거칠부

거칠부는 신라 진흥왕 대의 귀족이자 정치가, 역사가이다. 그의 가문은 신라의 핵심 귀족 가문 중 하나인 진골 출신으로, 김씨 왕족과 밀접한 관계를 가졌다. 그의 아버지는 이찬 구진이며, 어머니는 진흥왕의 숙모인 지소부인이다[1]. 이로 인해 거칠부는 왕실과 매우 가까운 외척이자 신라 지배층의 최상위에 위치한 인물이었다.

그의 출생 연도는 정확히 알려져 있지 않으나, 6세기 중반으로 추정된다. 당시 신라는 법흥왕과 진흥왕을 거치며 중앙 집권 체제를 강화하고 불교를 공인하며 급속한 발전을 이루던 시기였다. 거칠부가 성장한 환경은 이러한 왕권 강화와 국가 체제 정비의 흐름 속에서 형성되었다.

거칠부의 가계는 다음과 같이 정리할 수 있다.

이러한 고위 귀족 가문의 배경은 그가 이후 국사 편찬이라는 중대한 사업을 주도할 수 있는 정치적 권위와 학문적 역량을 갖추는 데 중요한 토대가 되었다.

거칠부는 진흥왕 6년(545년)에 상대등에 임명되었다. 상대등은 신라의 최고 관직으로, 17관등 중 제1관등인 이벉찬 이상의 관등을 가진 자 중에서 선출되었다. 그는 이 자리를 20년 이상 역임하며 왕을 보좌하는 중추적 역할을 수행했다.

그의 주요 행적은 국사 편찬 사업을 주도한 점이다. 진흥왕의 명을 받아 대아찬 이사부[2]와 함께 역사서 편찬에 착수했다. 이는 신라가 국가 체제를 정비하고 왕실의 정통성을 확립하는 과정에서 매우 중요한 사업이었다. 또한, 그는 진흥왕 대의 활발한 영토 확장과 국가 제도 정비 시기에 핵심 정치가로서 국정 전반에 관여했을 것으로 추정된다.

그가 상대등으로 재임하던 기간은 신라가 한강 유역을 확보하고 대가야를 정복하는 등 국력이 크게 신장되던 시기였다. 거칠부는 이러한 국가적 성장을 뒷받침하는 내정과 기록 사업을 총괄하는 책임자였을 것이다. 그의 사망 연도는 정확히 알려져 있지 않으나, 진흥왕 말기 또는 진지왕 대까지 활동했을 가능성이 있다.

거칠부가 국사를 편찬하게 된 배경은 진흥왕 대 신라의 급격한 팽창과 그에 따른 국가 체제 정비의 필요성에서 찾을 수 있다. 6세기 중반, 신라는 한강 유역을 차지하고 가야를 병합하는 등 영토를 크게 확장했다. 이러한 외적 성장에 맞춰 왕권을 강화하고 확장된 영토와 다양한 구성원을 하나의 체계 안으로 통합할 필요성이 대두되었다. 역사서 편찬은 이러한 정치적·이념적 통합을 위한 핵심 수단이었다.

국사 편찬의 주요 목적은 크게 세 가지로 볼 수 있다. 첫째, 왕실의 정통성과 국가의 연속성을 공식적으로 확립하는 것이었다. 신라는 고구려나 백제에 비해 문헌 기록이 부족했으며, 이는 국제적 위상이나 내부 통치 논리 측면에서 약점으로 작용할 수 있었다. 둘째, 팽창하는 국가의 새로운 통치 질서와 이념적 기반을 마련하는 것이었다. 과거의 사적을 정리함으로써 현재의 체제를 정당화하고 미래의 통치 방향을 제시할 수 있었다. 셋째, 한강 유역 등 새롭게 편입된 지역의 주민들과 귀족 세력을 신라 중심의 역사 인식으로 포섭·통합하려는 의도도 있었다.

이러한 작업은 단순한 사실 기록을 넘어, 신라 왕실 중심의 국가 형성 과정을 체계적으로 서술하는 정치적 사업의 성격을 띠었다. 따라서 《국사》의 편찬은 진흥왕의 적극적인 후원 아래, 최고위 관료이자 학문에 조예가 깊었던 거칠부에게 부여된 중대한 국가적 과제였다.

