경상국립대학교

경상국립대학교의 설립 배경은 1948년 진주시에 설립된 진주사범대학으로 거슬러 올라간다. 이 대학은 경상남도 서부 지역의 중등 교원 양성을 주요 목표로 하여 출발하였다[2]. 초기에는 문교부 소속의 국립 사범대학으로 운영되다가, 1950년 진주교육대학으로 개편되었다.

1960년대부터 1970년대에 걸쳐 지역의 고등 교육 수요가 증가하고, 단순한 교원 양성 기관을 넘어 종합적인 지식 생산 기관으로의 역할이 요구되기 시작하였다. 이에 따라 1972년 종합대학인 진주교육대학교로 승격되었고, 1982년에는 교원 양성 기능 외에 인문, 사회, 자연과학 분야의 학문을 포괄하는 진주대학교로 교명을 변경하며 종합대학으로의 체제를 본격적으로 갖추게 되었다.

1990년대 초반, 정부의 국립대학 통합 정책에 따라 인근 지역의 다른 국립대학들과의 통합 논의가 진행되었다. 특히 경상남도의 지역 균형 발전과 고등 교육 체계 효율화 차원에서 통합 필요성이 제기되었다. 이 과정을 거쳐 2006년, 진주대학교, 통영대학교, 마산대학교 세 개의 국립대학이 통합하여 오늘날의 경상국립대학교가 출범하게 되었다[3]. 이 통합은 지역 내 교육 자원의 집중과 시너지 창출을 목표로 한 것이었다.

경상국립대학교의 총장 직책은 2018년 3월 경상대학교와 진주교육대학교가 통합하여 경상국립대학교가 출범하기 전과 후로 나누어 살펴볼 수 있다. 통합 이전의 경상대학교 총장은 초대 총장인 김용진부터 제12대 총장인 이상경까지 역임하였다. 진주교육대학교의 총장은 초대 총장인 이상호부터 제11대 총장인 김병욱까지 있었다.

2018년 통합 이후 경상국립대학교의 초대 총장에는 이상경이 임명되었다. 그는 통합 대학의 첫 번째 총장으로서 체제 정비와 발전 기반을 마련하는 역할을 수행하였다. 이후 2022년 3월, 권순기가 제2대 총장으로 선임되어 현재까지 재임 중이다. 주요 역대 총장의 임기와 주요 활동은 다음과 같다.

각 총장은 대학이 처한 시대적 상황에 따라 교육 인프라 확충, 연구 역량 강화, 지역 사회와의 협력 관계 심화 등 다양한 과제를 수행하였다. 특히 통합 이후의 총장들은 두 캠퍼스의 유기적 연계와 새로운 대학 정체성 구축에 중점을 두었다.

경상국립대학교는 2006년 3월, 경상대학교와 통영대학교가 통합하여 출범하였다. 이 통합은 정부의 국립대학 구조개혁 정책에 따른 것으로, 지역 내 교육 자원의 효율적 재배치와 경쟁력 강화를 목표로 했다. 통합 초기에는 행정 및 제도 통합 과정에서 일부 어려움도 있었으나, 두 기관의 인적·물적 자원을 결합함으로써 종합대학으로서의 위상을 공고히 하는 계기가 되었다.

통합 이후 대학은 캠퍼스 체계를 정비하며 발전을 거듭했다. 2009년에는 창원대학교가 경상국립대학교에 편입되어 창원캠퍼스가 되었고, 이로써 진주, 통영, 창원의 3개 캠퍼스 체제를 완성하였다. 각 캠퍼스는 특성화 전략을 통해 분야별 전문성을 강화했는데, 진주캠퍼스는 인문·자연·공학 기반의 핵심 캠퍼스, 통영캠퍼스는 해양·수산·관광 특화 캠퍼스, 창원캠퍼스는 산업·기술·의학 특화 캠퍼스로 역할을 구분하였다.

