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게거미는 거미목에 속하는 절지동물로, 전 세계에 널리 분포하는 거미류 중 하나이다. 주로 집 안이나 건물 주변, 담장, 나무 사이 등 인간 생활권 근처에서 흔히 발견된다. '게거미'라는 이름은 몸체가 납작하고 다리가 옆으로 퍼진 모습이 게를 닮았다고 하여 붙여졌다.
이 거미류는 대부분의 종이 독거미가 아니며, 인간에게 위협적이지 않은 것으로 알려져 있다. 주로 파리나 모기 등 작은 곤충을 포식하여 해충 방제에 일정 부분 기여하는 유익한 생물로 평가받는다. 생활사는 비교적 단순하며, 암컷이 알주머니를 보호하는 모습을 관찰할 수 있다.
분류학적으로는 게거미과에 속하며, 전 세계적으로 수백 종 이상이 보고되어 있다. 형태와 색상은 종에 따라 다양하지만, 일반적으로 흔히 보이는 종은 갈색 또는 회색 계열의 무늬를 지니고 있다.
게거미는 거미목에 속하는 절지동물로, 게거미과에 포함된다. 학명은 *Thomisidae*이며, 이는 고대 그리스어로 '실'을 의미하는 'thōmos'에서 유래했다[1]. 게거미라는 일반명은 다리를 옆으로 벌리고 움직이는 모습이 게를 닮았다는 데서 붙여졌다.
게거미과는 약 175개 속에 2,100종 이상이 기록된 대규모 분류군이다. 전통적으로는 장님거미하목에 속하는 것으로 분류되었으나, 최근의 분자계통학 연구에 기반한 분류 체계에서는 복모류 내의 독립된 계통으로 자리 잡고 있다. 주요 아과로는 게거미아과, 꽃게거미아과, 톱니게거미아과 등이 있다.
주요 아과 | 특징 | 대표 속 예시 |
|---|---|---|
가장 다양하며, 전형적인 게거미 형태를 보임 | *Thomisus*, *Xysticus* | |
꽃에서 매복 사냥하는 종류가 많으며, 밝은 색을 띠는 경우가 많음 | *Misumena*, *Misumenops* | |
배쪽에 뚜렷한 돌기가 있는 것이 특징인 경우가 있음 | *Coriarachne* |
종의 동정은 주로 생식기의 구조, 특히 수컷의 촉지와 암컷의 외성기 형태에 의존한다. 또한 눈의 배열, 전체적인 체색과 무늬, 그리고 배판과 두흉판의 모양 등이 중요한 분류 형질로 사용된다.
게거미는 이름처럼 게를 닮은 납작한 체형이 가장 큰 특징이다. 대부분의 종은 몸길이 5~10mm 정도로 작은 편이다. 다리는 비교적 짧고 굵으며, 옆으로 퍼져 있어서 빠르게 옆으로 움직일 수 있다.
눈은 보통 8개이며, 전면에 2줄로 배열된다. 앞줄의 4개 눈은 거의 직선을 이루고, 뒷줄의 4개 눈은 곡선을 그리거나 퇴화된 경우도 있다. 이 눈 배열은 게거미과를 다른 거미류와 구분하는 중요한 형질 중 하나이다.
실을 내는 기관인 방사돌기는 비교적 짧고, 그물을 치지 않는 습성에 맞게 실을 뽑는 능력이 다른 그물 치는 거미들에 비해 덜 발달되어 있다. 대신, 실은 주로 알주머니를 만들거나, 은신처를 꾸미거나, 짝짓기 시에 암컷을 묶는 데 사용된다. 몸 색깔은 주변 환경에 위장하기 위해 갈색, 회색, 흰색, 또는 잡색인 경우가 많다.
대부분의 게거미는 다른 거미목에 비해 납작하고 넓적한 체형을 지닌다. 이는 주로 나무껍질이나 바위 틈, 낙엽 아래 등 좁은 공간에 숨어 생활하는 습성과 관련이 있다. 납작한 몸은 이러한 은신처에 효과적으로 숨을 수 있게 해준다.
