검은방 4

2011년 7월 30일, 검은방 시리즈의 제작자 수일배의 블로그를 통해 허강민과 장혜진의 실루엣이 최초로 공개되며 검은방 4의 출시가 예고되었다. 이후 일러스트레이터 김현정의 블로그를 통해 공식 티저 이미지가 순차적으로 풀렸다. 등장인물들의 실루엣은 하무열, 여승아, 임선호, 민지은, 안승범, 허강민, 장혜진, 류태현 그리고 신규 캐릭터 순으로 공개되었다.

이 작품은 검은방 시리즈의 완결편으로 기대를 모았으며, 시리즈 중 최초로 안드로이드 스마트폰 플랫폼을 지원하는 동시에 마지막 작품이 되었다. 이로 인해 시리즈 중 유일하게 가로 화면을 사용한다. 또한 서태준을 제외한 이전 시리즈의 모든 생존자들이 등장하여 팬들의 관심을 끌었다.

게임은 2011년 9월 26일 WIPI 기반의 피처폰과 올레마켓, 오즈스토어, 티스토어 등의 ESD를 통한 안드로이드 버전으로 출시되었다. 안드로이드 버전은 2011년 10월 17일에 정식 서비스를 시작했다. 그러나 EA 모바일 코리아의 서비스 종료로 모바일 버전은 2014년 6월 30일 서비스가 중단되었다.

검은방 4는 피처폰용 WIPI 버전과 안드로이드 ESD 버전으로 출시되었다. 피처폰 버전은 2011년 9월 26일 KT와 LG U+를 통해, SK텔레콤은 9월 27일에 서비스를 시작했다. 안드로이드 스마트폰 버전은 같은 해 10월 17일 티스토어, 올레마켓, 오즈스토어 등 이동통신 3사의 오픈마켓을 통해 출시되었다. 이로써 본작은 검은방 시리즈 중 최초이자 마지막으로 안드로이드 플랫폼에 정식 출시된 작품이 되었다.

두 플랫폼 간에는 상당한 퀄리티 격차가 존재했다. 안드로이드 버전은 피처폰 버전에 비해 고품질의 OST와 삽화 일러스트, '숨쉬기 효과'나 코스튬 전용 애니메이션 등 다양한 특수효과가 추가되어 있었다. 또한 게임 내 컬렉션 요소인 프로필 열쇠를 통해 열 수 있는 공포 특전 에피소드는 안드로이드 버전에서만 지원되었다. 이러한 차이에도 불구하고 두 버전의 가격은 동일하여 많은 피처폰 유저들의 불만을 샀다.

본작의 서비스는 2014년 6월 30일 모바일 버전 기준으로 종료되었다. 서비스 종료 이후에는 기존에 구매한 사용자들도 정상적인 다운로드 및 플레이가 불가능해졌다. 안드로이드 버전의 경우, 다양한 기종의 화면 크기에 대응하지 못해 발생하는 해상도 문제와, 갤럭시 탭 등 태블릿 PC 및 일부 스마트폰 기기를 지원하지 않는 문제도 지적받았다. 개발진의 퇴사로 인해 이러한 지원 기기 추가나 기술적 문제 해결에 대한 업데이트는 더 이상 이루어지지 않았다.

검은방 4의 스토리는 '파멸의 1부', '의문의 2부', '결말의 3부'라는 세 개의 주요 에피소드로 구성된다. 이 구조는 시리즈의 첫 번째 작품과 유사하게, 플레이어가 초반에 배드 엔딩을 경험한 후 처음부터 다시 시작하는 회차 플레이 방식을 채택하고 있다. 각 에피소드는 서로 다른 시점과 관점에서 이야기를 전개하며, 최종적으로 진실에 도달하는 서사적 구성을 보인다.

1부 '파멸의 1부'는 하무열의 시점에서 이야기가 시작된다. 플레이어는 하무열이 소각장에 갇힌 상태로 게임을 시작하게 되며, 이 부분에서는 시간 제한이 없는 탐험이 가능하다. 2부 '의문의 2부'는 류태현의 시점으로 전환되어 같은 공간을 다시 탐험하지만, 1부와는 다른 조건과 시간 제한(예: 소각장 탈출 제한 시간 1분)이 주어져 새로운 도전을 제공한다. 3부 '결말의 3부'에서는 예상치 못한 인물이 등장하며 사건의 최종적인 변수를 만들어낸다.

이러한 분할 구조는 게임의 서사를 단계적으로 밀어나가는 동시에, 각 에피소드마다 난이도와 조건을 변화시켜 반복 플레이에 대한 지루함을 줄이는 효과를 낸다. 특히 3부에서는 시리즈 특유의 '어둠 속 행동' 메커니즘이 도입되는 등 게임플레이에도 변화를 준다. 그러나 이 삼부작 구조는 핵심 스토리인 진 엔딩에 해당하는 3부가 별도의 DLC로 출시되면서 논란의 원인이 되기도 했다.

