게임스팟

게임스팟은 1996년 5월 1일에 설립된 미국의 대표적인 비디오 게임 정보 사이트이다. 본사는 미국 캘리포니아 샌프란시스코에 위치해 있으며, 오랜 기간 동안 IGN과 함께 북미 지역을 대표하는 양대 게임 웹진으로 불렸다. 주로 게임 리뷰, 뉴스, 프리뷰, 비디오 콘텐츠를 제공한다.

설립 초기에는 PC 게임에 집중하다가, 1998년경 콘솔 게임 정보를 통합하며 현재의 포맷을 갖추게 되었다. 한국을 포함한 전 세계 게임 커뮤니티에서 높은 신뢰도를 자랑하는 매체 중 하나이며, 한국에는 게임스팟 코리아 지부가 별도로 운영된 바 있다.

소유주는 여러 차례 변동되었으며, 설립 당시 SpotMedia에서 시작하여 ZDNet, CNET, CBS 인터랙티브를 거쳐, 현재는 FANDOM이 소유하고 있다. 특히 2000년대 후반 제프 거스트만 사건 이후 편집적 독립성에 대한 논란을 겪기도 했지만, 여전히 영향력 있는 게임 미디어로 자리매김하고 있다.

게임스팟은 1996년 5월 1일에 설립되었다. 초기에는 PC 게임에 대한 정보와 리뷰를 중심으로 서비스를 시작했으며, 1998년에는 별도로 운영되던 콘솔 게임 사이트를 통합하여 현재의 포맷을 갖추게 되었다. 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지는 IGN과 함께 북미 지역을 대표하는 양대 게임 웹진으로 꼽혔으며, 특히 전 세계적인 인지도에서는 한때 앞서는 위치에 있었다.

설립 초기 소유주는 SpotMedia였으며, 이후 1997년 ZDNet에 인수되었다. 2000년에는 CNET 네트워크의 일부가 되었고, 2008년에는 CBS 인터랙티브로 소유권이 이전되었다. 2020년에는 레드 벤처스가, 2022년에는 FANDOM이 각각 사이트를 인수하며 현재에 이르고 있다. 한편, 1998년부터 2013년까지는 ZDTV(후 G4)를 통해 '게임스팟TV'라는 텔레비전 프로그램으로도 방영되어 영향력을 확장했다.

한국에서는 2000년 9월, ZDNet 코리아 산하에 '게임스팟 코리아'가 진출하여 서비스를 시작했으며, 해외 주요 게임 웹진 중 현지 지부를 설립한 거의 유일한 사례가 되었다. 이를 통해 국내 게임 커뮤니티에서도 상당한 신뢰를 얻었으나, 한국 지부는 2013년 말 서비스를 종료했다.

게임스팟의 리뷰는 게임에 대해 하나의 총평점을 부여하는 방식을 취한다. 이 점수는 10점 만점 체계로, 2007년 이전에는 0.1점 단위로, 이후에는 0.5점 단위로 매겨진다. IGN과 같은 경쟁사들이 그래픽, 사운드, 게임플레이 등 세부 항목별 점수를 제공하는 것과는 차별화되는 방식이다. 대신 리뷰 본문에서 게임의 장점과 단점을 상세히 서술하여 평가의 근거를 제시한다.

초기에는 재미없는 게임에 대해 가차없는 낮은 점수로 유명했으며, Big Rigs: Over the Road Racing에 1.0점을 준 전설적인 리뷰가 대표적이다. 그러나 시간이 지나며 대형 퍼블리셔의 게임에 대해 비교적 무난한 점수를 주는 경향이 강해졌다는 평가도 있다. 그럼에도 불구하고 메타크리틱의 유저 평점과 큰 괴리를 보이는 경우는 드물어, 일정한 신뢰도를 유지하고 있다.

리뷰 외에도 프리뷰, 인터뷰, 뉴스 등 다양한 콘텐츠를 제공하며, 과거에는 게임스팟TV라는 텔레비전 프로그램도 제작했다. 특히 게임스팟의 비디오 리뷰는 유머와 날카로운 시선으로 호평을 받아왔다. 한국을 포함한 전 세계 게임 커뮤니티에서 여전히 중요한 평가 매체 중 하나로 인정받고 있다.

게임스팟 코리아는 2000년 9월, 지디넷 코리아 산하 사이트로 한국어 서비스를 시작했다. 한국에서는 해외 게임 웹진 중 가장 신뢰를 받는 곳으로 여겨졌으며, 당시 한국 지부를 운영하는 거의 유일한 북미 게임 웹진이었다. 한국 사이트는 국내 게임 시장 소식과 한국어 리뷰에 주력했기 때문에 해외 게임 소식을 보려면 여전히 게임스팟 영문 사이트를 이용해야 했다.

한국 사이트는 엠엔캐스트와 네이버 비디오를 통해 VJ 리뷰 및 프리뷰 동영상을 제공하기도 했으나, 2009년 관련 동영상 서비스가 종료되면서 해당 콘텐츠를 다시 볼 수 없게 되었다. 또한 케이블TV 방송국인 E채널을 통해 '게임스팟TV'를 더빙 방영했으나, 이후 영어 음성에 한국어 자막으로 변경되어 시청자들의 반발을 사기도 했다.

그러나 게임스팟 코리아는 2013년 말을 기점으로 소리소문없이 서비스를 종료했다. 이후 한국 게이머들은 국제적인 게임 뉴스와 리뷰를 얻기 위해 다시 게임스팟 본사의 영문 사이트에 의존하게 되었다.

게임스팟은 1998년부터 2013년까지 ZDTV(후에 G4)를 통해 게임스팟TV라는 텔레비전 프로그램을 방영한 바 있다. 한국에서는 케이블TV 방송국인 E채널에서 방영되었으며, 초기에는 더빙으로 제공되다가 후기에 영어 음성에 한국어 자막을 덧씌우는 방식으로 변경되어 시청자들의 불만을 사기도 했다.

사이트는 게임트레일러스와 같은 경쟁사가 등장한 후에도 독특한 비디오 리뷰로 호평을 받았다. 특히 빅 릭스: 오버 더 로드 레이싱에 대한 전설적인 1.0점 리뷰 영상은 리뷰어의 멘탈 붕괴 장면과 함께 오랜 시간 회자되었다. 한때는 재미없는 게임에 대해 가차없는 평가로 유명했으나, 2007년 평점 체계가 0.5점 단위로 변경되면서 예전만큼의 날카로움은 다소 줄어든 것으로 평가받는다.

게임스팟 출신 인물들 중에는 제프 거스트만 사건 이후 퇴사한 직원들이 2008년 자이언트 밤이라는 새로운 게임 웹사이트를 공동 설립하기도 했다. 이 사이트는 후에 CBS 인터랙티브에 인수되며, 아이러니하게도 게임스팟과 같은 모회사 아래로 다시 편입되기도 했다.