게임 시나리오 작가

게임 시나리오 작가는 게임 개발자의 일종으로, 게임의 스토리, 플롯, 세계관, 대사 등을 집필하는 직군이다. 게임 기획자의 한 갈래로 여겨지며, 주로 게임의 스토리텔링을 전담하는 역할을 한다. 이들의 핵심 업무는 게임 시스템에서 출력할 스토리를 작성하는 것이다.

이 직군은 게임 기획자에서 분화되었으며, 작가이기 전에 먼저 게임 기획자로서의 소양을 갖추어야 한다. 다른 매체의 작가들과 달리 게임이라는 인터랙티브 매체에 적합한 스토리를 구성할 수 있는 게임 이해도가 필수적인 역량으로 요구된다. 즉, 글쓰기 능력보다는 게임의 상호작용성과 비선형적 서사 구조에 대한 이해가 더 중요하다.

고용 형태는 회사에 소속된 정규직 회사원인 경우가 많아 '월급 받는 작가'라는 점이 특징이다. 또한, 외주 전문 시나리오 라이터에게 작업을 의뢰하는 경우도 있다. 2010년대 이후 캐릭터성을 중시하는 게임 추세에 따라 수요가 유의미하게 증가했으나, 2020년대 현재에도 시나리오 작가를 전업으로 두지 않는 게임사가 더 많은 편이다.

게임 장르에 따라 그 중요도가 크게 달라진다. RPG, 어드벤처 게임, 비주얼 노벨 등에서는 스토리가 핵심 요소로 작용하지만, 슈팅 게임이나 스포츠 게임 등에서는 상대적으로 비중이 낮은 편이다. 특히 한국에서는 MMORPG와 온라인 게임 중심의 시장 구조 때문에 퀘스트 제작과 연계된 스토리 구성 능력이 중요시되기도 한다.

게임 시나리오 작가의 중요성은 게임의 장르에 따라 크게 달라진다. 스토리텔링이 핵심인 장르에서는 개발의 중심축을 담당하는 반면, 게임플레이 자체에 집중하는 장르에서는 상대적으로 비중이 낮아진다.

RPG와 어드벤처 게임에서는 시나리오가 가장 중요한 요소 중 하나이다. 특히 RPG는 역할 연기 게임이라는 본질상 플레이어의 몰입을 이끌어내는 스토리가 필수적이다. 어드벤처 게임 역시 플레이어의 선택과 행동에 따른 개연성 있는 스토리 전개가 게임의 성패를 좌우한다. 비주얼 노벨이나 미연시 같은 장르는 텍스트와 일러스트레이션을 통해 스토리를 전달하는 것이 게임 플레이의 대부분을 차지하므로, 시나리오 작가의 역량이 게임의 완성도를 직접적으로 결정한다.

반면, 슈팅 게임이나 격투 게임, 스포츠 게임 같은 액션 중심의 장르에서는 스토리의 중요성이 상대적으로 낮다. FPS나 TPS의 경우 영화적인 연출과 간략한 상황 설정을 통해 몰입감을 높이지만, 게임플레이와 액션에 초점이 맞춰져 있다. 대전 격투 게임은 캐릭터별 배경 스토리와 엔딩이 존재하지만, 장르의 본질은 캐릭터 간의 대결 구도에 있다. 스포츠 게임과 레이싱 게임은 현실감 있는 게임플레이가 최우선이며, 스토리는 선택적 요소에 불과한 경우가 많다.

서브컬처 모바일 게임과 온라인 게임 계열에서는 시나리오의 역할이 점차 확대되고 있다. 특히 캐릭터 수집과 육성이 주요 콘텐츠인 모바일 게임에서는 각 캐릭터의 매력적인 설정과 스토리가 유저의 이탈을 방지하고 가챠 유인에 직접적인 영향을 미친다. 한국의 MMORPG처럼 지속적인 콘텐츠 업데이트가 필요한 라이브 서비스 게임에서는 시나리오 작가가 퀘스트와 스토리 업데이트를 꾸준히 제공해야 하는 핵심 인력으로 자리 잡았다.