체장은 종에 따라 다양하지만, 일반적으로 성체 암컷의 경우 10mm에서 20mm 사이가 많다. 수컷은 암컷보다 훨씬 작은 경우가 일반적이다. 몸은 크게 두흉부와 배부로 나뉘며, 두 부분이 명확하게 구분된다. 다리는 비교적 짧고 굵으며, 특히 앞쪽에 위치한 제1, 2번째 다리가 다른 다리보다 더 길고 강하게 발달해 있다. 이 다리는 먹이를 붙잡는 데 주로 사용된다.
몸의 색상과 무늬는 종과 서식지에 따라 크게 달라진다. 대부분은 갈색, 회색, 검정색 계열의 보호색을 띠며, 나무껍질이나 돌 표면에 위장하기 위한 다양한 얼룩무늬나 줄무늬를 가지고 있다. 배의 등면에는 때때로 특징적인 무늬가 나타나 종 식별에 도움을 준다.
대부분의 거미와 마찬가지로, 게거미는 8개의 단안을 가지고 있다. 이 눈들은 머리 앞쪽에 두 개의 열로 배열되는 것이 일반적이다. 전방 열에는 4개의 눈이, 후방 열에는 4개의 눈이 위치한다.
구체적인 배열은 종에 따라 차이가 있다. 많은 게거미 종에서, 전방 열의 중앙에 있는 두 눈(전중안)은 다른 눈들보다 현저히 크다. 이 큰 눈은 주로 앞을 보는 데 사용되며, 특히 사냥 시 거리 측정과 물체 인식에 중요한 역할을 한다. 나머지 눈들은 주변 시야를 확보하는 데 기여한다.
일부 게거미 종의 눈 배열을 나타내면 다음과 같다.
종류 | 전방 열 (4개) | 후방 열 (4개) | 특징 |
|---|---|---|---|
대표적인 게거미 | 두 개의 큰 전중안, 그 양쪽에 작은 전측안 | 4개의 후안이 거의 일직선으로 배열 | 전중안이 매우 발달함 |
꽃게거미류 | 8개 눈이 모두 비슷한 크기로 원호형 배열 | 눈의 크기 차이가 적음 |
이러한 눈의 배열과 크기 차이는 그들의 사냥 방식과 깊은 연관이 있다. 주로 낮에 활동하며 시각에 의존하여 사냥하는 종들은 큰 전중안이 발달해 있는 반면, 덜 의존하는 종들은 눈의 크기 차이가 덜 두드러진다.
게거미는 복부 끝에 위치한 실샘에서 거미줄을 생산하는 실을 내는 기관을 지니고 있다. 이 기관은 방사돌기라고 불리는 여러 쌍의 돌출부로 이루어져 있으며, 각 방사돌기 끝에는 수많은 실유두가 있다. 실유두는 거미줄 실을 뽑아내는 최종 출구 역할을 한다.
거미줄 실은 실샘에서 액체 상태로 분비된 단백질이 실유두를 통해 빠르게 뽑아내지면서 공기 중에서 응고되어 형성된다. 게거미는 다양한 종류의 실샘을 가지고 있어, 접착력 있는 실, 비접착성의 골격 실, 포장용 실 등 용도에 맞는 거미줄을 생산할 수 있다. 특히 그물의 중심에서 바깥쪽으로 뻗는 방사실은 강도가 높은 반면, 방사실 사이를 나선형으로 연결하는 포획실은 끈적이는 접착 물질로 덮여 있다.
이러한 실을 내는 기관의 구조와 기능은 종에 따라 다소 차이를 보인다. 대부분의 게거미는 비교적 단순한 원형 그물을 짜지만, 일부 종은 더 복잡한 3차원 공간 그물을 구성하기도 한다. 거미줄은 사냥 도구일 뿐만 아니라 이동, 탈피장 소재, 알집 만들기, 포식자로부터의 도피 등 다양한 생존 활동에 활용된다.
게거미는 전 세계적으로 널리 분포하는 거미류로, 특히 온대 및 열대 기후 지역에서 흔히 발견된다. 이들은 주로 건물의 구석, 창문 틀, 담장 사이, 나무의 가지 사이, 덤불 속 등 비교적 안정적이고 평면 또는 모서리가 있는 구조물을 선호한다. 실내에서는 창고, 지하실, 다락방, 욕실 등 사람의 활동이 적은 조용하고 어두운 장소에 그물을 치는 경우가 많다.