2010년대에 들어서는 국가 주관의 주요 사업에 잇달아 선정되며 교육과 연구의 질적 성장을 도모했다. 2010년에는 잘 가르치는 대학 사업에 선정되어 교육 혁신을 추진했고, 2016년에는 사회맞춤형 산학협력 선도대학 사업에 선정되어 지역 산업과의 연계를 강화하였다. 2020년대에는 4차 산업혁명 시대에 대응한 융합 교육과 연구 인프라 확충에 주력하며, 지역을 선도하는 국립대학으로 자리매김하고 있다.

경상국립대학교의 주 캠퍼스이자 본부가 위치한 곳이다. 진주시 명석면에 소재하며, 약 2.5km²의 넓은 부지를 차지한다. 1979년 경상대학교가 종합대학으로 승격되면서 본격적으로 조성되었고, 1980년대부터 학과와 시설이 이전 및 확장되었다.

캠퍼스는 크게 인문사회계열 건물이 모인 서부 지역과 자연공학계열 건물이 밀집한 동부 지역, 그리고 중앙에 중앙도서관과 학생회관 등 주요 시설이 위치한 구조로 구분된다. 주요 건물로는 본부 행정동인 대학본부, 중앙도서관, 100주년기념관, 예술관, 공학관, 농생명과학관, 법학전문대학원동 등이 있다. 캠퍼스 내부에는 진주시를 내려다볼 수 있는 전망대와 인공 연못, 다양한 조경 시설이 갖춰져 있다.

교통 접근성은 진주역이나 진주고속버스터미널에서 시내버스를 이용하는 것이 일반적이다. 캠퍼스 내에는 순환 셔틀버스가 운행되어 이동 편의를 제공한다. 기숙사는 학생생활관을 비롯해 여러 동이 운영되며, 체육 시설로는 실내체육관, 테니스장, 풋살장 등이 있다.

통영캠퍼스는 경상남도 통영시 산양읍에 위치한 캠퍼스이다. 이 캠퍼스는 2006년 경상대학교가 통영대학교를 흡수 합병하면서 본격적으로 편입되었다[6]. 주로 해양, 수산, 관광 분야의 특성화 교육과 연구를 담당하는 캠퍼스로 자리 잡았다.

캠퍼스 내에는 해양과학대학이 설치되어 있으며, 해양생명과학과, 해양식품공학과, 수산생명의학과 등 해양 관련 학과들이 집중되어 있다. 또한 관광대학에 속한 관광경영학과와 호텔관광외식경영학과도 운영 중이다. 이들 학과는 통영의 지리적 특성을 반영한 실습 중심 교육을 강조한다.

통영캠퍼스는 인근의 한려해상국립공원과 어항, 조선소 등을 활용한 현장 실습과 지역 산업체와의 협력 프로젝트를 활발히 진행한다. 캠퍼스 규모는 진주캠퍼스에 비해 소규모이지만, 해양 특화 분야에서의 전문성과 지역 밀착형 교육을 핵심 정체성으로 삼고 있다.

창원캠퍼스는 경상남도 창원시 의창구에 위치한 경상국립대학교의 캠퍼스이다. 2006년 경상대학교가 창원대학교와 통합되면서 본격적으로 운영되기 시작했다. 이 캠퍼스는 주로 공학 및 실용 학문 분야의 교육과 연구를 담당하며, 지역 산업과의 밀접한 연계를 주요 특성으로 삼는다.

캠퍼스 내에는 공과대학, 해양과학대학, 창의융합교육원 등이 자리 잡고 있다. 주요 학과로는 기계공학과, 전기전자공학과, 조선해양공학과, 신소재공학과 등이 있으며, 이들 학과는 창원 지역의 조선, 자동차, 전자 등 주력 산업과 직접적으로 연계된 교육 과정을 운영한다. 캠퍼스 내에는 국가지정연구실을 포함한 다양한 연구소와 실험실이 구축되어 있다.

캠퍼스는 창원국가산업단지 및 진해 지역의 항만 시설과 인접해 있어 산학협력과 현장 실습에 유리한 입지 조건을 가진다. 또한 진주캠퍼스 및 통영캠퍼스와는 셔틀버스를 운행하여 교류를 원활히 하고 있다.

