곤지암천

곤지암천은 경기도 광주시 곤지암읍 삼합리에 위치한 앵자봉, 관산, 천덕봉, 정개산, 국수봉 등 여러 산에서 발원한다. 이 하천은 발원지에서 시작하여 곤지암읍을 지나 도척면과 초월읍을 거쳐 광주의 시가지로 흘러든다. 최종적으로는 광주 시가지에서 경안천에 합류하여 그 유로를 마친다.

곤지암천의 주요 합류 지점은 경안천이다. 이 합류점을 기준으로 상류 방향으로 거슬러 올라가면, 도척면에서 발원하는 노곡천이 신대사거리 부근에서 곤지암천 본류와 만난다. 노곡천 외에도 상오향천, 상열미천, 신촌천, 산이천, 학동천 등 여러 지류가 곤지암천에 유입된다.

곤지암천의 주요 지류로는 노곡천이 있다. 이 하천은 도척면에서 발원하여 곤지암읍 신대사거리 부근에서 곤지암천 본류와 합류한다. 이 외에도 상오향천, 상열미천, 신촌천, 산이천, 학동천 등 여러 지류가 곤지암천 유역에 흘러들어 유량을 보충한다. 이러한 지류들은 경기도 광주시의 곤지암읍, 초월읍 등 다양한 지역을 흐르며 본류와 합쳐진다. 최종적으로 곤지암천은 광주 시가지에서 경안천으로 흘러들어가게 된다.

곤지암천의 총 길이는 약 24.4킬로미터에 달한다. 이 하천은 경기도 광주시 곤지암읍 삼합리의 앵자봉, 관산, 천덕봉, 정개산, 국수봉 등에서 발원하여 곤지암읍, 도척면, 초월읍을 거쳐 광주 시가지로 흘러들어간다. 최종적으로는 경안천과 합류하여 그 유로를 마친다.

곤지암천이 모아서 흘러보내는 물의 총 집수 면적인 유역면적은 약 158.72제곱킬로미터로 광주시의 상당 부분을 포괄한다. 이 넓은 유역에는 노곡천을 비롯해 상오향천, 상열미천, 신촌천, 산이천, 학동천 등의 여러 지류가 흘러들어 곤지암천의 수량을 형성한다. 이러한 지리적 특성으로 인해 집중 호우 시에는 홍수 위험 관리가 중요한 과제가 되기도 한다.

곤지암천을 따라 조성된 산책로와 자전거도로는 지역 주민들에게 중요한 휴식 및 운동 공간을 제공한다. 주요 구간은 곤지암읍 공영주차장에서 초월읍 대쌍령리까지 약 8km에 달하며, 이 구간에는 보행자와 자전거 이용자를 위한 전용로가 마련되어 있다. 또한 도척면 도평리와 초월읍 지월리 일대에도 수 킬로미터에 이르는 자전거도로가 추가로 조성되어 있다.

그러나 현재 이 자전거도로 구간들은 서로 완전히 연결되어 있지 않아, 일부 구간에서는 일반 도로를 이용해야 하는 불편함이 있다. 이러한 각 구간을 모두 합칠 경우, 곤지암천 발원지 인근부터 경안천 합류점까지의 총 자전거 코스 길이는 약 17km에 이르는 것으로 알려져 있다. 산책로는 곤지암읍의 공영주차장, 생활체육공원, 초월읍의 늑현교, 쌍용교, 신일교 등 다양한 지점에서 진입할 수 있다.

이 하천변 산책로와 자전거도로는 광주시의 대표적인 수변 공간으로 자리 잡았으나, 집중 호우 시 범람으로 인해 일시적으로 출입이 통제되기도 한다. 시에서는 교통 문제 해소와 더불어 이 도로망을 확충하고 연결성을 높이는 방안을 검토 중이다.

곤지암천의 수변공원 개발은 2009년 천변 공원 개발을 시작으로 본격화되었다. 초기에는 곤지암읍 공영주차장부터 초월읍 대쌍령리까지 약 8km 구간에 산책로와 자전거도로를 조성하는 데 중점을 두었다. 이후 도평리와 지월리 구간에도 수 킬로미터에 달하는 자전거도로가 추가로 설치되어, 곤지암천을 따라 다양한 레저 공간이 마련되었다.

2020년에는 보다 체계적인 수변공원 개발안이 추진되기 시작했다. 이 계획은 곤지암역세권개발사업과 연계되어, 곤지암천을 따라 화담숲까지 이어지는 종합적인 길 프로젝트의 일환으로 진행되었다. 이 개발은 단순한 산책로 확장을 넘어, 하천을 중심으로 한 지역의 생활권과 자연 경관을 결합하는 데 목표를 두고 있다.

현재 곤지암천을 따라 조성된 자전거도로와 산책로는 여러 구간으로 나뉘어 있으며, 일부 구간은 일반도로를 경유해야 연결된다. 이를 모두 합친 총 연장은 경안천 합류점까지 약 17km에 이른다. 주요 진입로는 곤지암공영주차장, 곤지암생활체육공원 뒷편, 초월읍의 늑현교와 쌍용교 인근 등 다수가 설치되어 시민들의 접근성을 높였다.

이러한 수변공원 개발은 지역 주민의 휴식 공간 제공과 함께 광주시의 교통 문제 해결 방안으로도 고려되고 있다. 특히 곤지암천 둑방도로를 확충하여 교통 체증을 완화하는 방안이 논의 중에 있어, 하천이 단순한 자연 공간을 넘어 도시 인프라의 일부로 통합 개발되고 있는 특징을 보인다.

곤지암천의 둑방도로 확충 계획은 광주시의 교통난 해소를 위한 주요 방안 중 하나로 고려되고 있다. 이 계획은 하천을 따라 기존에 조성된 산책로 및 자전거도로와는 별도로, 차량 통행이 가능한 도로를 신설하거나 확장하는 것을 골자로 한다. 특히 곤지암읍과 초월읍 등 인구가 증가하고 있는 지역 간의 접근성을 개선하고, 기존 도로의 포화 상태를 완화하기 위한 목적이 있다.

이 계획은 경안천과의 합류 지점을 포함한 곤지암천 유역 전반에 걸쳐 검토되고 있으며, 하천 정비 사업과 연계하여 추진될 가능성이 있다. 둑방도로는 홍수 조절 기능을 가진 제방을 도로로 활용하는 개념으로, 교통 인프라 확보와 함께 수해 방지 기능을 동시에 강화할 수 있는 장점이 있다. 그러나 하천 생태계 훼손이나 기존 수변 공간과의 조화 등 환경적 고려사항이 해결되어야 할 과제로 남아 있다.

곤지암천은 과거 여러 차례 범람 사고를 일으켜 인명 피해와 재산 피해를 발생시킨 바 있다. 2011년에는 21년 만에 대규모로 범람하여 인근 병원 등이 침수 피해를 입었다. 이 범람으로 6명이 사망하고 1명이 실종되는 인명 피해가 발생했다.

2013년에도 범람이 발생하여 곤지암읍의 초등학교, 중학교, 고등학교가 휴교령에 들어가는 등 지역 사회에 영향을 미쳤다. 이외에도 2018년과 2019년에는 곤지암천 인근에서 인명 사고가 발생한 적이 있다. 이러한 범람 사고로 인해 하천 변에 조성된 산책로와 자전거도로는 범람 시 침수되어 출입이 제한되기도 한다.