거식증

거식증의 공식적인 진단은 주로 정신장애 진단 및 통계 편람(DSM-5)의 기준에 따릅니다. DSM-5는 미국정신의학회에서 출판한 정신 장애 분류 체계로, 거식증은 '신경성 식욕부진증'이라는 명칭으로 섭식장애 범주에 포함됩니다.

진단 기준은 다음과 같습니다.

1. 필요한 최소량에 비해 에너지 섭취를 제한하여, 연령, 성별, 발달 경로, 신체 건강에 비해 현저히 낮은 체중에 도달합니다. '현저히 낮은 체중'은 정상 최소 체중보다 낮은 체중으로 정의되거나, 아동 및 청소년의 경우 예상 체중 증가를 이루지 못하는 경우를 포함합니다.

2. 체중 증가나 비만에 대한 강한 두려움을 느끼거나, 체중 증가를 방해하는 지속적인 행동을 보입니다.

3. 체중이나 체형이 자기 평가에 과도하게 영향을 미치거나, 현재 저체중의 심각성을 부인합니다.

이 진단 기준은 성별이나 연령에 관계없이 적용됩니다. 또한, 진단 시 현재 체중의 심각성(경도, 중등도, 중증, 극심)을 명시하도록 하며, 제한형 또는 폭식/제거형의 하위 유형을 분류합니다.

거식증은 주로 DSM-5 진단 기준에 따라 행동 양상에 따라 두 가지 하위 유형으로 구분된다. 이 구분은 환자가 저체중을 유지하거나 달성하는 과정에서 나타나는 특정 행동 패턴에 기초한다.

첫 번째 유형은 제한형이다. 이 유형의 개인들은 음식 섭취를 극도로 제한하고, 심한 식이 제한을 통해 체중 감소를 이루거나 저체중을 유지한다. 이들은 일반적으로 폭식이나 제거 행동(자발적 구토, 약물 남용, 관장 등)을 보이지 않는다. 대신 칼로리 계산에 집착하거나, 특정 음식군을 완전히 배제하는 등 엄격한 식사 규칙을 고수하는 경향이 있다.

두 번째 유형은 폭식/제거형이다. 이 유형의 개인들은 최근 3개월 동안 정기적으로 폭식하거나 제거 행동을 반복한다는 점에서 제한형과 구별된다. 폭식 후에는 죄책감이나 체중 증가에 대한 두려움으로 인해 자발적 구토, 이뇨제나 하제의 오남용, 또는 과도한 운동과 같은 보상 행동을 통해 칼로리를 제거하려고 시도한다. 이 유형은 폭식증과 행동적 특징을 일부 공유하지만, 핵심적인 차이는 폭식/제거형 거식증 환자가 저체중 상태라는 점이다.

이러한 하위 유형 분류는 치료 접근법을 계획하는 데 중요한 정보를 제공한다. 예를 들어, 폭식/제거형 환자는 제거 행동으로 인한 전해질 불균형 등 의학적 위험이 더 클 수 있으며, 행동 치료에서 폭식-제거 사이클에 대한 개입이 추가로 필요하다. 두 유형 모두 심각한 신체적 및 정신적 건강 위험을 초래하며, 적절한 치료가 필수적이다.

거식증의 발병에는 여러 생물학적 요인이 복합적으로 관여하는 것으로 알려져 있다. 주요 요인으로는 유전적 소인, 뇌의 구조 및 기능 이상, 그리고 신경전달물질의 불균형이 포함된다.

가족 연구 및 쌍둥이 연구에 따르면, 거식증은 유전적 요인의 영향을 상당히 받는다. 일란성 쌍둥이의 경우, 한 명이 거식증을 앓을 때 다른 한 명도 발병할 확률이 이란성 쌍둥이에 비해 현저히 높다[2]. 특정 유전자 변이가 식욕 조절, 기분, 충동 조절, 완벽주의 성향과 관련된 경로에 영향을 미쳐 취약성을 높이는 것으로 추정된다.

뇌 영상 연구에서는 거식증 환자의 뇌에서 구조적, 기능적 차이가 관찰된다. 특히 보상 체계, 불안 처리, 신체 이미지 인식과 관련된 영역(예: 전전두엽, 섬엽, 대상피질 등)에서의 활동 변화가 보고된다. 또한, 세로토닌과 도파민 같은 신경전달물질 시스템의 이상은 기분 장애, 불안, 강박적 사고, 식욕 및 만족감 조절 장애와 연결되어 거식증의 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있다.