경상국립대학교는 13개의 단과대학과 1개의 독립학부, 그리고 일반대학원 및 여러 특수대학원으로 구성되어 있다. 각 단과대학은 인문사회과학, 자연과학, 공학, 예술체육, 의약학 등 다양한 학문 분야를 포괄한다.

대학원 체제로는 석사 및 박사 과정을 운영하는 일반대학원과 함께, 특수대학원으로 교육대학원, 산업대학원, 행정대학원, 보건대학원, 경영대학원 등이 설치되어 있다. 이들은 전문 직업인 양성과 평생 교육에 기여한다. 특히 의학전문대학원과 수의학전문대학원은 별도의 전문 교육 과정을 운영한다.

경상국립대학교는 지역 특화 산업과 연계된 전문 인재 양성 및 첨단 연구를 위해 여러 특성화 학과와 연구소를 운영한다. 특히 해양과학, 나노신소재, 바이오헬스, 로봇공학 등 미래 성장 동력 분야에 집중하고 있다. 통영캠퍼스의 해양과학대학은 해양생명공학, 해양식품공학, 해양환경공학 등 해양 분야의 특화된 학과를 갖추고 있으며, 창원캠퍼스의 공과대학은 첨단소재공학, 로봇공학 등 지역 주력 산업과 밀접한 학과를 운영한다.

대학 내에는 다양한 특수 목적의 연구소가 설치되어 학문 연구와 산업 적용을 동시에 추진한다. 주요 연구소로는 나노신소재연구소, 지능로봇연구소, 해양바이오신소재연구소, 스마트농업융합연구센터 등이 있다. 이들 연구소는 정부의 BK21 FOUR 사업이나 지역혁신사업에 선정되어 연구비를 지원받으며, 산학협력을 통한 기술 이전과 창업 지원에도 적극적이다.

이러한 특성화 학과와 연구소들은 단순히 학문을 넘어 지역 기업과의 공동 연구, 인턴십 프로그램, 맞춤형 교육 과정 운영을 통해 학생들의 현장 적응력을 높이고 있다. 이를 통해 대학은 경상남도의 핵심 산업인 조선·해양, 자동차, 기계·로봇, 신재생에너지 분야에서 중추적인 역할을 수행한다.

경상국립대학교는 글로벌 네트워크 확장과 국제적 경쟁력 제고를 위해 다양한 국제 교류 프로그램을 운영한다. 어학 연수부터 복수학위 프로그램, 교환 학생 제도, 해외 인턴십에 이르기까지 다층적인 협력 체계를 구축하고 있다. 주된 파트너는 아시아, 북미, 유럽 소재의 대학 및 연구기관이며, 특히 동남아시아 지역 대학과의 협력이 활발하다[7].

대표적인 프로그램으로는 GNU-KNU 복수학위 프로그램(경상국립대학교-캔자스 주립 대학교)과 해외 현장 학습 프로그램이 있다. 또한, 매년 다수의 외국인 유학생을 유치하여 학부 및 대학원 과정에서 교육하고 있으며, 이들을 위한 한국어 교육 과정과 문화 적응 프로그램도 제공한다. 국제 교류 처에서는 학생들의 해외 연수 지원과 외국인 교수 및 학생의 체류 관리를 총괄한다.

이러한 노력의 일환으로, 대학은 국제 공동 연구 과제를 적극 유치하고 외국인 전임 교원의 비율을 꾸준히 높여가고 있다. 또한, 유네스코(UNESCO) 및 국제연합(UN) 산하 기구들과의 프로젝트 협력을 통해 교육과 연구의 국제화를 실현한다.

경상국립대학교의 입학 전형은 크게 수시 전형과 정시 전형으로 구분된다. 대학입학전형은 매년 변동될 수 있으나, 일반적으로 수시 모집 비율이 정시 모집 비율보다 높은 편이다. 수시 전형은 다시 학생부종합전형, 논술전형, 특기자전형, 농어촌학생전형 등 다양한 세부 전형으로 구성된다. 정시 전형은 주로 대학수학능력시험 성적을 중심으로 합격자를 선발한다.

