개비자나무

개비자나무는 측백나무과에 속하는 상록 침엽 교목이다. 학명은 *Thuja orientalis*이며, 동아시아 원산으로 한국, 중국, 일본 등지에 분포한다. '개비자나무'라는 이름은 비슷한 외형을 가진 비자나무에 비해 경제적 가치가 낮다는 의미에서 '개(犬)'가 붙었다는 설이 유력하다[1].

이 나무는 높이 10~15미터까지 자라며, 피라미드형 또는 원추형의 수형을 가지고 있다. 내한성과 내공해성이 강해 도시 환경에서도 잘 자라며, 생장 속도가 느린 편이다. 전통적으로는 사찰이나 능묘 주변에 많이 심었으며, 최근에는 정원의 경계를 표시하는 생울타리나 공원의 조경수로 널리 활용된다.

개비자나무의 목재는 향기가 좋고 부패에 강해 건축재나 관재로 사용되었으며, 잎과 종자는 한방에서 약재로도 쓰인다. 상록성이며 관리가 비교적 쉬워 원예 초보자도 재배하기에 적합한 나무로 평가받는다.

개비자나무는 소나무과에 속하는 상록 침엽 교목이다. 학명은 *Cephalotaxus koreana* Nakai[2]이다. 속명인 세팔로탁수스속(*Cephalotaxus*)은 '머리'를 뜻하는 그리스어 'kephale'와 '주목'을 뜻하는 'taxus'의 합성어로, 꽃차례의 형태에서 유래했다.

이 속은 전통적으로 주목과에 포함되기도 했으나, 현재는 대부분의 분류 체계에서 독립된 세팔로탁수스과(Cephalotaxaceae)로 분류하거나 소나무과 내의 아과로 취급한다. 개비자나무는 한반도와 일본, 중국 동북부에 분포하는 세팔로탁수스속의 대표종 중 하나이다.

한국에는 개비자나무 외에도 섬개비자나무(*C. harringtonia* var. *nana*)가 제주도와 남해 도서 지역에 자생한다. 이 두 종은 잎의 길이와 배열, 종자의 크기 등 미세한 형태적 차이로 구분된다. 아래는 주요 분류 체계에서의 위치를 간략히 나타낸 표이다.

개비자나무는 상록 침엽수로, 나무껍질은 회갈색이며 세로로 얕게 갈라진다. 어린 가지는 녹색을 띠지만 점차 갈색으로 변한다.

잎은 바늘잎과 비슷한 선형으로, 길이는 1.5~3cm, 너비는 약 3mm 정도이다. 잎은 두 줄로 배열되며, 표면은 짙은 녹색이고 뒷면에는 두 줄의 흰색 기공 띠가 선명하게 나타난다. 잎자루는 매우 짧다. 가지는 수평으로 퍼지거나 약간 처지는 형태를 보인다.

꽃은 암수한그루로, 4~5월에 피며 잎겨드랑이에 달린다. 수꽃은 타원형의 노란색 꽃이삭을 이루고, 암꽃은 녹색을 띠며 작은 솔방울 모양의 구조를 가진다. 열매는 구과로, 처음에는 녹색이지만 익으면 갈색으로 변한다. 구과의 길이는 1.5~2.5cm 정도이며, 비늘조각은 끝이 뾰족하다. 종자는 날개가 없으며, 9~10월에 성숙한다.

개비자나무는 주로 한반도 중부 이남의 산지에서 자라는 상록 침엽 교목이다. 특히 산 중턱 이상의 햇빛이 잘 드는 건조한 양지나 반음지에서 잘 자란다. 토양은 배수가 좋은 사질양토를 선호하며, 내한성과 내건성은 보통 수준이다. 공해에 대한 저항력이 비교적 강한 편이어서 도시 환경에서도 재배가 가능하다.

번식은 주로 종자에 의해 이루어진다. 가을에 익은 열매에서 씨를 채취하여 이듬해 봄에 파종한다. 종자는 발아에 약 1-2개월이 소요되며, 발아율은 높은 편이다. 삽목으로도 번식이 가능하지만, 종자 번식에 비해 발근이 다소 어렵다. 자연 상태에서는 새나 동물에 의해 씨가 퍼져나가는 것으로 알려져 있다.

개비자나무는 생장 속도가 느린 편이며, 군락을 이루기보다는 다른 활엽수나 침엽수 사이에 드문드문 섞여 자라는 경우가 많다. 깊은 산보다는 사람의 접근이 비교적 쉬운 낮은 산에서 더 흔히 관찰된다.

개비자나무는 배수가 양호하고 약산성에서 중성의 토양에서 잘 자란다. 과습에 매우 약하기 때문에 물빠짐이 좋은 모래흙이나 양토가 적합하다. 반그늘에서도 생육이 가능하지만 충분한 햇빛을 받을 때 잎의 색과 밀도가 좋아진다. 심을 때는 뿌리목이 지면보다 약간 높게 위치하도록 하고, 심은 후에는 충분히 관수한다.

전정은 생장이 활발한 봄이나 초여름에 실시하는 것이 좋다. 오래된 가지를 제거하고 내부로 자라는 가지를 솎아내어 통풍과 채광을 원활하게 한다. 개비자나무는 자연적인 수형이 아름다워 과도한 전정은 피하는 것이 바람직하다. 겨울철에는 강한 서리와 건조한 바람으로 인한 동해를 방지하기 위해 바람막이를 설치하거나 짚으로 덮어주는 것이 좋다.

