게드전기: 어스시의 전설

게드전기: 어스시의 전설은 우르술러 K. 르 귄의 판타지 소설 시리즈인 어스시 연대기를 원작으로 한다. 특히 1편 『마법사』(A Wizard of Earthsea)와 3편 『머나먼 해안』(The Farthest Shore)의 내용을 주로 차용하여, 새로운 서사로 재구성하였다.

애니메이션은 원작의 핵심 세계관과 몇몇 등장인물을 가져오지만, 줄거리와 주제에 있어 상당한 변형을 가한다. 원작의 주인공 게드는 애니메이션에서는 '아렌'이라는 이름으로 등장하며, 원작에는 존재하지 않는 '테나'라는 오리지널 히로인 캐릭터가 창작되었다. 이는 원작이 주로 게드의 내면적 성장과 정체성 탐구에 초점을 맞춘 반면, 애니메이션은 아렌과 테나의 관계를 중심으로 한 모험과 로맨스를 강조하기 위한 선택이었다[1].

아래 표는 원작 소설과 애니메이션의 주요 차이점을 보여준다.

결과적으로 이 작품은 원작 소설을 '각색'(adaptation)이라기보다는, 원작의 세계관과 소재를 바탕으로 한 '재해석'(reinterpretation) 또는 '영감을 받은 작품'(inspired work)에 가깝다. 이로 인해 원작 팬들 사이에서는 논란의 대상이 되기도 했으나, 동시에 지브리 스튜디오만의 독자적인 시각과 미학을 담아낸 작품으로 평가받는다.

미야자키 하야오는 원작 소설을 읽고 깊은 감명을 받았으며, 특히 이야기가 담고 있는 생태주의적 세계관과 인간 내면의 어둠과 빛을 동시에 조명하는 방식에 매료되었다. 그는 단순한 판타지 모험담이 아닌, 현대 사회에 대한 은유와 성찰을 담은 작품으로 재창조하고자 했다. 이는 당시 스튜디오 지브리가 추구하던, 상업성보다 예술성과 작가주의를 중시하는 제작 철학과 맞닿아 있었다.

제작 의도의 핵심은 '균형'이라는 개념을 시각적으로 구현하는 것이었다. 영화는 어스시와 호르드라는 두 세계의 대립과 조화를 통해 자연과 문명, 생명과 죽음, 선과 악의 경계를 탐구한다. 미야자키는 이러한 이분법적 구조를 넘어서 모든 것이 연결되어 있고 공존할 수 있음을 보여주고자 했다. 주인공 아렌의 여정은 단순히 악을 물리치는 것이 아니라, 세계의 균형을 이해하고 자신의 내면의 그림자와 화해하는 과정으로 그려진다.

또한 스튜디오 지브리는 당시 디지털 애니메이션의 급속한 확산 속에서도 전통적인 셀 애니메이션 기법의 가치를 지키고자 했다. 이 작품은 수작업으로 제작된 풍부한 배경과 캐릭터 애니메이션을 통해, 디지털로는 구현하기 어려운 따뜻함과 생동감을 담아내는 데 주력했다. 이는 기술의 진보보다는 스토리와 표현력에 중점을 둔 지브리 고유의 제작 의도를 반영한 결과였다.

아렌은 어스시의 평화로운 마을에서 태어나지만, 어린 시절에 코브가 이끄는 용병대의 습격으로 마을이 파괴되고 어머니를 잃는다. 이 사건은 아렌의 인생을 송두리째 바꾸며, 복수와 증오의 길로 들어서게 하는 결정적 계기가 된다.

주요 갈등은 아렌이 테르의 용의 알을 훔쳐 용의 힘을 빌려 코브에게 복수하려는 과정에서 시작된다. 알에서 부화한 테르는 아렌과 생명을 공유하는 특별한 유대를 형성하지만, 이 행동은 자연의 질서를 심각하게 훼손한다. 이로 인해 어스시 전역에 불균형이 생기고, 황무지가 확장되며, 아렌의 고향 마을을 위협하는 결과를 초래한다. 아렌의 개인적 복수심과 세계를 구해야 하는 책임 사이의 내적 갈등이 이야기의 중심축을 이룬다.

