관절통

골관절염은 가장 흔한 퇴행성 관절 질환이다. 이는 관절을 보호하는 연골이 점차적으로 손상되고 마모되어 발생한다. 연골이 닳아 없어지면 뼈와 뼈가 직접 마찰을 일으켜 통증, 뻣뻣함, 부종을 유발한다. 주로 체중을 지탱하는 무릎, 엉덩이, 척추 관절과 손가락 끝 관절에 영향을 미친다. 노화, 유전적 요인, 과체중, 관절의 반복적 사용 또는 외상이 주요 위험 요인이다.

척추관협착증은 또 다른 대표적인 퇴행성 질환이다. 이는 척추 내 신경이 지나가는 공간인 척추관이 좁아져서 발생한다. 주로 퇴행성 디스크 질환, 척추관절염, 인대 비후 등이 원인이 되어 척추관을 압박한다. 이로 인해 허리나 목에 통증이 생기고, 다리나 팔로 퍼지는 방사통, 저림, 근력 약화 등의 증상이 나타난다.

이러한 �행성 변화는 일반적으로 서서히 진행되며, 초기에는 활동 후에 통증이 나타나다가 후기에는 휴식 시에도 지속될 수 있다. 치료는 증상 완화와 기능 유지에 중점을 둔다.

염증성 관절 질환은 관절 내부나 주변 조직에 염증이 발생하여 통증을 유발하는 질환군을 의미한다. 이는 면역체계의 이상 반응이 주요 원인으로 작용하는 경우가 많으며, 퇴행성 변화에 의한 골관절염과는 그 기전이 뚜렷이 구분된다. 염증은 연골, 활막, 인대 등 관절을 구성하는 다양한 구조물을 손상시키고, 이로 인해 통증과 함께 부종, 발적, 열감 등의 전형적인 염증 증상이 나타난다.

가장 대표적인 염증성 관절 질환은 류마티스 관절염이다. 이는 자가면역 질환으로, 신체의 면역체계가 자신의 관절 활막을 공격하여 만성적인 염증을 일으킨다. 이 염증은 대칭적으로 여러 관절에 영향을 미치는 것이 특징이며, 치료하지 않으면 관절 변형과 기능 상실을 초래할 수 있다. 그 외에도 강직성 척추염, 건선관절염, 전신성 홍반성 낭창(SLE)에 동반되는 관절염 등이 이 범주에 속한다.

염증성 관절 질환의 통증은 일반적으로 휴식 시나 아침에 더 심해지는 경향을 보인다. 오랜 시간 움직이지 않았을 때 관절이 뻣뻣해지는 조조 강직 현상이 두드러지게 나타나는 것이 주요 특징이다. 적절한 운동 후에는 통증과 강직이 일시적으로 완화될 수 있다. 이는 퇴행성 관절염의 통증이 활동 후에 악화되는 것과 대비되는 점이다.

이러한 질환들의 진단과 치료는 류마티스내과에서 주로 담당한다. 치료의 목표는 염증을 조절하여 통증을 완화하고, 관절 손상의 진행을 늦추거나 멈추는 데 있다. 이를 위해 항류마티스 약제(DMARDs), 생물학적 제제, 스테로이드 등의 약물 치료가 근간을 이룬다.

외상은 관절에 직접적인 힘이 가해져 구조물이 손상되는 것을 의미한다. 대표적인 예로는 낙상, 교통사고, 스포츠 손상 등이 있으며, 이로 인해 인대 파열, 연골 손상, 골절, 탈구 등이 발생할 수 있다. 이러한 손상은 즉각적인 급성 통증과 부종, 관절 불안정성을 유발한다. 치료하지 않거나 불완전하게 치유된 경우, 외상 후 관절염으로 진행되어 만성 관절통의 원인이 되기도 한다.

과사용은 반복적인 움직임이나 장시간의 부하로 인해 관절과 주변 조직에 미세 손상이 누적되는 현상이다. 특정 직업이나 운동(예: 테니스, 골프, 장시간의 키보드 작업)과 밀접한 관련이 있다. 건염, 점액낭염, 피로 골절 등이 흔히 발생하며, 통증은 서서히 시작되어 활동 시 악화되는 특징을 보인다.