지리적 분포 측면에서 게거미과(Pholcidae)는 전 세계에 약 1,500종 이상이 기록되어 있으며, 한반도를 포함한 아시아, 유럽, 아프리카, 아메리카, 오스트레일리아 등 모든 대륙에 서식한다. 일부 종은 인간의 활동을 통해 전 세계적으로 확산된 것으로 알려져 있다. 예를 들어, 가장 흔한 종 중 하나인 긴다리게거미(*Pholcus phalangioides*)는 원래 지중해 연안이 원산지로 추정되나, 현재는 온실이나 건물 내부를 통해 전 세계의 온대 지역에 정착하였다.
서식 환경에 대한 적응력이 매우 뛰어나, 자연 상태에서는 동굴, 암벽 틈, 나무껍질 아래 등에서 살기도 하지만, 인간의 거주 공간과 밀접한 관계를 맺으며 생활하는 경우가 많다. 이로 인해 도시와 농촌을 가리지 않고 흔히 관찰될 수 있다. 고도에 따른 분포도 다양하여, 저지대부터 고산 지역까지 다양한 환경에서 서식하는 종이 보고된다.
게거미는 대부분의 종이 그물을 치는 방식으로 사냥을 하는 것으로 알려져 있다. 그물의 형태는 종에 따라 크게 다르며, 전형적인 원형 그물을 치는 종부터 불규칙한 그물, 수평의 판 모양 그물, 혹은 깔때기 모양의 그물을 만드는 종까지 다양하다. 그물은 주로 실크로 만들어지며, 먹이를 포획하고 둥지를 만들며, 짝짓기 시 신호를 주고받는 데 사용된다. 사냥은 주로 밤에 이루어지며, 그물 중앙이나 인근에 숨어 있다가 그물에 걸린 먹이의 진동을 감지하면 달려가 독을 주입한다.
번식 행동은 종에 따라 차이를 보인다. 수컷은 암컷을 찾아 접근하며, 종종 암컷의 그물에 특정한 신호를 보내 자신을 먹이가 아닌 짝임을 알린다. 짝짓기 후 수컷은 빠르게 도망치지 않으면 암컷에게 포식당할 위험이 있다. 암컷은 알을 알집에 낳아 보호하며, 알집은 나뭇가지나 잎 사이에 매달거나 바위 틈에 숨기는 등 다양한 형태로 만들어진다. 부화한 새끼들은 일정 기간 동안 어미와 함께 머물거나, 혹은 바로 흩어져 독립적인 생활을 시작한다.
행동 유형 | 주요 특징 | 예시 또는 목적 |
|---|---|---|
그물 치기 | 실크로 다양한 형태의 그물 제작 | 먹이 포획, 서식처 형성 |
사냥 | 진동 감지 후 독 주입 | 주로 곤충 등 소형 무척추동물 포식 |
짝짓기 신호 | 그물을 튕기거나 특정 패턴의 접근 | 수컷이 암컷에게 자신을 식별 |
알집 관리 | 실크로 알집을 제작하고 보호 | 다음 세대의 생존률 제고 |
생활사는 대부분 불완전 변태를 거치며, 알 → 유체 → 성체의 단계를 따른다. 유체는 성체와 형태가 유사하지만 크기가 작고 생식 기관이 발달하지 않았다. 탈피를 반복하며 성장하고, 최종적으로 성체가 되어 번식 활동을 시작한다.
게거미는 대표적인 그물 거미로, 복잡한 원형 그물을 치는 행동으로 유명하다. 이 그물은 먹이를 포획하기 위한 주된 도구이자 생활의 중심이 된다.
그물은 일반적으로 수직으로 설치된 틀 실, 방사상으로 뻗은 방사실, 그리고 끈적끈적한 나선형의 포획실로 구성된다. 게거미는 주로 저녁이나 밤에 그물을 짓는다. 먼저 바람을 타고 실을 날려 고정점을 만든 후 틀 실을 구성하고, 중심부에서 바깥쪽으로 방사실을 깐다. 마지막으로 바깥쪽에서 중심부로 나선을 그리며 끈적이는 포획실을 감는다. 작업이 끝나면 게거미는 그물의 중심부나 인근에 마련한 은신처에서 다리를 포획실에 걸고 기다린다.