최종적인 대립은 아렌과 코브가 각각 거대화한 테르와 다른 용을 타고 벌이는 공중전으로 귀결된다. 이 싸움은 단순한 힘의 대결을 넘어, 아렌이 자신의 증오를 극복하고 테르와의 진정한 공생 관계를 선택하는지, 아니면 파괴의 길을 끝까지 갈지에 대한 정신적 투쟁이기도 하다. 갈등의 해결은 아렌이 테르를 자유롭게 풀어주고, 자신의 생명을 희생하여 어스시의 균형을 되찾는 방식으로 이루어진다.

주인공 아렌은 어린 시절 마을을 파괴한 드래곤에 대한 증오와 복수심으로 여행을 시작한다. 그는 용을 쓰러뜨리는 것이 자신의 운명이라고 믿으며, 강력한 힘을 갈구한다. 그러나 여정을 통해 그는 용이 단순한 괴물이 아닌, 세계의 균형을 유지하는 존재라는 사실을 깨닫게 된다. 특히 테르와의 만남과 교류는 그의 가치관을 근본적으로 뒤흔든다. 최종적으로 아렌은 복수보다는 이해와 공존의 길을 선택하며, 진정한 영웅으로서의 성숙을 이루게 된다.

히로인 테나는 처음에는 소극적이고 두려움에 사로잡힌 소녀로 등장한다. 그녀는 자신의 운명과 힘에 대해 부정하며 도피하려 한다. 그러나 아렌과의 여정과 여러 시련을 겪으면서, 그녀는 점차 자신의 내면에 잠든 용의 힘과 정체성을 받아들이기 시작한다. 테나는 수동적인 존재에서 능동적으로 자신과 세계의 운명을 결정하는 인물로 변모한다. 그녀의 성장은 두려움을 극복하고 사랑과 책임을 선택하는 과정을 보여준다.

주요 조연들도 각자의 성장 궤적을 보인다. 테르는 아렌과의 유대를 통해 냉철했던 용의 본성에서 벗어나 인간적인 감정과 희생 정신을 배운다. 악당 코브는 끝없는 힘에 대한 집착과 과거의 상처에 사로잡혀 점차 타락해 가는 모습을 보이며, 주인공들의 성장과 대비되는 비극적인 길을 걸어간다. 이들의 상호작용은 '성장'이라는 테마를 다각도로 조명한다.

아렌은 게드전기: 어스시의 전설의 주인공으로, 어스시 세계에서 가장 강력한 마법사 중 한 명이자 룡술사이다. 그는 본래 고아 출신으로, 어린 시절부터 타고난 마법의 재능을 보였다. 그의 본명은 게드이지만, 어린 시절의 별명인 '아렌'으로 더 널리 알려져 있다.

그의 성장 과정은 힘에 대한 갈망과 그로 인한 실수, 그리고 그 실수를 바로잡기 위한 여정으로 점철되어 있다. 젊은 시절, 아렌은 지식과 힘에 대한 욕심으로 금지된 어둠의 마법을 사용하다가 그림자라는 악령을 세상에 풀어놓는 큰 실수를 저지른다. 이 사건은 그의 인생을 뒤흔들었고, 자신이 풀어놓은 그림자를 추적하며 그 피해를 수습하는 여정을 떠나게 된다.

아렌의 성격은 내성적이고 고독을 즐기는 편이지만, 강한 책임감과 정의감을 지니고 있다. 그는 자신의 잘못으로 인해 발생한 문제를 해결하기 위해 고군분투하며, 여정 속에서 테나를 비롯한 다양한 인물들과 만나 인간적 성장을 이룬다. 그의 가장 큰 특징은 변화하는 능력으로, 매, 돌고래, 화염 등 다양한 형태로 변신할 수 있다. 특히 그의 정체성을 상징하는 변신은 위대한 용의 모습이다.