예방을 위해서는 적절한 보호 장비 착용, 운동 전 충분한 준비 운동, 작업 시 올바른 자세 유지, 그리고 휴식과 활동의 균형이 중요하다. 일단 발생한 경우, 초기에는 휴식, 냉찜질, 압박, 거상의 RICE 치료법을 적용하고, 지속되거나 심한 경우 전문의의 진료를 받아 정확한 진단과 치료를 받아야 한다.

대사성 관절 질환은 체내 물질 대사 이상으로 인해 관절에 염증이나 손상이 발생하는 경우를 말한다. 대표적인 예로 통풍이 있다. 통풍은 혈중 요산 농도가 높아져 요산 결정이 관절 내에 침착되어 급성 염증을 유발하는 질환이다. 주로 엄지발가락 관절에 갑작스럽고 심한 통증이 나타난다. 또 다른 대사성 원인으로는 가성통풍이 있다. 가성통풍은 피로인산칼슘 결정이 관절 연골에 침착되어 발생하며, 주로 무릎과 손목 관절에 영향을 미친다.

감염성 관절염은 세균, 바이러스, 진균 등의 병원체가 관절 내로 직접 침입하여 염증을 일으키는 상태이다. 화농성 관절염이라고도 불리는 세균성 관절염은 일반적으로 단일 관절을 급격하게 침범하며, 심한 통증, 부종, 발열 및 관절 기능 상실을 동반한다. 흔한 원인균으로는 황색포도상구균이 있다. 바이러스 감염에 의한 관절통은 B형 간염, 풍진, 파르보바이러스 B19 감염 등 여러 전신성 바이러스 질환의 일부 증상으로 나타날 수 있다.

이러한 원인들은 다음과 같이 구분하여 정리할 수 있다.

감염성 관절염은 조기에 진단하고 적절한 항생제 치료를 시작하지 않으면 관절 손상을 초래할 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다. 대사성 관절 질환의 경우도 통증을 유발하는 근본적인 대사 이상을 교정하는 것이 장기적인 관리의 핵심이다.

관절통의 통증은 발생 양상, 위치, 강도, 시간적 특징에 따라 다양하게 나타난다. 통증은 주로 관절을 사용할 때 악화되는 운동통과 휴식 시에도 지속되는 휴식통으로 구분된다. 골관절염과 같은 퇴행성 질환에서는 관절을 움직일 때 통증이 심해지고 휴식 시 완화되는 경향이 있다. 반면, 류마티스 관절염이나 통풍과 같은 급성 염증성 질환에서는 휴식 시에도 심한 통증이 있으며, 특히 아침에 뻣뻣함과 함께 통증이 두드러진다.

통증의 위치는 특정 관절에 국한되거나 여러 관절에 동시에 발생할 수 있다. 단발성 관절통은 무릎, 고관절, 어깨와 같은 하나의 큰 관절에 주로 나타난다. 다발성 관절통은 손, 발, 손목의 여러 작은 관절에 대칭적으로 발생하는 경우가 많으며, 이는 전신성 자가면역 질환의 징후일 수 있다. 통증의 성질은 날카로운 찌르는 듯한 느낌, 쑤시는 느낌, 또는 깊은 곳에서 오는 둔통 등으로 표현된다.

시간에 따른 통증의 변화도 중요한 진단 단서가 된다. 아침에 발생하고 30분 이상 지속되는 조조강직은 염증성 관절염의 특징이다. 통증이 하루 중 후반으로 갈수록 서서히 악화되는 패턴은 퇴행성 변화를 시사한다. 또한, 통증이 갑자기 극심하게 발생하는 경우 급성 감염이나 통풍 발작을 의심해 볼 수 있다.

관절통에는 통증 자체 외에도 다양한 증상이 함께 나타나는 경우가 많다. 가장 흔한 동반 증상은 관절강직이다. 특히 아침에 일어났을 때나 장시간 움직이지 않고 휴식한 후에 관절이 뻣뻣하고 움직이기 어려운 상태를 경험한다. 이는 류마티스 관절염과 같은 염증성 질환에서 더욱 두드러지며, 보통 30분 이상 지속될 수 있다.

