경성역

경성역은 1900년 7월 8일에 개업했다. 당시 역명은 '경부선 경성역'이었으며, 조선 최초의 철도 노선인 경인선의 종착역이었던 노량진역에서 출발한 철로가 경성부 내부까지 연장되면서 세워졌다. 초기 목조 역사는 비교적 소규모로 지어졌고, 경부선의 기점이자 서울의 관문 역할을 시작했다.

개업 초기 경성역은 여객과 화물 수송을 모두 담당했으며, 경인선과의 연계를 통해 인천항과의 교통을 연결하는 핵심 거점이었다. 이 시기 철도는 근대적 교통수단으로서 서울의 도시 성장과 물류 흐름에 중요한 영향을 미쳤다.

일제 강점기 동안 경성역은 조선의 철도 중심지이자 제국의 통치 및 수탈 체계의 핵심 거점으로 기능했다. 1905년 을사늑약 이후 철도 운영권이 일본으로 넘어갔고, 1910년 한일병합 이후 경성역은 조선총독부 철도국 산하에 완전히 편입되었다. 이 시기 역은 대규모 확장 공사를 거쳐 1925년에 현재의 역사 건물이 완공되었으며, 이는 서양식 석조 건축으로 당시 근대화의 상징이 되었다.

역의 역할은 단순한 여객 및 화물 수송을 넘어 일본의 식민 통치와 경제적 수탈을 위한 인프라로 전환되었다. 경부선과 경의선이 만나는 요충지로서 일본 본토와 만주를 연결하는 대륙 철도망의 관문이 되었으며, 이는 군사적 이동과 조선의 자원 유출에 크게 기여했다. 특히 2차 세계대전 기간에는 군수 물자와 병력 수송의 중추적 기능을 수행했다.

일제의 경성역 운영은 철저한 차별 정책이 반영되었다. 역 내 시설은 일본인과 조선인을 엄격히 구분했으며, 대합실과 대기 공간에서도 불평등이 존재했다. 이는 식민지 통치의 일상적 차별을 상징적으로 보여주는 공간이 되었다. 한편, 역 앞 광장과 주변은 도시 계획의 중심지로 개발되며 경성의 근대적 도시 경관을 형성하는 데 일조하기도 했다.

1945년 광복 이후 경성역은 서울역으로 개칭되었다. 이 시기에는 한국 전쟁으로 인해 시설이 크게 파괴되기도 했으나, 전후 복구를 거쳐 대한민국 철도 교통의 중심지로서의 역할을 이어갔다.

1970년대에 들어서면서 서울의 급격한 도시 확장과 교통 수요 증가로 인해 구 서울역(경성역) 시설은 한계에 부딪혔다. 이에 따라 1975년 12월 30일에 현재의 서울역 신역사가 준공되어 모든 여객 업무를 이관하였고, 구 역사는 1974년 8월 15일부로 폐쇄되었다. 이후 구 역사 건물은 철도 호텔 등으로 활용되다가 철거되었다.

폐쇄 이후, 경성역이 있던 자리와 그 주변은 서울 도심 재개발의 일환으로 변모하였다. 과거 역 광장과 승강장이 있던 지역은 현재 서울역 동광장과 고가도로, 그리고 다양한 상업 시설이 들어서 있는 복합 공간이 되었다. 이로써 74년간 서울의 관문이었던 경성역의 물리적 흔적은 대부분 사라지게 되었다.

경성역은 경부선의 기점이자 종점으로, 철도 교통의 중심지 역할을 했다. 경부선은 경성역을 출발하여 부산역까지 이어지는 대한민국의 대동맥 철도 노선이었다. 이 노선을 통해 경성은 전국 주요 도시들과 철도로 직접 연결되었다.

또한 경성역은 경인선, 경원선, 경의선 등 다른 주요 간선 철도의 시발점이기도 했다. 경인선은 인천항으로의 물류 수송을, 경원선은 원산 방면으로의 연결을 담당했다. 경의선은 경성과 신의주를 거쳐 중국 대륙과의 철도 연계를 가능하게 했다.

이러한 철도 노선들의 집결지로서 경성역은 여객과 화물 수송의 핵심 허브였다. 특히 일제 강점기에는 조선과 일본 본토, 그리고 만주를 잇는 대륙 철도 연계의 관문으로 중요성이 더욱 부각되었다.

경성역은 당시 경성부의 교통 중심지로서 다양한 교통수단과 연계되어 있었다. 역 앞 광장에는 전차 정류장이 마련되어 시내 각지로의 접근성을 제공했으며, 여러 노선의 버스도 정차했다. 이는 철도를 이용한 장거리 이동객과 시내 교통 수단을 효율적으로 연결하는 환승 허브 역할을 했다.

주변 도로망도 발달해 있었다. 역 앞을 지나는 대로를 통해 남대문 방향이나 용산 방향 등으로 쉽게 이동할 수 있었다. 또한 마차나 인력거 같은 당시의 개인 교통수단들도 활발히 운행되어 역 이용객들의 최종 목적지까지의 이동을 돕는 중요한 수단이었다.