시간이 흐르며, 아렌은 단순한 힘의 추구자를 넘어 지혜와 조화를 깨닫는 현명한 마법사로 성장한다. 그는 세계의 균형을 위협하는 힘에 맞서 싸우며, 궁극적으로는 생명과 죽음, 빛과 어둠의 경계에 대한 깊은 이해에 도달한다. 그의 이야기는 한 인간의 자아실현과 속죄의 과정을 서사시적으로 그려낸다.

테나는 아렌의 여동생으로, 어린 시절 코브에 의해 납치된 뒤 어스시의 왕비가 된다. 그녀는 작품 내에서 순수함과 강인함을 동시에 지닌 인물로 묘사된다. 테나는 어스시에서의 삶을 통해 정체성의 혼란과 사랑하는 이들과의 이별을 경험하며 성장한다.

그녀의 내면에는 두 가지 상반된 모습이 존재한다. 하나는 어스시의 왕비로서의 의무와 책임을 지키려는 모습이고, 다른 하나는 고향과 오빠 아렌을 그리워하는 소녀의 모습이다. 이 갈등은 그녀가 아렌과 재회했을 때 극명하게 드러난다. 테나는 결국 자신의 선택으로 운명을 결정짓는다.

테나의 역할은 단순한 히로인을 넘어 이야기의 핵심 축을 이룬다. 그녀의 존재와 선택은 아렌의 여정과 어스시의 운명을 직접적으로 좌우한다. 그녀의 결단은 희생과 사랑이라는 작품의 주요 테마를 구체적으로 보여주는 사례가 된다.

테르는 아렌이 어린 시절 우연히 발견한 용의 알에서 부화한 존재이다. 태어나자마자 아렌을 어미로 인식하고 그와 함께 성장하며, 깊은 유대 관계를 형성한다. 외형은 전통적인 서양식 드래곤의 모습을 따르지만, 날개는 작고 초기에는 비행 능력이 제한적이다. 시간이 지남에 따라 거대한 몸집과 강력한 힘을 갖춘 성체로 성장한다.

테르는 단순한 동물이나 탈것을 넘어선 지성과 감정을 지닌 존재이다. 아렌과는 텔레파시를 통한 의사소통이 가능하며, 그의 감정과 생각을 공유한다. 이 연결은 전투에서 뛰어난 협동을 가능하게 하지만, 동시에 서로의 고통과 위험을 직접적으로 느끼는 부담으로 작용하기도 한다. 테르의 존재는 어스시 세계에서 드래곤이 단순한 괴수가 아니라 복잡한 내면을 가진 생명체임을 보여주는 상징이다.

그의 성장 과정은 이야기의 핵심 동력 중 하나이다. 테르가 커감에 따라 그의 존재는 주변 사회에 두려움과 경외의 대상이 되며, 이는 아렌과 테르를 향한 주요 갈등으로 이어진다. 특히 코브와 같은 인물들은 테르의 힘을 탐내거나 위협으로 간주한다. 테르의 운명은 생명과 죽음의 경계라는 작품의 중심 테마와 긴밀하게 연결되어 있으며, 그의 존재 방식을 둘러싼 선택이 이야기의 결말을 결정짓는다.

코브는 아렌의 아버지이자, 왕국을 배신하고 테르를 이용해 세계 정복을 꾀하는 주요 악당이다. 그는 본래 왕국의 최고 마법사로서 뛰어난 재능과 권력을 지녔으나, 탐욕과 권력에 굶주려 어둠의 길로 빠져들었다. 그의 야망은 단순한 권력욕을 넘어, 생명의 근원을 통제하려는 위험한 시도로 발전한다.

그의 행보는 크게 두 단계로 나눌 수 있다. 초기에는 왕국의 신뢰를 받는 마법사로서, 드래곤 테르의 탄생과 성장에 관여했다. 그러나 점차 자신의 목적을 위해 테르를 조종하고, 아들 아렌마저 도구로 삼기 시작한다. 최후에는 자신의 육체를 버리고 테르의 몸속에 잠식하여, 불멸의 힘과 세계를 집어삼킬 수 있는 괴물로 변모한다.