또 다른 주요 증상은 관절의 부종과 발적이다. 관절 내부의 활막에 염증이 생기거나 관절액이 과도하게 생성되면 관절 주변이 붓고 만져보면 따뜻해지며 피부가 빨개지는 현상이 관찰된다. 이는 통풍의 급성 발작이나 감염성 관절염에서 매우 특징적이다. 관절의 변형도 장기적인 관절 문제의 결과로 나타날 수 있다. 예를 들어, 골관절염은 관절 연골이 닳으면서 뼈의 과성장(골극)을 유발하고, 류마티스 관절염은 관절 주변 조직을 파괴하여 손가락이 바깥쪽으로 휘는 등의 변형을 초래한다.

이 외에도 관절에서 소리가 나는 관절음, 관절이 제대로 지지되지 않는 듯한 불안정감, 그리고 통증과 강직으로 인한 관절의 가동 범위 제한과 근력 약화가 흔히 동반된다. 이러한 증상들은 단독으로 나타나기보다 복합적으로 발생하며, 일상 생활과 활동 능력에 큰 지장을 준다.

의사는 환자로부터 상세한 병력을 청취하는 것으로 진단 과정을 시작합니다. 통증의 위치, 시작 시기, 지속 시간, 특징(쑤시는 듯한 통증, 찌르는 듯한 통증 등), 강도, 그리고 통증을 악화시키거나 완화시키는 요인(예: 활동 후, 휴식 후, 특정 시간대)에 대해 질문합니다. 또한 관절의 강직, 부종, 발적, 운동 범위 제한, 불안정감 등 동반 증상과 일상 생활에 미치는 영향에 대해서도 파악합니다. 과거력, 가족력(특히 류마티스 관절염이나 통풍 등), 직업, 운동 습관, 최근의 외상 여부도 중요한 정보입니다.

이어서 신체 검사를 시행합니다. 의사는 시진을 통해 관절의 변형, 부종, 피부 발적, 근육 위축 여부를 확인합니다. 촉진을 통해 통증 부위의 정확한 위치, 압통, 열감, 관절 삼출액의 존재, 관절 주위 조직의 상태를 평가합니다. 관절의 가동 범위 검사는 능동적 운동(환자가 스스로 움직이는 범위)과 수동적 운동(의사가 움직이는 범위)을 모두 측정하여 비교합니다. 이는 통증, 근력 약화, 또는 기계적 장애로 인한 제한을 구분하는 데 도움이 됩니다.

특정 질환을 의심할 수 있는 특수 검사도 실시될 수 있습니다. 예를 들어, 무릎 관절의 경우 반월상 연골 손상을 평가하는 매닥매닥 검사나 전방 십자인대 손상을 평가하는 전방 서기 검사 등을 시행할 수 있습니다. 또한 인접한 근육의 힘과 신경학적 상태를 평가하기 위해 근력 검사나 감각 검사가 동반되기도 합니다. 병력 청취와 신체 검사를 통해 의사는 관절통의 가능한 원인을 좁히고, 필요한 추가 검사(영상 검사나 실험실 검사)를 결정하는 근거를 마련합니다.

관절통의 원인을 파악하고 진단을 내리기 위해 다양한 영상의학 검사가 활용된다. 각 검사는 관절의 구조적 이상, 연골 손상, 골 변화, 활막 염증 등을 평가하는 데 특화되어 있으며, 의심되는 질환과 임상적 필요에 따라 선택된다.

가장 기본적이고 쉽게 시행할 수 있는 검사는 단순 X선 촬영이다. 이는 골의 형태, 관절 간격 좁아짐, 골극 형성, 골절 유무 등을 확인하는 데 유용하다. 특히 퇴행성 관절염의 진단과 진행 정도를 평가하는 데 필수적이다. 그러나 연골이나 인대, 건 등 연부 조직의 상태는 잘 보이지 않는 한계가 있다.