수시 전형의 주요 축을 이루는 학생부종합전형은 학교생활기록부를 바탕으로 지원자의 학업 역량, 진로 의식, 전공 적합성 등을 종합적으로 평가한다. 일부 학과는 면접이나 구술고사를 추가로 실시하기도 한다. 논술전형은 대학별로 출제하는 논술고사 성적과 학생부 성적을 반영하여 선발한다. 특기자전형은 체육, 예술 등 특정 분야에서 뛰어난 재능을 가진 학생을 대상으로 한다.

정시 전형은 수능 성적에 학교생활기록부의 반영 비율을 일부 가산하여 선발하는 것이 일반적이다. 수능 영역별 반영 비율과 반영 과목은 단과대학 및 학과별로 상이하다. 예를 들어, 공학계열은 수학과 과학 탐구 영역의 비중이 높은 반면, 인문사회계열은 국어와 사회 탐구 영역의 비중이 높을 수 있다.

모든 전형에 대한 구체적인 모집 인원, 반영 비율, 전형 일정 등 최신 정보는 경상국립대학교 입학처 홈페이지를 통해 매년 공개되는 입학전형요강을 확인해야 한다.

경상국립대학교는 학생들의 학문적 경험을 확장하고 교육 기회를 다양화하기 위해 학점 교류 제도를 운영한다. 이 제도는 크게 교내 캠퍼스 간 교류와 국내·외 타 대학 간 교류로 구분된다.

교내에서는 진주캠퍼스, 통영캠퍼스, 창원캠퍼스 간의 학점 교류가 활발하다. 학생들은 소속 캠퍼스에서 개설되지 않은 특화된 강의를 다른 캠퍼스에서 수강할 수 있으며, 이수한 학점은 정규 학점으로 인정받는다. 특히 해양과학, 공학, 예술 등 캠퍼스별로 특성화된 교육 인프라를 공유하는 데 큰 장점이 있다. 국내 교류의 경우, 한국대학교육협의회의 한국대학학점교류제도에 참여하여 다른 국립대학 및 협약을 맺은 대학에서 일정 학점까지 수강할 수 있다.

해외 교류는 어학연수, 교환학생, 단기어학연수 프로그램 등을 통해 이루어진다. 대학은 아시아, 유럽, 북미 등지의 다수 대학과 자매 결연을 맺고 있으며, 교환 학생에게는 등록금 면제 또는 감면 혜택이 제공된다. 학점 인정을 위해서는 사전에 소속 학과 및 교무팀의 승인을 받아야 하며, 교류 프로그램별로 인정 가능 학점 상한이 정해져 있다.

경상국립대학교에는 문화, 예술, 체육, 학술, 봉사 등 다양한 분야의 학생 동아리가 활발히 활동한다. 중앙동아리연합회의 관리 아래, 매년 신입생을 위한 동아리 박람회가 열리며 학생들은 자신의 취미와 관심사에 맞는 동아리에 가입할 수 있다. 대표적인 동아리로는 농구부, 축구부, 밴드, 연극동아리, 토론동아리, 봉사동아리 등이 있으며, 각 동아리는 정기적인 활동과 공연, 대회 출전 등을 통해 학생들의 교류와 역량 개발의 장을 제공한다.

학생 자치의 핵심 기구는 총학생회이다. 총학생회는 매년 진행되는 선거를 통해 선출된 학생회장과 부회장이 이끈다. 주요 역할은 학생들의 권익 보호, 대학 당국과의 교섭, 각종 학생 복지 사업 및 대동제[8] 등 주요 행사의 주관이다. 또한, 각 단과대학 및 학과별로 자체 학생회가 구성되어 소속 학생들을 대표하며 학술 행사나 친목 도모 행사를 운영한다.

이러한 동아리와 학생회 활동은 단순한 여가 활동을 넘어서 리더십 함양, 조직 관리 능력 배양, 사회성 개발 등 실질적인 교육의 장으로 기능한다. 많은 동아리가 지역 사회와 연계한 봉사 활동이나 공연을 통해 대학의 사회적 역할 확대에도 기여한다.