거칠부가 편찬한 국사는 총 5권으로 구성되었다고 전해지나, 현재는 원본이 전해지지 않는다. 다만 삼국사기와 삼국유사 등 후대 사서를 통해 그 내용의 일부와 편찬 방식을 유추할 수 있다. 이 국사는 신라의 건국 신화인 박혁거세 이야기부터 시작하여, 당시까지의 왕대별 기록, 주요 사건, 제도, 외교 관계 등을 체계적으로 정리한 것으로 보인다.

편찬 내용은 크게 세 가지 축을 중심으로 이루어졌을 것으로 추정된다. 첫째는 왕실의 계보와 통치 연대기, 둘째는 국가의 중요한 제도와 법령, 셋째는 고구려, 백제, 가야 등 주변 국가 및 중국과의 관계사였다. 특히 신라가 삼국을 통일하기 직전의 시점에서, 국가의 정통성과 역사적 연속성을 강조하는 데 편찬 목적이 있었을 것이다.

이 국사의 역사적 의의는 매우 크다. 이는 한국 역사상 국가 주도로 편찬된 최초의 공식 역사서라는 점에서 한국 사학사의 출발점으로 평가된다. 체계적인 편년체 또는 기전체 형식을 취했을 가능성이 높아, 후대 김부식의 삼국사기 편찬에 방법론적 기초를 제공했다. 또한, 신라의 관점에서 정리된 역사 서술은 당시의 정치적·이데올로기적 필요를 반영하며, 통일 국가의 기반을 마련하는 데 기여했다.

그러나 국사는 신라 중심의 시각으로 기술되어 가야 등 다른 국가의 역사는 상대적으로 소홀히 다루었을 수 있다는 한계도 지닌다. 원본의 소실로 인해 정확한 내용을 확인하기 어려우나, 거칠부의 작업은 단순한 기록 수준을 넘어 역사 서술의 체계를 세웠다는 점에서 한국 역사학의 초석을 놓은 업적으로 평가받는다.

거칠부는 신라 진흥왕 대에 국사를 편찬한 인물로, 한국 사학사에서 최초의 공식 역사서 편찬자로 평가받는다. 그의 작업은 단순한 사건 기록을 넘어 국가의 정체성과 왕실의 정통성을 확립하려는 의도를 담고 있었다. 이는 고구려의 유기나 백제의 서기와 같은 다른 삼국 시대의 역사 기록과 함께, 한국 역사 서술의 체계적 기원을 이루는 중요한 사건이었다.

그가 편찬한 국사는 현재 전해지지 않지만, 삼국사기와 삼국유사 등 후대의 역사서를 통해 그 내용의 일부가 인용되거나 참조되었다. 이를 통해 그의 저술이 신라의 건국 신화, 왕실 계보, 주요 정치·군사적 사건 등을 체계적으로 정리했음을 알 수 있다. 이 작업은 신라가 삼국을 통일하는 과정에서 자신들의 역사를 정리하고, 중앙 집권적 왕권의 이념적 기반을 마련하는 데 기여했다.

거칠부의 국사 편찬은 한국 역사학의 발전에 있어 몇 가지 중요한 선례를 남겼다. 첫째, 국가 주도로 역사를 편찬하는 관찬 사서의 전통을 열었다. 둘째, 역사 기록을 통해 왕조의 정통성과 국가 통치의 정당성을 뒷받침하는 정치적 기능을 명확히 보여주었다. 이러한 전통은 이후 고려사나 조선왕조실록과 같은 방대한 역사 편찬 사업으로 이어졌다.

따라서 거칠부는 한국 사학사에서 단순한 기록자가 아닌, 역사 서술의 체계와 목적을 정립한 선구자로 자리매김한다. 그의 작업 없이는 후대에 김부식이 삼국사기를 편찬하는 데도 어려움이 있었을 것이며, 한국 고대사 연구의 초기 토대가 형성되지 못했을 것이다.

거칠부의 《국사》 편찬과 관련된 현대 역사학계의 연구는 크게 두 가지 방향으로 진행되었다. 하나는 《국사》의 내용과 성격을 재구성하고 역사 서술의 특징을 분석하는 문헌학적·사학사적 연구이며, 다른 하나는 거칠부의 생애와 활동을 정치사·사회사적 맥락에서 조명하는 연구이다.