날아다니는 곤충이 그물에 걸리면 진동을 감지한 게거미가 빠르게 달려가 독을 주입하고 실로 감아 포획한다. 먹이가 작으면 그 자리에서 섭취하지만, 큰 먹이는 은신처로 끌고 가 저장해 둔다. 낡거나 손상된 그물은 정기적으로 먹어치우고[2], 새 그물을 짓는다. 이 행동은 대개 새벽에 이루어진다.
게거미는 일반적으로 1년생이며, 완전한 변태를 거치지 않고 알에서 부화한 유체가 탈피를 반복하며 성체로 성장한다. 번식은 주로 가을철에 이루어지며, 수컷은 암컷의 그물 근처에서 구애 행동을 보인 뒤 교미를 시도한다. 일부 종에서는 수컷이 암컷에게 먹이를 선물하는 행동이 관찰되기도 한다[3].
교미 후 암컷은 견고한 난집을 만들어 수십 개에서 수백 개에 이르는 알을 낳는다. 난집은 흙이나 식물 잔해 등으로 덮여 보호되며, 암컷이 그 위에 머물며 보호하는 경우가 많다. 알은 봄에 부화하며, 새로 태어난 유체는 초기에는 난집 안에 머물다가 제1령 유체로 탈피한 후 산발한다.
유체는 성체와 형태가 유사하지만 크기가 작으며, 성체에 이르기까지 여러 번의 탈피를 거친다. 생활사는 종과 환경에 따라 차이가 있지만, 대부분의 개체는 교미와 산란을 마친 후 죽는다. 다음 세대는 알 상태로 월동하는 경우가 일반적이다.
게거미과에는 전 세계적으로 수많은 종이 속해 있으며, 그중에서도 몇몇 종은 널리 알려져 있거나 특정 지역에서 흔히 관찰된다.
속명 | 대표 종 | 주요 특징/분포 |
|---|---|---|
정원게거미(*Araneus diadematus*) | 유럽과 북아메리카에 널리 분포하며, 복부에 십자형 흰 무늬가 특징이다. 정원이나 숲 가장자리에 둥근 그물을 친다. | |
금게거미(*Nephila clavata*) | 동아시아에 서식하는 대형 종으로, 노란색과 검은색의 뚜렷한 무늬를 가진다. 매우 튼튼한 거대한 수직 원형 그물을 짜는 것으로 유명하다. | |
노랑게거미(*Argiope bruennichi*) | 유럽과 아시아에 분포하며, 복부에 노란색과 검은색의 줄무늬가 있어 호박벌을 닮았다. 그물 중앙에 특징적인 징크(zig-zag) 모양의 안정줄을 만든다. | |
갈대게거미(*Agelena labyrinthica*) | 유럽과 아시아의 풀밭에서 흔히 발견된다. 수평의 깔대기 모양 그물 위에 깔린 실다발 속에 숨어있다가 먹이를 잡는다. |
이 외에도, 실주머니게거미는 나뭇잎을 말아 주머니 모양의 은신처를 만드는 독특한 행동으로 알려져 있으며, 미국에서는 아란에우스 카베이티쿠스가 흔한 정원 거미 중 하나이다. 각 종은 그물의 형태, 색깔, 서식지 선호도 등에서 차이를 보인다.
게거미는 농업과 정원에서 해충 개체수를 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 그들이 치는 거대한 원형 그물은 날아다니는 곤충들을 효과적으로 포획하며, 특히 모기, 파리, 나방류와 같은 유해 곤충을 많이 잡아먹는다. 이는 농약 사용을 줄이는 자연적인 생물학적 방제 수단으로 평가받는다. 일부 지역에서는 농작물 주변에 게거미 서식을 장려하기도 한다.
문화적으로 게거미는 그 독특한 외모와 행동으로 다양한 상징성을 지닌다. 거대한 그물과 중앙에 자리 잡은 모습은 인내와 집중력을 상징하며, 일본에서는 행운의 징조로 여겨지기도 한다. 반면, 유럽의 일부 민담에서는 게거미 그물에 앉는 것이 좋지 않은 일을 예고한다는 미신이 존재한다. 현대 대중문화에서는 공포나 신비의 요소로 종종 등장한다.
일반적으로 인간에게 무해하지만, 사람이 실수로 그물을 건드리면 게거미가 진동을 느끼고 빠르게 도망치는 행동을 보인다. 실내에 그물을 치는 습성 때문에 때로는 집안 거미로 오해받기도 하지만, 이는 실내 환경보다는 야외에서 더 흔하게 발견된다.
