게아재비편집자 확인

게아재비는 노린재목 게아재비과에 속하는 곤충이다. 학명은 *Dolycoris baccarum*이다. 몸은 방패 모양으로 납작하고, 등면은 갈색 바탕에 검은색과 흰색의 무늬가 복잡하게 섞여 있다. 전 세계에 널리 분포하며, 한국을 비롯한 동아시아 지역에서도 흔히 관찰된다.

주로 초본식물의 잎, 줄기, 꽃, 미성숙한 열매 등을 흡즙하여 먹는 식식성 곤충이다. 다양한 농작물과 과수에 피해를 주는 해충으로 알려져 있다. 특히 복숭아, 사과, 배 같은 과수와 콩, 옥수수 등의 농작물에서 문제를 일으킨다.

성충은 가을에 벽난로나 창틀, 나무껍질 밑 따뜻한 곳에서 집단으로 월동한다. 봄이 되면 월동 장소를 떠나 식물에 산란하며, 유충과 성충이 식물의 즙액을 빨아먹으며 성장한다. 특유의 강한 악취를 분비하는 방어 기작을 가지고 있다.

게아재비는 노린재목 게아재비과에 속하는 곤충이다. 학명은 *Lethocerus deyrolli*[1]이다. 속명 *Lethocerus*는 '죽음을 부르는 뿔'이라는 의미를 지니며, 종소명 *deyrolli*는 프랑스 곤충학자 에티엔 드롤의 이름에서 유래했다.

국내에서는 '게아재비'라는 이름이 널리 통용되지만, 지역에 따라 '물장군', '물맴이' 등 다양한 방언명이 존재한다. 일본에서는 '타이완가타와타'[2]로 불리며, 영어권에서는 주로 '자이언트 워터 버그'[3]라는 통칭으로 알려져 있다.

이 종은 한때 *Lethocerus indicus*[4]의 아종으로 분류되기도 했으나, 현재는 별개의 종으로 인정받고 있다. 게아재비과 내에서도 대형 종에 속하며, 한국에서 발견되는 수서 노린재 중 가장 크기가 큰 종 중 하나이다.

몸길이는 약 15~20mm에 달하며, 방패 모양의 납작한 체형을 지닌다. 전체적으로 갈색을 띠지만, 등판에는 불규칙한 흑갈색 무늬가 산재해 있어 주변 환경에 대한 위장 효과를 제공한다.

머리는 작고 삼각형 모양이며, 앞가슴등판은 넓고 가장자리가 얇게 퍼져 있다. 반날개는 딱딱한 앞부분과 막질의 뒷부분으로 구성되어 있으며, 날개를 접었을 때 등 중앙에 특징적인 V자형 무늬가 나타난다. 더듬이는 5마디로 이루어져 있고, 입 부분은 흡식구 형태를 띠며 식물의 즙액을 빨아들이기에 적합하다.

다리는 비교적 가늘고 길어 활발하게 이동할 수 있으며, 발목마디 끝에는 갈고리 모양의 발톱이 있다. 배는 넓고 편평하며, 가장자리가 돌출되어 있어 날개 밖으로 살짝 드러난다. 성충과 약충 모두 악취를 분비하는 악취선을 가지고 있어 방어 기제로 활용한다.

게아재비는 불완전변태를 하는 노린재목 곤충으로, 알, 약충, 성충의 단계를 거친다. 성충은 주로 봄부터 가을까지 활동하며, 암컷은 식물의 잎 뒷면이나 줄기에 알을 낳는다. 알은 원통형에 가까운 모양이며, 보통 수십 개가 무리를 지어 붙어 있다.

알에서 부화한 약충은 성충과 형태가 유사하지만 날개가 없고 체색이 더 연하다. 약충은 5령기를 거치며 각 탈피를 할 때마다 점차 성충에 가까운 형태로 발달한다. 특히 마지막 약충 단계에서는 날개 발달이 뚜렷해진다. 전체 생활사는 기온과 먹이 식물의 상태에 따라 달라지지만, 일반적으로 한 세대를 완료하는 데 수주에서 수개월이 소요된다.

번식은 성충이 된 개체들 사이에서 이루어진다. 수컷과 암컷이 교미한 후 암컷이 알을 산란하는 것이 일반적인 생식 과정이다. 겨울을 나는 방식은 지역에 따라 다르며, 알 상태로 월동하거나 성충이 잎더미나 나무껍질 틈 등에서 월동하는 경우가 있다[6].

게아재비는 흡즙성 곤충으로, 주로 식물의 즙액을 흡입하여 영양분을 섭취한다. 특히 과일나무와 채소류의 잎, 줄기, 꽃, 미성숙 과실을 선호한다. 이들은 긴 흡입구를 식물 조직에 찔러넣어 체관이나 세포액을 빨아들인다.

섭식 과정에서 게아재비는 식물에 물리적인 손상을 입히고, 식물병원체를 전파할 수 있는 타액을 분비한다. 이로 인해 식물 조직이 변색되거나 기형을 띠는 경우가 많다. 특히 어린 새싹이나 연한 조직을 공격하는 경향이 있어, 농작물의 생육 초기에 큰 피해를 준다.

