가짜발

가짜발은 뜸부기과에 속하는 중형 크기의 물새이다. 학명은 Fulica atra이다. 유라시아와 아프리카, 오스트레일리아 등지에 널리 분포하며, 주로 호수, 늪, 강과 같은 담수 지역에서 서식한다. 몸 전체는 검은색 깃털로 덮여 있고, 부리와 이마판은 눈에 띄는 흰색을 띠는 것이 특징이다. 발은 물갈퀴가 발달해 있어 수영에 적합하다.

이 새는 한국을 포함한 전 세계의 다양한 습지에서 흔히 관찰된다. 주로 수생 식물이나 작은 무척추동물을 먹이로 삼으며, 물 위를 떠다니거나 잠수하는 행동을 보인다. 번식기에는 수면 위에 둥지를 만들고, 새끼들은 독특한 붉은색과 검은색의 머리 깃털을 가진다.

가짜발은 그 독특한 외모와 습성으로 인해 조류 관찰자들에게 친숙한 종이지만, 때로는 농작물을 해치는 것으로 알려져 인간과의 갈등을 일으키기도 한다. 전반적으로 개체군이 안정적이며, 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서 관심 최소(LC) 등급으로 분류되고 있다.

가짜발은 조류에 속하며, 뜸부기과에 포함된다. 학명은 *Fulica atra*이다. 이 새는 유라시아, 아프리카, 오스트레일리아 등지에 널리 분포한다.

한국어 이름인 '가짜발'은 '가짜 발'이라는 뜻으로, 이 새의 발가락 주변에 달린 물갈퀴 모양의 돌기가 진짜 물갈퀴가 아니라 가짜 같아 보인다는 데서 유래했다. 이 특이한 발 구조는 헤엄을 치는 데 도움을 준다.

영어 이름 'Coot'는 옛 영어에서 유래했으며, 이 새가 내는 특유의 울음소리와 관련이 있다고 알려져 있다. 학명의 'atra'는 라틴어로 '검은'을 의미하며, 이는 가짜발의 전신을 덮은 검은색 깃털을 가리킨다.

한편, 가짜발은 지역에 따라 '물닭'이나 '뜸부기'와 혼동되기도 하지만, 흰색의 이마판과 부리, 그리고 독특한 발 구조를 통해 구분할 수 있다.

가짜발은 몸길이 약 36~38cm 정도의 중간 크기 물새이다. 전체적으로 깃털은 광택이 나는 검은색을 띠며, 특히 머리와 목 부분이 진하다. 가장 두드러지는 특징은 흰색의 부리와 이마판으로, 이마판은 부리 위쪽에 있는 단단한 판 모양의 피부 구조물이다. 이 흰색 이마판은 가짜발을 다른 물새와 쉽게 구별하게 해주는 표지이며, 번식기에는 더욱 뚜렷해진다.

눈은 붉은색을 띠고, 다리는 녹색빛을 띠는 회색이다. 발가락에는 물갈퀴가 발달해 있어 수영에 적합하며, 이 물갈퀴는 각 발가락 주변에 독특한 돌기 모양의 엽상막을 가지고 있다. 날개는 짧고 둥글며, 날 때는 날개 끝의 흰색 줄무늬와 빠른 날갯짓이 특징적이다.

암수 생김새가 유사하지만, 수컷이 암컷에 비해 전체적으로 크기가 약간 크고, 이마판도 더 넓은 경향이 있다. 어린 새는 성체와 달리 몸 전체가 회갈색을 띠며, 목과 가슴은 흰색이고, 이마판이 뚜렷하지 않다.

가짜발은 유라시아와 아프리카, 오스트레일리아에 널리 분포하는 조류이다. 주로 호수, 늪, 강과 같은 담수 수역을 서식지로 삼는다. 특히 수생식물이 풍부한 얕은 물가를 선호하며, 갈대숲이나 부들 군락 근처에서 흔히 관찰된다.

이들은 비교적 다양한 수역에 적응하여 살아간다. 도시의 인공 호수나 저수지, 농경지의 수로, 그리고 해안가의 기수역까지도 서식할 수 있다. 겨울철에는 따뜻한 지역으로 이동하는 개체도 있으며, 일부 집단은 텃새 생활을 한다.

가짜발은 일부일처제를 이루며 번식한다. 번식기는 보통 봄부터 여름까지이며, 물가의 갈대나 풀숲에 둥지를 만든다. 암컷은 한 번에 6~9개의 알을 낳으며, 부화까지 약 3주 정도 걸린다. 새끼는 부화 직후에 둥지를 떠나 헤엄칠 수 있으며, 부모의 보호를 받으며 성장한다.

이들은 주로 낮 시간에 활동하는 주행성 동물이다. 수영을 잘하며, 잠수하여 물속의 수생식물 뿌리나 수서곤충, 조개 등을 찾아 먹는다. 먹이를 찾을 때는 머리를 물속에 담그거나 몸을 반쯤 잠수시키는 행동을 자주 관찰할 수 있다.

가짜발은 비교적 소리를 잘 내는 편으로, 다양한 경고음이나 의사소통음을 낸다. 특히 번식기에는 날카로운 소리를 내어 영역을 표시하거나 짝을 부르기도 한다. 이주를 하는 개체군의 경우 가을에 남쪽으로 이동하여 월동한다.

가짜발은 전통적으로 사냥의 대상이 되어 왔으며, 특히 유럽과 아시아 일부 지역에서 식용으로 이용되었다. 그러나 현대에는 서식지 감소와 환경 오염으로 인해 개체수가 영향을 받고 있어, 많은 국가에서 보호 조치가 이루어지고 있다. 일부 지역에서는 도시 공원의 인공 호수에 정착하여 사람들에게 친숙한 새가 되기도 한다.

이 새는 논이나 저수지 등 농업용 수역에 서식하며, 때로는 농작물에 피해를 주는 것으로 알려져 있다. 반면, 수생 곤충이나 해초 등을 먹어 생태계 내에서 청소부 역할을 하기도 한다. 연구자들은 가짜발의 이동 경로와 서식지 선호도를 연구함으로써 습지 생태계의 건강 상태를 가늠하는 지표종으로 활용하기도 한다.

가짜발은 문화적으로도 여러 지역에서 등장한다. 유럽의 민속에서는 때로 장난스럽거나 고집스러운 성격으로 묘사되며, 동아시아의 일부 전통 예술에서는 늪지대의 전형적인 풍경을 구성하는 요소로 그려지기도 했다. 최근에는 관상조로서의 가치도 주목받고 있다.

• 위키백과 - 가짜발

• 한국민족문화대백과사전 - 가짜발

• 국립국어원 - 표준국어대사전 '가짜발' 검색 결과

• 문화재청 - 국가민속문화재 제8호 가짜발

• 경상북도청 - 안동 가짜발