곱사등
1. 개요
1. 개요
곱사등은 척추의 과도한 후만으로 인해 등이 둥글게 굽어 보이는 상태를 가리키는 일반적인 명칭이다. 의학적으로는 척추 후만증에 해당하는 증상으로, 정형외과와 재활의학에서 주로 다루는 질환이다.
이 상태는 척추의 구조적 이상이나 장기간의 나쁜 자세 습관 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 주요 증상으로는 등이 둥글게 굽어 보이는 외형적 변화와 함께, 어깨가 앞으로 말리는 모습, 등이나 목의 통증, 심한 경우 호흡 곤란 등을 동반할 수 있다.
2. 정의
2. 정의
곱사등은 척추의 과도한 후만으로 인해 등이 둥글게 굽어 보이는 상태를 가리키는 일반적인 용어이다. 의학적으로는 척추 후만증에 해당하는 증상이다. 이는 척추의 정상적인 만곡이 과도하게 증가하여 나타나며, 외형적으로 가장 두드러진 특징이다.
곱사등은 크게 구조적 원인에 의한 것과 자세에 의한 것으로 구분된다. 구조적 곱사등은 척추 자체의 형태나 구조에 이상이 생겨 발생하며, 척추분리증이나 척추측만증과 같은 질환이 동반되기도 한다. 반면, 자세성 곱사등은 장시간의 나쁜 자세 습관으로 인해 근육과 인대의 불균형이 생겨 척추의 변형을 유발하는 경우가 많다.
이 상태는 단순히 외모의 문제를 넘어서 다양한 증상을 동반할 수 있다. 등이 굽으면서 어깨가 앞으로 말리고, 가슴이 좁아져 호흡 기능에 지장을 줄 수 있으며, 지속적인 등이나 목의 통증과 피로감을 유발하기도 한다. 따라서 곱사등의 평가와 치료는 정형외과나 재활의학 전문의의 진료가 필요하다.
3. 원인
3. 원인
곱사등의 원인은 크게 구조적 원인과 자세적 원인으로 나뉜다. 구조적 원인은 척추 자체의 형태나 구조에 이상이 생겨 발생하는 것으로, 대표적으로 척추의 척추뼈가 쐐기 모양으로 변형되는 척추 측만증이나 척추 분리증과 같은 선천적 기형이 있다. 또한 골다공증으로 인한 척추 압박 골절이나 감염, 종양 등이 척추를 약화시켜 후만증을 유발하기도 한다.
반면 자세적 원인은 장시간의 잘못된 자세 습관에서 비롯된다. 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용하며 고개를 숙이는 거북목 증후군 자세, 혹은 책상에 앉아 업무를 보는 동안 등을 구부정하게 하는 습관이 지속되면 척추 주변의 근육과 인대가 변형되어 등이 굽어 보이는 상태가 고정될 수 있다. 이는 특히 성장기 청소년에게서 흔히 관찰된다.
이러한 원인들은 단독으로 작용하기보다 복합적으로 나타나는 경우가 많다. 예를 들어, 선천적으로 척추가 약한 상태에서 나쁜 자세 습관이 지속되면 증상이 더 빠르게 진행될 수 있다. 따라서 정확한 원인 규명을 위해서는 정형외과 전문의를 통한 철저한 검사가 필요하다.
4. 증상
4. 증상
곱사등의 가장 두드러진 증상은 등이 둥글게 굽어 보이는 외형적 변화이다. 이는 척추의 과도한 후만으로 인해 등 윗부분이 정상적인 곡선보다 더 많이 휘어져 나타난다. 이러한 자세 변화는 어깨가 앞으로 말리고, 머리가 앞으로 빠지는 모습을 동반하며, 심한 경우 키가 작아 보이거나 옷이 제대로 맞지 않는 것처럼 보일 수 있다.
통증 또한 주요 증상 중 하나이다. 등과 목, 어깨 주변에 만성적인 통증과 근육 피로감이 발생할 수 있다. 이는 잘못된 자세로 인해 척추 주변의 근육과 인대에 지속적인 긴장과 부하가 가해지기 때문이다. 특히 장시간 앉아 있거나 서 있는 후에 통증이 악화되는 경향을 보인다.
심한 곱사등의 경우, 흉부 내부 공간이 압박되어 폐의 확장을 방해할 수 있다. 이로 인해 호흡이 얕아지고 숨이 차는 호흡 곤란 증상이 나타날 수 있으며, 지속적인 피로감을 유발한다. 또한, 심한 후만 변형은 소화기관을 압박하여 소화 불량 등의 문제를 일으킬 수도 있다.