코브의 캐릭터는 단순한 악의 화신이 아니라, 사랑과 야망이 뒤틀린 비극적 인물이다. 그는 아내를 잃은 고통과 죽음에 대한 공포에서 벗어나기 위해 모든 생명의 경계를 무너뜨리려 한다. 이 과정에서 아들 아렌과의 대립은 권력 투쟁을 넘어, 생명의 의미와 사랑의 본질에 대한 철학적 갈등으로 격화된다.

그의 최후는 자신이 만들어낸 괴물과 동화되어 소멸하는 것으로, 탐욕이 초래한 자기파괴를 상징적으로 보여준다. 코브의 존재는 작품 전체의 중심 갈등을 견인하며, 생명과 죽음의 경계, 자연 질서에 대한 인간의 오만이라는 주요 테마를 구체화하는 역할을 한다.

어스시는 게드전기: 어스시의 전설의 무대가 되는 가상의 세계이다. 이 세계는 크게 동부의 하드 제국과 서부의 여러 도시 국가들로 나뉘며, 광활한 바다와 산맥, 그리고 드래곤이 서식하는 외딴 섬들로 구성되어 있다. 주요 무대는 하드 제국과 그 수도인 하드이며, 제국은 엄격한 계급 사회와 강력한 중앙 집권 체제를 유지하고 있다.

어스시의 사회 구조는 뚜렷한 신분제를 바탕으로 한다. 하드 제국에서는 귀족, 상인, 농민, 노예의 계층이 존재하며, 특히 마법사 계급은 제국의 권력 구조에서 특별한 지위를 누린다. 마법은 학문적으로 연구되고 통제되는 자원으로, 제국의 팽창과 지배의 핵심 도구이다. 이와 대조적으로 서부의 도시 국가들은 비교적 자유로운 무역과 다양한 문화가 공존하는 분위기를 지니고 있다.

지리적으로 어스시는 풍부한 자연 환경을 가지고 있지만, 인간의 활동, 특히 제국의 팽창 정책으로 인해 그 균형이 위협받고 있다. 광산 채굴과 삼림 벌채는 일부 지역의 황폐화를 초래했으며, 이는 작품 내에서 자연과 인간의 공존이라는 주요 테마와 직접적으로 연결된다. 외딴 섬들과 미개척지는 신비로움과 위험을 동시에 간직한 장소로, 주인공 아렌의 여정이 펼쳐지는 공간이 된다.

어스시의 세계에서는 드래곤과 마법이 현실의 일부로 존재하며, 엄격한 자연 법칙에 따라 작동한다. 드래곤은 단순한 괴수가 아니라 세계의 근원적 힘과 연결된 존재로, 그 탄생과 죽음은 깊은 철학적 의미를 지닌다. 드래곤은 인간의 영혼이나 욕망과 같은 정신적 에너지가 물질 세계에 현현한 형태로, 특히 강렬한 집념이나 갈등이 있을 때 태어난다[4]. 이들은 처음에는 정신체에 가까운 형태로 나타나지만, 점차 물질적 실체를 갖추어 간다.

마법의 체계는 드래곤의 존재와 밀접하게 연관되어 있다. 마법사들은 드래곤과 유사한 원리, 즉 정신의 힘을 통해 현실을 변형시킨다. 그러나 이 힘은 대가를 수반한다. 강력한 마법을 사용할수록 시전자의 생명력이나 수명이 소모되며, 이는 생명 에너지의 직접적인 변환과도 같다. 이러한 설정은 마법을 단순한 도구가 아니라 위험한 거래로 그려내며, 힘에 대한 탐닉이 어떻게 자멸을 초래하는지를 보여준다.

드래곤과 마법의 상호작용은 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

이 체계의 핵심은 생명과 죽음의 경계에 대한 탐구이다. 드래곤이 되거나 마법을 사용하는 행위는 본질적으로 생명 에너지를 다른 형태로 전환하는 것이며, 이는 필연적으로 소멸을 향한 길이다. 작품은 이러한 초자연적 힘을 통제하려는 인간의 욕망과, 그로 인해 초래되는 자연 질서의 교란을 비판적으로 조명한다. 결국 진정한 힘은 자연의 흐름과 조화를 이루는 데 있으며, 테르와 아렌의 관계는 이러한 공생의 새로운 가능성을 제시한다.