거식증의 발병에는 다양한 심리사회적 요인이 복합적으로 작용합니다. 개인의 성격 특성, 가족 관계, 사회문화적 압력, 그리고 심리적 외상 경험 등이 주요한 위험 요인으로 지목됩니다.

개인적 요인으로는 완벽주의 성향, 강한 자제력, 낮은 자존감, 불안감이 높은 성격이 흔히 관찰됩니다. 이러한 특성을 가진 개인은 체중과 식사에 대한 극단적인 통제를 통해 불안을 해소하거나 자신의 가치를 증명하려는 경향을 보입니다. 또한, 우울장애나 강박장애와 같은 다른 정신과적 질환을 동반하는 경우가 많습니다. 아동기나 청소년기에 경험한 신체적 또는 정서적 학대, 성적 외상, 따돌림은 심리적 취약성을 높여 거식증 발병의 중요한 선행 요인이 됩니다.

가족 체계 역시 중요한 영향을 미칩니다. 가족 내 과도한 기대, 갈등 회피, 의사소통의 어려움, 그리고 과보호 또는 통제적인 양육 방식은 청소년이 건강한 자아 정체감을 형성하는 데 방해가 될 수 있습니다. 특히 가족 구성원 중에 섭식 장애나 다른 정신 건강 문제가 있는 경우, 그 위험은 더욱 증가합니다. 사회문화적 측면에서는 마른 체형을 이상미로 강조하는 미디어와 패션 산업의 영향이 지속적으로 지적됩니다. 이러한 환경은 외모에 대한 과도한 관심과 체형 불만족을 조장하여, 극단적인 다이어트 행동으로 이어질 수 있습니다.

거식증의 발병에는 사회문화적 환경이 중요한 영향을 미친다. 특히 마른 체형을 이상적인 미의 기준으로 강조하는 사회적 분위기는 취약한 개인에게 심각한 위험 요인이 된다. 패션 산업, 미디어, 소셜 미디어 등은 종종 비현실적으로 날씬한 신체상을 지속적으로 노출시키며, 이는 특히 청소년과 젊은 성인 여성에게 외모에 대한 과도한 압박감을 형성한다. 이러한 '날씬함의 압력'은 체중과 체형에 대한 왜곡된 인식을 강화하고, 극단적인 다이어트 행동으로 이어질 수 있다.

특정 직업군이나 취미 활동도 거식증 발생 위험을 높이는 환경적 요인으로 작용한다. 다음 표는 고위험 환경의 예를 보여준다.

또한, 가족 내의 역동도 중요한 환경적 요인이다. 가족이 외모나 성취를 지나치게 강조하거나, 식사와 체중에 대해 비판적이고 통제적인 태도를 보일 경우, 개인의 섭식 행동에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 반면, 지지적이고 개방적인 의사소통을 하는 가정 환경은 보호 요인으로 작용한다.

문화적 요인으로는 서구화된 미의 기준이 비서구 사회로 확산되는 현상을 들 수 있다. 이로 인해 전통적으로 다양한 체형을 수용하던 문화권에서도 날씬함에 대한 선호가 증가하며, 이는 해당 지역의 거식증 발병률 변화와 연관이 있다는 연구 결과가 있다[3]. 결국, 거식증은 개인의 병리적 심리만이 아닌, 그를 둘러싼 문화와 환경이 복합적으로 작용하여 발생하는 질환이다.

거식증 환자에게 나타나는 신체적 증상은 주로 심한 영양실조와 체중 감소에서 비롯됩니다. 가장 눈에 띄는 증상은 저체중으로, 정상 체중의 85% 미만에 이르거나 체질량지수(BMI)가 17.5 kg/m² 미만으로 떨어집니다. 이로 인해 피부 아래 지방층이 현저히 감소하여 뼈가 두드러지게 보이고, 근육량 또한 줄어들어 쇠약해집니다.

내부 장기와 생리 기능에 광범위한 장애가 발생합니다. 심혈관계에서는 서맥(느린 맥박), 저혈압, 심장 근육의 위축, 부정맥 등이 나타납니다. 내분비계에서는 무월경(생리 중단)이 3개월 이상 지속되는 것이 특징적이며, 갑상선 기능 저하, 성장호르몬 저항성, 코티솔 수치 상승 등이 관찰됩니다. 대사 기능은 저체온증, 변비, 복부 팽만감을 보이며, 신장 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.