게거미는 농업과 정원에서 중요한 해충 방제 역할을 수행한다. 이들은 주로 비행 곤충을 잡아먹는 데 특화되어 있어, 농작물에 피해를 주는 다양한 곤충의 개체 수를 효과적으로 조절한다. 예를 들어, 파리, 모기, 나방의 성충, 진딧물의 날개 있는 개체 등이 주요 먹이가 된다. 이로 인해 농약 사용을 줄이는 생물학적 방제의 한 요소로 간주되기도 한다.
그들의 방제 효과는 독특한 그물 치기 방식에서 비롯된다. 수직으로 길쭉한 그물은 비행하는 곤충이 쉽게 부딪히도록 설계되어 있으며, 그물의 끈적한 실은 곤충을 즉시 붙잡는다. 게거미는 그물 중앙에서 아래를 향해 대기하다가 진동을 감지하면 빠르게 먹이를 포획하여 독을 주입한다. 이 효율적인 사냥 방식은 특정 해충의 지역적 개체군을 억제하는 데 기여한다.
다만, 그들의 역할은 선택적이지 않아 유익한 곤충까지 잡아먹을 수 있다는 점에서 한계가 있다. 꿀벌이나 나비 같은 수분 매개체도 가리지 않고 포획할 수 있다. 따라서 게거미의 해충 방제 효과는 주로 비행성 해충이 우점하는 환경에서 두드러지며, 생태계 내에서 포식자로서의 복잡한 영향을 고려해야 한다.
게거미는 전 세계 여러 문화에서 다양한 상징적 의미를 지니며 등장한다. 주로 집 안이나 창고 등 인간의 생활 공간 근처에 그물을 치고 살아가는 습성 때문에, 집안의 안정이나 풍요를 상징하는 길조로 여겨지는 경우가 많다. 예를 들어, 영국과 북유럽 일부 지역에서는 게거미가 집 안에 살면 그 집에 행운이 찾아온다는 민속 신앙이 존재한다. 반면, 그물에 걸린 먹이를 포식하는 모습이 끈질기고 집요한 인상을 주기도 한다.
일부 문화권에서는 게거미를 죽이면 불운을 초래한다는 미신이 전해져 내려온다. 이러한 믿음은 게거미가 집 안의 해충을 잡아먹는 유익한 역할을 한다는 실용적 인식에서 비롯된 것으로 보인다. 문학과 예술에서는 게거미의 독특한 형태와 그물 치는 행동이 고립, 기다림, 덫과 같은 주제를 표현하는 데 종종 활용된다.
한편, 게거미의 영어 통칭인 'house spider'는 문자 그대로 '집 거미'를 의미하며, 이는 그 서식 특성을 반영한다. 학명 *Tegenaria* 속명은 '땅'을 의미하는 그리스어에서 유래했다는 설이 있다[4].
게거미는 그 독특한 생김새와 행동으로 인해 여러 흥미로운 별명과 이야기를 가지고 있다. 가장 잘 알려진 별명은 '할머니거미'이다. 이는 게거미가 다리를 벌리고 앉은 모습이 할머니가 베를 짜는 모습을 연상시킨 데서 유래했다는 설이 유력하다. 일부 지역에서는 집 안 구석에서 발견되는 모습 때문에 '집거미'라고도 불린다.
게거미의 그물은 전형적인 원형그물이 아닌, 삼각형 모양이나 부정형의 공간 그물이라는 점에서도 주목받는다. 이 그물은 수직으로 치는 경우가 많아 벽면이나 나무 사이에 걸려 있는 모습을 쉽게 관찰할 수 있다. 또한, 게거미는 위협을 받으면 그물 위에서 몸을 빠르게 진동시켜 포식자를 혼란시키는 독특한 방어 행동을 보이기도 한다.
일부 문화권에서는 게거미를 집 안에 사는 무해한 거미로 여겨, 해충을 잡아주는 유익한 존재로 간주하기도 한다. 반면, 그 모양이 일반적인 거미와 달라 처음 보는 사람에게는 오히려 더 기괴하게 느껴질 수 있다. 학명 *Thomisus onustus*와 같은 일부 종은 꽃에 위장하여 꿀벀이나 나비를 잡는 것으로 유명하다[5].