게드전기: 어스시의 전설의 핵심 주제 중 하나는 생명과 죽음의 경계, 그리고 그 사이에 존재하는 균형에 대한 탐구이다. 이 작품은 이러한 경계가 고정적이지 않고 유동적이며, 때로는 서로 뒤섞일 수 있음을 보여준다.

주인공 아렌의 여정은 이러한 경계를 직접적으로 넘나드는 과정이다. 그는 어린 시절 자신의 어머니를 구하기 위해 죽음의 세계에 발을 들여놓았고, 그 대가로 생명의 일부를 잃는다. 이 사건은 그를 불완전한 존재, 즉 그림자 없는 인간으로 만들었으며, 이는 생명의 결핍을 상징적으로 나타낸다. 반면, 테르는 원래 용이었으나 인간의 모습을 취해 살아가며, 한 생명체가 다른 형태의 생명을 살아가는 모습을 보여준다. 작품 내내 아렌과 테르는 서로의 부족한 부분, 즉 생명력과 형태를 채워주는 상호보완적인 관계를 형성한다.

극중 주요 갈등은 이 경계를 왜곡시키려는 시도에서 비롯된다. 코브는 죽은 아내를 되살리기 위해 생명과 죽음의 균형을 깨뜨리려 한다. 그의 방법은 다른 생명을 빼앗아 자신의 소원을 이루는 것으로, 이는 자연의 질서에 대한 심각한 위반이다. 작품은 코브의 행동이 초래하는 혼란과 피해를 통해, 생명과 죽음의 순환이라는 자연의 법칙을 인정하고 그 경계를 존중할 때 진정한 평화가 찾아온다는 메시지를 전달한다. 최종적으로 아렌은 자신의 생명을 되찾고 테르는 진정한 자아인 용으로 돌아가며, 각자는 제자리를 찾음으로써 균형이 회복된다.

아렌이 어스시를 여행하며 마주하는 가장 큰 갈등은 인간의 팽창 욕구와 자연 세계의 균형 사이의 충돌이다. 왕국들은 농경지와 자원을 확보하기 위해 숲을 개간하고, 이 과정에서 드래곤을 비롯한 고대 생명체들의 서식지를 침범한다. 이는 단순한 환경 파�괴를 넘어, 세계의 근본적인 질서를 위협하는 행위로 그려진다.

작품은 인간과 자연을 대립적인 관계가 아닌 공생 관계로 제시한다. 테르와 같은 드래곤은 자연의 수호자이자 지혜의 상징으로, 인간이 자연의 법칙을 거스를 때 그 대가를 상기시키는 존재이다. 반면, 코브와 같은 인물은 자연을 정복하고 지배해야 할 대상으로 보며, 그 힘을 찬탈하려 한다. 이러한 대비를 통해 작품은 자연에 대한 공경심 없이 진행되는 발전이 결국은 인간 사회 자체의 붕괴로 이어질 수 있음을 암시한다.

결말부에서 아렌과 테나의 선택은 이상적인 공존 모델을 제시한다. 그들은 인간 세계의 왕좌나 힘 대신, 황폐해진 자연의 경계를 수호하는 역할을 자처한다. 이는 인간 문명이 자연으로부터 완전히 분리되거나 지배하는 것이 아니라, 서로의 경계를 존중하며 조화를 이루어야 지속 가능한 미래가 열린다는 메시지를 담고 있다.

이 작품에서 희생은 단순한 대가 지불이 아니라, 더 큰 가치를 지키기 위한 자발적 선택으로 그려진다. 주인공 아렌은 자신의 생명을 위협하는 저주를 감내하며 테나를 구하고, 테르는 인간과의 우정을 위해 용으로서의 본능을 극복한다. 이러한 행동들은 사랑이 개인의 이익을 넘어 타인을 위한 헌신으로 이어질 수 있음을 보여준다.

사랑은 낭만적 관계뿐만 아니라 우정, 동료애, 생명에 대한 존중 등 다양한 형태로 표현된다. 아렌과 테나의 관계는 서로를 보호하기 위해 자신을 내던지는 과정에서 깊어지며, 아렌과 테르의 유대는 종족을 초월한 이해와 신뢰를 바탕으로 한다. 악당 코브의 행동 또한 왜곡된 사랑과 집착에서 비롯된다는 점에서, 사랑의 어두운 측면도 함께 탐구한다.