피부와 모발에도 변화가 생깁니다. 피부는 건조해지고 창백해지며, 모발은 가늘어지고 쉽게 빠집니다. 몸에서는 보온을 위해 솜털 같은 가는 털(태모)이 자라기도 합니다. 손발은 차가워지고 청색증을 보일 수 있습니다. 장기간의 구토를 동반하는 경우에는 치아 법랑질의 침식과 타액선 비대도 나타납니다.

거식증 환자에게서 관찰되는 행동적 증상은 주로 음식과 체중에 대한 과도한 통제와 집착에서 비롯된다. 환자는 극도로 제한적인 식사를 고수하며, 종종 특정 음식군을 완전히 배제하거나 식사량을 극단적으로 줄인다. 식사 후에는 강박적으로 칼로리를 계산하거나 과도한 운동을 통해 섭취한 열량을 상쇄하려는 행동을 보인다. 음식에 대한 집착은 식사 준비를 하거나 타인에게 음식을 제공하는 행동으로 나타나기도 하지만, 자신은 섭취를 거부한다. 체중과 체형에 대한 왜곡된 인식으로 인해 빈번하게 체중을 재거나 거울을 보며 자신의 몸을 확인하는 행위를 반복한다.

정서적 측면에서는 우울감과 불안이 흔히 동반된다. 사회적 상황, 특히 음식이 포함된 모임을 회피하는 경향이 강해지며, 이로 인해 고립감이 심화된다. 감정 표현이 둔해지거나 무기력해 보일 수 있으며, 일상 활동에 대한 흥미와 즐거움을 상실한다. 동시에 완벽주의적 성향과 자기 통제에 대한 강한 욕구가 두드러지며, 작은 실수나 체중의 미세한 변화에도 극심한 좌절감과 죄책감을 느낀다.

식사와 관련된 상황에서는 강한 공포와 불안을 경험한다. 음식을 먹는 행위 자체가 두려워지며, 체중 증가에 대한 공포는 지속적이고 과도하다. 이러한 정서적 고통은 종종 짜증, 변덕, 또는 감정 기복으로 표출된다. 자신의 신체에 대한 강한 불만족과 왜곡된 신체상을 가지고 있어, 객관적으로 저체중임에도 불구하고 자신이 뚱뚱하다고 믿는 신체왜곡장애가 나타난다.

이러한 행동적 및 정서적 증상은 단순한 식이 조절을 넘어서 삶의 전반적인 기능을 심각하게 저해한다. 학업이나 직장 생활에 집중하기 어려워지고, 대인 관계가 손상되며, 모든 사고와 행동이 음식과 체중 중심으로 재편된다. 증상은 점차 은밀해지는 경향이 있어, 가족이나 친구들이 초기에 문제를 인지하기 어려울 수 있다.

거식증은 심각한 영양실조를 초래하며, 이는 심혈관계에 광범위하고 잠재적으로 생명을 위협하는 합병증을 유발합니다. 체중 감소와 에너지 부족은 심장 근육을 포함한 모든 신체 조직의 소모를 야기하여 심장 기능을 직접적으로 저해합니다.

가장 흔한 심혈관계 문제는 서맥(느린 심박수)입니다. 신체가 에너지를 절약하기 위해 대사율을 극도로 낮추면서 발생하며, 휴식 시 분당 60회 미만, 심한 경우 40회 미만까지 떨어질 수 있습니다. 또한 저혈압과 기립성 저혈압이 흔히 동반되어 어지러움, 실신, 피로감을 유발합니다. 심장 근육 자체가 위축되고 약해져 심근병증이 발생할 수 있으며, 이는 심박출량 감소와 심부전의 위험을 높입니다. 심장을 둘러싼 심낭 내에 액체가 고이는 심낭삼출도 보고되는 합병증 중 하나입니다.

이러한 구조적, 기능적 변화는 심장의 전기적 활동을 불안정하게 만들며, 치명적인 부정맥을 일으킬 위험을 크게 증가시킵니다. 특히 혈중 칼륨, 마그네슘, 인 등의 전해질 농도가 극도로 낮아지는 저칼륨혈증이나 저인산혈증(재급여 증후군 시 발생 가능[8])은 심장 마비를 유발할 수 있는 직접적인 원인이 됩니다. 거식증으로 인한 심혈관계 합병증은 갑작스러운 심장 사망의 주요 원인으로 지목됩니다.