게임 시나리오 작가의 주요 업무는 게임의 스토리텔링을 전담하는 것이다. 이는 단순히 이야기를 쓰는 것을 넘어, 게임 시스템에서 출력할 모든 서사적 요소를 창조하고 구성하는 일을 포함한다. 구체적으로는 게임의 세계관과 배경 설정을 구축하고, 플롯을 설계하며, 등장인물들의 캐릭터성과 대사를 집필하는 것이 핵심 업무다. 특히 RPG나 어드벤처 게임, 비주얼 노벨과 같이 스토리 비중이 높은 장르에서는 게임의 핵심 재미 요소를 직접적으로 좌우하는 중요한 역할을 수행한다.

이들의 역할은 게임 기획자의 한 갈래로, 순수한 작가라기보다는 게임 개발자에 가깝다. 따라서 단순한 문장력보다는 게임이라는 매체에 대한 깊은 이해도가 필수적으로 요구된다. 게임이 가지는 상호 작용성과 (장르에 따라) 비선형성을 고려하여, 플레이어가 체험하게 될 서사 구조를 설계해야 하기 때문이다. 예를 들어, MMORPG에서 지속적인 퀘스트 업데이트를 통해 세계관을 확장하거나, 서브컬처 모바일 게임에서 각 캐릭터의 개별 스토리를 통해 상품성을 높이는 작업이 여기에 해당한다.

고용 형태는 회사에 정식으로 소속된 월급쟁이 개발자인 경우가 많지만, 프로젝트 규모나 스튜디오의 상황에 따라 다르다. 볼륨이 작은 인디 게임 스튜디오의 경우 외주 전문 시나리오 라이터에게 작업을 의뢰하거나, 게임 기획자가 시나리오 업무를 겸임하기도 한다. 반대로 대규모 AAA 게임을 제작하는 스튜디오에서는 다수의 시나리오 작가가 각기 다른 파트(예: 메인 스토리, 사이드 퀘스트, 캐릭터 별 에피소드)를 담당하고, 이를 통합 조율하는 시나리오 디렉터나 내러티브 디자이너가 있는 경우도 흔하다.

업무 환경을 보면, 시나리오 작가는 종종 상위 기획자나 게임 디렉터가 정한 스토리의 큰 틀과 방향성 안에서 세부 내용을 구체화하는 역할을 맡는다. 따라서 완전한 창작의 자유보다는 게임 디자인, 기술적 제약, 사업적 목표와 조화를 이루는 협업 능력이 중요하다. 2010년대 이후 게임 시장에서 캐릭터성과 내러티브의 중요성이 부각되며 수요가 늘었지만, 2020년대 현재에도 전담 시나리오 라이터를 두지 않은 게임사가 더 많은 것이 업계의 현실이다.

게임 시나리오 작가에게 요구되는 핵심 역량은 단순한 글쓰기 능력이 아니라 게임이라는 특수한 매체에 적합한 스토리를 구성하고 전달할 수 있는 능력이다. 이는 게임 기획자로서의 소양과 깊이 연관되어 있다. 가장 중요한 것은 높은 게임 이해도로, 게임의 시스템, 플레이어의 상호작용 방식, 장르별 특성, 그리고 기술적 제약(예: 퀘스트 시스템, 대화 트리, 컷신 등)을 이해하고 이를 스토리에 녹여낼 수 있어야 한다. 소설가나 영화 각본가와 달리, 게임 시나리오는 정적인 서사가 아닌 플레이어의 선택과 행동에 의해 변화하고 진행되는 동적인 내러티브를 구축해야 한다.