작품은 희생과 사랑이 서로 맞물려 순환하는 구조를 보인다. 한쪽의 희생이 다른 이에게 용기와 사랑을 낳고, 이는 다시 새로운 희생을 부르는 식이다. 최종적으로 이 순환은 파괴와 죽음의 고리를 끊고, 새로운 생명과 조화의 가능성을 열어놓는다. 이는 개인의 감정이 세계의 균형을 바꿀 수 있는 힘을 지닌다는 메시지를 전달한다.

미야자키 하야오가 감독을 맡은 이 작품은 그의 독특한 시각적 스타일과 스튜디오 지브리의 정통 셀 애니메이션 기법이 결합된 결과물이다. 전편에 걸쳐 유려한 손으로 그린 배경과 캐릭터 애니메이션이 돋보이며, 특히 자연 경관과 드래곤의 움직임을 묘사하는 데 있어서 뛰어난 연출력을 보여준다. 공중을 나는 장면과 바다, 숲의 표현은 마치 살아 숨 쉬는 듯한 생동감을 자아낸다.

작화의 가장 두드러진 특징은 아렌과 테르의 관계를 시각적으로 풀어낸 방식이다. 테르의 디자인은 전통적인 서양의 드래곤과는 차별화되어, 더욱 유기적이고 생명체 같은 느낌을 준다. 그의 비늘, 날갯짓, 그리고 표정 변화는 섬세한 애니메이션 작업을 통해 구현되어, 단순한 괴수가 아닌 복잡한 내면을 가진 존재로 부각된다. 등장인물들의 미세한 표정 연기 또한 심리 상태를 전달하는 중요한 수단으로 활용된다.

이러한 예술적 선택은 단순한 시각적 쇼를 넘어서, 이야기의 핵심 테마인 생명과 죽음의 경계와 자연과 인간의 공존을 관객에게 직관적으로 전달하는 역할을 한다. 결국, 애니메이션 연출과 작화는 이 작품이 지닌 서사적 깊이와 감동을 완성하는 데 필수적인 요소로 작용한다.

게드전기: 어스시의 전설의 음악은 사토 조가 작곡을 담당했다. 그는 영화의 서사적이고 신비로운 분위기를 잘 살리기 위해 오케스트라와 합창을 중심으로 한 웅장한 사운드를 구축했다. 주제가 〈테루의 노래〉는 영화의 핵심 정서를 담은 대표적인 트랙으로, 테나의 목소리로 표현되는 순수함과 애절함이 인상적이다.

사운드트랙은 크게 두 가지 축으로 구성된다. 하나는 어스시 세계의 신비로움과 광활함을 표현하는 웅장한 오케스트라 곡들이고, 다른 하나는 등장인물들의 내면과 감정을 섬세하게 그려내는 실내악적이고 서정적인 곡들이다. 특히 테르의 비행 장면이나 최종 결전 장면의 음악은 영상과의 완벽한 조화를 이루며 극적 긴장감을 극대화한다.

사운드트랙은 영화 개봉과 함께 발매되어 호평을 받았으며, 사토 조의 필모그래피 중에서도 뛰어난 완성도를 인정받는 작품으로 꼽힌다. 음악은 단순한 배경음악을 넘어 영화의 서사와 캐릭터 성장에 깊이 관여하며, 관객으로 하여금 어스시 세계에 더욱 몰입할 수 있게 하는 중요한 요소로 작용한다.

《게드전기: 어스시의 전설》은 2006년 7월 일본에서 개봉했다. 제작비는 약 22억 엔으로 추정되며, 일본 내 흥행 수익은 약 76억 엔을 기록해 그 해 일본 영화 흥행 순위 5위에 올랐다[8]. 해외에서는 북미를 비롯한 여러 국가에서 개봉했으나, 일본 내의 압도적인 성공에 비해 전 세계적인 흥행 성적은 보통 수준에 머물렀다.