거식증은 심각한 영양 부족을 초래하여 내분비계와 대사 기능에 광범위한 합병증을 유발한다. 체중 감소와 에너지 섭취 부족은 신체가 생명 유지에 필요한 기본적인 기능을 유지하기 위해 에너지 소비를 최소화하는 방향으로 조정되게 한다. 이로 인해 여러 호르몬 축의 기능이 억제되거나 교란된다.

가장 두드러진 변화는 시상하부-뇌하수체-생식샘 축의 기능 저하이다. 이는 무월경으로 나타나며, 난소 기능이 억제되어 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 낮아진다. 남성 환자의 경우 테스토스테론 수치가 감소할 수 있다. 또한 시상하부-뇌하수체-갑상샘 축도 영향을 받아 정상적인 갑상선 호르몬 대신 활성이 낮은 T3 수치가 감소하는 저T3 증후군이 흔히 관찰된다. 이는 신체가 대사율을 낮추기 위한 적응 현상으로 여겨진다.

대사적 합병증으로는 저혈당과 저인산혈증이 위험하다. 영양 공급이 부족한 상태에서 갑작스럽게 식사를 재개할 경우 발생할 수 있는 재급식 증후군의 일부로, 특히 저인산혈증은 심각한 심장 및 신경학적 문제를 일으킬 수 있다. 또한 골다공증과 골감소증이 빠르게 진행되는데, 이는 영양 부족, 에스트로겐 결핍, 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치 상승 등이 복합적으로 작용하여 뼈 형성을 억제하고 흡수를 촉진하기 때문이다.

거식증 환자에게서 흔히 동반되는 정신과적 합병증으로는 우울장애, 불안장애, 강박장애 등이 있다. 특히 우울감과 사회적 위축은 매우 흔하게 나타난다. 또한, 심각한 영양 결핍과 뇌 기능 저하는 인지 기능의 손상을 초래할 수 있으며, 집중력 저하, 판단력 감소, 사고의 경직성을 유발한다.

가장 위험한 정신과적 합병증은 자살 사고와 자해 행동이다. 거식증 환자의 자살 위험률은 일반 인구에 비해 현저히 높은 것으로 알려져 있다[9]. 이는 극심한 정서적 고통, 무가치감, 그리고 회복에 대한 절망감에서 비롯되는 경우가 많다.

아래 표는 거식증에서 흔히 동반되는 주요 정신과적 합병증을 정리한 것이다.

이러한 정신과적 동반 질환은 거식증의 치료를 더욱 복잡하게 만들고, 회복 과정을 지연시키며, 전체적인 예후에 부정적인 영향을 미친다. 따라서 효과적인 치료를 위해서는 섭식 장애 자체뿐만 아니라 동반된 정신과적 문제에 대한 통합적인 접근이 필수적이다.

영양 회복 및 의학적 관리는 거식증 치료의 초기이자 필수적인 단계이다. 심각한 저체중과 영양실조 상태에서는 심리 치료의 효과가 제한되므로, 생명을 위협할 수 있는 의학적 상태를 안정화시키고 건강한 체중으로 회복하는 것이 최우선 목표가 된다.

이 과정은 일반적으로 전문 섭식장애 치료팀의 감독 하에 이루어진다. 치료팀은 의사, 영양사, 정신과 의사, 심리 치료사 등으로 구성된다. 초기에는 체중 증가 목표와 식사 계획을 세우며, 필요한 경우 입원을 통해 체계적인 영양 공급과 의학적 감시를 받게 된다. 체중 증가는 서서히 이루어지도록 하며, 일반적으로 주당 0.5~1kg 정도의 증가를 목표로 한다. 심각한 영양실조 상태에서 급격한 영양 공급은 재급여 증후군이라는 위험한 합병증을 초래할 수 있으므로 주의가 필요하다.

의학적 관리에서는 신체적 합병증을 정기적으로 모니터링하고 치료한다. 주요 모니터링 항목은 다음과 같다.

영양 회복은 단순히 칼로리 섭취를 늘리는 것을 넘어서, 균형 잡힌 영양소를 통해 신체 기능을 정상화하는 과정이다. 영양사의 상담을 통해 정상적인 식사 패턴을 재구성하고, 음식에 대한 두려움과 왜곡된 신념을 서서히 해결해 나간다.

