하는 빌딩까지는 RoF를 사용하고, 빌딩 간 최종 연결에는 FSO를 적용하는 하이브리드 아키텍처가 가능하다. 다음 표는 두 기술의 주요 특성을 비교한 것이다.

결론적으로, 광섬유 무선 전송은 안정성과 용량이 요구되는 고정 인프라의 핵심을 담당하는 반면, FSO는 유연성과 신속한 구축이 중요한 상황을 보완하는 관계에 있다. 두 기술은 각자의 장단위를 가지고 있으며, 미래 네트워크에서는 상황과 요구사항에 따라 선택되거나 결합되어 활용될 것이다.