비평가들의 평가는 대체로 호의적이었으나, 극명한 찬반이 갈리기도 했다. 작품의 장점으로는 미야자키 하야오 감독 특유의 풍부한 상상력으로 구축된 어스시의 세계관, 인상적인 드래곤 테르의 디자인과 비주얼, 그리고 자연과 문명의 대립을 그린 깊이 있는 주제 의식이 꼽혔다. 특히 애니메이션 기술력에 대해서는 높은 평가를 받았으며, 전통적인 셀 애니메이션 기법과 CG를 조화시킨 화려한 연출이 호평을 받았다.

반면, 지브리 작품 중에서도 특히 난해하고 비관적인 결말, 느린 템포의 서사 구조는 일반 관객에게는 다소 진입 장벽으로 작용했다는 지적을 받았다. 원작 소설 《어스시 연대기》의 복잡한 세계관을 한 편의 영화에 압축하다 보니 설명이 부족하거나 서사가 다소 산만해 보인다는 비판도 존재했다. 이러한 요소들은 작품을 예술적으로 높이 평가하는 층과 대중적인 접근성을 원하는 층 사이의 평가 차이를 만들어냈다.

시간이 지나며 이 작품은 지브리 사상 가장 철학적이고 성숙한 작품 중 하나로 재평가받는 경향을 보인다. 초기 흥행 성적에 비해, 생명과 죽음, 균형 같은 주제를 진지하게 탐구한 점이 높은 완성도로 인정받으며, 지브리 팬덤과 애니메이션 비평계 내에서 확고한 위치를 차지하게 되었다.

게드전기: 어스시의 전설은 스튜디오 지브리의 작품군 내에서도 독특한 위치를 차지하며, 이후 제작된 여러 애니메이션과 판타지 서사에 지속적인 영향을 미쳤다. 가장 직접적인 영향은 미야자키 하야오 감독의 후기 작품에서 드러난다. 예를 들어, 하울의 움직이는 성에서도 강력한 마법사가 자신의 실수로 인해 변모하고 이를 치유해나가는 과정이 중요한 축을 이루며, 게드전기의 주인공 아렌의 내적 여정과 유사한 구조를 보인다. 또한 자연의 위대함과 공포를 동시에 표현하는 시각적 어휘는 모노노케 히메와 같은 작품에서도 발전된 형태로 재등장했다.

이 작품은 일본 애니메이션의 판타지 장르에 있어 '성장 서사'의 한 전형을 제시했다는 평가를 받는다. 주인공이 단순히 힘을 얻어 적을 물리치는 것이 아니라, 자신의 내면의 어둠과 마주하고 화해하며 진정한 힘을 깨닫는 과정을 심도 있게 묘사한 점은 이후 많은 작품에 영감을 주었다. 예를 들어, 만화와 애니메이션 강철의 연금술사에서 등장인물들이 과오를 딛고 성장하는 모습이나, 소설을 원작으로 한 애니메이션 모래별에서 주인공이 자신의 정체성과 운명을 받아들이는 과정에서 게드전기의 서사적 유산을 발견할 수 있다.

해외에서는 특히 어스시와 같은 상상의 세계를 구축하는 데 있어 문학적 원작의 정신을 애니메이션으로 충실히 전환한 사례로 주목받았다. 이는 서양의 판타지 소설을 애니메이션화하는 데 있어 하나의 벤치마크가 되었다. 또한, 주인공의 인종적 배경과 세계관의 다문화적 요소는 당시 일본 애니메이션에서 보기 드문 시도였으며, 이는 훗날 아바타: 아앙의 전설과 같은 미국 애니메이션 시리즈가 다양한 문화를 차용하여 풍부한 세계를 구축하는 데 간접적으로 기여한 흐름의 선구자적 역할을 했다는 분석도 존재한다.

결국 이 작품은 단순한 오락을 넘어 철학적 깊이를 가진 성인 지향 판타지 애니메이션의 가능성을 넓혔고, 서사 구조, 주제 의식, 세계관 설계에 있어 후대 창작자들에게 지속적으로 참조되는 중요한 텍스트가 되었다.