거식증의 치료에서 심리 치료는 핵심적인 역할을 한다. 주요 목표는 왜곡된 신체상과 체중에 대한 집착을 교정하고, 건강한 식습관을 회복시키며, 질환의 근본 원인이 될 수 있는 심리적 문제를 다루는 것이다. 치료는 일반적으로 개인 치료, 가족 치료, 집단 치료 등 다양한 형태로 진행되며, 환자의 나이, 증상 심각도, 가족 상황에 따라 접근법이 달라진다.

가장 널리 연구되고 효과가 입증된 심리 치료법은 인지행동치료이다. 이 치료는 체중과 모양에 대한 부정적이고 왜곡된 사고 패턴(인지)을 확인하고 도전하여 변화시키는 데 초점을 맞춘다. 동시에, 극도의 식이 제한이나 과도한 운동과 같은 문제 행동을 수정하고, 정서 조절 기술을 향상시키는 데에도 중점을 둔다. 청소년 환자의 경우, 가족 중심 치료(Maudsley 접근법)가 일선 치료법으로 권장된다. 이 방법은 초기 단계에서 부모가 자녀의 식사 회복을 주도적으로 책임지도록 하여, 환자의 영양 상태가 안정된 후 점차 자율성을 되찾게 하는 구조화된 접근법이다.

다른 유용한 치료법으로는 대인관계 치료와 정신역동적 치료가 있다. 대인관계 치료는 체중 문제보다는 우울감이나 낮은 자존감과 연관될 수 있는 대인관계 갈등(예: 역할 전환, 비애, 대인적 불일치)을 해결하는 데 중점을 둔다. 정신역동적 치료는 무의식적 갈등, 초기 애착 경험, 감정 조절의 어려움 등 거식증 증상 뒤에 숨은 심층적인 심리적 요인들을 탐구한다. 치료 방식은 종종 단일 기법보다는 통합적이며, 환자의 필요에 따라 여러 접근법의 요소들을 결합하여 적용한다.

거식증의 약물 치료는 주로 동반된 정신과적 증상을 관리하고, 심리 치료의 효과를 보조하는 데 목적이 있다. 거식증 자체를 직접 치료하는 데 특효한 약물은 아직 개발되지 않았다. 따라서 약물 치료는 종합적인 치료 계획의 일부로, 영양 회복 및 심리 치료와 병행하여 시행된다.

주로 사용되는 약물은 다음과 같다.

약물 치료는 반드시 정신건강의학과 전문의의 처방과 감독 하에 이루어져야 한다. 특히 거식증 환자는 영양실조 상태로 인해 약물 대사에 이상이 생기기 쉽고, 심혈관계가 불안정한 경우가 많아 부작용 위험이 높다. 의사는 환자의 체중, 전해질 균형, 심전도 소견 등을 정기적으로 점검하면서 최소 유효 용량으로 치료를 시작한다. 약물 치료의 성공은 궁극적으로 환자가 건강한 체중으로 회복되고, 근본적인 심리적 문제를 다루는 심리 치료에 참여하는 것과 밀접하게 연관되어 있다.

가족 중심 치료는 주로 청소년기 환자를 대상으로 하는 치료 접근법으로, 가족을 치료의 핵심 자원으로 삼는다. 이 방법은 거식증이 가족 역동과 무관하게 발생하는 것이 아니라, 가족 체계 내에서 유지될 수 있다는 관점에 기반한다. 치료의 초기 목표는 환자의 체중 회복과 건강한 섭식 행동을 재개하도록 돕는 데 가족의 적극적인 역할을 부여하는 것이다. 가족 구성원들은 환자의 식사 시간을 감독하고 지원하며, 음식과 체중에 대한 논쟁을 피하도록 교육받는다.

치료는 일반적으로 세 단계로 진행된다. 첫 번째 단계에서는 치료사가 부모에게 환자의 섭식과 체중 관리를 완전히 책임지도록 권한을 부여한다. 두 번째 단계에서는 환자의 체중이 안정화되고 섭식 행동이 정상화되면, 점차 식사 통제권을 환자에게 돌려준다. 마지막 단계에서는 청소년기의 일반적인 발달 과제와 거식증이 가족 관계에 미친 영향을 탐구하며 치료를 종결한다.