이들의 섭식 행동은 주로 야간에 활발하게 이루어지지만, 흐린 낮이나 식물 그늘에서도 관찰된다. 한 개체가 특정 부위에 정착하여 장시간 즙액을 흡입하는 패턴을 보이며, 대량 발생 시 식물의 생장을 현저히 저해하거나 고사시킬 수 있다.

게아재비는 농업 해충으로 분류되지만, 일반적으로 대규모 방제가 필요한 주요 해충은 아니다. 개체군 밀도가 높아지면 관상식물이나 일부 채소 작물에 피해를 줄 수 있으므로, 필요시 통합적 방법으로 관리한다.

물리적 방제가 기본적인 방법이다. 정원이나 작은 규모의 재배지에서는 직접 손으로 잡아 제거하거나, 흔들어서 떨어뜨린 후 처리한다. 실내로 유입되는 것을 방지하기 위해 창문과 문틈의 밀폐를 점검하고, 벽면에 기어오르는 개체를 발견하면 제거한다. 겨울철에 성충이 건물 내부로 침입하여 월동하는 습성이 있으므로, 이 시기에는 특히 주의한다.

화학적 방제는 일반적으로 권장되지 않지만, 심각한 발생 시에는 살충제를 사용할 수 있다. 게아재비는 노린재목에 속하므로, 피레스로이드계 또는 유기인계 살충제에 대해 내성이 보고되지 않았다. 실외에서는 식물체에 직접 약제를 살포하고, 실내 침입 시에는 분무형 살충제를 사용하여 처리한다. 약제 사용 시에는 반드시 제품 라벨의 사용 설명을 따르고, 주변 환경과 비표적 생물에 미치는 영향을 고려해야 한다.

생태적 관리를 위해 정원 주변의 잡초를 정리하면 게아재비가 선호하는 은신처와 번식지를 제거하는 효과가 있다. 천적의 역할은 명확히 보고되지 않았으나, 일반적인 노린재의 포식자로는 거미류와 새류가 있다.

게아재비는 노린재목 게아재비과에 속하는 대표적인 종이지만, 동일한 과 내에는 여러 유사한 종들이 존재합니다. 가장 가까운 관계에 있는 종으로는 큰게아재비가 있습니다. 이 두 종은 외형이 매우 유사하지만, 몸길이와 더듬이의 형태, 그리고 앞가슴등판의 돌기 모양에서 미세한 차이를 보입니다. 일반적으로 게아재비가 약 15~20mm 정도인 반면, 큰게아재비는 20~25mm로 더 크며, 앞다리의 굵기도 상대적으로 더 두껍습니다[8].

게아재비과에 속하는 다른 종들도 유사한 생김새와 생태를 공유합니다. 예를 들어, 물장구게아재비는 몸체가 더 둥글고 납작하며, 주로 물가의 습한 모래나 진흙에서 서식합니다. 애기게아재비는 몸길이가 10mm 미만으로 훨씬 작은 편입니다. 이들 종은 모두 앞다리가 굴착형으로 변형되어 있어 땅을 파거나 먹이를 잡는 데 특화되어 있습니다.

한편, 외형적으로 비슷해 보일 수 있는 다른 과의 노린재들과는 명확히 구별됩니다. 장구애비레스트리나 땅빠구미와 같은 땅빠구미과 종들은 몸체가 더 가늘고 길며, 앞다리의 형태와 더듬이의 구조가 다릅니다. 아래 표는 게아재비와 주요 유사종들을 비교한 것입니다.

게아재비는 한국의 전통 농업에서 오랫동안 친숙한 곤충이었다. 특히 논에서 흔히 발견되어 농부들에게 잘 알려져 있었으며, 지역에 따라 '게아지비', '개아재비' 등 다양한 방언명으로 불렸다[9]. 이 곤충의 독특한 외모는 한국의 민속이나 속담에는 크게 등장하지 않지만, 농촌 어린이들에게는 흔한 관찰 대상이었다.

학명 *Lethocerus deyrolli*의 속명 'Lethocerus'는 그리스어로 '잊혀진' 또는 '숨겨진'을 의미하는 'λήθη(레테)'와 '뿔'을 의미하는 'κέρας(케라스)'의 합성어이다. 이는 이 곤충의 습성과 관련이 있을 것으로 추정된다. 한편, 게아재비는 일본에서 '타이라무시'(田負虫) 또는 '도요토무시'(大蚊虫)로 불리며, 이는 논에 서식하는 큰 벌레라는 의미를 담고 있다.

게아재비는 수질 오염에 매우 민감한 지표종으로서의 가치가 크게 주목받고 있다. 깨끗한 물 환경을 필요로 하기 때문에, 게아재비의 서식 여부는 해당 담수 생태계의 건강 상태를 가늠하는 중요한 척도가 된다. 이 때문에 일부 지역에서는 게아재비 보호를 위한 서식지 복원 사업이 진행되기도 한다.

일부 관련 매체에서는 게아재비의 강력한 흡혈 능력을 과장되게 묘사하기도 하지만, 실제로 인간을 공격하는 경우는 매우 드물다. 주로 물속의 작은 양서류나 어류를 포식한다.