병해충으로는 잎마름병과 응애가 주로 발생한다. 특히 고온다습한 환경에서 잎마름병이 발생하면 잎이 갈색으로 말라 죽으므로, 적절한 간격을 유지하고 통풍을 잘 시켜 예방한다. 응애는 잎 뒷면에 서식하여 잎을 변색시키므로 발견 즉시 전용 약제로 방제한다.

개비자나무는 느린 성장 속도, 우아한 수형, 그리고 사계절 내내 푸른 잎을 가진 특성 덕분에 다양한 원예적 용도로 활용된다. 특히 정원의 구조물이나 포인트를 만드는 데 적합하며, 분재 재료로서도 높은 가치를 지닌다.

정원 조성에서는 단독으로 심어 중심 수목의 역할을 하거나, 저지대 관목과 함께 그룹을 이루어 심는 방식이 일반적이다. 이 나무의 피라미드형 또는 원추형의 짙은 녹색 수형은 정원에 수직적 요소와 견고한 느낌을 더한다. 또한, 울타리나 생울타리로 조성하여 공간을 구분하거나 프라이버시를 확보하는 데도 사용된다. 내한성이 강하고 공해에도 비교적 강한 편이어서 도시 정원이나 공원 조성에도 적응 가능하다.

분재 재료로서 개비자나무는 뛰어난 평가를 받는다. 가는 잎과 조밀한 가지 구조, 그리고 오래된 나무에서 나타나는 껍질의 질감은 미니어처 풍경을 연출하는 데 이상적이다. 느린 성장은 분재 관리에서 장점으로 작용하여 형태를 오랫동안 유지하게 한다. 줄기의 자연스러운 굴곡과 가는 잎을 가진 개비자나무 분재는 동양적인 정취를 잘 표현하는 것으로 알려져 있다.

개비자나무는 한국의 전통 정원과 문화에서 특별한 의미를 지닌 식물이다. 특히 분재 소재로 널리 사랑받으며, 오랜 세월을 견디는 모습 때문에 장수와 불로장생의 상징으로 여겨진다. 자연에서도 척박한 환경에서도 생명력을 유지하는 특성 덕분에 인내와 절제의 미덕을 상징하기도 한다.

한국의 정원 문화에서 개비자나무는 정이품송과 같은 유명한 소나무와 함께 귀한 대접을 받았다. 조선 시대의 양반들은 정원에 개비자나무를 심어 고풍스러운 운치를 더했으며, 그 우아하면서도 강인한 자태를 군자의 덕목에 비유했다. 이는 개비자나무의 잎이 바늘처럼 뾰족하면서도 부드러운 느낌을 주고, 나무 전체의 형태가 단정하고 균형 잡힌 데서 기인한다.

현대에 들어서도 개비자나무는 한국적 정서를 대표하는 원예 식물로 자리 잡았다. 실내 인테리어나 작은 정원에서도 한국적인 멋을 살리기 위해 많이 활용된다. 또한, 개비자나무로 만든 분재는 생일이나 경조사 때 장수를 기원하는 선물로도 인기가 있다. 이처럼 개비자나무는 단순한 관상용 나무를 넘어 한국의 자연관과 미의식이 담긴 문화적 코드로 기능해 왔다.

개비자나무는 주목과에 속하는 단일 종으로, 속 내에 다른 종은 존재하지 않는다. 그러나 원예 및 조경 목적으로 개발된 여러 원예 품종이 재배되고 있으며, 이들은 주로 수형, 잎의 색상, 생장 속도 등의 특성에 따라 구분된다.

대표적인 원예 품종으로는 다음과 같은 것들이 있다.

이 외에도 잎이 더 가늘거나 조밀한 변이종들이 존재한다. 이들 품종은 모두 기본종인 개비자나무의 내한성과 내음성을 공유하지만, 특정 품종은 직사광선이나 과습에 더 민감할 수 있다[4]. 재배 시에는 각 품종의 고유한 특성에 맞는 관리가 필요하다.

개비자나무는 일본에서 '카야'(榧)라 불리며, 그 목재는 고급 바둑판과 장기판의 재료로 매우 귀하게 여겨진다. 특히 오래되고 결이 곧은 나무로 만든 바둑판은 소리의 질감과 돌의 접촉감이 뛰어나 최상급으로 평가받는다. 일본의 유명 바둑 기전 중에는 개비자나무 바둑판을 상품으로 제공하는 경우도 있다[5].

이 나무의 씨앗인 개비자는 식용이 가능하다. 씨앗을 볶아 먹으면 고소한 맛이 나며, 일부 지역에서는 전통적인 간식이나 약재로 사용되었다. 그러나 날것으로 먹을 경우 알칼로이드 성분으로 인해 어지러움이나 구토를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

학명 *Cephalotaxus harringtonia*의 속명 'Cephalotaxus'는 그리스어로 '머리'를 의미하는 'kephale'와 '주목나무속'을 의미하는 'Taxus'의 합성어이다. 이는 꽃차례의 모양이 머리 모양을 닮았다는 데서 유래하였다. 한편, 종소명 'harringtonia'는 이 식물의 표본을 유럽에 처음 소개한 것으로 알려진 제4대 해링턴 백작 찰스 스탠호프(Charles Stanhope)를 기리기 위해 붙여졌다.