이 치료 모델은 특히 발병 후 기간이 짧은 청소년 환자에게 효과적이라는 연구 결과가 있다[11]. 치료는 주로 외래를 기반으로 하며, 가족 전체가 정기적으로 세션에 참여한다. 치료사의 역할은 가족이 스스로 문제를 해결할 수 있도록 조력하고 지지하는 것이다.

가족 중심 치료의 장점은 환자를 병원 환경에서 분리하지 않고 일상적인 가정 내에서 치료를 진행할 수 있다는 점이다. 또한, 질병으로 인해 악화되었을 수 있는 가족 간의 의사소통과 관계를 개선하는 데 기여한다. 그러나 이 방법은 가족의 협력이 필수적이며, 가족 내 심각한 갈등이나 학대 문제가 존재할 경우 적용에 제한이 있을 수 있다.

폭식증은 반복적인 폭식 에피소드를 특징으로 하는 섭식장애이다. 폭식 에피소드는 단시간에 통제력을 상실한 채 평소보다 훨씬 많은 양의 음식을 먹는 행동을 의미한다. 이 에피소드는 거식증의 폭식/제거형과 달리, 체중 증가에 대한 극심한 두려움을 동반하지만, 이를 상쇄하기 위한 구토, 이뇨제 남용, 과도한 운동과 같은 부적절한 보상 행동이 정기적으로 나타난다[14].

폭식증의 주요 증상은 통제력 상실감을 동반한 폭식과 이에 따른 보상 행동이다. 환자는 보통 혼자서 먹으며, 배가 고프지 않아도 먹고, 불편할 정도로 포만감을 느낄 때까지 먹는다. 폭식 후에는 강한 죄책감, 우울감, 자괴감을 느끼며, 이로 인해 체중 증가를 막기 위해 반복적으로 구토를 유발하거나 약물을 남용한다. 이는 거식증과 달리 체중이 정상 범위에 있거나 과체중일 수도 있다는 점이 특징이다.

폭식증의 원인은 거식증과 유사하게 생물학적, 심리적, 사회문화적 요인이 복합적으로 작용한다. 완벽주의 성향, 낮은 자존감, 충동 조절의 어려움, 외모와 체중에 대한 사회문화적 압력 등이 위험 요인으로 꼽힌다. 주요 합병증으로는 빈번한 구토로 인한 식도염, 치아 법랑질 침식, 저칼륨혈증 등이 있으며, 이는 심각한 심장 문제로 이어질 수 있다.

치접은 인지행동치료가 일차적 선택으로, 폭식과 제거 행동의 악순환을 깨고 건강한 식사 패턴을 형성하는 데 중점을 둔다. 대인관계치료나 선택적 세로토닌 재흡수 억제제와 같은 항우울제도 효과가 입증되었다. 치료 목표는 폭식 및 제거 행동의 중단, 신체적 합병증의 관리, 그리고 체중과 식사에 대한 왜곡된 사고와 태도의 교정이다.

기타 지정된 섭식 및 급식 장애(Other Specified Feeding or Eating Disorder, OSFED)는 거식증이나 폭식증과 같은 주요 섭식장애의 진단 기준을 완전히 충족하지는 않지만, 임상적으로 유의미한 고통이나 기능 저하를 초래하는 섭식 문제를 포괄하는 범주이다. 이 분류는 섭식장애의 다양한 표현을 인정하고, 진단 기준에 완벽히 맞지 않는 경우에도 적절한 치료를 받을 수 있도록 하는 데 목적이 있다.

주요 하위 유형으로는 다음과 같은 것들이 포함된다.

이러한 장애들은 주요 섭식장애와 마찬가지로 심각한 신체적, 정신적 건강 문제를 야기할 수 있다. 예를 들어, 비전형 거식증은 정상 체중임에도 불구하고 극단적인 식이 제한과 과도한 운동으로 이어져 영양 실조나 골다공증의 위험에 처할 수 있다. 제거장애는 반복적인 구토로 인해 식도염이나 저칼륨혈증을 유발할 수 있다. 따라서 임상적 중요성은 결코 낮지 않다.

OSFED의 존재는 섭식장애의 스펙트럼이 매우 넓음을 보여준다. 이는 진단 라벨에 맞추기보다는 개인의 고유한 증상과 고통에 초점을 맞춘 접근의 필요성을 강조한다. 치료는 일반적으로 해당 증상 군에 맞춰 인지행동치료, 가족치료, 영양 상담 등을 조합하여 진행된다.