연부 조직과 관절 내부 구조를 자세히 평가하기 위해서는 자기공명영상(MRI)이 널리 사용된다. MRI는 연골 손상, 반월상 연골 파열, 인대 및 건 손상, 활막 염증, 골수 부종 등을 선명하게 보여준다. 류마티스 관절염과 같은 염증성 관절염의 초기 진단과 활동성 평가에 매우 중요한 정보를 제공한다. 초음파 검사는 실시간으로 관절과 주위 조직을 관찰할 수 있으며, 활막염, 힘줄염, 관절 내 삼출액 등을 평가하고, 침습적 시술을 유도하는 데 유용하다.

보다 복잡한 골 구조나 미세 골절을 평가할 때는 컴퓨터단층촬영(CT)이 사용된다. CT는 특히 척추 관절이나 골반 관절과 같이 구조가 복잡한 부위의 정확한 골 상태를 3차원적으로 보여준다. 방사성 동위원소를 이용한 골 스캔은 전신의 골 대사 활동을 한 번에 살펴볼 수 있어, 암의 골 전이나 감염 등으로 인한 미만성 관절통의 원인 탐색에 도움을 준다.

실험실 검사는 관절통의 원인이 염증성 관절 질환, 대사성 및 감염성 원인 등에 있는지를 판별하는 데 중요한 역할을 한다. 혈액 검사를 통해 전신적인 염증 반응, 자가면역 반응, 대사 이상 또는 감염의 징후를 확인할 수 있다.

주요 검사 항목은 다음과 같다.

또한, 활액 검사는 감염이나 통풍 의심 시 결정적 진단 정보를 제공한다. 관절 천자를 통해 얻은 활액을 현미경으로 관찰하여 백혈구 수, 요산 결정 또는 균의 존재를 확인한다. 이를 통해 퇴행성 관절 질환과 염증성 질환을 구분하고, 정확한 원인을 규명하는 데 기여한다.

비약물 치료는 관절통의 초기 관리와 만성 통증 조절의 핵심적인 접근법이다. 이 방법은 약물의 부작용 없이 통증을 완화하고 관절 기능을 개선하며, 근본적인 원인을 해결하는 데 중점을 둔다. 주요 목표는 통증을 줄이고 일상생활 활동 능력을 유지하며, 질환의 진행을 늦추는 것이다.

주요 비약물 치료법으로는 물리치료, 운동 요법, 체중 관리, 보조 기구 사용 등이 포함된다. 물리치료는 전문 치료사의 지도 아래 통증을 줄이고 관절 가동 범위를 늘리기 위한 치료적 운동, 마사지, 초음파 치료, 뜸 요법 또는 전기 자극 치료 등을 적용한다. 규칙적인 저충격 운동(예: 수영, 자전거 타기, 걷기)은 관절 주위 근육을 강화하여 관절의 안정성을 높이고 통증을 감소시킨다. 과체중이나 비만은 관절, 특히 무릎과 고관절에 가해지는 부하를 크게 증가시키므로, 체중 감량은 퇴행성 관절염으로 인한 통증 완화에 매우 효과적이다.

일상생활에서의 관절 보호 기술도 중요하다. 올바른 자세를 유지하고, 관절에 무리를 주는 동작을 피하며, 필요시 보행 보조기구(지팡이 등)를 사용하는 것이 도움이 된다. 또한, 인지 행동 치료는 만성 통증으로 인한 우울감이나 불안을 관리하고 통증에 대한 대처 능력을 향상시키는 데 활용될 수 있다. 이러한 비약물적 접근은 단독으로 또는 약물 치료와 병행하여 관절통 환자의 삶의 질을 종합적으로 향상시키는 데 기여한다.

약물 치료는 관절통을 완화하고 기저 질환의 진행을 늦추는 데 중요한 역할을 한다. 사용되는 약물은 크게 증상 완화를 위한 약물과 질환 조절을 위한 약물로 나눌 수 있다. 가장 흔히 사용되는 증상 완화 약물은 진통제와 비스테로이드성 항염증제이다. 아세트아미노펜은 통증 완화에 효과적이지만 항염증 효과는 미미하다. 이부프로펜, 나프록센과 같은 비스테로이드성 항염증제는 통증과 염증을 동시에 줄이는 데 사용되지만, 장기 사용 시 위장 장애나 신장 기능 저하 등의 부작용 위험이 있다.