또한 협업 능력이 필수적이다. 게임 시나리오 작가는 게임 디렉터, 콘텐츠 기획자, 레벨 디자이너, 프로그래머 등 다양한 개발 직군과 원활히 소통하며, 게임의 전반적인 기획 방향성과 게임플레이에 스토리를 자연스럽게 통합시켜야 한다. 특히 온라인 게임이나 라이브 서비스 게임의 경우, 지속적인 콘텐츠 업데이트를 위한 스토리 확장 능력과 세계관 설정을 체계적으로 관리하는 능력도 중요하게 평가받는다.

마지막으로, 스토리텔링 전문성과 더불어 유저 경험에 대한 감각을 갖춰야 한다. 플레이어가 게임을 통해 얻을 몰입감과 재미를 고려하여, 캐릭터의 매력적인 설정과 대사를 창조하고, 플롯을 구성하는 능력이 필요하다. 특히 모바일 게임이나 서브컬처 계열 게임에서는 캐릭터의 개성과 설정이 게임의 상업적 성패를 좌우하기도 하므로, 이에 대한 감각은 매우 중요한 역량이다.

게임 시나리오 작가의 업계 현황은 고용 형태와 시장 수요 측면에서 특징적인 양상을 보인다. 이 직군은 게임 기획자의 한 갈래로, 게임의 스토리텔링을 전담하며 게임 시스템에서 출력할 스토리를 작성하는 것이 주요 업무이다.

고용 형태는 크게 두 가지로 나뉜다. 많은 경우 회사에 소속된 월급 받는 회사원 형태로 일한다. 이는 '월급 받는 작가'라는 점에서 안정성을 추구하는 지망생들에게 매력적인 요소로 작용한다. 반면, 개발 규모가 작은 스튜디오나 특정 프로젝트의 경우, 외주 전문 시나리오 라이터에게 작업을 의뢰하는 경우도 흔하다. 이는 인하우스 전담 인력을 두기 어려운 중소 규모의 게임사에서 많이 채택하는 방식이다.

시장 수요는 2010년대 이후 유의미하게 증가한 추세다. 특히 대작 게임들이 캐릭터성을 살린 시나리오에 공을 들이면서, 스토리의 중요성이 재평가받고 있다. 이에 따라 시나리오 라이터에 대한 수요도 늘어났다. 그러나 2020년대까지도 각 게임사에 전업 시나리오 라이터가 상주하는 경우보다는, 시나리오 라이터가 없는 게임사가 더 많은 편이다. 이는 여전히 컨텐츠 기획자가 시나리오를 겸임하거나 필요에 따라 외주를 활용하는 구조가 일반적임을 보여준다.

업계 환경에서 요구되는 핵심 역량은 뛰어난 문장력보다는 게임 이해도이다. 즉, 게임이라는 인터랙티브 매체에 어울리도록 스토리를 구성하고, 게임플레이와 유기적으로 결합시킬 수 있는 능력이 필수적이다. 이 때문에 타 매체의 유명 작가를 영입하는 경우 기대만큼의 성과를 내지 못하는 경우도 있다. 시나리오 라이터는 단순히 글을 쓰는 직군이 아니라, 게임 개발 프로세스 내에서 기획자로서의 소양을 갖춰야 하는 직종이다.

게임 시나리오 작가로 활동한 인물들을 나열한다. 목록은 가나다순으로 정리하며, 현직과 전직을 구분하지 않는다.

ㄱ ~ ㄹ

ㅁ ~ ㅅ

ㅇ ~ ㅊ

ㅋ ~ ㅌ

ㅍ ~ ㅎ

알파벳

• 위키백과 - 게임 디자인

• 위키백과 - 게임 기획자

• 위키백과 - 내러티브 디자인

• 한국콘텐츠진흥원 - 게임콘텐츠 제작 인력 직무표준: 게임기획(시나리오)

• Gamasutra - The Role of the Writer in the Game Industry

• 한국게임학회 - 게임 스토리텔링과 시나리오 작성 기법 연구

• 인디게임닷컴 - 게임 시나리오 작가가 되는 법

• 한국문화관광연구원 - 게임산업 인력 수급 현황 및 전망