증상의 정도는 후만증의 원인과 진행 정도에 따라 다양하게 나타난다. 선천적 원인이나 구조적 문제로 인한 경우에는 비교적 어린 나이에 뚜렷한 변형이 관찰되며 빠르게 진행될 수 있다. 반면, 나쁜 자세 습관으로 인한 경우에는 초기에는 외형적 변화나 통증이 미미하여 방치되다가 점차 증상이 심해지는 경향이 있다.
5. 진단
5. 진단
곱사등의 진단은 주로 신체 검사와 영상 검사를 통해 이루어진다. 정형외과 의사는 환자의 자세를 관찰하고, 앞으로 구부렸을 때 척추의 만곡 정도를 확인하는 아담스 전방굴곡 검사를 실시한다. 이 검사에서 등 한쪽이 비정상적으로 돌출되어 보이면 구조적 곱사등을 의심할 수 있다.
정확한 진단과 만곡의 각도를 측정하기 위해 방사선 촬영이 필수적으로 시행된다. 일반적으로 측면 방향으로 찍은 척추 엑스레이 사진을 통해 척추의 후만각을 계산하고, 골 성장이 완료되었는지 판단하기 위해 골 연령을 평가하기도 한다. 더 자세한 평가가 필요할 경우, 컴퓨터 단층 촬영이나 자기 공명 영상과 같은 검사를 통해 척추뼈나 추간판의 구조적 이상을 확인할 수 있다.
진단 과정에서는 단순히 자세만의 문제인지, 아니면 척추뼈 자체의 변형에 의한 것인지를 구분하는 것이 매우 중요하다. 이는 이후 치료 방침을 결정하는 데 핵심적인 기준이 된다. 또한, 척추 측만증과 같은 다른 척추 변형이 동반되어 있는지 여부도 함께 평가한다.
6. 치료
6. 치료
곱사등의 치료는 원인과 중증도, 환자의 나이와 전반적인 건강 상태에 따라 달라진다. 치료의 주요 목표는 통증 완화, 척추 변형의 진행 방지, 자세 교정, 그리고 가능한 경우 기형을 교정하는 것이다. 치료는 비수술적 방법에서 수술적 방법까지 단계적으로 접근한다.
비수술적 치료는 대부분의 경우, 특히 자세성 후만증이나 경미한 구조적 후만증에서 첫 번째 선택이 된다. 이는 물리치료를 통한 근력 강화와 스트레칭 운동, 올바른 자세 습관 교육, 그리고 통증 관리로 구성된다. 정형외과에서는 보조기 치료를 권할 수 있으며, 특히 성장기 아동의 경우 특수한 보조기를 착용하여 척추의 변형 진행을 늦추거나 막는 데 도움을 준다. 재활의학과의 협진을 통해 지속적인 관리 계획을 수립하는 것이 중요하다.
심한 척추 변형이나 빠르게 진행하는 경우, 혹은 심한 통증이나 신경학적 증상(예: 다리 저림, 마비)이 동반될 때는 수술적 치료가 고려된다. 가장 일반적인 수술은 척추 고정술로, 변형된 척추 부분을 금속 막대와 나사, 케이지 등을 이용하여 고정하고 교정하는 것이다. 수술은 전문 척추 외과 의사가 수행하며, 수술 후에는 장기간의 재활 과정이 필요하다. 치료 방침을 결정하기 위해서는 X선, CT, MRI 등의 정밀 검사를 통한 정확한 진단이 선행되어야 한다.
7. 관련 질환
7. 관련 질환
곱사등은 단독으로 발생하기도 하지만, 다른 척추 기형이나 질환과 함께 나타나거나 이차적으로 유발될 수 있다. 가장 흔히 연관되는 질환은 척추측만증이다. 척추측만증은 척추가 옆으로 휘는 기형으로, 후만증과 복합적으로 나타나는 경우가 많아 척추후측만증이라고 불린다.
특정 질환은 구조적인 곱사등의 직접적인 원인이 되기도 한다. 대표적으로 척추분리증 및 척추전방전위증이 있으며, 골다공증에 의한 척추압박골절도 노인성 후만증의 주요 원인이다. 또한, 강직성척추염이나 척추결핵과 같은 염증성 질환도 척추 변형을 일으켜 곱사등을 유발할 수 있다.
선천적인 원인으로는 척추이분증과 같은 태생기 척추 형성 이상이 있으며, 마르팡증후군이나 애허르스-단로스증후군과 같은 결체조직 질환도 척추의 불안정성을 초래해 후만증을 동반한다. 소아 및 청소년기에 발생하는 슈에르만병은 퇴행성 변화에 의한 대표적인 구조적 후만증이다.