질환의 원인에 따라 특화된 약물 치료가 이루어진다. 퇴행성 관절염의 경우, 글루코사민이나 콘드로이틴 설페이트와 같은 건강기능식품이 증상 완화에 도움을 줄 수 있으나 효과에 대한 논란은 지속된다. 류마티스 관절염과 같은 자가면역성 염증성 관절 질환에는 질환 자체의 진행을 억제하는 항류마티스제가 사용된다. 이에는 메토트렉세이트, 설파살라진과 같은 질환조절항류마티스제와 최근 개발된 생물학적 제제가 포함된다.

심한 통증이 국한된 관절의 경우, 국소 치료가 선택될 수 있다. 코르티코스테로이드 주사는 강력한 항염증 효과로 통증을 빠르게 감소시키지만, 효과는 일시적이며 반복 주사는 연골 손상을 초래할 수 있다. 히알루론산 주사는 관절 내 윤활 작용을 보충하여 통증을 완화하는 방법으로, 주로 무릎 관절에 적용된다.

약물 치료는 반드시 의사의 지도 하에 이루어져야 한다. 환자의 나이, 기저 질환, 다른 복용 중인 약물, 간/신장 기능 등을 고려하여 적절한 약물과 용량을 선택해야 한다. 약물의 부작용을 모니터링하고 최소 유효 용량으로 치료하는 것이 원칙이다.

수술적 치료는 약물 및 비약물 치료로 통증과 기능 장애가 충분히 호전되지 않거나, 관절의 변형이 심해 일상생활에 지장을 주는 경우에 고려됩니다. 수술의 목표는 통증을 경감시키고 관절 기능을 회복 또는 보존하며, 삶의 질을 향상시키는 데 있습니다. 수술 방법은 원인 질환, 침범된 관절, 환자의 연령과 전반적인 건강 상태에 따라 결정됩니다.

주요 수술적 치료법은 다음과 같습니다.

관절 치환술은 현재 중증 관절통의 결정적 치료법으로 널리 시행됩니다. 인공 관절은 금속, 고분자 플라스틱, 세라믹 등으로 만들어지며, 수술 후 철저한 재활 훈련을 통해 대부분의 환자에서 통증이 현저히 감소하고 관절 기능이 호전됩니다. 그러나 인공 관절에도 수명이 있어 일반적으로 15~20년 정도 지속되며, 젊은 환자나 활동량이 많은 환자에서는 마모나 이완으로 인해 재수술이 필요할 수 있습니다.

수술 후에는 감염, 혈전증, 신경/혈관 손상, 인공 관절의 탈구 또는 이완과 같은 합병증의 위험이 존재합니다. 따라서 수술 전 철저한 평가와 수술 후 관리 및 재활이 매우 중요합니다. 재활 과정에는 조기 관절 가동 운동, 근력 강화 운동, 보행 훈련 등이 포함되어 최적의 기능 회복을 도모합니다.

건강한 생활습관은 관절통을 예방하고 기존 통증을 관리하는 데 핵심적인 역할을 한다. 체중 관리는 가장 중요한 요소 중 하나로, 과체중이나 비만은 무릎, 엉덩이, 척추와 같은 체중 부하 관절에 가해지는 부담을 크게 증가시킨다. 적절한 체중을 유지하는 것만으로도 퇴행성 관절염의 진행을 늦추고 통증을 현저히 줄일 수 있다.

균형 잡힌 영양 섭취도 관절 건강에 기여한다. 항염증 효과가 있는 오메가-3 지방산이 풍부한 등푸른 생선, 견과류, 그리고 콜라겐 합성에 필요한 단백질과 비타민 C를 충분히 섭취하는 것이 좋다. 반면, 가공 식품, 당분이 많은 음식, 포화 지방은 염증을 촉진할 수 있어 제한하는 것이 바람직하다.