경상국립대학교는 진주캠퍼스, 통영캠퍼스, 창원캠퍼스에 걸쳐 다양한 기숙사 시설을 운영한다. 진주캠퍼스에는 학생생활관을 비롯하여 다수의 기숙사 건물이 위치해 있으며, 통영캠퍼스와 창원캠퍼스에도 각각 전용 기숙사가 마련되어 있다. 기숙사는 일반적으로 2인 1실 또는 4인 1실 구조로 이루어져 있으며, 각 방에는 기본적인 가구와 인터넷 시설이 구비되어 있다. 공용 공간으로는 세탁실, 독서실, 휴게실, 체력단련실 등이 있어 학생들의 생활 편의를 돕는다.

캠퍼스 내에는 학생들의 학업과 일상 생활을 지원하는 다양한 편의시설이 있다. 주요 시설은 다음과 같다.

이 외에도 대학 본부 건물 내 행정 서비스 창구, 대학 박물관, 예술 공연이 가능한 백학문화관 등의 문화 시설이 있다. 특히 진주캠퍼스는 광활한 부지에 조성된 식물원과 산책로로도 유명하다. 모든 캠퍼스는 장애인 편의시설을 갖추고 있으며, 셔틀버스를 운영하여 캠퍼스 간 이동 및 주요 시설 접근성을 높이고 있다.

경상국립대학교는 국책연구사업과 지역혁신 분야에서 두드러진 연구 성과를 거두었다. 특히 국가과학기술연구회 소관의 주요 연구개발사업에 다수 선정되어 연구 역량을 인정받았다. 대표적으로 바이오의약품 안전성 평가 기술 개발, 스마트 농업 융합 기술 개발, 해양 신소재 연구 등이 있다. 이들 연구는 정부의 연구비 지원을 통해 진행되었으며, 실제 기술이전과 사업화로 이어지는 경우도 많았다.

공학 및 융합연구 분야에서도 실용적인 성과가 나타났다. 반도체 공정용 고진공 펌프 국산화 기술 개발, 드론을 활용한 산림 모니터링 시스템, 수소 저장 합금 소재 연구 등이 대표적이다. 이러한 연구는 경상남도의 주력 산업인 조선해양, 자동차부품, 기계공업과의 연계를 통해 산학협력단을 중심으로 추진되었다. 다수의 특허 출원과 더불어, 연구 결과는 국제 학술지에 게재되거나 지역 중소기업의 제품 개발에 직접 활용되었다.

경상국포대학교는 경상남도의 핵심 국립대학으로서 지역 산업 발전과의 긴밀한 연계를 주요 임무 중 하나로 삼고 있다. 이를 위해 대학은 산학협력단을 중심으로 지역 기업들과의 공동 연구, 기술 지원, 인력 양성 프로그램을 활발히 운영한다. 특히 경남테크노파크, 창원산업단지, 통영항 일대의 조선소 및 항만 물류 기업들과의 협력이 두드러진다.

주요 연계 활동으로는 지역 중소기업의 기술 문제 해결을 위한 공동기술개발 사업, 기업 현장 실습 프로그램(인턴십), 그리고 대학 보유 지식재산권의 기술 이전이 있다. 또한, 스마트헬스케어, 친환경선박, 로봇공학 등 지역 특화 산업 분야의 전문 인력을 양성하기 위해 맞춤형 교육 과정을 개설하기도 한다.

이러한 노력의 일환으로 대학은 창원 캠퍼스에 위치한 산학협력관을 거점으로 삼아 기업 접근성을 높이고 있다. 또한, 통영 캠퍼스는 해양과학기술 특성화를 바탕으로 어업, 양식, 해양 레저 기업들과 협력하며 지역 경제 활성화에 기여한다. 이러한 지역 산업 연계 활동은 학생들의 현장 적응력 향상과 취업 기회 확대, 그리고 궁극적으로 경상남도의 산업 경쟁력 강화에 기여하고 있다.