문헌학적 연구는 주로 《삼국사기》와 《삼국유사》 등 후대 사서에 산재한 《국사》 인용문을 수집·분석하여 그 원형을 추정하는 데 집중한다. 이를 통해 《국사》가 단순한 왕력(王曆)이 아닌, 신라의 건국 신화, 역대 왕의 업적, 관제와 제도, 외교 관계 등을 포괄한 본격적인 국사 서술이었을 가능성이 제기되었다[4]. 또한, 진흥왕 시대의 확장된 국제 의식과 왕권 강화 필요성이 어떻게 역사 편찬 사업으로 연결되었는지 정치사적 맥락에서 해석하는 연구도 활발하다.

최근 연구 동향은 기존의 문헌 분석을 넘어 고고학 및 금석학 자료와의 비교 검토를 시도한다. 진흥왕 순수비나 황룡사 장륙상 조성 같은 동시대 사건과 《국사》 편찬을 연관 지어, 6세기 신라 지배층의 세계관과 역사 인식을 복원하려는 노력이 대표적이다. 또한, 거칠부의 갈문왕 지위와 이차돈 순교 사건 사이의 관계[5] 등 그의 개인적 행적에 대한 재평가도 지속되고 있으며, 이를 통해 신라 중앙 귀족 사회의 역학 관계를 더 깊이 이해하려는 시도가 이루어지고 있다.

거칠부가 편찬한 국사는 현존하지 않지만, 그 내용의 일부는 후대의 역사서를 통해 간접적으로 확인할 수 있다. 삼국사기와 삼국유사는 거칠부의 국사를 중요한 참고 자료로 삼았으며, 특히 삼국사기 열전 서문에는 거칠부가 국사를 편찬했다는 기록이 명시되어 있다[7].

주요 전승 기록물로는 다음과 같은 것들이 거칠부의 국사에서 유래했거나 영향을 받은 것으로 추정된다.

이러한 기록들은 모두 진흥왕 시대의 국가 체제 정비와 역사 의식 고양이라는 시대적 배경 아래 만들어졌다. 거칠부의 국사는 신라의 정통성을 확립하고, 가야를 비롯한 주변 세력을 포용하는 통합적 역사관을 담고 있었을 것으로 보인다. 비록 원본이 소실되었지만, 이를 통해 정리된 역사 이야기와 자료들은 이후 한국 고대사 연구의 근간을 이루는 귀중한 자산이 되었다.

거칠부는 삼국사기와 삼국유사 등 고대 사서에 등장하는 인물로, 현대의 다양한 문화 매체에서도 소재로 다루어진다. 주로 한국 고대사를 배경으로 한 역사 소설, 만화, 드라마, 영화 등에서 등장하며, 특히 국사 편찬자로서의 면모가 강조되는 경우가 많다.

역사 소설 분야에서는 작가에 따라 그의 생애와 업적을 집중적으로 조명한 작품들이 있다. 예를 들어, 이광수의 소설 '단군신화'나 현대 작가들의 역사 소설에서 거칠부는 신라의 충신이자 학자로서, 또는 정치적 갈등 속에서 기록을 지키는 인물로 묘사되기도 한다. 만화나 웹툰에서는 한국사 교육용 콘텐츠나 장르 역사물에서 등장하여, 젊은 세대에게 고대사와 기록의 중요성을 전달하는 매개체 역할을 하기도 한다.

방송 매체에서는 대하 사극 드라마에서 조연 또는 주요 인물로 출연하기도 한다. 이러한 작품에서는 6세기 신라의 국정을 보좌하는 중신이자, 후대를 위해 역사를 기록해야 한다는 사명감을 가진 인물로 그려진다. 다만 실제로 거칠부를 주인공으로 한 대표적인 영상 작품은 많지 않으며, 대부분 다른 주요 역사적 사건의 배경 속 인물로 등장한다. 그의 생애와 국사 편찬 과정을 집중적으로 다룬 다큐멘터리나 교육 프로그램도 제작된 바 있다.