올바른 자세와 보조 도구의 활용은 일상생활에서 관절을 보호한다. 책상에 앉을 때는 허리가 곧게 펴지고 발이 바닥에 평평하게 닿도록 의자 높이를 조절해야 한다. 장시간 서 있거나 반복적인 동작을 해야 할 때는 중간에 휴식을 취하는 것이 중요하다. 또한, 충격을 흡수하는 기능이 있는 신발을 신거나, 통증이 있는 관절에 부담을 덜어주기 위해 지팡이나 보조기를 사용하는 것도 효과적인 관리 방법이다.

운동 요법은 관절통을 관리하고 관절 기능을 유지하거나 개선하는 데 필수적인 비약물적 접근법이다. 적절한 운동은 근육을 강화하여 관절을 지지하고, 관절의 유연성을 높이며, 통증을 감소시키는 효과가 있다. 운동 프로그램은 개인의 상태, 통증 정도, 영향을 받은 관절 부위에 맞게 개별화되어야 한다.

일반적으로 운동 요법은 크게 세 가지 유형으로 구분된다. 첫째, 관절의 가동 범위를 유지하거나 늘리는 스트레칭 운동이다. 둘째, 관절 주변의 근육을 강화하는 저항 운동이다. 셋째, 심폐 지구력을 향상시키는 유산소 운동이다. 예를 들어, 무릎 관절통이 있는 경우, 다리 근육을 강화하는 운동이 관절에 가해지는 부하를 분산시켜 통증을 완화할 수 있다.

안전하고 효과적인 운동을 위해서는 몇 가지 원칙을 준수해야 한다. 운동은 통증을 유발하지 않는 범위 내에서 서서히 강도를 높여야 한다. 갑작스럽고 격렬한 운동은 오히려 관절에 손상을 줄 수 있다. 운동 전후의 충분한 준비 운동과 정리 운동도 중요하다. 물속에서 하는 수중 운동은 부력으로 인해 관절에 가해지는 충격을 줄이면서 운동 효과를 얻을 수 있어 많은 경우에 권장된다.

운동 프로그램을 수립할 때는 의사나 물리치료사와 같은 전문가의 지도를 받는 것이 바람직하다. 전문가는 환자의 특정 상태(예: 퇴행성 관절염의 진행 단계)에 맞는 적절한 운동 종류, 강도, 빈도, 시간을 제안할 수 있다. 꾸준한 운동 요법은 단기적인 통증 완화뿐만 아니라 장기적으로 관절 건강을 유지하고 삶의 질을 향상시키는 데 기여한다.

골관절염은 관절의 연골이 점차적으로 손상되고 퇴행하여 발생하는 가장 흔한 형태의 관절염이다. 퇴행성 관절 질환으로 분류되며, 주로 체중을 지지하는 무릎, 엉덩이, 척추 관절과 손가락 끝 관절에 영향을 미친다. 이 질환은 연골의 점진적인 마모와 함께 관절 주변의 뼈 변화를 동반한다[2].

주요 원인은 노화에 따른 연골의 자연스러운 퇴행이지만, 유전적 소인, 과체중, 관절의 반복적 사용이나 외상이 발병 위험을 높인다. 증상은 서서히 진행되며, 주로 관절을 사용할 때 심해지는 통증, 관절의 뻣뻣함(특히 아침에 일어난 직후나 휴식 후), 관절의 가동 범위 제한 등이 나타난다. 심한 경우 관절 변형이나 불안정성도 발생할 수 있다.

진단은 주로 환자의 병력, 신체 검사, 그리고 X선 검사를 통해 이루어진다. X선 상에서는 관절 간격 좁아짐, 골극 형성, 관절 주변 뼈의 경화 등이 확인된다. 치료의 목표는 통증 완화와 기능 유지에 있으며, 완치보다는 증상 관리에 중점을 둔다.

치료는 단계적으로 접근한다. 초기에는 체중 관리, 물리 치료, 보조기 사용 등의 비약물적 치료와 함께 아세트아미노펜이나 비스테로이드성 항염증제 같은 경구 약물을 사용한다. 관절 내 주사 치료(예: 스테로이드, 히알루론산)도 선택지가 될 수 있다. 보존적 치료에 반응하지 않고 일상 생활에 심각한 지장을 주는 경우, 관절경 수술이나 인공 관절 치환술과 같은 수술적 치료가 고려된다.