게임 플레이는 기본적으로 밀실 탈출 어드벤처 게임의 구조를 따르며, 각 에피소드별로 주인공이 바뀌는 방식으로 진행된다. 플레이어는 다양한 방을 탐색하며 아이템을 수집하고 퍼즐을 해결하여 탈출 경로를 찾아야 한다. 게임은 총 3개의 주요 에피소드로 구성되어 있으며, 에피소드 1과 2는 기본 구매로 플레이 가능하고, 진엔딩에 해당하는 에피소드 3은 별도의 DLC로 구매해야 했다.

게임 내에는 시간 제한이 있는 탈출 구간과 빠른 반응을 요구하는 미니게임이 다수 존재한다. 특히 소각로 탈출과 같은 구간은 에피소드마다 주어지는 시간이 달라져 난이도가 점차 상승하는 특징을 보인다. 또한, 플레이어의 선택과 퍼즐 해결 실패에 따라 다양한 배드 엔딩이 발생하며, 이는 게임 내 컬렉션 요소로 기록된다.

안드로이드 스마트폰 버전에서는 피처폰 버전에 비해 향상된 일러스트, 추가 OST, 특수 효과(예: 숨쉬기 효과, 코스튬 전용 애니메이션)가 적용되었다. 그러나 기기별 해상도 대응 문제로 인해 일부 기기에서는 그래픽이 깨지는 현상이 발생하기도 했다. 게임의 난이도는 전작에 비해 다소 낮아졌다는 평가를 받으며, 추리 요소보다는 스토리 진행과 연출에 중점을 둔 구성이 특징이다.

검은방 4의 과금 정책은 게임의 핵심 스토리인 진 엔딩을 별도의 DLC로 분리하여 판매한 방식으로 큰 논란을 일으켰다. 기본적으로 판매된 게임 본편에는 에피소드 1과 에피소드 2만 포함되어 있었으며, 이야기의 완결을 짓는 에피소드 3은 추가 결제를 해야만 플레이할 수 있었다. 이는 본편만 구매한 유저들에게는 반쪽짜리 게임을 구매한 것과 같은 느낌을 주었고, 특히 에피소드 1과 2의 분량이 짧고 결말이 미완성적으로 느껴졌기 때문에 불만이 더욱 컸다.

제작사 EA 모바일 코리아는 이러한 분할 판매가 청소년 요금제 사용자들의 결제 한도를 고려한 조치였다고 설명할 수 있으나, 대부분의 유저들은 이를 게임의 완성도를 떨어뜨리고 수익을 극대화하려는 상술로 받아들였다. 또한, 이 방식은 불법 복제된 앱으로는 통신사 인증이 필요한 에피소드 3을 구동할 수 없게 하여 불법 복제를 방지하는 효과가 있었지만, 이 장점마저 루팅 등을 통해 무력화되었다. 결국 이 과금 정책은 시리즈 완결편에 대한 팬들의 기대를 저버리고 게임에 대한 악평을 초래하는 주요 원인이 되었다.

검은방 4는 본편의 핵심 스토리인 진엔딩에 해당하는 에피소드 3을 DLC로 분리하여 출시하였다. 이로 인해 본편만 구매한 유저들은 추가 결제 없이는 스토리의 완결을 볼 수 없었다. 에피소드 1과 에피소드 2의 분량을 합쳐도 에피소드 3과 비슷한 수준이었으며, 본편의 결말은 미완성된 느낌을 주었기 때문에 많은 유저들이 불만을 표출하였다.

이러한 분할 판매는 EA 모바일 코리아의 과도한 과금 정책의 일환으로 비판받았다. 개발사 측에서는 청소년 요금제의 월 결제 한도를 고려한 조치였다는 해석도 가능하나, 핵심 스토리를 뺀 채 게임을 출시한 것은 유저들에게 반쪽짜리 게임을 판매한 것과 다름없다는 지적이 지배적이었다. 한편, 이 방식은 통신사 인증을 통한 결제를 전제로 하여 불법 복제된 앱의 실행을 차단하는 효과도 있었으나, 결국 루팅 등을 통한 우회로 무력화되었다.

서비스 종료 이후에는 에피소드 3의 구매 경로가 사라져 정상적인 플레이가 불가능한 시기가 있었으나, 이후 모든 에피소드를 플레이할 수 있는 환경이 마련되었다. 이 DLC 정책은 검은방 4가 검은방 시리즈의 완결작으로서 남긴 가장 큰 논란점 중 하나로 기록된다.