류마티스 관절염은 자가면역질환의 일종으로, 주로 관절의 활막에 만성적인 염증이 발생하는 질환이다. 이 염증은 관절 내부 구조를 손상시켜 통증, 부종, 강직을 유발하며, 진행되면 관절 변형과 기능 장애를 초래한다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나, 유전적 소인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 면역 체계가 자신의 관절 조직을 공격하는 것으로 알려져 있다. 이 질환은 전신성 질환이므로 피로, 미열, 식욕 부진 등의 전신 증상을 동반하기도 한다.

주로 손과 발의 작은 관절, 특히 손가락과 발가락의 관절에서 대칭적으로 시작되는 것이 특징이다. 시간이 지남에 따라 손목, 팔꿈치, 어깨, 무릎, 발목 등 더 큰 관절로 퍼져 나갈 수 있다. 아침에 일어났을 때 느껴지는 관절의 뻣뻣함(조조강직)이 1시간 이상 지속되는 경우가 흔하며, 이는 골관절염과 구별되는 중요한 증상 중 하나이다.

진단은 임상 증상, 신체 검사, 혈액 검사 및 영상 검사의 결과를 종합하여 이루어진다. 혈액 검사에서는 류마티스 인자나 항CCP 항체 같은 특정 자가항체가 검출될 수 있으며, 이는 진단에 도움을 준다. X-선 검사에서는 초기에는 관절 주위 골다공증이나 관절 공간의 협소화가 보이고, 후기에는 관절의 침식이나 변형이 확인된다.

치료의 목표는 염증과 통증을 조절하고, 관절 손상을 늦추며, 기능을 보존하는 것이다. 비스테로이드성 항염증제나 스테로이드제는 증상 완화에, DMARDs나 생물학적 제제는 질병의 근본적인 진행을 억제하는 데 사용된다. 약물 치료와 함께 적절한 휴식, 관절 보호 기술, 물리 치료 및 작업 치료가 중요한 보조 역할을 한다.

통풍은 혈액 내 요산 농도가 지속적으로 높아져서(고요산혈증) 요산 결정이 관절 내부나 주변 조직에 침착되어 발생하는 염증성 관절 질환이다. 이 결정은 바늘 모양을 띠며, 이로 인해 심한 통증과 염증 반응이 유발된다. 통풍은 급성 통풍 관절염과 만성 토푸스성 통풍으로 구분되며, 주로 남성과 폐경 후 여성에게서 흔히 나타난다.

통풍의 원인은 크게 요산의 과다 생산과 신장을 통한 배설 감소로 나뉜다. 일차성 통풍은 대부분 원인이 명확하지 않은 반면, 이차성 통풍은 백혈병이나 신부전 같은 다른 질환이나 이뇨제와 같은 약물 복용으로 인해 발생할 수 있다. 발병에는 유전적 요인과 함께 고기, 해산물, 과당이 많이 든 음료, 알코올(특히 맥주)의 과다 섭취 같은 식이 요인이 중요한 역할을 한다.

통풍의 대표적인 증상은 급성 통풍 발작으로, 주로 한 개의 관절에 갑자기 극심한 통증, 부종, 발적, 압통이 나타난다. 가장 흔히 침범되는 부위는 엄지발가락의 기저부 관절로, 이를 '족통풍'이라고 부른다. 발작은 보통 밤에 시작되며, 수일에서 수주 내에 저절로 호전된다. 치료 없이 반복되면 만성화되어 관절 주위에 요산 결정 덩어리인 토푸스가 생기고 관절이 영구적으로 손상될 수 있다.

통풍의 진단은 증상, 혈중 요산 수치 검사, 그리고 관절액 검사에서 요산 결정을 확인하는 것으로 이루어진다. 치료는 급성 발작을 진정시키는 것과 장기적으로 요산 수치를 낮추어 재발을 방지하는 두 가지 목표를 가진다. 급성기에는 항염증제가 사용되며, 예방적 치료로는 요산 생성을 억제하는 약물이나 요산 배설을 촉진하는 약물이 사용된다. 식이 조절과 체중 관리도 치료의 중요한 부분이다.